兰王看了他眼："温过书了？"
他不敢答，忙偷眼看他先生。
君潋便道："温了。"
兰王轻哼了一声："温的什么书？"
"《史记》。"君潋笑答。
"哪一篇？"
"《孙子吴起列传》。"
"是吗？"兰王看向之惟。
之惟忙点头如捣蒜。
兰王也就忍不住乐了："那好，背两句听听。"
"......夫解杂乱纷纠者，不控卷，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳......"
听他背了两句，严父大约才满意了："好了好了，等会儿我再来仔细查验你。先回府去吧。"
之惟如蒙大赦，忙退出房去。
一出房门便是一阵寒风扑面，不由打了个寒战，他一抬眼，这才发现：不知何时，暖阳光华已凉薄成了暮色黯淡......
他一走，房内兰王便已敛了笑，问那人道："你刚才当真是教了他这个？"
君潋点头。
"你不该对他说那么多。"兰王顿了顿，"他还是个孩子。"
"孩子？"他看着他，"既是孩子，你还担心什么？"
预料中的，一阵沉默。
兰王在他身边坐下。
他的眸光随着他的动作：握拳、放开、抬手--
忽然，就被人紧紧拥住："潋，为什么，为什么我们......就不能有自己的孩子？"
多想，多想有那么一个小小的人儿，会说会笑，会长大，会流着他的血有着他的骨，在他们灰飞烟灭以后还能在大地上繁衍着爱情的传说。
"傻瓜。"他不知该哭该笑，"之惟不就是吗？"
"你知道，他不是。"他的声音有点冷。
他一悸："虎毒......"
他捂住他唇，笑得有些苦涩："你知道的，有些事我别无选择，我......"
谢你，谢你没直接说是为我。欲说还休的唇角还牵制在那人指间，终便只化了凄凉一笑。眸光若水，索性流转开去，放那人也一样在对面不知所措目光闪躲，君潋低眉看向手中，停了停，才抬起腕来。
兰王看去，只见碧管荧荧，笛穗长长。
他以掌覆他掌，将手心笛儿交他手上："带着。"
"潋？"他猛抬头。
"只当是我又陪你上战场。"他却仍望着交握两手，笑意流露，"不过，可不许轻易拿出来--那边天寒地冻的，仔细给我吹裂了，我定不与你甘休。"
"呵，说得好听，还不是面薄，怕我在三军面前露了这个！"空出的一手执起交缠发丝。
他笑得淡倦："你说怎样便怎样吧。"只是，仍不肯抬眸。
不必抬眸，不抬眸也能知那人怎样又猛的低头，怎样说不尽道不明千种纠葛万般离愁。
不必抬眸，抬眸只怕泪流--可怎能泪流？怎能教一点星火因泪休？
只听得耳边语音缱绻："你放心，我定好好收着，一如--怀中珍宝。"
他惟有点头，含笑。
映着窗外，斜阳正好。
这次出征的谕旨下来得很快，就在之惟听君潋说了两天以后，兰王便被封了大将军王，领八万精兵开赴朔方。至此，前方战败的消息却仍未明发。但无论朝野于此都已心知独明，朝中表面上尚算过得去，民间却又已传言纷纷。
之惟经历了这几年磨练，虽早对这嘴皮子翻覆不胜其烦，但也深知这防民之口的利害。于是，当圣旨降下言曰上元之夜圣上要与民同乐共赏花灯焰火时，他已能想到其中的稳定人心之意。此外还有一点，便是兰王等众皇子也齐随圣驾一登城楼观赏灯市，这本应是件荣耀之事，他却不知为何总觉闷闷。至今记得听说此事那天，成王恰也在兰王府，当时便笑道：这是皇上特为战无不胜的大将军王饯行，当真好大面子。兰王就答还要靠二哥照应。他听了，忽觉忐忑，抬眼正触四道目光交汇于自己身前，就忙别开了眼。
此后便是上元一夕灯花，十七大军开拔，成王代天率百官送将，直到神武门外。眼望父王又一次远征，他见那旗帜招展军威浩荡，也跟着一时激昂。似乎因此，他并不太担心前方战局，在他心中，父王毕竟还是那个百战百胜的父王。
果然，正月最后一天，两万先锋部队兵贵神速，先袭乌桓赶来增援部队，迫其撤回彼方国境；二月初三，反围乌桓围城部众；初五，兰王亲率六万主力抵达，两股合力，一举击溃敌军，彻底解除朔方之围；初十起，兵分三路扫荡残寇，陆续收复陷落边城；未至月末，乌桓军队已被悉数逐出轩龙。
边境战报这才堂而皇之的布告天下，一时间举国宽慰，三军欢腾。
然而之惟却知朝堂之内并不会就此平静：如今加上杨开残部，统共有十余万军队驻扎边境，这浩浩荡荡人马下一步究竟该何去何从？要再襄助乌桓哪方，还是哪方都不助？此外还有要如何处置杨开？若按之惟想法，如此败军之将依律制裁就也罢了，但没想到朝廷中竟也为此争论不休。更有御史上表弹劾杨开里通外国、勾结外族、祸乱三军等十余条罪状，条条至死。这样朝里便又分了几派：有的主张押解回京，详加审讯，有的则主张就地处置，已儆效尤。而前方传来的消息只有：兰王按兵不动。
这些还都是明面。身为皇亲，他更被迫与无数传言为伍，真真假假，他耳中听着，脑中忽然就浮现出这几日先生雪鼎烹茶情景：梅花雪水于壶中渐沸，静而动，冷而热，气泡汩汩浮出，涛烟淡淡而起，片刻光景，却胜千言。
如此，便对接踵而至的一切都不意外：三月初五，春风吹绿江南岸，北地朔风犹刺骨，风中突然传来我军进兵乌桓消息，顿时举朝震惊，还未及反应，初八暖风已送捷报：我军攻克乌桓东部重镇陵关，占据贺兰山口。这才知道前几日的"按兵不动"中，原来兰王早已暗中派遣五千精兵翻越贺兰山脉，直插陵关东门。待伏笔埋下，他便亲自率军同时猛攻其余三门，鼓炮齐鸣时，敌军正死守三面，却不料背后东门天兵忽降，军心立溃。如此，我军一举夺城。
情势立改......
三月熏风阵阵来袭，催人昏昏欲睡，之惟趴在弘文馆内的课桌上，边听课边冥思，想着想着便神游了天外。
一时竟似身在广袤边疆，血海沙场，眼前刀光剑影，兵马穿梭，血火杀伐中恍惚可见父王玄盔玄甲于戎马倥偬处光华熠熠，如血泊中升腾的一团火光。
"父王--"不知为何，慌乱的心跳似要撑破胸膛，想喊却听不到声响，黑幕变换中，眼前兵马忽然消失，一条鲜红长幡骤然甩过他身旁，刚及躲过，他屏息凝神，这才看清那"长幡"竟是一条大蛇吐信，再看，蛇竟还不止一条，而是三条对峙，互不相让，姿势还都有些怪异：竟是一条咬着一条的尾巴排列，而若有一条松口回头去攻击后面那条，二蛇互噬之时，剩下的那条便会毫不犹豫的照着一条的尾巴再咬上......
"啊！"忍不住低叫了一声，终于听到了自己的声音，他猛一睁眼，才知道方才竟是盹着了。想起梦中情景，心跳犹在怦怦，定了定神，才想起此梦渊源：
前日，他自己在桌上放了三个元宝："这是父王，这是乌骨那言，这是乌骨怀金......"摆着摆着，忽然想起了什么："啊，我明白了，先生，先生！"他指着那一字排开的元宝大叫："先生你看，这像不像是条蛇？"
君潋走到桌前来。
他贴在他身边，不由想起以前他拿元宝给他讲解战局的情形，忍不住抬眼，视线正触他长睫--浓黑还似儿时瞧见，他记得当年正是习字时候，那人手把手的教导，而他往往反写得更差，只会屏着呼吸随那人滑笔写去，墨迹淡远，外逸内刚。
只觉耳边有微风拂过，"世子觉得只有一条蛇么？"
他恍然大悟，脸却又不自主的一热......
下意识的又摸上自己脸颊，竟又有点......他不由一笑，却被人猛的一扯。他一惊，刚要恼，却先见到了扯他的邻桌眼中的慌张，顺那目光看去，终于看到了站在他桌前的师傅的铁青脸色。
他忙站起了身来："桓师傅。"
"兰王世子，请背诵一遍方才老朽之讲义。"
"......"他自不能，低头不语，听到旁边窃笑。
"咳咳，那请问世子：方才尊驾何之？"
他更无言，恨不能找个地缝钻了，只得道："师傅，是我错了。"
谁知--"世子不忙认错，老朽的问题你还没有回答：请问世子方才何之？"
"......"
"世子但说无妨。"
他咬了唇，道："周公处。"
四周的龙子凤孙们已笑声一片。
难能那桓助教竟仍不笑："所见何事？"
他忿忿抬头，只见桓师傅一如往常严肃，满脸皱纹中黑炭般的一双眼，平日里瞧了只觉一派正气，威严得连他们这群天家顽童们也不敢时时正视，却不料此时这一看竟看出了些不同来，只觉那目光虽正却带得几分压抑，竟似是箍紧了自己不够更要强压了人去，蓦的火就窜了上来。
桓助教仍是正色："世子请说。"
他却已能瞥见他眼底的霜雪之色，心里忽然有什么透亮起来。耳听得同学乱哄哄的笑作一团，他更知他们恨不得他道见的是"高唐云雨"、"一晌贪欢"，想着，反定了心，看着他师傅眼睛，他从容言道："学生见的是：夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。"
一言既出，四下陡静。
只余馆中一老一小目光相对，半晌，桓助教方轻叹了一声，挥挥手，以为他是要责罚，却哪知他竟是摆手下课。
众学子鼓掌欢呼，一哄而散，还不忘纷纷向之惟挤眉弄眼示谢，笑闹中很快便都去远了。
之惟反没忙走，立于门槛前悄然回望，只见那桓助教摇着头，神情中似郁似愤，他看不清楚，只看得清他腰板挺得极直。正凝神间却被几个同学推动："还不走啊！"他随着出门，春风中，老学究的声音从身后传来："......亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心......"
不知怎的，之惟的脚步就慢了下来，直到自己踱回了王府，竟还有几分郁郁，便想去君宅，看看天色，却想起君潋自入南史馆来，常是翰林院和宫里两头跑。宫中史馆就设在文华殿，紧邻藏书的文渊阁，而之惟上学的弘文馆也与文渊阁一处，虽是比邻，二人这许多天反少碰面。每每待之惟寻去君宅也都是傍晚以后了，暮色菲薄中见到那忙人形容单薄，每每错觉他又清减。
估量着此时君潋只怕也还未归来，百无聊赖中，他提了宝剑踱到院中，想起父王勇武，不由豪气大增，刷刷的便舞了起来。如此不觉天色已暗，他收剑抬眼，只见苍穹中几抹染成了绯红的云絮，越往下颜色越红艳，教人看着别扭。
正疑时，忽听得步履匆忙，人声渐近："世子可回来了？"--竟是兰王妃。
之惟已很久没见她如此情绪流露模样，只见她一见他便舒了口气似的："惟儿，你果真在！是自己回的？怎也没个下人看见？可吓死母妃了。"
"母妃，怎么了？"
兰王妃掏出丝帕擦了擦他额上汗珠："没事，你回来了就好。"
"母妃？"他便躲。
兰王妃只得道："主敬殿走水了，据说火势不小，已连着了周围数殿，什么文渊阁、集英殿，听说连弘文馆也遭了殃，我一想惟儿怕还在那里，可真担心死了。"
之惟听了只觉一暖，刚要开口说些什么，心上却又猛然一紧，出口已成了："那，文华殿呢？"
兰王妃面色一凛："这......"
"母妃？！"
兰王妃摇头："母妃当真不知道。"
他一跺脚，撒腿就要往外跑。
"惟儿！"却被兰王妃拉住，"别去！危险呀！"
"母妃放心。"他望着她写满忧心的眼睛，笑了笑，"孩儿去去就回。"
"惟儿--"听得兰王妃仍在身后呼唤，他却已出了院门。
因此，他自然没有听到沉香问她主子："王妃，您放心，世子不会有事的，宫里那么多人，还怕拦不住他？为何您担心成这样？"
"不，这回不一样啊。"兰王妃仰首望向天宇，"这回，我真怕，真怕会失去他们......你不知道，我心里比谁都明白的......"不知是霞是火的光芒映红了她的脸庞，也不知她是说与谁听："天火啊，你明白吗？"
之惟只顾快马加鞭赶至东华门外，只见门内已是浓烟滚滚，整片天空都已为火光染红。他要进，自然被侍卫阻拦，于是他毫不犹豫的举起了手中的剑："让开！"
如此，终于闯进宫内，四下望去，只见一片烟尘纷乱，他记得方才听守门侍卫道："君大人刚出了东华门，里面就走水了，他竟就折回去了。"而刚刚听到的消息则更让他着慌--"下官......下官刚才似乎见到君翰林去了弘文馆。"
急忙前往，烟熏火燎中他见广厦刹那倾颓，"先生--"一把扑去，却被人紧紧拽住。他挣扎，想拔剑，但拉住他的人太多，他看不清铺天盖地的官吏、宫人、侍卫服色，"放开我！放开！"嘶喊中肩膀被人摁住，力道不大，却教他动弹不得，他转眸，看见桓助教眼中眸光胜火："世子，请自重。"
"自重什么自重？！"他奋力挣扎，"你们这许多人为什么都只会摁着我，不会去救火吗？！"
"人火可救，天火怎扑？"
惊雷乍裂，他猛的望着说话人的眼睛："桓师傅，也请你自重，谨言慎行！"
僵持中只听"哗啦"一声，最后的断壁残垣也在众人面前轰然塌陷。于是，不远处主敬殿的熊熊烈焰更加清晰的映入人眼帘--莲火焚净半边天。是否也能将所有暗涌烧干？