龙啸几天未回，母亲李春兰好事担心，她回想自己的婚姻与儿子那实属不易啊。
那是在十八年前，洪湖中的一个湖心岛的李家墩住有十几家渔民。虽说这里是姓李的多，但也有一些外姓。这里渔民欺生，一般不将女儿许给外来人，可外来人家的龙源却爱上了李家的姑娘春兰。龙源家境不好，是村上比较穷困的一户。但他两人从小就玩在一起，就是下湖捉鱼摸虾也总在一起，就在小时的过家家与长大的劳动中有了感情，一下从青梅竹马变成了恋人。
那时的青年人都是媒妁之言而定亲，没私下定亲的。即使乡下青年人没市镇男女那么封闭、敢于爱恋也都是暗中进行的，还摆脱不了父母之命媒妁之言的婚姻。凡有钱有势人家的女子只要谈恋爱走漏风声的，那后果不堪设想。不是拿女的沉塘、沈湖，就是拿男的游街示众而打死。可李家墩是远离繁华尘世间的小湖岛，虽龙源与李春兰谈相爱的事不翼而飞也不会象有钱人家那样处置。
李春兰爹知道女儿与龙家小子相恋后要她妈管好春兰，他不是看不中龙源，而是因为龙家太穷了，不想让女儿去受苦。
正在这时，湖心岛上搬来了家收鱼的鱼商。这家姓王，是洪湖边一镇上的鱼老板。为了更好的生意，他看中了在此收鱼转卖出去的事情，在湖区转运鲜鱼可比在镇上卖鲜鱼发财多了。
王家到了李家墩，他家大儿子王成昂也爱上了春兰。他爱春兰长的美丽，如出水芙蓉那样好看。虽然春兰心里只有龙源，可她父亲却看中了王成昂。
王成昂是王家是家里的长子，按风俗长子长孙是王家的接班人。王家富有，再加上王成昂一表人才。当王家托人到春兰家提亲时，她父亲就满口答应了。当然他知道女儿同龙源从小玩到大有感情，但哪些不能当饭吃，过日子还得靠钱。为了女儿以后的幸福，他砍断了女儿同龙源的情丝。
春兰为了龙源奋力抗婚，在家不吃不喝。父亲看女儿不理解父母心思就唆使她母亲去跟她寻死要活，还把她琐在家不让出去。在强制关了春兰好多天后，父亲又给春兰展开了攻心战，“春兰，你怎么这傻，女孩出嫁就是投个一生不愁，有住、有吃、有穿。可你好，自个往火坑里跳，找龙源这穷小子，以后有你苦受的！”春兰在气头上，听不进去父亲的苦口婆心。
又过几天后春兰情绪安定了些，母亲把女人一身幸福就系在男人身上的道理说了好多。母亲心平气和地对女儿说：“那你把两家比一下，王家有钱，王成昂是老大，长子长孙当家做主，你到了王家有享不完的福。而龙源家是父病母衰，弟妹又多，住的是茅草屋。若是嫁到他家是住没住的、吃没好的、受苦受累、哪有一天好日子过。”