广州之战：杨芳的尿桶战术、奕山的“汉奸”观和广州府的白旗
1841年3月5日，参赞大臣杨芳到达广州。
杨芳（1770-1846），字诚斋，贵州松姚人。据说“少有干略，读书通大义”，但屡试不售，才转投行伍的。估计是念得几本书，在那些二百五军官中有些学识，所以一路春风得意，因镇压白莲教与张格尔叛乱而被封果勇候，乃清朝名将。
杨芳到达广州后，虎门之战已结束。而主帅奕山和另一参赞大臣隆文尚未到达。
3月6日，杨芳到达广州的二天，英军攻陷属广州附近的猎德、二沙尾炮台。此处离广州城东南角仅有3公里。杨芳派余保纯出面，与义律商量停战。同时上奏道光，绝口不提二炮台的失陷，只说英军前哨探至省城十余里处游奕云云。
3月12日，琦善被押往北京的当天，杨芳再次上奏，称乌涌之战中，清兵砍毙夷人，“多于官兵”，乌涌官兵伤亡446人，那么英夷死亡至少在447人。对于道光希望自己进剿的指示，杨芳回曰：怕不能全歼，故暂作羁縻，候奕山、隆文同到时再水陆兜剿。
道光一看高兴坏了，说自己“日夜引领东南，企盼捷音之至”；夸自己的老将军“畅晓军务”，“先声夺人”，“客兵不满三千，危城立保无虞，莫非朕之参赞大臣果勇候杨芳，其孰能之？”（《筹办夷务始末·道光朝》第二册，中华书局1964年版，第900-902页）
对杨芳来讲，面对英夷，跟琦善并没有本质的区别，还是老革命遇上了新问题，也就是说，虽然他是老将，但他的兵器与战略，面对揭竿而起的愚昧的中国农民，那是绰绰有余的，但是面对近代化的英国海军，他就傻眼了。特别是英船在广州的省河内外，所向披靡，炮火猛烈。七十岁的老头他看不懂啊。看不懂，只好往邪的方面想了。他认为英军必有邪术：“夷炮恒中我，而我不能中夷。我居实地，而夷在风波摇荡中。主客异形，安能操券若此，必有邪教善术者伏其内。”（梁廷枏：《夷氛闻记》，中华书局1959年版，第59页）为了以邪制邪，老将军也不要老脸了，在广州城内遍收女人马桶，因为有巫师告诉他，英夷枪炮之所以打得又远又准，确实是有妖术，如果打仗时将女人马桶向之，便可破其妖术。
私下里觉得，杨芳这种战术乃是跟中国的寡妇学的。文化学者郑慧生先生在他的《上古华夏妇女与婚姻》中说：解放前夕，中国豫西南还流行一种风俗—抢寡妇！如果一个女人成了寡妇，也就意味着随便某个野男人可以抢她回家，成亲三天之后，男方再上女家送礼道歉，这事就算成了，寡妇虽然可以任人抢走，但是她有一件最后的武器，这武器就是女人的小裤头，最好是月经带，寡妇若当场解下这些小物件对着男人“忽悠”，那么这武器比原子弹还厉害，中国男人再光棍，再二百五，也认为沾上这些亵物就会终身倒霉，因而望风而逃。问题是英国大炮不是咱中国的光棍，不吃这一壶。杨芳将军就这样玩臭了，广州人民奉送他一首诗：“粪桶尚言施妙计，秽声传遍粤城中。”（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第三册，上海人民出版社2000年版，第410页）
道光还夸自己的果勇候先声夺人呢，实际情形是，他的果勇候乃是臭声夺人！
3月17日，杨芳再次向道光上奏，把3月16日的凤凰岗事件，描绘成了一场大胜仗。所谓的凤凰岗事件，乃是英方的“复仇女神”号带着杉板船，打着白旗送照会来了，但是驻守凤凰岗的江西兵根本不知道白旗规则，所以开炮轰击，击沉杉板船两只，击断“复仇女神”号大桅一支，英军退走。但在杨芳的奏报里，又成了天朝一大胜仗，英夷被击毙多名，再也不敢来省河了。原谅杨芳吧，他不撒谎，若像琦善那样奏报天朝根本打不过英夷，道光就会说他“丧尽天良”。为了不被皇上斥作丧尽天良，大家除了撒谎之外，别无它法。
3月18日，义律率领舰队再次闯进，炮击凤凰冈，并于下午登陆，占领十三行商馆。杨芳傻眼了。不傻也不行。一天的战斗中，天朝一方丢失6座炮台，损失大炮123门，200多名官兵阵亡，英军无死亡，6人受伤。
3月19日，义律通过伍浩官向杨芳提议，休战通商。杨芳接到义律照会后，与怡良跑到林则徐寓所，商量了一天，三巨头决定答应义律的条件。英国一方想乘战争间隙做会儿生意，天朝一方是实在打不过，双方算是一拍即和吧，于是从3月20日起恢复广州贸易。
3月21日，英船陆续退出广州。
3月30日，林则徐把自己自费雇佣的五百名福建水勇解散。
杨芳给道光汇报说，此乃“先通商暂作羁縻”。道光一听就急了，正像林则徐的大捷折子会让皇上亢奋一样，杨芳此前的大捷折子也会发生同样的功用啊，总之，亢奋劲儿尚未还原的皇上只能对杨芳着急了：“现在各路征调兵丁一万六千有余，陆续抵粤，杨芳何以不痛加剿洗，乃迁延观望，有意阻挠，汲汲以通商为词，是复蹈琦善故辙，变其文而情一，殊不可解。”（《筹办夷务始末·道光朝》第二册，中华书局1964年版，第956页）
这个冤大头皇上，只能“殊不可解”了。他当然不明白，既然一打英夷对方就大败，为什么杨芳不痛痛快快地打还要羁縻个不休！
4月14日，奕山、隆文、祁贡到达广州，与此同时，外省调来的客军一万六千人马也陆续到齐。
奕山（1790-1878），爱新觉罗氏，满洲镶蓝旗人，字静轩，是康熙帝第十四子、聪明过人却没有争得帝位、落个悲惨下场的允禵的四世孙，与道光排辈份，乃道光帝侄。此次前来广州，被他的道光叔叔封了个“靖逆将军”。靖逆将军离京南下时，风光极了，这一场面有幸被俄国驻北京东正教教士团监护官的柳比莫夫看见了，他在给国内的报告中写道：
“我有幸看到这一美妙的场面。将军被人抬着，他的陪同人员有的坐马车，有的骑马。不算各种官员，他的随从就有50人。……有的拿弓，有的拿箭，有的拿床垫、枕头，等等。我国如有人接到命令要出发，骑上马就走，而这里不是这样，你等着听童话吧，事情得慢慢做。譬如说，将军打算到前线去20天，而抬他就得30天，这还是因为按照最高命令，一昼夜必需走两站路程。”（茅海建：《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》，三联书店出版社，2005年版，第273页）
怪不得三元里人民说天朝大将军金枝玉叶呢，原来说的是实情。对天朝的金枝玉叶来讲，自己的排场，自己的金玉身体才是主要的，至于战争，捱到哪里算哪里吧。奕山在路上，接到道光好几道谕旨，催他加快行程，到粤后一意进剿。但是金枝玉叶的大将军绝对没有那么傻，他在路上慢悠悠不说，走到韶关后居然停了下来，说是等新任两广总督祁贡到了，一块儿进广州。