次日一大早，大家来到那片水域，却见风平浪静。老王说要快天亮时就没听见有鱼跳了。老刘脸色变了，说：“完了，鱼全逃跑了！”“为什么会逃跑？”蒋云鹏问。老刘垂头丧气地说：“可能是网脚搁树枝上了，下网之前我们是反复清理过几遍的，想不到还是没清理干净。”收网时，果然拉起来一段大树枝。
网箱里只装进去几十条鱼。
老刘内疚说：“蒋老板，你这里面鱼是有的，怪我们没把树枝清理干净。我们给你重打，鱼受了惊，要半个月之后重打才有效果，半个月后我们再来吧。”
蒋云鹏同意。老刘他们收拾东西，走了，谁知他们这一走，一去不复还一个星期后，老刘他们帮市水利局在一处河段打鱼，在运着一大船渔网往那段河段划时，突然船沉。打鱼匠们都识水性，但是，那船上放着满满一船渔网，船一沉，渔网快速在水面散开，几个打鱼匠在水中游得十几下，就都被鱼网缠在水里淹死了！
河中淹死打鱼匠，并且一次就淹死4个，这在本地区的渔业史上，古往今来从未有过之事！人们纷纷传说，船翻之时，有一尾上吨重的大鱼估计是中华鲟或象鱼，正好经过那儿。大鱼一见水中的网，慌了，连忙逃串，它拖着网在水里转了几圈后，终于挣脱，逃之夭夭，而那几个打鱼匠反而被网死了，这可是千古奇闻“鱼捕人”！
蒋云鹏正在寻思，再到哪里去请打鱼匠？兰俊峰来了，说：“兄弟，你请到打鱼匠没有？”蒋云鹏说没有。兰俊峰说：“红浪湖老板向正有，是我朋友，他在本省承包了好几个大水库，人家既是个水产养殖的大老板，又是水产经纪人，常年跟外地的几批打鱼高手合作，要不要请他来试试？”
七姐夫老周死后，蒋云鹏曾经去红浪湖，请教向正有养鱼技术方面的问题，但向正有根本不理他。听兰俊峰说向正有是他的好朋友，蒋云鹏像是抓到了一根救命稻草，忙请兰俊峰帮忙联系向正有。
向正有是个五短精壮的中年汉子，浑身上下都透着精明。他果然给兰俊峰面子，带来了一帮打鱼匠。向正有说他只负责替打鱼匠们介绍业务，从打鱼匠那儿收取一点提成，具体怎么合作，那是打鱼匠和水库老板之间的事。
蒋云鹏与向正有带来的那批打鱼匠谈妥了合作事宜后，打鱼匠们开始作业。
那批打鱼匠果然有些手段，在第三天傍晚，就把鱼成功地赶进了网箱，打鱼匠的头儿老张乐呵呵地对蒋云鹏说：“蒋老板，你发了，网箱里起码有5万斤鱼。可以叫鱼贩子发车了，明天一早就装车。”
蒋云鹏问：“这么多鱼在网箱里过夜，保不保险？”老张说：“我的箱子10万斤鱼都装过，一点问题都没有。但你今晚一定要派人看好，如果有人把网箱割破那就完了。”
当夜，蒋云鹏和老王一起守在网箱边上，用一个大功率电瓶灯照着网箱，两人轮流在棚船里眯一会儿。上半夜，还看到鱼在跳个不停，后来越跳越少，快天亮时简直完全平静了。蒋云鹏心里惴惴不安，想，是鱼儿们跳累了呢，还是又出问题了？
天亮后，打鱼匠们来了，老张刚把网兜往网箱里一伸，就绝望地大叫：“完了！”
打鱼匠们七手八脚把网箱拉起来，见一面箱壁上有一个脸盆粗的大洞。“你不是说你的网箱很牢固吗？”蒋云鹏脸色铁青，质问老张。
老张说：“我这网箱肯定是没问题的！你这湖里是不是有水猫子？”
蒋云鹏忽然想起上次的沉船，那“水猫子”既然可以把船底弄穿，那么把网箱撕破也是有可能的。老张也挺好说话，答应承担一半责任，只要蒋云鹏付一半工钱。
鱼贩子已从千里之外把五辆大型运鱼车押来了。没鱼运，要赔人家的损失。前三次打鱼，虽然也是打一次赔一次，但没有第四次这么惨：收入零元，要支出一万多元。但蒋云鹏已几乎身无分文了，只好向一些战友救援。十多个战友慷慨解囊，一天之内，他的银行卡上就多出了一万元。
屡屡受挫，蒋云鹏没信心了，并且已经没资金再投入进去了。水库的承包期是8年，还有6年才满他想低价转包出去，但价再低都没人愿意干，人家说“你那个水库不好打鱼”病急乱投医，蒋云鹏拨通了向正有的电话，想转包给他。他想，在正个叙州地区的水产养殖者中，怕是只有向正有才有那个实力。向正有考虑良久，才回电话说：“承包我不干，我可以把你的鱼大大小小全买了你找打鱼匠还是我找？”“我找吧”，蒋云鹏说。
蒋云鹏又开始四处联系打鱼匠。谁知远远近近的打鱼匠们，一听说是黑浪湖，都不来，说他们没有水平把黑浪湖的鱼打起来，叫另请高明。不得已，蒋云鹏只好叫向正有自带打鱼匠。
向正有带着另一批打鱼匠来了，他看了看湖面，对蒋云鹏说：“兄弟，湖里好像没什么鱼了啊，我看最多只有两万斤。”蒋云鹏说：“开什么玩笑！老张他们估计这湖里大小至少有10万斤鱼，这才一个月时间，就算有人偷也偷不了那么多啊。”“那打来看吧，有多少我要多少。”向正有给打鱼匠们交待了几句好好打之类的话就回去了，说鱼进箱后再来拉鱼。
鱼进网箱了，只有四五千斤。打鱼匠们说已经尽力了，你这湖里就这么多鱼，不相信另请高手来打打看。
怎么可能才四五千斤？蒋云鹏觉得不可思议，只一个月时间，怎么可能失踪那么多？
可在整个省内的水产界，蒋云鹏再请不来一批打鱼匠！想去外省请，又怕人家来了又打不起来鱼，那样的话亏得更大。
在水库里大规模捕鱼用的网具，一套要好几万，一般只有专业捕鱼队才有。蒋云鹏自己动手，用丝网打来零卖。第一次，他和老王刚把丝网放下水，鱼儿们就此起彼伏地跳了起来。收网的时候，居然一网就有100多斤！蒋云鹏想，谁说湖里没鱼。
当晚，蒋云鹏和老王只打了5网，就打起来400多斤，大的花鲢一条有3斤多重，小的也有一斤多。蒋云鹏心花怒放，曲指算了算，400多斤，按批发价算，可值1500多块！就这样，自己打去卖！
次日一早，蒋云鹏在黑浪村奔走相告：大家快来买鱼，花鲢镇上卖5元1斤我卖4元；白鲢镇上卖3元1斤我卖两块，而且，买5斤送1斤，买10斤送3斤，优惠多多，请父老乡亲踊跃来吃！
蒋云鹏满以为，如此优惠的价格，十里八乡的农民都会来买。可他错了，吆喝了半天，居然没一家响应！
蒋云鹏觉得奇怪之极，问一个老大娘：“阿姨，你们为什么不买我的鱼吃呢？”
大娘用惊恐的眼神看了蒋云鹏一眼，说：“这湖里的鱼吃不得！吃了水猫子会找上门来的，你不知道，那水猫子比狼还要厉害。如果吃了你的鱼，我们的家禽家畜就要遭殃了！”说罢，转身急急地走了，好像蒋云鹏就是水猫子似的。蒋云鹏又去问了好几个人，众人都说湖里的鱼吃不得。
蒋云鹏觉得不可思议，在巡湖的时候，自己是明明看见过有人在湖边偷钓鱼的，难道他们在钓鱼的时候，就不怕“水猫子”？
蒋云鹏沿着湖边，挨家挨户地动员了大半天，一点效果都没有。回到住的小屋前，见装在网箱里的鱼死掉了十之七八，蒋云鹏问老王怎么回事？老王说，这些鱼都是丝网套的，容易死。对于用丝网套鱼容易死这一说，是有道理的，但蒋云鹏没想到，才半天时间，死的比例会有那么高。他让老王去叫村里人来把死鱼弄去喂猪，老王去了后，回来说：“我去了几家，人家都不来，都说他们的猪如果吃了这湖里的鱼，水猫子会去把猪咬死的。”
气温高，蒋云鹏叫老王把鱼捞起来挖个坑埋了，老王嘴里咕噜着，不情不愿地干活去了。虽然蒋云鹏每个月给老王的工资一分不差，但他做事越来不主动了。
晚上，蒋云鹏跟老王打了300多斤鱼。第二天一早，蒋云鹏叫了一辆电三轮，把鱼拖到镇上卖，也没什么人问津，人家说黑浪湖的鱼是吃鸡屎和化肥长大的，谁吃这种鱼？蒋云鹏把价格降了三分之一，没人买；再降到二分之一，仍没人买。眼看着鱼在充了氧气的塑料袋里慢慢开始翻白肚皮，蒋云鹏又连忙雇了一辆三轮车，拉往40多公里以外的县城。簸箕了两个来小时后，终于到了县城的水产市场，把鱼倒出来时，又死了十之七八！好说歹说，才有一个小贩把那剩下的活鱼买去了，鱼全是花鲢，正常批发价应是4元1斤，那小贩死活只同意出两元，而且还要蒋云鹏把死鱼全送给他。蒋云鹏知道，死鱼都可以值1元1斤，但他一时找不到买主，只好答应了小贩的要求。
当夜，蒋云鹏跟老王又打起来几百斤鱼。第二天天一亮，蒋云鹏直接把鱼拉到县城，这次鱼没死多少，但没有一个贩子来要他的鱼。蒋云鹏租了把秤，开始零卖，从他面前经过的买鱼者，如过江之鲫，却极少有人来过问。一天下来，鱼只卖了二十来斤，还是以最便宜的价格，勉强够车费。
蒋云鹏又拉了两趟，仍得不偿失。而本县城和附近几个县城的小鱼贩们，也都不愿到水库边来拉鱼，说黑浪湖的鱼不好卖。
说黑浪湖的鱼是吃鸡屎和化肥长大的，这是有人造谣。一段时间来，蒋云鹏觉得，村民们看自己的眼神都有点怪怪的。
蒋云鹏明显意识到，自己陷入了一连串精心设置的阴谋中。
蒋云鹏很长时间没见过兰俊峰了。