兄长没带好头，要弟弟走正道可不容易。唐老大和唐老二留下的大笔银元，很快就被老三老四挥霍得所剩无几。此时正逢乱世，民间的盗墓案，政府根本懒得受理。虽然大哥临终前有交待，但有时候人穷急了，什么事都干得出来。唐老三和唐老四决定走两个哥哥的老路，他们想，只要能干上一笔大的，一辈子的生活就不用愁了。但现在干这一行的人太多，满山都是千疮百孔，好盗的坟墓哪有他们两个雏儿的份？
那座苗人的族长墓，除了唐家的老大老二光顾过外，还没被其他人动过，因为盗墓贼们都害怕苗人的蛊毒。唐家两兄弟死于蛊毒的消息传出去，更是没人敢去打主意了。据传，那座族长墓里，有价值连城的宝贝。唐家的老三老四，步其两个哥哥的后尘，打起了族长墓的主意，想一出手就是非凡之举，完成两个兄长未竟的“事业”
兄弟俩根据两个哥哥被抓而复放的经过分析：那个白头老翁要给人下蛊，需要接触人的身体，只要不被抓住，令他近不了身，他也就无法下手了。为此，兄弟俩先到叙州城一家国术馆去学了三个月武术。他们想的是，只有身怀功夫，在被苗人们发觉时，才有逃脱的能力。
族长墓在苗寨后山半里处。兄弟俩预先探知，族长墓的墓门因被他们的两个哥哥破坏，苗人们用青石加糯米饭把整个墓门堵死了，并且把墓壳也加固了一遍，真可谓固若金汤。
以前唐老大和唐老二在盗墓前，所需要做的一应准备工作，两个弟弟都看在眼里。学武回家后，兄弟俩作了充分准备。族长墓加固过了，用两个哥哥使用过的开墓方法，效果可能不好。他们在开墓技术上，作了大胆创新。
这天午夜，月朗星稀。“轰！”苗寨前方半里的地方一声大响。苗寨的狗们立即狂吠着向响声处扑去。苗人们当然也被惊动了。族长“呜呜”地吹响了牛角号，带着一帮壮丁，拿着梭镖、背着弓箭、打着火把，向响声处涌去。前方亮光一闪，“轰！”跟着又是一响，月光下，苗人们看见两个肩扛鸟铳的人，急急地向山外跑去了。
族长想，又是打猎的。偶尔有汉族猎人进山打猎，若被苗人看见，规矩是打到的的猎物汉苗各一半。今夜那两个猎人可能是一无所获，族长带着族人回寨去了。
苗寨的后山，是埋葬祖先的禁地，是不准汉人进去的。接下来的几天夜里，苗寨的前、左、右三个方向，不时有鸟铳响，有时两声，有时三声。族长带人起来了三四个晚上，但见那两个猎人总是打不着猎物。渐渐地，苗人们都没什么兴趣了。后来连狗都不怎么叫了。
第七个晚上，月黑风高。“轰轰轰！”，苗寨前方连响了三声，这三声，似乎空前响亮，大地都好像有点抖动。但苗寨里没人起来，甚至连一只狗也没叫。
苗寨前方那三声连响，是唐老三放的三个特大爆竹。
狗不叫的原因是，从第二个晚上开始，两兄弟就开始偷偷地在寨子外投放花椒肉馅包，头一夜只投放几个，以后每夜增加一些，到第七夜，投放包子的数量，达到寨子里狗的数量的两倍。狗吃了花椒肉馅包，被麻得只知道吸气，很长时间都不吭声。这就是民间传说中的“迷狗术”
包子的数量由少增多，狗吠的数量则由多变少。包子虽麻口，但狗们还是挺喜欢吃，而且也渐渐跟唐家兄弟达成了默契。苗寨的人和苗寨的狗，都被唐家兄弟用“习惯成自然”的方法，麻痹了神经。
第七个晚上，在那三声连响的同时，唐老四已用炸药，把寨子后山的族长墓炸开了一个洞。因有寨前那三个特大爆竹的爆炸声作掩盖，再加上唐老四在爆破点盖了一床打湿了的厚棉絮，所以，苗人们对寨后的爆炸声，几乎没感觉。
唐老三赶到古墓前，“三哥，里面好像有颗夜明珠，你看”等在洞口的唐老四，掀开了堵在洞口的棉絮，唐老三看见有淡淡红光从洞口射出。唐老三心里狂喜，叫四弟在外面把风，自己钻了进去。因害怕三哥在里面闷气，唐老四用一块黑布换下了棉絮。
墓室很大，方圆约三丈，由三根青石柱支起一个穹顶。青石地面上，没放置什么东西，在正中间的位置，凹陷下去一块，红光就是从凹陷的地方发出的。唐老三走近一看，见那里居然是一口水井，井口直径约三尺，井水离井口约五尺。井面上，浮着一个玉盆，玉盆中间，一颗鸭蛋大的红褐色珠子，正泛着莹莹红光。
唐老三想，这口井可能是上小下大，那苗酋的棺材一定是放在井下的，井不知有多深，要取棺材里的宝贝不太容易，只要把那只玉盆，连同那颗夜明珠，端上来，拿去卖了，可能就够我们兄弟俩花销一辈子了。唐老三现在才明白，二哥变傻后，为什么会叫着“宝贝”跳进村里的水井里了。
要取井中的玉盆，一个人够不着，唐老三叫四弟进墓室来帮忙。心想反正就一会儿，苗人就算发现，逃跑也还来得及。
如猴子捞月般，唐老四抓住三哥的双腿，唐老三俯身下去，轻易就够着了那只玉盆，原以为轻轻地就可以端上来的，哪知再怎么用力，那玉盆就是纹丝不动。唐老三想，玉盆端不动，夜明珠总取得下来吧。他握住珠子，一揪，珠子纹丝不动；用力再揪，还是不动，像是生在玉盆上的一样。唐老三不相信夜明珠真的是和玉盆生在一起的，“用力拉我！”他吩咐四弟。
唐老四蹲起身子，抱紧三哥的双腿，使出吃奶的力气，往上猛地一拽，“砰！”唐老四仰天摔倒，后脑勺重重地磕在青石地板上，被拉起来的唐老三跌入了弟弟怀中。唐老三手握夜明珠，从四弟的身上站起来，说：“四弟，起来，珠子拿到了，我们快走！”唐老四躺在地上一动不动，像是摔昏过去了。唐老三把夜明珠揣进衣兜里，忙掐四弟的人中。好一会儿，唐老四才悠悠转醒，“快走！”，唐老三扶着四弟往洞口走，走了两步，突听井中“当”的一声响，同时感觉衣兜一轻，伸手一摸，珠子没了。唐老三再伸头往井里一看，见夜明珠仍是好好的在玉盆中泛着红光。
唐老三好生奇怪：难道那夜明珠长了翅膀？他正要依法重新取回，忽听外面有人喊：“盗墓贼，快快出来！”