要说董卓嘴毒，那还真是不一般啊！间接的将袁绍的先辈都一起问候了，袁绍心中气恼，但是面上却控制的很好，仍然温文尔雅的押出李儒和华雄，准备换人。董卓从来没有想过袁绍既然如此干脆，本来袁绍出现之时，董卓有些绝望了，因为董卓知道贾诩虽然在乎徐氏，但是袁绍却不亦然，一定会有所顾忌，一个徐氏对于袁绍来说根本毫无意义，但是现在袁绍主要要求换人，而且没有任何附加条件，倒是让董卓大感诧异。其实袁绍此刻心中也是极其矛盾的，袁绍深知李儒是董卓的左膀右臂，华雄也是一名猛将，为了一个女子，将两只老虎放回去，实在令人非常不甘，但是司马懿千叮咛万嘱咐要想获得贾诩的真心，就必须如此做，袁绍无奈，只好遵从，毕竟贾诩的价值在袁绍心中远高于李儒和华雄。
临换之际，贾诩走到李儒身边对李儒耳语道：“李儒，这次多亏了你，不然我也不能活着离开。若然不是你舍己为我，我又怎么可能生擒了你去要挟董卓，此情此意，贾诩以后必当相报！”李儒没想到自己的心思最终还是被贾诩给看穿了，轻轻回了一句‘珍重’，便向董军走去。交换人质只花去了一点点的时间，李儒和华雄回到董卓身边，董卓本想发难，却被李儒制止了，李儒道：“主公，如今天时地利与人和都不适合，我等还是回去从长计议吧！”见心腹谋士都如此说，董卓也只好作罢。而袁军方面，贾诩终于与妻子徐氏顺利逃过一劫，而司马懿无疑给袁绍添置了两大鼎足天下的筹码，功劳最大。
徐州方面，韩辉到了下邳郡之后，便扮起了扬州富商，行事低调，主要还是在等待大鱼的上钩，韩辉却对徐州即将爆发的大事，毫不知情。曹操分兵三路，第一路由郭嘉为统帅，夏侯惇、夏侯渊、李典、牛金为将，率领５万大军由谯郡进攻徐州的下邳郡；第二路由陈宫为统帅，曹仁、曹洪、乐进、于禁为将，率领５万大军由梁国进攻徐州的彭城国；第三路是孙坚率领的４万孙家军，由泰山郡骑兵，攻打徐州的琅琊国。孙坚也是被逼无奈，自己的大儿子、黄盖、韩当、祖茂三位大将都被曹操设计给活捉了，现在由不得孙坚选择，只能听曹操的号令，帮曹操一同攻打徐州。
三路大军齐头并进，身为徐州牧的徐荣，第一时间就确认了消息，不过徐州之地有点尴尬，北有青州，西有青州、豫州，南有扬州，东面临海；再加上青州牧孔融刚与董军大战，自身战事，偏偏孔融又是一位极得民心的州牧，所以这次豫州曹操和兖州孙坚合力攻打徐州，继任的青州大佬刘备不发兵相助就不错了，思来想去，唯一能帮自己的只剩下扬州牧韩馥，徐荣赶紧写了求救信发往扬州，另外安全起见，徐荣还写了一封准备向洛阳告急，虽然知道远水解不了近火，但是这些都姑且值得一试。
一切安排妥当之后，徐荣下达了第一个命令，勒令全部的徐州守军全部退守到城邑之内，没有徐荣的手令，不许任何百姓出城，违令者斩。完了徐荣来到一个密室，打开密室看见四个将领正在翘首以待徐荣的到来，徐荣走进密室之后道：“刘辟、龚都、孙仲、卞喜，过了这么久的安乐日子，也是时候回报我了吧！”只见四将下跪，然后异口同声道：“将军，当日黄巾起义失败，我等落入将军手中，按律当斩，是将军冒着杀头的危险，将我等四人藏匿起来，我们四人的命是将军给的，将军有何吩咐，我等必当全力以赴，赴汤蹈火，在所不辞。”徐荣拍案道：“好，我要的就是你们这句话，现在徐州四面收地，曹操和孙坚三路大军直逼下邳郡、彭城国、琅琊国，徐州危在旦夕，我需要你们帮忙！听着，我要你等四人带领５万守军死守下邳郡，不管徐州其他州郡如何，都要给我守住下邳郡，下邳郡在，徐州则在，下邳郡失，那徐州也必然落入曹操之手，可否做到？”四人异口同声道：“属下遵命！”
说罢，徐荣便离开了密室，看着已经天已经黑了，不知不觉今天已经忙碌了一天，看着徐州上空繁星点点，徐荣最不想预见的事终究还是来了，徐荣并不怕打战，也不怕曹操和孙坚，只是不想百姓受这战乱之苦。徐荣的妻子尹氏从后方为徐荣披上了一件外衣道：“夫君，夜里凉，多注意身体。”徐荣向妻子道：“徐州已经安定多年，如今重燃战火，又不知有多少黎明百姓要受这战乱之苦了？”妻子尹氏道：“夫君宅心仁厚，太平盛世之时绝对是一个好官，好将军，只是生于乱世，纵然再多的不舍，该面对的还是要面对的。”徐荣点了点头道：“还是你看的比我通透啊！”
翌日，徐荣亲自率兵五万前往彭城国，与陈宫对峙于留县，此次曹孙联军势大，徐荣并没有百分之百的把握能够全力击溃来访之敌，所以徐荣选择了坚守，外加坚壁清野。徐州地方不大，但是却有着十万守军，虽然不算多，但是固守半年足矣。再加上近年来徐州风调雨顺，积攒了不少的钱粮，可以说只要徐州军不主动进攻，按照徐荣的策略，保准叫曹孙联军空手而回。所以徐荣一再叮嘱刘辟、龚都、孙仲、卞喜四将一定要固守，绝对不要去理会其他郡县。
可惜徐荣打错了算盘，进攻徐州下邳郡的不是别人，正是‘鬼才’郭嘉，看着一路而来毫无人烟，徐州俨然成了一片荒漠，有田无人耕，真是怪异到了极点。郭嘉面带笑意对着身旁众将道：“徐荣不愧为董卓手下第一大将，做事思虑周全，坚壁清野，做的可真够绝的，一颗米粒都没为我们留下。”一盘的牛金不服气道：“军师，我觉的这个徐荣也不过如此，给我三千骑兵，我这就去提他的项上人头来见。”牛金是郭嘉新挖掘出来的将领，有点武力，力气很大，与其名字都是甚为相符，不过这脑袋瓜子就真的不太好使了。郭嘉笑问道：“牛将军当真是初生牛犊不怕虎，我先问你，你要走三千骑兵去哪里找徐荣呢？要是徐荣坚守城池不出，你又有何方法取他项上人头呢？光凭你的三千骑兵攻城，一场箭雨就足以让你全军覆没，行军打仗切忌轻敌！”牛金一听，赶紧道歉道：“军师，我错了，是我太异想天开了。”郭嘉笑道：“知错能改，善莫大焉！我郭嘉就欣赏你牛金这一点，够坦诚！”
陈宫方面，知道徐荣亲自带兵来阻挡自己，陈宫开心的不得了，至少证明了自己的诱惑力大于郭嘉，虽然一直以来，陈宫都觉得自己无须和郭嘉去相比较，但是随着郭嘉越来越受曹操赏识，陈宫已经不知不觉将郭嘉视为了竞争对手，时刻都会拿出来比一比，美其名曰督促自己的进步，实际上就是打破醋坛子了。开心归开心，不过这一切都是刚刚开始，这关键的还是结果，所以陈宫马上召集众将来商议。曹仁、曹洪、乐进、于禁进入主帐，陈宫便已经在沙盘之上开始布局了，陈宫率先言道：“徐州牧徐荣亲自带兵５万前来阻击我军，现在徐荣已经进驻了彭城国的留县，与我军相距不到十里，大家有何看法？”
曹仁最先言道：“军师，要不我军直接绕过留县，直扑彭城国的治所彭城，如此一来，彭城一战可定。”曹洪马上附和了曹仁的想法，乐进却提出异议道：“但是若然彭城有重兵把守，我们一时急攻不下，后面又有徐荣的追兵前后包夹，那我军处境就非常危险了。”众人商讨不下，全部目视陈宫，陈宫赞同了乐进的说法，指着沙盘道：“徐州的主心骨是徐荣，只要我们在留县击溃徐荣，那么彭城国，更甚之整个徐州都可一战而定，所以我们的目标很简单，猛攻留县。”