成吉思汗的曾孙乌布·铁穆尔，曾在缅北建立过一个古缅国，曾在十三至十五世纪之间，存在过100多年。据历史记载，古缅国国都，隐藏在缅甸东北部的热带丛林中。有一些探险家去寻找过，不是一无所获，就是一去不归。
对于探险，坤沙可以称得上“酷爱”坤沙的父亲是缅甸大富翁，也是大慈善家，他一直反对儿子不务正业，要儿子在国内大学毕业后，去美国深造。但坤沙坚决不从。探险要有良好的身体素质，大学毕业后，坤沙到中国少林寺去学起了武术。为此，父子俩弄得很僵，坤沙的父亲表示，坤沙哪一天肯回到学校，他哪一天认他这个儿子。若坤沙永远不回学校，那他的偌大产业，就没有坤沙的份。
坤沙才不管这些，他只想做自己喜欢做的事。他自己的探险经费，有两个来源，一是他在国内外探险旅游杂志上发表的游记，而得的稿费；二是母亲的支助。对于母亲对儿子的“护短”，坤沙的父亲只好睁一只眼闭一只眼。
坤沙在中国少林寺学了两年武术后，回到缅甸，立即开始了他的探险之旅。
第一站，坤沙去的就是东北部山区，他要去寻找成吉思汗曾孙乌布·铁穆尔建立的古缅国国都。
坤沙背着旅行包，独自一个人，进入了北部山区。
在经过一个寨子时，坤沙听见，从一户人家里，传来阵阵凄惨的哭声，还有僧人嗡嗡的诵经声。坤沙知道，一定是那家死了人。坤沙还没有见过山寨人家的葬礼，就向那户人家走去。
办丧事的人家，住的是三间简陋的茅屋。茅屋用椰子叶做墙，用稻草盖顶。中间那间屋子里，两个白发苍苍的老人、一个年约30的妇女，以及三个几岁的小孩，全都跪在地上，哭得死去活来。三个大人衣裳褛褴，三个小孩全身，显然，这是一户贫困之极的人家。一个身披半片红色袈裟的光头僧人，一边懒洋洋地敲着木鱼，一边慢吞吞地诵着经文。地上，一块腌脏的白布下，掩盖着一个长形之物，料想就是死者。
待那僧人的经念了一个段落，坤沙问：“师父，请问死者是这家的什么人？”僧人慢吞吞而绕舌地说：“父母的儿子，妻子的丈夫，孩子的父亲。”
坤沙问：“为什么年纪轻轻就死了？”
僧人说：“是被虫咬死的。最近，在我们这儿，出现了一种毒虫，人被咬后，伤口不痛不痒，不红不肿，只是开始时全身发冷，继而发僵。不到三天就死了。”
坤沙问：“这种毒虫是什么样子？”
僧人说：“谁也没见过。施主，你行走时，要尽量避开树丛密集的地方。那种毒虫，专们在林密处袭击人，这名死者，就是在山上砍柴时被咬的。”
坤沙想，要探险，哪能避开丛林？他提出要看看死人的尸体。坤沙在中国少林寺学武的同时，也掌握了一些中医学，他想查查死者的伤口，看能否认出是被什么毒素所侵。待揭开肮脏的盖尸布，坤沙大吃一惊：盖尸布下，竟然是一个草人！
坤沙问那僧人：“一家老小，对着一个草人哭得死去活来，请问是什么缘故？尸体呢？”
僧人说：“尸体昨天被人买去了。这是替身，小僧已对此草人施了‘替身咒’，下葬后，与肉身无异。小僧已为死者寻到一处好地，可以蔽佑子孙后代荣华富贵，飞黄腾达。”
坤沙问：“尸体是被什么人买去的？买去做什么？”
僧人说：“近来，在山区里，被毒虫咬死的人很多，每隔三五天，就有一辆车来收购尸体。他们把尸体买去做什么，小僧也不知道，过两天，可能收购尸体的人又要来，因为寨子里又有好几个人被毒虫咬死了，到时候，你可以直接向他们打听。”
坤沙决定弄个究竟。
那名僧人法名翁宗，就在寨子附近的乌哥寺出家。坤沙就借宿在乌哥寺里。乌哥寺里，共有六个僧人，有五个在寨子里作法，也就是说，在这二三十户人家的山寨，这几天，接二连三地被毒虫咬死了五个人，并且，五个死者，都是年轻力壮的男人。坤沙觉得奇怪，为什么那些奇异毒虫，不咬老弱妇幼，专寻年轻男人咬？
买尸体的人还没来，闲着无事，坤沙还是想进丛林里转转。他相信一句中国谚语：生死有命，富贵在天。
在丛林边沿的小路上，一个年轻男子，肩挑两大瓦罐水，颤颤悠悠地向坤沙迎面走来。突然，坤沙听见，年轻男子右后侧的丛林中，传来“嗤”地一声轻响，紧接着，那名男子猛地把瓦罐挑子往地上一扔，双脚跳起来，左手抚着右边肩膀，惊恐地大叫：“我被毒虫咬了！我被毒虫咬了！哎哟，好冷，哎哟”
坤沙反应奇速，他并没去理会那个被虫咬的男子，而是向刚才发出响声的地方扑过去那儿，刚才似乎有片花花绿绿的东西一晃。待坤沙赶到那里，却什么东西也没有，只有几片树叶，在微微地晃动。坤沙伏在地上，耳朵帖地听了一会儿，忽地一跃而起，向林深处追去。
丛林边缘地带，还不太密，很快，坤沙就追上了一个身穿迷彩服的黑瘦背枪人。那人身上背的那支枪，是一支双筒汽枪。离那人还有二三十米时，坤沙喝道：“站住！”
那人站住了，忽地转过身来，在转身的同时，已把肩上的枪取下握在手中，抬手向坤沙就是一枪。汽枪子弹的速度，没有音速快，坤沙一侧身，“嗤！”那颗子弹，擦着坤沙的衣服过去了。双筒汽枪可以连发两弹，那人又是一枪。这下子，坤沙反应再快，也来不及了，他干脆把胸口迎向子弹。“啪！”一声脆响，子弹正中坤沙心窝。坤沙毫不理会，几步蹿上去，一个飞扑，把那人扑倒在地，“喀嚓”两声，干净利落地卸了他的肩关节，那人躺上地上一动也不动了。