轩龙文武大广孝皇帝之下隆熙三十年
二月，皇九子兰王昊大破乌桓，斩敌首六千五百，贼王乌骨那都败走。
上大悦。
四月中，王归京，百官迎之。
兰王昊的酷爱兰花是和他的善战一样有名的。
兰王后府设荷、桂、兰、梅四苑，每苑都种的是人间极品，旷古奇葩，更幸得兰王生性豪爽，每到花开时节，便会大摆酒宴，广邀友人入府观赏。来的自都是些皇亲国戚、文武权臣，个个锦衣玉服，翩翩然犹如穿花彩蝶，人因花美，花因人艳，两厢映衬，四时皆可入画。
然而这种盛景都只出现在其他三苑，兰苑的雪素芳华却是养在深闺，每每有人提出入苑一赏，都会被兰王婉言谢绝，声称苑中花木普通，未足观看。
他这样说，人们好奇心反倒更盛，揣测加传言，待流传开去便已成了：兰王得了苑旷世绝株，爱若性命，所以不愿示人。还有传得更悬乎的，说那兰花乃是高人所赠，与其封号相应相和，其中暗含天机......
一时间，京里众说纷纭，传闻主角偶有听闻，也只一笑置之。
但他越是不加理会，流言反传得越盛，就这样，几年工夫，兰王的兰花便成了传闻中京城里最神秘的珍宝之一。
之惟那时不过七岁，自然不懂得鉴赏风雅，所以，当他这天偷溜入兰苑的时候，面对满苑花花草草，他并没瞧出任何希罕，只是嗅到股幽香，如此而已。
他当然知道这里是王府的禁地，打从刚一来这里，那位端静的母妃便叮嘱过他：他可以在府里的任何地方玩耍，但是不要随便进兰苑。母妃说那话的时候，神情里有着那么丝怪异，仿佛那里面隐藏着什么隐秘，他猜得到，那一定是关于她的丈夫、他的父王--兰王的。
说起父王，有时连他自己都不敢相信：那个以前只在传说中听闻，战神般英勇的"叔王"，竟已成了他"父王"两年，虽然他只见过他一面，甚至都没开口叫过他。
两年前过继的时候，他才五岁，哪管那边怎样祭天告地，怎样肃穆庄严，他只知道紧挨在乳母身边，紧盯着那两个都算是他父王的男子--一个是生父成王，一个是他如今的父亲兰王--两双朝政后的翻云覆雨手也同样颠覆了他的命运。
许是那时年纪太小，心里也太怕，眼中众多的关注真正放到心上的却不算多，如今他也只能隐约记起，虽是兄弟，兰王与成王却风格迥异：成王身着礼服，高贵而冷峻，兰王却穿着戎装，一身玄色的战甲凝聚了全部的阳光和目光，本来这样的场合，他也该同成王一样装束，但因乌桓兵事紧急，他已奉旨要即刻出征，所以诸多繁文缛节都能省则省了，但这场宗庙祭祀是帝王家无论如何也不能省略的步骤，他只得挤出了时间赶来，祭完了便要上战场。
结束了仪式，成王将之惟带到了兰王面前，拉着他的小手，要他对兰王行大礼，叫"父王"，同时也请兰王视同己出，严加管教。
在之惟印象中，严肃的成王还从未这样亲切的拉过他手，拉得这样紧，教他都有点疼，于是，他掉转过了头去，叫了声"父王"--唤的依然是成王。
成王手握得更紧，脸上却微笑："孩子还小，慢慢就惯了，还望九弟不要在意。"
玄盔下的笑颜毫无芥蒂："二哥放心，小弟一定会好好疼他的，等父皇恩准了，我就立刻立他为世子。"
"柿子？"听到这里，他忍不住偷笑，因为在他脑子里，"柿子"就是大哥那样鼓鼓囊囊的胖子，当真名副其实......
"笑什么呢，之惟？"他的新父王从鹤氅里伸出手来，摸摸他头。
成王这才发觉之惟表情古怪，不过他却选择了呵斥："怎的如此无礼！快叫'父王'！"
无端挨骂，他心里委屈，不由动了拗劲，紧抿了唇，死活不肯再叫"父王"--不管叫谁。
成王铁青了脸色，兰王却不在意，一面从怀里掏了块玉佩放到之惟手里，并吩咐了人马护送之惟去他的新家--兰王府，一面便向成王告了辞。
成王松开了原拉着之惟的手，拍了拍兰王的肩膀："老九，保重！"
"放心吧，二哥！"兰王笑吟吟的答应着，一甩大氅，走出门去，只见宗庙外阳光撒了他颀长一身，劲风吹动了他的鹤氅，仿佛万里疆场上永不垂落的一面战旗。
小小的他望着那背影，恍惚间已忘了呼吸，直到许多年后，那情景也仍清晰的印刻在他脑里。只是平日里要忙（其实是要玩）的事情太多，让他不能常常去回顾，但一种孺慕之思，抑或是崇拜之情就这样埋在了心里，直到昨日母妃告诉他兰王即将归来，这份心怀便涌成了激动。仔细整敛了仪容，他难得的安静，与母妃一齐翘首期盼了半日，却只换来了失望。
回来的只有兰王曾经的长随，如今是他作战副手的冯啸，向他们恭敬的施了礼，说圣上高兴，赐兰王在御苑摆宴，邀了百官，兰王今日恐已不能回来。
兰王妃抬头望了望正午的日头，淡淡的问了句："晚上呢？仍是赐宴？"
冯啸低了头："微臣不知。"
"这倒的确是为难你了。"兰王妃端丽的微笑，十分平易，关切的询问起了此次的战况，"听说这次打了个大胜仗呢？"
"是的，王妃，王爷收复了失地，驱逐了乌桓王，枭敌首近万。"
"好啊。"听得丈夫神勇，兰王妃脸上却并没显出太多骄傲，仍是淡淡的，又问，"那我军呢？可有死伤？"
"王爷指挥英明，我军伤亡甚少，将校之上更无一人损伤。"
听到这里，兰王妃面上笑容犹在，脸色却难看起来，忽然抬起了玉手："将军也辛苦了，快回去一同庆祝吧。"
"是，王妃。"冯啸施礼告退。
听在之惟耳中，只道兰王今日怕是回不来了，心里不免失落，正想看母妃是如何反应，却见兰王妃脸上血色竟已褪尽，苍白的面颊上只剩了两抹精心涂抹的胭脂，红艳凄然。
"母妃......"他摇了摇兰王妃的手，兰王妃却未察觉，只是木然的立着，半晌才叹了口气："那人......怕也回来了吧......"手竟在颤抖。
兰王妃的陪嫁侍女沉香忙上前扶了她主子，小声道："王妃莫慌，那人既没事......王爷便未必察觉......"
声音太小，之惟也听不真切，只觉两人一口一个"那人"，语气十分古怪。
"那人"是谁？他猜想着，不知怎的，忽莫名生厌。却听兰王妃边抚着他的头发边柔声道："惟儿，不要着急，最迟明日，父王便会回来的。你先自己去玩儿吧。"
他抬起头来，只见她神色已恢复如常，依旧恬静的看他，依旧是那个温柔的母亲。
看着母妃，一些不安份的念头却忽然萌发滋长，于是他嘴上答应着，小脑袋里却已有个大胆计划在酝酿。
傍晚的时候，他潜进了兰苑。
他的计划是放一把火。
他听说过古代烽火台的故事，幼小的心灵里曾不止一次的向往过那陡然间飞窜的野火，轰的一下点亮了天空，直照到京里的帝王，即刻遣点了兵将，万里赶赴。
火光就是召唤。他期盼着他这一次也能召唤到他想见的人。至于为何选中了兰苑，他也说不清理由，也许只是小孩子恶作剧的快感，偏要找人最心疼的地方下手--要烧便要烧上那人心头。也许是只有这样，那人才肯注意到他小小的身影，才会有空听他叫声"父王"。不知怎的，他就是想叫声"父王"，想到喉咙发紧，想到忽略了恶作剧后可能的巨大后果。
带了火折子、火石等等一切他所知道能生火的东西，他在兰苑里徘徊，寻找着最佳的肇事地点，还没挑中位置，忽然听到了有人谈笑着正走进苑来。
他一惊，忙寻了棵大树，爬了上去--幸好兰王府的规矩不如成王府的严格，平日里他已与小厮们混了个烂熟，像这样的基础技能还难不倒他。
拨开枝叶向外看去，视野里映出了两人，一人白衣胜雪，一人玄衣似墨，只在袖口上滚了银边。两人信步走来，就停在树下不远处，都是背对着他，看不见容貌。
只听那玄衣人指着一株"大草"道："原以为京城天冷，大雪素至少也要等四月才开，谁知道花不待人，竟还是错过了花期，真是可恼可叹！"
白衣人笑道："王爷有何可叹？我倒想是王爷的悉心打理教此花适应了水土呢。"
玄衣人哈哈大笑："潋，还是你会说话。"
之惟这才知道：那墨衣浩叹的男子竟就是他朝思暮想的"父王"！恶作剧的念头一下子烟消云散，只是这样的情景又如何能去相见--还是先藏着再说吧。
兰王似乎兴致很高，对着满苑的花草指指点点，那白衣人便顺着他的手指四下里看去，或说那"长字"、"歌磨"之蕊，或评那"绮罗""月晕"之缟。
一串花名听得之惟一头雾水，昏昏欲睡，险些从树上栽倒下来，这时却忽有只字片语传入耳中，竟让他机伶伶的打了个寒战--
说话的是那白衣人："王爷，你到底还是要了那孩子啊。"清朗的声音低柔浅淡，在之惟听来却绝非友善。
面对这样的语气，兰王竟也不恼，反而笑道："怎么，你不高兴？"
"我早说过了，我反对。"口气淡淡的，略带责备，"你不该如此不小心。"
"兄长过继个孩子给无子的幼弟，这也算不得什么。"
"是么？"回答兰王的是轻笑。
"平时看你迷糊，这次怎的这样多心？"兰王满不在乎的仰首而笑，驱风散云，"你放心吧，我虽认了二哥的儿子，却也不见得就会倒向二哥那边。"
"我能这么想，别人却不见得。"
之惟在树上越听越恼，恍悟那白衣人身份--必是"那人"！
"我心里有数。"兰王似乎很不愿得罪"那人"，一个劲的保证，"平时不是你要我与人为善，少得罪大臣？我都因你收敛了许多，现在你反倒如此不通情达理？"
"你......""那人"摇头。
兰王道："我知道你为我好，可这件事，我也是无奈啊：我哪里知道王妃会跑去太后那里去诉说膝下寂寞，她要扮她的贤惠，也就罢了，哪里知道太后竟真由她搀和，想出这等过继的主意？再说了，割爱的是二哥，他都同意了，我又如何能拒绝？这就不得罪人了？"
"......"
"潋，别这样。"兰王又道，"不过是个孩子啊。"