独臂人把收缩后的钓鱼杆插在后腰上，走到牛大力跟前，小声问：“兄弟，你今天怕是交不了差了吧？如果你今天想交差，那现在就跟我走。”
牛大力上了一次乌少生的大当，警惕性提高了，问：“你是什么意思？”
独臂人小声说：“我知道，你肯定是乌梢蛇的徒弟，我也是。我们都是上了他当了的。”独臂人说着向那一长溜或异形、或缺胳膊少腿的残疾人一瞟，“看到他们没有？他们有一半以上是上了乌梢蛇的大当的。他们现在每天还在向乌梢蛇交钱，心中还抱着一丝希望，希望乌梢蛇能大发慈悲，还他们的胳膊腿脚。但是我知道，他们的胳膊腿脚离开身体的时间太长了，就算乌梢蛇肯给，也接不上去了。”
牛大力问：“你说的乌梢蛇，就是乌少生？”
独臂人说：“对，乌梢蛇是乌少生的绰号。”
看着那些身体严重残疾的难兄难弟、难姐难妹们，牛大力心惊肉跳，全身起鸡皮疙瘩。他问独臂人：“你刚才的意思，是能帮我挣到今天足够交差的钱？”
独臂人说：“对。你跟我一起去，咱们找个地方，好好商量商量怎么对付乌梢蛇。现在，我的左手还在他那儿呢，每三天他给我接上一次，接之前，要先剪掉我的右手。我的左右手每隔三天就要被剪去一次。”
独臂人招了一辆摩的，扶着牛大力坐在中间，自己在后面扶着他。独臂人就租住在哪吒山下的一家农户里，那家人除了一个看家的老太婆外，其他人都到沿海打工去了。进了独臂人房间，牛大力迫不及待地问：“大哥，你有什么办法让我在天黑前挣上一百多块钱？”
独臂人从裤兜里掏出一个钱包来，牛大力看着眼熟，认出是那叫珂珂的小女孩拿着向乞丐们发钱的钱包，说：“原来那小女孩的钱包是被你弄去了！什么人的钱包不偷，干吗要偷那个小女孩的？人家可正在给叫花子们发钱哪！”
独臂人说：“我也有点后悔。但这个钱包里没有重要的东西，比如身份证、银行卡什么的，只有两百多块零钱。想来对那个少妇是没多大损失的。里面的钱都给你，今晚也好交差。”
牛大力犹犹豫豫地接过了钱包，同时想着那对美丽善良的母女俩，一阵于心不忍。今晚这一关终于能过了，牛大力暂时安下心来，问独臂人：“大哥，你又是怎么上乌梢蛇的当的呢？”
独臂人说：“说来惭愧，是我先招惹乌梢蛇的。”独臂人说着，从腰上取下可伸缩式玻璃钢钓鱼杆，钓鱼杆上，有一个像蜘蛛似的白色东西。独臂人介绍说：“看到这个东西没有？这是六爪铁蜘蛛，六根爪中，三根是单纯的钩，三根有刀刃。我是个‘钓旱鱼’的，铁蜘蛛甩出去，那三根有刀刃的钩，负责把人家的包带削断，三根纯钩，负责把被削断带子的包抓回来。”
独臂人告诉牛大力，近年来，一些小偷、扒手向技巧型方向发展，不知从那天开始，叙州地区出现了“钓旱鱼”的，最开始是钓农民的鸡鸭，钓鸡鸭用的是普通的“铁蜻蜓”，就是鸡鸭一啄下去就把自己的嘴巴撑开的那种东西。后来一个叫唐斜眼的心术不正者，在铁蜻蜓的基础上，研制出了“三钩三刃六腿铁蜘蛛”六腿铁蜘蛛一出现，顿时令铁蜻蜓黯然失色。原来在专门钓农民鸡鸭的小偷们，立即逐臭而至，纷纷高价向唐斜眼购得了六腿铁蜘蛛，再经过一小段时间的练习，很多人就能运用自如了。独臂人原来是个街头扒手，半年前，向唐斜眼买了两只六腿铁蜘蛛，经过练习，很快就掌握了使用技巧。独臂人常隐藏在街边、公园枝繁叶茂的的大树上，对行人，主要是对肩挎坤包、脚穿高跟鞋的妇女下手。为什么找穿高跟鞋的妇女下手？因为有的时候，因为技术的发挥问题，难以保证万无一失，一旦被发现，穿高跟鞋的妇女跑不快，追不上自己。男人一般是不敢碰的，一是随身带包的男人较少，二是如果失手，自己不一定跑得过人家。
但是，对穿高跟鞋的妇女，下手是好下，但她们坤包里，往往没什么现金，多是身份证、银行卡、卫生用品之内，而不知道密码的银行卡，如同一张废硬纸片。
哪些人会在什么场合带大量现金呢？独臂人思来想去，人们能带大量现金去的地方，只有一个：赌场。经过打听，独臂人知道叙州市最大的一个赌场叫做“天壤山庄”，在叙州市远郊的断颈山腰。
那家赌场之所以取名“天壤山庄”，是因为，进入赌场者，肯定有输有赢，赢者和输者，那感觉是有如天壤之别的。
这天下午，独臂人来到天壤山庄外，爬到路边的一棵大树上躲了起来，选择下手对象。白天出入赌场的人不多，而且基本都是开小车或打的来的，直接进入天壤山庄前的停车场。独臂人毫无下手的机会。独臂人很有耐心，他不相信找不到一个步行或坐骑摩托的带包赌徒。
独臂人在树上从下午躲到傍晚，饿了吃点面包，渴了喝矿泉水，想小便了，就把小便拉在空矿泉水瓶里。
天色渐暗，来天壤山庄的小车逐渐多了起来，打“摩的”的也有，但都是一闪而过，独臂人的“钓旱鱼”技术，还没有达到从飞速的摩托车上取人挎包的程度。
天色渐渐模糊，独臂人看见，从山下的，顺着马路，走上来一个动物。这个动物头小、肩窄、肚皮大、腿细，身子微弯，其形如蛇。
那动物离独臂人只有十来米远的时候，独臂人看出那是一个人，更重要的是，此人的右手上，拎着一个鼓鼓囊囊的皮包！
看见那人细头大肚细腿的身形，独臂人作出判断：此人一定跑不快。该出手时就出手！独臂人迅速伸出早已准备好的钓鱼杆，从一个枝叶稀疏的位置伸出去，往下一甩，六腿铁蜘蛛的六条腿分成两队，各司其职，弯刃切断了皮包带子，弯钩钩着皮包，“呼”地一声，皮包离开蛇形人的手，瞬间就到了独臂人手中。
一辆汽车开着大灯，从树下呼啸开过，独臂人趁强光过后对视觉造成的短暂黑暗，往下一跳，迈步向树边的小树林里跑去，还未跑出二十步，突然感觉右手大臂一凉，耳听得“啪哒”一声，独臂人觉得自己身上某个东西似乎掉在了地下。
独臂人停步扭头，一看，顿时魂飞魄散，他的右手，齐大臂处，已被什么利刃切断，和皮包一起，掉在了地下，断了的右手，还紧紧地握着皮包！
那蛇形人慢条斯理地向已是独臂的独臂人走来，暗淡的光线之下，蛇形人的影子蒙蒙胧胧，影影绰绰，如一条冬天收缩了身子的水蛇，粗粗短短。时有小车从马路上驰过，一闪而过的灯光映在蛇形人的脸上，那脸上的两枚绿豆小眼，反射出两小束绿萤萤的光。
独臂人吓得全身筛糠，身子如中了“定身法”，呆若木鸡，一动不动，等着更大的灾祸降身。
蛇形人走过独臂人身边，没理他，继续往前走，走了十余步后，弯腰拾起一个东西，转身走到独臂人面前。独臂人看见，蛇形人从前面地上捡走的，是一把形状狰狞的剪刀，剪刀的形状像蛇。
蛇形人从喉咙里发出“吱吱”两声冷笑，叫声如蛇。听得独臂人浑人冰冷。但见蛇形人手一挥，“咔嚓”一声脆响，“叭嗒”，独臂人只觉左臂一凉，身上又掉下一个东西。独臂人一低头，见自己的整条左臂掉在了地上，独臂人已经成了无臂人！独臂人顿觉天旋地转，扑通一声，仰天摔倒在地。
待独臂人醒来，见自己躺在一张肮脏的床上，四下一下量，见昏黄的灯光影照在又白又黄又发黑的墙壁上，光怪陆离。独臂人判断，这是在一家简陋的小旅馆中。
“吱呀”一声，门被推开了，“徒弟，你醒了？”一个嘶嘶哑哑的声音问。
独臂人抬起眼皮，看见从门外进来一个眼小、头尖、肩窄、肚大、腿细的人，不是昨晚剪掉他双臂的蛇形人又是谁？
独臂右手在床上一撑，坐了起来，这才发觉右手还在自己身上，左手再一撑，左边却是空空如也，肩膀下面，只有短短两三寸长的一节。
蛇形人把细腿伸入床下一勾，再弯下腰去，拾起一只手臂，说：“在这里呢。”
独臂人记得，自己昨晚的两只手明明都是掉了的，现在怎么有一只手是好好的，难道是这蛇形人给自己接上的？他迷茫地看着蛇形人，过了好半天才愤怒地说：“谁是你徒弟？快还我的手来！”
蛇形人说：“如果一个人的肢体被我的蛇形剪剪下，没被我接上或接不上，那他一定是我的敌人；如果剪下后又被我接上了，那就说明我与他有师徒缘分。徒弟，在你磕头拜师之前，我先自我介绍一下。我叫乌少生，有个绰号，取自我名字的谐音，叫“乌梢蛇”，为碎蛇门第一百四十八代传人，我的师父，也就是碎蛇门第一百四十七代传人，叫做胡蛇叟。碎蛇门祖训规定，凡入我门，皆为乞丐。规矩是人定的，到了我这一代，我有所革新，凡入我门下的徒弟，可以从事各行各业，只把每日的学费交够就行了。”
独臂人问：“你能教我什么东西？”
乌梢蛇说：“碎蛇功。此门神功，可以把人的身体化整为零，又化零为整。刚才你的两只手不是被我剪掉了吗？现在右手又接起来了。这就是样的功夫。有兴趣吧？”
乌梢蛇的“化整为零”，又“化零为整”的功夫，虽然不可思议，但事实就摆在眼前，不由人不信。独臂人问：“每天交多少学费？”
乌梢蛇说：“一天一百，三天交纳一次，一次三百。”
独臂人问：“要交多久？”
乌梢蛇说：“碎蛇功一共有三重，要把三重神功全部学会为止。我们这门碎蛇功，练到最高境界，也就是三重，可以把头剪下来，再接上。怎么？看你的神色，似乎不相信。看好了。”乌梢蛇说着，倒转蛇形剪，对着自己的细脖子一剪。
但听得咔嚓一声轻响，乌梢蛇那小小的脑袋就应剪而落，往地下掉，无头的乌梢蛇飞快地把手一抄，已把自己的头接在手中。