在李道士家，吴继祖拜别了前来求救龙啸的母亲李春兰后带妻子赶回了家，他家在洪湖城关镇开得一个大铺面，专做皮草生意。在这湖区，虽属长江中游，对江与岳阳相望，但冬天气候还是很冷，皮草很是受欢迎，但湖区哪有皮货，总是每年不是进山就是北上进货。这天，吴继祖又要送人北上去进货，因此带领全家与帮工们到城关临江酒馆大吃一顿。
正当他们举杯痛饮时候，一群恶人正围攻一英俊男人，这男人三十上下，文质彬彬地那受得了这帮人的欺负。吴继祖看不惯上前解和，那恶人中有一人认识吴继祖，道：“吴老板，这人与我家主人有仇，你就莫管这闲事了。”这人先前是吴继祖店里的打杂，有一股好力气，可就是爱游手好闲。他看在原先吴老板对他不错所以就劝他。
谁知吴继祖是个爱打报复不平的人，见这些鸟人欺负一个人早就火冒三丈，道：“你家老爷莫过仗自己有几个臭钱就欺负个外人，真是城关的羞耻！”
吴继祖是个走南闯北的人，身上也有点武功，何况他每年外出总得有几手保命的功夫。后来与李娇丽成婚后受小舅子小道士魏春生给点拨，哪功夫更上一层。那小道士魏春生是受过名人指教，有一股好功夫。只是平时里没有露下，他比他老父李道士诚稳多了。要说他怎么有这奇缘的？还是放在以后再说。
只见吴继祖拍地离酒席，纵身来到那被围攻人身边护住了他。吴继祖那些帮工的也不是善角，见吴老板抱打不平他们也来助个了个热闹，一下打得那些人抱头鼠窜。
这时，躲在一旁的湖霸之子王富贵对吴继祖哼了哼声，道：“狗吃耗子，多管闲事。”
吴继祖这才知道闯了大烂子了。这王家是洪湖一大霸，家财万贯、富可敌国。他的那个在朝廷做大官的祖父王霸天是无恶不作、欺下瞒上、结党营私的大坏蛋，他家除了田地产外还有百亩湖区。种田的长工与打渔的佃户就不计其数，家里养了好多打手。
谁知还有不怕他的人，往年一个出身洪湖的八府巡按就把他扳倒了。可这王霸天回乡后还是一手遮天，他一生只一个愿望，要是家里那个儿孙辈能扳倒他的仇人，就将家产的一半留给他。还告诉，这人妻子叫还阳夫人，在阴间走了一次后不知哪来的神功，护着这仇家没日没夜的。后来，王富贵得知仇人就是少年不得志的新科探花、八府巡按的离职回乡的李湖生。平日里他有还阳夫人跟随护着，这次得知他只身外出正是下手报仇的机会，不想被这吴继祖搅糊了。原来自夏口与夏煌相遇后，李湖生觉得把妻子带在外面给妻子带来麻烦，于是送妻子回去后自己带书童前往洪湖。
李湖生被吴继祖相救很是感恩，要设新酒席感谢诸位。李娇丽上前认出了他就是曾经当八府巡按的堂兄李湖生，忙介绍给吴继祖。吴继祖这才知道是原先是鼎鼎大名的李八府巡按驾到，忙带领弟兄们给李湖生敬酒。
这李湖生的故事是世人皆知，怎么吴继祖就不知李娇丽家有这么个当过大官的堂兄呢？原来事出有因，这李湖生的父亲与李娇丽的父亲本是嫡亲堂兄弟。只因李湖生的父亲是个血气方刚的男子，看不惯堂弟那学点法术就到处卖弄、不务正业。谁知堂弟李道士不听兄长劝告，四处漂流，后到了石家庄认识了李娇丽的妈，就留下当了上门女婿。李湖生的父亲骂李道士侮辱了家门，誓不与堂弟来往。李道士生了儿子魏春生后随即生了个女儿，起名李娇丽。算是有了个李姓的骨肉，可其堂兄就是不谅解他，以至两家没来往。然而李道士是知道堂兄长生了个儿子叫李湖生的，常在儿女面前提起。由于两家无来往，后李湖生父亲病死，李道士也浑然不知。自得知小侄儿考上探花郎后，又当了八府巡按，才知此子是父死后由嫂子含辛吃苦带大就不好意思认这门亲戚了。只是带儿女在李湖生回乡祭祖时在人群中好看了他，感叹堂兄长生了个好儿子，要儿女学李湖生为李家挣光，自己却不肯上前认亲。
当下李湖生认了堂妹李娇丽与妹夫吴继祖，谈了些家事，把李道士要自己去救龙啸的经过说了，还答应以后一定看望堂叔父李道士与魏婶娘，恭贺为了龙啸的事情化解两家的矛盾。相互寒暄后众人入席，举杯劝酒。
席间吴继祖问李湖生道：“不知兄长今日到此，不如酒后到小弟家小坐。”
李湖生道：“本应与你们一道去你们家看看的。只因我表弟在洪湖打渔几天未归，堂叔要我去协助寻找。我得在此顾些人手一起下湖找人，待表弟有了消息后我定会回来拜会你们。”顿了下又说：“今天为了我，你们得罪了王霸天家，他们会找你我岔子。可我不住本地，家有夫人一身好武艺量他们动我不得。只是苦了你们了，你们得想个法子呀，要不搬到我李家庄去住。”
李娇丽答道：“哥哥你就放心，我家兄长魏春生不仅法力好，还有绝世武功，我们请兄长他来的。好在他一人闲云野鹤样，只要我们再接来父母，他定会跟来。有了他的保护，我看就是王霸天家有千军万马也不怕。”
李湖生说：“想不到堂弟还有如此神功，等有机会一定见识见识。”随后李湖生辞行，要去找一帮人等与渔船。
吴继祖见李湖生一人出去找人找船，很是不放心。他怕王富贵再带人找他的麻烦，于是带手下几个一起帮李湖生张罗。
好容易找到了人与渔船，李湖生再次辞别吴继祖，率众人与渔船从水路到洪湖边的龙家庄。临行前，吴继祖说道：“等送走了这帮购货的人，我们立马到龙家庄会和。”