却说一日午后，怡红院里静悄悄的。
此时早已至暮春季节，抬眼望去，院内的几本芭蕉与那一树西府海棠早已争相扮装，粉嫩娇艳与绿意盎然遥遥相对，倒煞是好看。
宝玉正在房中小憩，大丫头袭人与秋纹坐在外间的榻上，手上都拿了件绣活儿，在那里悄悄地有一搭无一搭地唠闲话儿。
便听似秋纹细细的声音：“袭人姐姐，咱们二爷怎么瞧着近来总是哎声叹气的，像是有些心事的样子。平日里去问二爷，也不道何故，若长此下去，还不把身子愁病了，倒别再让上头知道了编派我们的不是？不如姐姐抽空儿去回了太太，看看有什么法子，或是请了大夫来瞧瞧？”
“小蹄子！平日谁用你做什么来？二爷才稍有些不自在，你不说帮着想法子逗爷乐呵乐呵，反倒先自躲了去，把自己撇个干净，倒也难为了二爷平日里那么疼你来着！”一旁的袭人放下手中针线，嘴里小声说着，又伸出两只纤纤细指，做势向秋纹额上虚点了一下。
秋纹也小声笑道：“姐姐别唬我了，谁不知姐姐才是二爷心坎上的，我们这些小鱼小虾的算个啥？”袭人瞧她说得不像，逐放了手中活计，便要去拧秋纹的脸，秋纹那里握了嘴笑着向后躲去。
就听门外有小丫头唤道：“袭人姐姐可在里面呢？”袭人才放了手慢慢站了起来，正要答话，不曾想一旁的秋纹已早她先站了起来，又口齿伶俐地接道：“二爷可才睡了，谁在那里大声说话呢？敢是胆子不小？”
外面小丫头忙压低声音道：“是秋纹姐姐吧？老爷房里的福儿在院门外等着姐姐们回话呢。”
秋纹还要答话，却见后面袭人走了上来，把门开了个缝儿，只见是院里做杂活的三等丫头芋儿。袭人向身后的秋纹轻声道：“你在这里好生瞧着二爷使唤人，我过去瞅瞅。”说完也不待秋纹答应便同了芋儿去了。
秋纹瞧着袭人远去的背影，俏丽的脸上露出一丝嘲讽，心道：敢则真拿了自个儿当主子了，正经地连个屋里人还没过明路呢！嘴角一撇，便转回身向榻上坐去，拿起针线来却又忙放下，侧了头向屋内听了听，“呼－呼－”宝玉轻轻地鼾声传来，似是睡得还稳，秋纹才又拿起针来向鬓边抿了抿，低了头放心地做起活儿来。
再说袭人跟着芋儿来到了院门口，见是二老爷贾政的贴身小厮福儿站在那里，见了袭人出来，福儿笑着上前打了个千儿道：“袭人姐姐好！”
袭人也微笑着还了礼道：“老爷可是有什么吩咐？不拘找个人来说一声罢了，怎么倒派了你来？”
福儿笑道：“老爷让宝二爷即时就去上房呢，说是北静王请二爷去王府一趟有事说呢！老爷让二爷先去上房，有些话要亲自嘱咐二爷。”
那袭人没就答言，却是回身向一旁站着的芋儿笑道：“妹妹去做事去吧，这里有我呢！”芋儿连忙笑道：“是喽，院子的鸟儿还没喂食呢，那我去了。”说着便扭身向院子里走去。
这里袭人又笑道：“自从上一年宝二爷受了惊，被老爷教训，老太太便吩咐，往后老爷那里有什么事儿找二爷，先派人传了话到老太太那里，再由老太太屋里告诉二爷便是。没的今儿又让二爷一个人去了老爷房内，若要再出个什么差错，你我都担不起呢！”
福儿忙笑道：“姐姐想到哪里去了？这次真的是北静王爷让人来请二爷的，只不过老爷想着白嘱咐二爷几句，真的是没什么的。姐姐放心，我会一步不离的跟着二爷的，有什么事儿我便着人来通知姐姐如何？”
袭人逐也笑道：“来通知我做什么？正经的先着人去知会了老太太去。今儿我不过是传了老太太的话给你，咱们老爷和二爷的关系你还不知道？不过是面上老爷严厉了些，心里也一样的疼二爷呢！”
福儿便笑道：“谁说不是哪！姐姐快把二爷唤出来吧，回头去晚了再惹老爷生气？”
“可不是呢！那你稍微等一下，我去去就来。”说着袭人忙回了屋里与秋纹起将宝玉唤醒，又恐怕宝玉受贾政教导，袭人便又谴了麝月去贾母房里告诉了，方才心安。
却说宝玉近来因黛玉总有些远着他，今儿个又去潇湘馆里去好言相求，却被黛玉说道：“二哥哥没有开罪于我，我也并没有不高兴，只是身子有些困倦罢了，二哥哥倒也不用每每自责，三天两头的上我这里来赔不是。”言罢，也不似先前那般堵气，倒是心闲气定地坐在一旁看书，把个宝二爷凉在了一边，真个是把宝玉闹得不知如何是好。
没坐一会儿黛玉又下了逐客令，虽有紫娟在一旁好言安慰，也只得自个儿闷闷的回到了怡红院，倒在床上，翻来覆去的好不容易才睡了一会儿，却又被袭人、秋纹叫醒。
宝玉便有些不耐烦道：“才刚睡了，怎么又来烦我？”秋纹快人快语道：“二爷可别怪奴婢，是老爷才派人来唤二爷过去呢！”宝玉一听老爷着人来唤，吓了一跳，忙起身下地，便要袭人快去拿大衣裳来，口中道：“快给我穿上，晚了老爷又要教训了。”
一旁的袭人忙向一边的秋纹嗔道：“偏是你这么蛰蛰喝喝的！”秋纹瞅着宝玉紧张的样子，便张了张嘴又闭上，堵气不言语了。
袭人又向宝玉笑道：“二爷别害怕，才是老爷那里的福儿来传的话儿，说是什么北静王来请二爷过王府说话的，不过是老爷怕二爷说话不得体，白嘱咐二爷几句，哪里就吓成这样？”说着，手脚不停地与宝玉拿了出门见客的大红衣裳来。