有人怀疑，应老板是被他的秘书何雨露推下去的。经调查，何雨露是个大学生，跟应老板才一个多月，还没被发展成一般人所想像的“二奶”，她应该没有谋杀应老板的动机。况且，据了解，应老板还会游泳。对何雨露的嫌疑，基本可以排除。
市县两级水利部门的几位水产专家，被请到了县公安局。
在观察了应老板尸体左脚踝处那圈瘀青，观察了王春燕和船工李三身上的伤口断面照片后，市水利局的何专家说：“脚踝处的瘀青，很像人手捏的，但又不完全像。在陆地上，只有大猩猩的手和猴子的手最接近于人手，但是，瘀青肯定不是大猩猩或猴子捏的，因为，这两种动物都不识水性。在水中有什么动物的爪子形状与人手相近呢？只有一种动物，那就是：水獭。据我们所知，最大的水獭，通常不会超过30斤，它们的手掌只相当于三四岁儿童的手掌大。再说，就算它们能抓住人的脚踝，以一只水獭的力气，是不足以把人的脚踝捏出瘀青的。能咬掉人的耳朵鼻子和手指头的水生动物很多，但要把人的手掌齐腕咬断，就算是在长江里，这样的凶猛鱼类，现在也不多了。这究竟是一种什么水下动物干的呢？大家再分析分析。”何专家说完，眼望其他几位同行。
大家一时沉思不语。见半天无人发言，蒋云鹏说：“1986年，前苏联切尔诺贝利核电站失事后，核辐射导致当地的一些动物发生基因变异。据一些媒体报道，在切尔诺贝利核电站所在地，即现在的乌克兰奥夫鲁奇地区，人们看见过二三十斤重的大老鼠。佛渡河里的水獭，是不是有因为基因变异后，个体增大几倍的可能性呢？”
何专家说：“佛渡河上游，基本没有工业污水排放，基因变异的观点不大可能成立。我们对水生动物和水陆两栖动物较为熟悉，但对陆地动物比较陌生。我在书上看见过，在非洲大草原上，有一种旱獭，体型如大猩猩，这种动物会不会游泳，会不会潜水，这可能要请教动物专家了。”
县公安局立即联系，把县畜牧局、县林业局的两位副局长请了来，这两位对家养和野生动物都很有研究。
畜牧局和林业局的两位副局长都说，非洲大旱獭是不会游泳和潜水的，再说了，就算环境因素的影响，它们进化得会游泳和潜水了，但又怎么可能出现在这里？
水产专家与畜牧、林业局的两位副局长的统一认识是，也许佛渡河里真有一只巨大的水獭。建议公安部门加强安全措施。
一个有月亮的夜晚，有人打110，说在水獭沱里，发现了一只游动的大型不明水生物，那东西很像只大水獭，那人还用手机录了像。郭涛叫上蒋云鹏，立即赶到河边，那个打110的人，和几个朋友还在河边乘凉。那手机上的画面，是一团模糊不清、在缓缓游动的黑色事物，认不出来是什么东西。报警的人说：“刚才那个东西在离岸边二三十米远的地方，现在看不见了，可能游走了或者潜下水去了。”其他几个乘凉的人，七嘴八舌地说，那肯定是一只七八十斤重的大水獭。
郭涛说：“我们现在就去沱里看看，小蒋你划船。”
俩人上了一只小木船，由蒋云鹏划着，很快就到了水獭沱。在离岸百多米的沱心，俩人发现水面上有一大团黑乎乎的东西在缓缓游动。用探照灯仔细照看，原来是一个装满垃圾的大黑塑料袋。塑料袋旁边聚了一圈小鱼，随着小鱼的游动，塑料袋也跟着游动。
蒋云鹏隐隐怀疑，那在水下咬掉王春燕耳朵鼻子手指头，咬掉船工李三手掌，和把应老板的脚踝捏出瘀青的，是人！而非水生动物所为。但是，若是人为，那人的目的是什么？
次日下班后，蒋云鹏发短信给郭涛，说想请他一个人出来喝茶。郭涛接受了邀请。俩人进了一家茶楼的小包间。
蒋云鹏说：“郭队，我怀疑，水下有人！因为不敢先走露风声而打草惊蛇，我只好以这种方式向你汇报我的看法。”
郭涛说：“你是怀疑，在河里作怪的，是人？说实在的，我也有些怀疑是人为。但是，如果是人，他的目的是什么？”
蒋云鹏说：“如果是人，也许是谋财。”
“谋财？”
“这只是我的猜测，也许不一定是。第一个落水者王春燕，是城管局张局长的爱人。王春燕的耳朵被咬掉，手指被咬掉，我想，她的耳朵上，可能戴有值钱的耳环，她的手指上，可能戴着一枚比较贵重的戒指；应老板呢，我们捞他起来时，他身上除了有三百多元人民币外，一无所有。我想，一般情况下，有像应老板那样经济条件的人，手腕上应该戴一块名表，手指上应该有一到两个大戒指。他的身上，也不可能只装两三百块钱现金。我怀疑，水下生物咬王春燕的耳朵和手指，是为了取耳环和戒指；拉应老板下水，也是为了他身上的值钱之物。至于把船工李三的手掌咬掉，把李三和王春燕的全身咬烂，是为了迷惑人而故意为之的。”
郭涛听了，呷了口茶，思索片刻，拿起手机，拨通了城管局长张先伟的电话：“张局吗？我是刑警大队郭涛，我想请你回忆一下，嫂夫人出事那天，身上戴什么首饰没有？”
电话那头沉默了一会儿，说：“春燕有些假虚荣，我好像记得，当天她的耳朵上戴着一对什么耳环，脖子上好像还戴了一副人造钻石项链。那两样东西，价值都不高。当时她的尸体捞上来后，耳环随耳朵不见了，项链也不见了。怎么，你们捞到了吗？”
郭涛说：“没有，我只是随便问问。好，打扰了张局，再见。”合上手机，郭涛说：“还要联系一下何雨露，确认一下，当时应老板的身上有些什么值钱的东西。这个，要回局里查一下，她留有电话号码。”
蒋云鹏说：“我手机里就有。”说着拨通何雨露的电话。何雨露在电话里说，应老板的手腕上，戴有一块名表；左手的一个指头上，有一个翡翠戒面的大戒指，还有，平时，应老板身上，一般都会带几千块现金的，而尸体捞起来后，手表没有了，戒指也没了，口袋里也只有两三百块钱。何雨露以为是被水冲走了，当时也没说什么。
蒋云鹏合上电话，望着郭涛。郭涛说：“种种迹象表明，有人在水下谋财害命，这种可能性极大！”
水利部门辞退了原来六名船工中的其中三名，重新聘请了三个带外地口音的船工。那三名新船工，两个看上去有50多岁，一个二十几岁，脸上都是胡子巴碴，全身都是邋里邋遢的。水利局的一个干部对过渡的人宣称，这三名船工，个个都是“水猫子”，一定不会出漏子了。三名新船工加上三名老船工，每班一新一旧，搭配使用。