不过袁绍的目的绝没有如此简单，袁绍接下来又秘密回了一趟冀州州牧府，看着一切如故的州牧府，袁绍心中百感交集，不过是自己的总归是自己的，跑也跑不掉。当袁绍冒然出现在袁术房中之时，一直陪伴在袁术身边的纪灵和俞涉吓了一跳。俞涉充满防备道：“大爷，不知所来为何？”袁绍笑道：“听闻我的好弟弟病了，所以我来看看。”纪灵和俞涉一听，心中暗骂袁绍无耻，这估计就是那天袁绍在客栈动的手脚，现在倒好，猫哭耗子假慈悲，还好意思回来看望。
袁绍并没有理会纪灵和俞涉的仇视，而是漫不经心的坐在袁术的床旁道：“二弟，为兄的真是羡慕你啊！你怎么忍心就此抛下这一切，留下冀州这个烂摊子给我收拾啊！叔父也是，就这么走了，让我情何以堪啊！不过二弟放心，袁氏在我手里绝对不会亡，我一定会让袁家更上一层楼。”接着袁绍转身对纪灵和俞涉道：“你们可知道我二弟中的是什么毒？”俞涉不屑回答袁绍，还是纪灵大方一些道：“启禀大爷，我们已经请了全冀州所有的大夫看过，都无果，所有的大夫都束手无策。”
袁绍听罢，假作悲痛道：“哀哉，痛哉，想我二弟如此意气风发，真是建功立业之时，却突染如此恶疾，不过你们可以放心，只要有我在，我就会力保二弟性命无忧。不过不知你们将来又作何打算呢？”再笨的人，也听的出来袁绍这是在哪袁术的命要挟他们，纪灵和俞涉虽然智商不高，但是护主心切，彼此相视后，向袁绍下跪道：“只要能保住二爷性命，我等愿为大爷效力。”袁绍满意的点了点头，然后亲手扶起了纪灵和俞涉，至此司马懿的计策成功了大半。当夜犹如商量好了一般，袁术的旧部杨弘、阎象、李丰、雷薄、梁纲、陈兰、张勋、乐就、桥蕤、陈纪、刘勋在纪灵和俞涉的带领之下，全部来到州牧府表忠心，当然其中有人是为了袁术性命的周全，而更大多数的人却是在一个更加合理更加忠义的理由之下投向袁绍的怀抱，如此司马懿的‘杀一人，傻一人，服一人’之计大功告成。
同时，袁绍重新回到州牧府的消息马上传到了各个世家大族的耳中，一夜之间冀州州牧府的门口差点被踏破，所有的世家大族都急着表忠心来了。不过来的最早的还是冀州的四大家族，倒不是审家、吕家、逢家、辛家四家来的最早，而是身份摆在那里，小家族的不敢越俎代庖罢了。不过袁绍却是大大给了四大家族一个下马威，直接不见，反倒是接近了其他的势小的家族，这也是司马懿最后给袁绍的忠告，要想成功压制此四家，必须拿出足够的威信，要让他们知道冀州谁才是真正的天。本来之前袁绍还是有些担心的，不过看着直到深夜四大家族的人都没走，袁绍就知道自己成功了，心中对司马懿的才智佩服又多了一分。
兖州战场，荀彧一边派乐进前往泰山郡游说臧霸，一边和于禁进兵鲁国，鲁国本就是豫州的辖地，不过地理位置非常的尴尬，直接与兖州的四郡相连，孙坚要是出兵夺去鲁国，那是轻而易举，所以曹操也早已放弃这块食之无味，弃之可惜的鸡肋，平日里并没有派多少曹军驻守，就想当个诱饵逼孙坚心痒痒先动手打自己，这样曹操就有充分的理由回敬孙坚了。不过令曹操没想到的是这次孙坚够直接，直接先动手了，不过目标不是鲁国，而是豫州的梁国。
当荀彧带兵到达鲁国和泰山郡的交界之处时，乐进也归来了，并且给荀彧带来了一个荀彧极其想要之人，那就是原泰山贼的首领臧霸，这一路行军过来，荀彧都是极其隐秘的，都是晚上行军，而白日休息，所以在泰山郡驻守的黄盖虽然在鲁国设有眼线，但是根本无从察觉荀彧的到来。在曹操的众谋士之中，若论长处，荀彧最善内政，极有识人之名，现在曹操手下的几大谋士，诸如郭嘉、荀攸、程昱、刘烨、满宠都是荀彧推荐给曹操的。若论战场计谋和排兵布阵首推郭嘉、陈宫、荀攸三人，不过荀彧的本事绝不亚于三人，至少在陈宫和荀攸之上，只不过荀彧过人的内政能力将其其他优点有所掩盖了。
荀彧见到臧霸之后，心情激动到了极点，万事俱备，现在连东方也来了，荀彧二话不说，马上召集各营将领，直接委任臧霸带领２万士卒前往泰山郡堵截黄盖，在场将领一听，全部傻眼了。臧霸忙起身，连连摆手道：“荀军师，万万不可如此，臧霸刚入桂军，就委以如此重任，臧霸实在担当不起。”臧霸可谓是说出了众将士的心声，大家心里可都不舒服着呢！凭什么一个山贼头子，一加入就可以带这么多的兵马，要想想这次来鲁国的全部兵力才５万啊！荀彧轻摇蒲扇道：“臧霸，我问你，你是觉的自己没有能力办好我交代的事呢？还是怕死不敢接此重任啊？”臧霸是山贼出生，而且天性豪爽，不拘小节，被荀彧这么一激，豪言道：“荀军师，此话从何说起，臧霸虽然是个粗人，但是也是一条顶天立地的汉子，这个任务，我臧霸接定了，若是完不成，臧霸自行了断便是，无须劳烦荀军师再动刀子了。”荀彧一听，拍掌道：“好，一言为定，众将士也无需多加猜忌，主公一直都说用人不疑，疑人不用，我们这次权当身体力行一次。”
当夜，于禁和乐进按照荀彧的部署，在夜深人静之后，迅速的包围的了泰山郡，谁知原来荀彧早已安排好了内应，城门大开之时，黄盖还在床榻之上尚未清醒，外边激烈的喊杀声四起，黄盖赶忙披上铠甲，不过当黄盖准备组织反击之时，一切都已经晚了，所有的守军都在泰山城内与曹军厮杀成片，根本就无力脱身。黄盖无奈之下，率领亲兵加入巷战，偏偏在这关键时刻，不知是谁在到处谣传黄盖的首级已经被拿下，让城内的孙家军速速投降，一时之间孙家军战意全无，任人宰割。
亲兵队长看见大势已去，赶紧拖着黄盖出城，沿途黄盖也算聚拢了不少残兵，在城外点算了一下，竟然也达到近万人，失落之余也算有些收获。不过令黄盖奇怪的是曹军竟然没有追袭他们，黄盖越发觉得曹军还有后招，所以并没有选择大路撤回与泰山郡相邻的济北国，而是走小道。本来不走小道还没事，走了小道，黄盖完全中了荀彧设下的圈套，臧霸带领的两万曹军正摩拳擦掌的等待着黄盖的到来。臧霸在泰山郡当山贼期间可以说被黄盖给打怕了，今日总算有了报仇雪恨的机会，眼见败退的孙家军进入小道附近地带之后，臧霸先是一通的滚石从山上退下，接下来又是一通弓箭乱射，小道上的孙家军死伤无数，连黄盖也是全身多处中箭。而后两万曹家生力军冲向了不到两千人的残余孙家军，结果可想而知，黄盖当场被俘。
尚在泰山城内处理公文的荀彧看到臧霸押着黄盖觐见，心中极是开心，这个臧霸不简单，把孙家军主将都给活捉了。臧霸直接开口道：“荀军师，以后都让我跟着你打战成不？以前我一直不知道，战还可以这么打的，太ＴＭ痛快了。”