东京汴梁向有北方水城之誉，城内非但运河交通，大小湖泊更是星罗棋布，此时正值隆冬，湖面都已冻成了镜面，银亮亮的，照见天上飞雪靡靡，地下往来众生。
城郊柳池，只见干枯的荷茎像一根根钢针，笔直的插在冰湖之中。此地因荷花茂盛，夏日之时也是杨柳岸晓风残月之所，然而在这天寒地冻的季节里，却是少人问津。池畔一座酒楼，往常也是高朋满座，这日里也只得几个散客，各自搓手跺脚，一面喝着烧酒，却还是都冻得缩头缩脑，连交谈也懒了，于是，整个酒楼也就显得比往常寂静许多。
二楼垂帘的包厢，炭火毕剥作响，屋中端坐二人，都注视着盆中乌金，微茫火光。
只见其中一个挪开了本在烤火的手，摸摸桌上温着的酒壶，问道："公子，要来一些吗？"
另一个则双手捧着杯热茶，摇头："不用了，丞相自便吧。"
李纲便自斟了一杯，浅啜了一口。
云倦初看着，不由微笑："记得在扬州那会儿，丞相也是在我面前喝酒来着。"
李纲抬眸，望向窗外渺茫远处，也笑："是啊，不过那时，李某喝的是闷酒。"
"那现在呢？"
"烧酒。"
"还是......苦酒？"
"有什么不一样吗？"李纲回眸望向正望着他的人。
云倦初将茶杯往桌上一搁："烧酒喝下去是暖的，苦酒喝下去是凉的。"
"公子......"李纲知道某些话题已是避无可避。
云倦初转眸看向窗外，飞雪掠过点漆般的双瞳，淡淡道："你的立场我明白，你的心情我也明白。昨天你的信我看了，之所以没回并不是有什么误会之处，而是，已没有回的必要。"
"公子是说......？"他不由握住了酒杯。
云倦初垂睫，点头："就那天吧。"
室内刹那窒息般的沉寂，谁都清楚这颔首之间将是多少血流成河，多少人亡家破。
过了会儿，云倦初终于又开了口，清冷的目光依旧望着窗外苍白的天地："是谁领兵？"
"吴玠。"
"吴晋卿？"云倦初低眉一笑，"好将才。"
好将才却用在这样的地方！李纲却在心底苦笑一声，一个仰首，一整杯烈酒入喉，从嗓子眼一路火烧火燎到心头。
"义军是大宋之子，官兵亦是大宋之民。"像是知道他心中所想，那人轻轻一句舒他眉心。
是啊，牺牲无可避免，可哪一方的惨败能教人忍心观看，哪一方的鲜血流尽能让人心安？还不如这样，这样损失最小的两败俱伤。李纲只盼一切当真能如他二人所愿。
只听云倦初又道："那金国那边呢？可有动静？"
酒杯在指间转了个圈，李纲迟疑了下，才道："没动静很久了。"
云倦初哦了一声，转眸："丞相怎么看？"
他问得随意，听的人心里却一阵发紧，李纲抬手又倒了杯酒，端在手里半晌，才答："这回失窃，公子你本也猜测过：就是他们金国自己内部搞的鬼。现下大约是完颜宗浩自己也暗地里查明白了，也就不好意思再催促我大宋--他这次毕竟是为联姻而来，与我们为这点事闹僵，反是中了他人的圈套，他不会那么傻。"
云倦初不置可否。
李纲却知自己心虚：这番话半真半假，金国是没再催促追究是真，可这背后却哪里是说的这样简单？帝王心术，帝王心术！纵是作臣子的其实心如明镜，又如何能与他人言？而况这个"他人"......却只怕比任何人都更明白。
果听云倦初道："这么说，这案子可是就此了结了？"
"这......"他已意识到对方的下文。
云倦初也不回避，对他冷冷一笑："等过两天太行义军一灭，这案子难道还有存在下去的必要？金国都要将这回事抹煞了，我朝难道还要穷揪出来惹人笑话？"
"公子的意思是说：撤了这案子？"李纲斟酌着问。
岂料云倦初眸中寒光一闪："这不是我的意思，而该是--皇上的意思吧？"
"公子？！"酒杯啪的钉在桌上，人也突地立起。
"丞相还要再瞒我吗？丞相敢来找我，难道......他能当真一无所知？还是--这本来，就是--他的授意？"无需回答的提问如剑锋道道进逼，发问的人终于忍不住掩了唇，剧烈的咳嗽起来。
"公子！"李纲单膝跪地，想来搀扶，却被一把挣开，掩唇的人抬起水镜般的眸子："咳咳......他......到底还是不放心我......是不是？"
"不，皇上他并非是这个意思，他......"李纲慌忙解释，说了一半却又嘎然而止，眼眶胀得酸疼酸疼，心中从不曾这样痛恨过自己这样的臣子之身。
"我明白，我什么都明白。你没错。咳咳......"云倦初放下手，将袖口握在手心，面上无悲无喜，只淡淡一笑，"皇上是为天下，你也是。"
李纲蓦然闭眼，仰天长叹。
云倦初看着他，眸中转瞬已又是冷光凛然："既然已说开了，便索性都说透了吧。李丞相，你当知道我是个怎样的人：我不计较的东西，老天逼我，我也不会要；而我计较的东西，老天不给，我也能逼他拿。"
李纲睁开双眼，盯着他。
云倦初扬眉勾唇："你放心，我不是给自己求什么，这个，丞相当比他人了解于我。"一丝怅惘从他眉间掠过，随即化成了一道皱褶，"我要的，是王彦的性命。"
"这......"
"丞相若做不了主，那便烦请转告皇上好了--"云倦初斜睨大宋相国一眼，一字字道来，并无丝毫局促，"他究竟是为了什么要灭义军？如果是为天下安稳的话，那就请别忘了太行义军的名号是什么。"
"八字军？！"这样一提，李纲也反应了过来：太行义军部众早先都曾在面上刺刻"赤心报国，誓杀金贼"八字，故称"八字军"，后在云倦初登基以后，因配合官兵一同抗金，为显官民一体，才逐渐改了这传统。
只听云倦初又冷笑："十万义军，面上刺字的何止万余？其余部众，义军覆灭以后，或尚可各自归乡各自谋生，可教这万余人今后何去何从？带着这面上八字，便犹如刺字囚徒，天下虽大，却无立足之土......"什么在他眼中盈盈闪烁，"这种滋味......谁能受得？丞相你说：谁敢保证他们不会因此亡命一搏，当真拉起大旗与朝廷对立？还是--谁能保证这一次便能将这一万人都杀戮殆尽--否则，留下一人，都是为将来一支真正的'反军'埋下火种！朝廷若想长治久安，便放下屠刀，为这一万人寻个正经出路；若只是想贪一时之功，那便尽管将王彦当作盗贼，尽管将这义军当成盗匪......"话说得太急太厉，于是还没说完，自己便又一阵咳嗽。
李纲至此还有什么不明白的--"公子是说：要朝廷撤销王彦的罪状，恢复......义军的名誉？"
云倦初点头。
"可这次出兵......"岂不就成了师出无名？李纲还没问出，云倦初已咳嗽着反问："咳咳......劫狱的罪名，难道还不够？！"说着，没掩唇的一手猛的抓住了桌沿。
"公子！"他慌忙伸手扶住那咳得颤抖不止的身躯，这次云倦初终于无力再挣脱，半靠在他臂上，喘息着："本来......就......即使是王彦真盗了宝物，也不能......就此......让他一山的人都连坐。......，朝廷出兵，是因为有......反抗--反抗才是'作乱'，不是吗？"
李纲望着蜷在怀中的一团白云，哪还再说得出话来，只是一劲的点头。
"那......我就当丞相你答应了。"云倦初抬睫，眸子依然雪亮，"其余......"
李纲一咬牙，索性都替他说了："公子，李某今日是将不当讲的当讲的都讲了：公子之言，李某句句明白，回去定会好言相劝皇上。王彦之事，请公子放心--只要义军不存，他没了义军首领的身份，皇上也就没有取他性命之意--反若公子所说，将他留下，再去带领此役后归降的义军，倒更显我朝廷宽仁。"
皇帝，只要一切都能置于皇权的眼皮之下，便是天下最宽厚仁慈之人。云倦初闭上了双眼，呼吸渐渐平复，心澜却久久难平：自己，自己为什么要明白那么多呢？这般的，跟着，残忍......
"公子......"只听李纲忽在耳边哽咽，"大宋......欠你......实在太多。"
云倦初勉力起身，摇头："不，不是。"
李纲望着那日见清瘦的容颜，那但觉辽远的眸光，目中泪珠终于落下。
却见云倦初清清浅浅的笑开："大宋，只欠我个--国泰民安--而已。"
"......公子！"闻言，李纲终于忍不住掀袍跪下，伏在他面前，双肩颤动，半晌却也说不出一句话来。