第七章领导表扬
张喜梅怀孕4个多月后，母亲王玉敏和嫂子刘云玲来看她，王玉敏仔细观察了女儿走路的样子和肚子的形状，神秘地告诉张喜梅，依她的经验看，这次怀的说不定是个男孩。她趁刘云玲去厕所的时候，还小声地对张喜梅说：“这次最好是个男孩，那你在这儿的地位就大不一样了，给他刘家添了后，你婆婆再想怎么着你也得思量着。唉，你看你嫂子，生了一个女儿后咋一直也怀不上了，妈也盼着抱孙子哩！”
王玉敏关于张喜梅怀的是男孩的话，当晚张喜梅就告诉了刘兴贵。第二天早上上班前，刘兴贵又高兴地把这话传给了杨玉花。杨玉花倒不懂什么看走路的样子和肚子形状就知男女的说法，但她却有点相信，她认为有时候农村人就是经验丰富些。而能有一个男娃娃，这可是她和刘兴贵都盼望着的。
于是，快到中午时，杨玉花便喜滋滋地进厨房为张喜梅熬了一锅滋补的汤，还亲自盛了一碗端到客厅里让张喜梅吃。张喜梅倒吃了一惊，自打那次女儿周岁宴吵闹之后，两人就很少说话，只有外人在场时装装样子。当然，她这么做一定是为了将来的小孙子。但无论如何，杨玉花的举动显然是一种讲和与让步，张喜梅想了想，端起来把汤喝得精光，欣然领了这份情。
婆媳俩于是前嫌尽弃，彼此又为了未来的儿子、孙子而变得一团和气了。
不知不觉又到了夏天。一天下午，上级领导来刘兴贵厂里调研，又是深入工厂察看又是召开中层以上领导座谈会，刘兴贵则先是招呼着布置会场，开会时又兼当记录员。因为字写得好，又肯下力，凡有什么需要记录的事儿，或者是厂领导开会时布置现场，办公室主任老胡总是让刘兴贵负责。这也让刘兴贵给厂主要领导留下了很深的印象。
座谈会一直开到傍晚才结束，刘兴贵和另两个同事忙着收拾完会议室的茶杯、桌椅后，自己又来到办公室，开着灯把会议记录重新整理了一遍。他之所以赶着做，一是怕第二天刚上班厂里就要，二是他本人的习惯：有什么事儿不喜欢拖，他总觉得，今天不干，明天还得赶着干，倒不如今天做完了心净。
正在整理，有人轻轻推开了办公室，刘兴贵一看，赶紧站了起来，原来是副厂长王广秀。“王厂长!”尽管王广秀与刘旺才关系密切，但刘兴贵幼年丧父，只知道有这层关系，却从未见证过，因此在厂里边，虽觉得王广秀可亲，但他总是一脸尊敬地称之为“王厂长”，这一点，王广秀也是很满意的，“做人就得本分，知道尊敬人，就不会差到哪儿去。”
谁知王广秀把门完全打开后，刘兴贵愣住了，原来厂长梁跃强也站在门外。“梁厂长，王厂长，请进请进!”这么多年在办公室混着，刘兴贵再怎么老实，也多少学会了一些待人处事之道，急忙走到门边，伸着右手请两位领导进来坐。
梁跃强也不说话，只是笑眯眯的。厂里效益不错，上级领导来调研也是深表满意，所以他今天心里很好。到自己屋里稍作休息后，他发现厂办公室里还亮着灯，就和副厂长一起过来看看。梁跃强笑着走到刘兴贵的办公桌前，拿起刘兴贵的记录本看了看：“小刘，字写得不错呀。怎么现在还不走？”刘兴贵慌着要去倒茶，被梁跃强一个手势制止了，听见梁跃强这么问，就笑着说：“我想着今天晚上得把会议记录整理出来，明天一早就可以交给胡主任了。拖到明天，就耽误明天的事儿了。”
梁跃强点了点头，然后就往外走：“早点弄完回家休息。”王广秀走在梁跃强后面，扭头冲刘兴贵点点头：“好好干啊!小刘这小伙子为人做事都还是相当不错的。”他这前一句是说给刘兴贵的，后一句则是说给梁跃强的。刘兴贵送出门来，只看见梁跃强宽宽的后背，却看不到他听了王广秀这句话后脸上是什么反应。
等两人走后，刘兴贵着实激动了一番。以前他也去过梁跃强的办公室，但只是奉命送个材料什么的，每次见了他都是一句“梁厂长，材料拿来了”，对方则“唔”一声，或者不说话只是点点头。真正与梁跃强直接面对面地交流，这在他还是第一次。他努力调整了一下自己的情绪，这才接着把记录整理完了。
骑着车子走出厂门时，刘兴贵的心情也是非常好，他甚至难得地吹起了口哨。走了一段路后，他想起来张喜梅让他买针线，就向北边的商场瞄了一眼：商场已下班关门了。他就下了车子，推着走到拐角的一个小店里去。在那儿挑了几种颜色的线，又要了一包针。正把口袋里零乱的分币掏出来数着，忽然听到背后有人喊他：“刘兴贵!”
刘兴贵回头一看，只见推着自行车的女子正笑盈盈地看着他。那女子烫着时髦的卷发，随意用一块彩色的布扎住，又随意地垂在左肩上，带着荷叶边的的确良上衣扎在花裙子里，脚上是一双黑凉鞋。用刘兴贵的话说是：整个人看上去很洋气。
刘兴贵平日很少与女士来往。不知怎的，看见眼前的女子，他一下子想到了张喜梅，张喜梅刚嫁过来时还喜欢收拾打扮，等怀孕生了孩子后，人胖了，也不喜欢打扮了，每天在家里都是穿着碎花棉布做成的睡衣。刘兴贵这会儿想想，好像她一年四季都是穿着一样的碎花棉布衣裳，裹着日渐臃肿的身子，好像就是供销社里一大卷堆着卖的布匹，没什么腰身。