一晃第二年，李响还是当先生。《上大人》、《三字经》等初中级的课程已学完了，马上转入中高级课程，三个人的家庭都为他们参加乡试而做打算。王文的祖父王霸天是洪湖一霸，他的父亲在外当官，晚母亲付岚红是个管家的能人。他们主张王文去省城上贵族书院，那里教质条件好。龙啸的父亲是个老实的渔民因下湖打渔葬身湖底，母亲带她带湖镇给人打工，用赚来的一点钱送儿读书。由于还有善良的东家资助，儿子龙啸就本镇读书。雷震家父母都是读书人，父亲是辞官的高官，母亲文芳是官家小姐出身。因女儿雷华已在镇里女子书院读高级班，就主张儿子去湖镇书院读书，他们为雷震与女儿的读书就安排全家来湖镇居住，其实老家在离洪湖较远的黄帽山。
这三个人与先生李响很投缘，他是个有名岳岚书院的高材生，主动要到湖镇教书的。这也叫人才难得呀。他只大龙啸、王文、雷震只有近十岁许，是个热血青年。这三人把家里打算告诉了李先生，李响主张龙啸考镇里书院，因为花钱少一样可以读好书。至于王家有能耐当然应该去贵族书院了。只是雷震提出要去绿水城去学道，这可把李响给难住了。他问道：“雷震，你家里肯让你去吗？你父母不希望你接班成大学士啊。”
雷震道：“我喜欢道教，想想老子把道学传下来有多么伟大啊。现在的人都急功据益、损人利己，我要做个看世俗如粪土的人。”
李响笑道：“那你去当和尚呀！”
王文道：“他怕当和尚不能结婚，绝了他家的后，所以想去学道教的。”
雷震道：“如今的和尚是可以结婚生子的，我见到一个乡里和尚就这样。我只是喜欢道教，才想去道教学校的。”
龙啸笑道：“那是个还俗的和尚，真和尚是不让成家的。”
王文笑道，“那是个假和尚，花和尚。”
雷震道：“道教好，没这多破规主。”
李响道：“别瞎掰了，前途由自己把握。如果你想去学道教，我支持你。好多大家都是坚持自己的信念才成功的，我真心里祝你成为道教界有名的大腕！”
自从雷震与李响谈心后，雷家发现儿子不见了。家里人也慌了，姐姐何华在弟弟书桌的书屉内找到了一封信，不过是没写完的信。大意很清楚，不肯被世欲埋葬，要去学道。那是个没有寄出去的信，可能是想到家里人不肯让他走，所以信也没给出去，更谈不上去哪里去学道了。雷震的父母带着他姐姐何华去书院找书院老板，询问儿子出走前有没有先兆。
院长把他的两个好朋友龙啸与王文找来，追问雷震的去向。