公元１８９年１１月初，曹军面对一喜一悲之局，喜在郭嘉带领的一路大军终于拿下了下邳郡，徐州治所下邳郡正式落入了曹操的水中，而郭嘉并未因此而驻足不前，郭嘉将尚能再战的４万大军分成两批，其中２万人负责守卫下邳郡，由郭嘉亲自留守，刚刚康复的夏侯惇和牛金辅助守城。而另外２万人则由夏侯渊担任主将，李典为副将直取徐州的广陵郡。一悲则是长社城被李儒拿下，主帅荀彧和小将曹休生死不明，在典韦、许褚、臧霸三将的保护下顺利返回许昌，但是荀彧和曹休二人至今尚未醒来，特别是曹休脉象越来越弱，急的曹操犹如热锅上的蚂蚁。
曹休，字文烈，是曹操的族子，曹洪的亲侄。曹休的祖父曹鼎历任河间相、吴郡太守、尚书令。当时天下大乱，曹氏宗族各个散去，离开乡里。曹休十余岁时丧父，他独自与一门客抬着其父灵柩，临时租借了一块坟地将其父安葬。然后携带着老母，渡江到吴地避难，被吴郡太守收留。曹休在太守官邸里，见到壁上挂着昔日太守即其祖父曹鼎的画像，遂下榻拜于地上涕泣不已，当时同坐的人都对曹休感到赞许和惋惜。中平六年（１８９年），曹操在兖州举义兵讨伐董卓，曹休于是变易姓名从千里之外的吴地途经荆州北归中原，才见到曹操。曹操当时对左右的人说：“此吾家千里驹也。”于是让他与曹丕共同食住，待若亲子。曹休小小年纪，却继承了曹家的优良血统，做事果敢，有勇有谋，曹操非常喜爱。而病榻之上的另一人荀彧更是曹操的主心骨，这么多年来，只有曹操心里最为清楚，曹军能发展壮大道今日地步，并非靠郭嘉和陈宫，郭嘉和陈宫是开疆扩土的功臣不假，但是真正为曹操稳固后方，不断发展壮大曹军势力的却是只有荀彧一人，荀彧便是曹操的脊梁骨，看着荀彧昏迷不醒，曹操顿时感觉一股凉风不断的袭向自己的后背，而自己的后背却是如此的单薄！
几日来，曹操遍请了许昌城内所有的大夫和郎中，但是无一可以想到解救荀彧和曹休之策，此时曹操在大厅之中大发雷霆，斥责道：“一群饭桶，十几人救不活两个人。”而曹操面前跪着的正是曹操的得意猛将典韦、许褚、臧霸三人，曹操余气未消道：“宣告，你先起来吧！这件事并不怨你，若不是你及时撤离，荀彧和曹休还不一定回的了许昌城。”曹操的言外之意已经挑明了，整件事并不关臧霸的事，罪魁祸首自然落到了典韦和许褚的身上。不过典韦和许褚也不辩解，就这么跪着，低着头，服服帖帖的，承认错误的态度很好。曹操看着真是又好气又好笑。骂道：“典韦、许褚，让我怎么说你们呢？李儒的命就这么的值钱吗？连荀彧的生死也不顾了，要是你们真杀了李儒那还好，可是人家现在李儒好端端的活着，这么明显的计谋难道你们就分辨不出来吗？”典韦和许褚异口同声回答道：“请主公赐我等二人死罪，我们绝无怨言。”
曹操一听，怒道：“想死还不容易吗？如果你们死了可以换回荀彧和曹休的命，我立马把你们拖出去斩了。经一事长一智，好好记住这次，你们的人头都暂时搁着，好好的给我戴罪立功，再有下次，定斩不饶。”其实曹操自己心里清楚典韦和许褚对于曹军的意义，不过犯了错绝对需要教训。典韦和许褚如蒙大赦道：“谢主公不杀之恩。”众人正说话间，一个下人匆匆来报道：“主公，府门之外有一个中年男子带着一个女童前来，说他们可以治好荀彧大人和曹休的病，现在正在门外候着呢！”曹操一听大喜，真是众里寻他千百度，得来全不费工夫，曹操马上命人下令请中年男子和小女童进府。为了方便照看，重伤的荀彧和曹休现在都住在曹操的府上，曹操对荀彧和曹休的恩宠可见非同一般。
曹操亲自赶到门外迎人进门，曹操到了门口，看见一个仙风鹤骨的中年男子还有一个长的娇俏的女童，第一直觉就是荀彧和曹休有救了。曹操见礼道：“长者不知如何称呼？”中年男子还礼道：“州牧大人，长者称不上，叫我华佗便是，这位是我的徒儿韩青儿。”说罢，韩青儿向曹操见礼。曹操一听，哈哈大笑道：“原来是华神医啊！华神医之名，早已九州传遍，今日华神医到此，总算安了我心了，来，快快请进，快快请进。”说罢，曹操带着华佗和韩青儿进曹府。
这些年来华佗到处天下游历，解救天下人，此番刚好经过豫州，突闻荀彧和曹休重伤昏迷不醒，曹操为此在许昌城中发榜求医，更是许诺但凡解救荀彧和曹休者赏黄金百两，许多名医慕名而来诊治，但是无一可以顺利拿走赏金。而华佗今日前来一来是碰巧经过豫州，二来是由于荀彧政绩名声极好，极受百姓爱戴，而曹休的英勇之举也感动了华佗，所以华佗才来救治的，并非为了悬赏而来。
华佗一进荀彧和曹休的房间，马上请曹操等众人离开，曹操明白但凡能人总有一些怪癖，也没有犹豫直接带着闲杂人等出了房门。房间之中之留下华佗和韩青儿二人，华佗先是为荀彧检查了伤口，看了一下荀彧的面色，然后替荀彧把脉，接着就是曹休，前后不到半个时辰，华佗便诊治完毕，并开好了药方。然后让曹操几个进门，曹操关切的问道：“华神医，情况如何？此二人均是忠君爱国之士，还请华神医定要倾力相救。诊金和药材方面不是问题，只要华神医开口，我绝不拒绝。”
韩青儿一听曹操所言，反驳道：“州牧大人，你误会我师父了，我师父替人看病从来不收诊金，最重要的是我师父救人是有选择性的，既然我师父决定要救，就不会半途撒手，若然我师父决定不救，无论金山银山也是无济于事。”华佗马上制止道：“青儿，不得无礼。州牧大人，莫怪，小孩子不懂事。”曹操笑道：“华神医眼中了，青儿这孩子很是乖巧，我很喜欢，比我那些闺女可强多了。既然华神医执意不收诊金，我曹某也绝不勉强，大恩不言谢，以后有曹某可以帮到的地方，华神医直说便是。”
华佗笑道：“只要州牧大人善待平民百姓，就是对我最好的回报了，好了，赶紧派人去抓药吧！荀彧大人病情并不严重，但是曹休这孩子恐怕有些棘手，事不宜迟，州牧大人，赶紧备齐我要的东西，我要马上动手施救。”曹操比任何人都更加着急荀彧和曹休的病情，马上派人去置办荀彧所要的东西去了。亏得曹操没有看到华佗药方上面的东西，不然恐怕都得吓一跳，华佗开的方子里面有事刀子，又是针线的。