元妃这些年来不是不知道，实是因皇上素日里便是个多疑的，手段又狠，向来只有他在其他人身边安插眼线，却是再无人敢在他身边做那吃里扒外之事的。
殊不知前两年景妃因进宫时间不久，不曾摸透皇上的性子，不过是因着一件小事儿处置了自己宫内的一个小宫女，谁想这个宫女竟是皇上安在她身边的眼线，惹得皇上大怒，不过是碍着她娘家的势力和太后的面子才不再追究，却也是郑重地警告了景妃，将景妃吓得不轻。想来若是再犯，依皇上的脾气，定不会饶过。
元妃又想，自己虽在宫中时间长，却是苦于娘家没有强大的势力做后盾，相反整个家族都要借助于她在宫中的权势来支撑，是以，以她的才华智慧，在这宫中十余载还能站住脚，也已实属不易了。
元妃正想得出神，抱琴进来悄声道：“回禀娘娘，皇上身边的小德子来了。”
元妃一个激灵，这个时候他来做什么？便定了定神，将身子坐正了，才柔声道：“请进来吧。”
“给元妃娘娘请安。”随着声音，小德子已笑嘻嘻地进来，做势要向元妃行大礼。
元妃忙欠身笑道：“免礼，怎么公公今儿个有功夫到本宫这里来？”小德子笑道：“奴才是来替皇上给娘娘娘托话儿的。”
元妃奇道：“可是有什么要紧的事儿？”“娘娘，皇上让奴才来知会一下，说是娘娘的府中有几位小姐要备选入宫的。”小德子不紧不慢说道。
元妃心里‘咯噔’一下。
小德子接着道：“皇上细查了，发现里面有一位林黛玉小姐，乃前扬州巡盐御史林大人的千金，皇上想起几年前林大人在世时曾上书求免去她女儿的备选资格，皇上立时便口头允了，如今林大人业已过世，皇上念及此女孤苦，便不命入宫待选。”
小德子说到这里，偷瞄一下元妃，只见元妃面色凝重，双眼直视自己，并无慌乱之色。
小德子又道：“还有一位小姐……”不等他说完，元妃身边的抱琴耐不住接口道：“怎么还有一位姑娘？”话一出口，便忙用力掌了一下脸颊，口中道：“奴婢该死。”
元妃强压住心中的急切，沉声道：“请公公往下说。”小德子收起嘻笑，道：“回禀娘娘，还有一位贾惜春小姐，因其年岁尚小，故也不能进宫备选。”
元妃听罢，沉吟了片刻，问道：“没有了？”小德子忙道：“就这些。”
元妃轻轻地舒了一口气，暗道：幸好还有两个人留下了。又问道：“你确认只有她两个人不够资格？”小德子展开一脸的笑容道：“皇上只向奴才交待了这么多，其他的奴才可是就不知晓了。”
元妃又向身后的贵妃榻上靠去，似是乏了，向小德子挥了挥手道：“本宫知道了，你去吧。”“得勒！奴才告退。”说着，小德子又向元妃行了礼，便转身出了凤藻宫。
当晚，皇上想是琢磨元妃知道了此事，心中定不自在，便翻了元妃的牌子，留宿凤藻宫。元妃正自六神无主，连晚饭也没好好用，早早地便要睡下，听说皇上要来，只好又打点起十二分的精神，轻施薄粉，迎接皇上。
这一晚，皇上存意抚慰，不免温情脉脉、呵护备至。元妃也是小心伺候、百般迎合。这二人竟是卿卿我我、情意浓浓，倒似又回到了十几年前的新婚之夜。激情过后，元妃浑身瘫软倒在皇上怀中，绯红的脸上带着满足，仿佛还沉浸在幸福之中。
忽然门外响起小德子尖细的声音：“皇上！皇上！”
皇上低声道：“什么事？”“回皇上，才太后宫里来人，言道太后突发旧疾，太医已经赶去了。”
皇上一听连忙起身，元妃也忙着帮皇上穿好了衣裳。说道：“臣妾陪同皇上同去吧？”皇上向元妃道：“你先在这里候着，朕先去看看再说。”言罢，抬脚出门与小德子并几个侍卫向慈宁宫而去。
元妃也忙招呼了抱琴，重新穿戴了，坐守在宫中，又派人前去太后那里打听消息。不知不觉已至午夜，打探消息的小太监来说，慈宁宫里去了几位太医，皇上如今也守在那里，倒是不知太后到底病得怎么样。
元妃命抱琴拨亮宫灯，自己披了件烟笼梅花软罗大衣儿坐在榻前，脑子里飞快地转着：前几日与丽妃一同给太后请安，太后却传出话儿来说身子不适，任何人都不见，过后却听说当时景妃正在她宫中，相谈甚欢。自己与丽妃听说了也是一头雾水，想来是她们姑侄有私话相谈，找了个托词也未尝不可。可不是第二日太后便又神采奕奕了？再者说，自己进宫十多年，也没听说过太后有什么大病，怎么才又说犯了旧疾？倒是让人猜不透了。
不说宫里元妃犹自猜疑，却说宝玉自打知晓了黛玉备选之事，也是见天儿地睡不着觉，整日里打不起精神来。
这日，本该去学里，可他如今哪还有心思读书？况平日里瞧了那些书本也要昏昏欲睡的。便让袭人去贾母房里回说身子稍有些不舒服，今不想去学里了。贾母忙命人好生伺候，口中自是又絮叨起来，不过是嗔怪贾政平日督得太紧之类的话语云云。
宝玉不用去上学，便赖在床上合目养神。袭人知道他心里所想，便由了他去躺着也不过来相劝。
袭人一时无事，便去外间开了自己的箱子收拾，宝玉听见外间里袭人边收拾边口中唠唠叨叨的，逐起身也来至外间。袭人见他出来，便拿了一条汗巾子笑道：“多早晚二爷才给我换回来呢？”