穷人的孩子早当家。杨绍军心里一直惦记着妈妈，怕妈妈出什么事，也想帮妈妈一把，他想到用船去接妈妈。他的肚子里早已空荡荡，饿得快要虚脱了。时间在饥肠辘辘中碾过一趟又一趟，他一边划，一边感觉船桨越变越沉，豆大的汗珠从他额上不断滚落下来。慢慢地，他那双皮包骨头的手就越来越不听话了，全身变得软绵绵的，眼前突然有无数颗大大小小的金星直冒，化作漆黑一团，他失去了知觉……
小船便在湖面上漂荡。
“小伢儿，快醒来！”当杨绍军迷迷糊糊醒来时，才发觉自己已躺在岸边一户人家的堂屋里。这时，一个慈眉善目的爷爷从锅里盛来一碗稀粥，扶着杨绍军的身体，要他赶紧趁热吃下去。
好香啊！好久没闻到这种味道了。杨绍军不管三七二十一，端起那碗稀粥就狼吞虎咽大口大口地吃起来。他太饿了，这碗稀粥仿佛就是他的救命稻草，他太需要了。渐渐地，就感觉自己的五脏六腑刹那间舒服起来，如同久旱的秧田终于得到雨水的滋润一般，他的精神一下子好多了。
“爷爷，我饿，我也要吃。”一个小妹妹哭着向那个爷爷要吃稀粥。
“先尽这个哥哥吃着，他是客，他饿病了不吃点东西就会死掉哦。”那个爷爷不停地哄着小妹妹。
望着眼前这位慈祥的爷爷，看看旁边骨瘦如柴的小妹妹，杨绍军觉得这个爷爷一定是个大好人，是他救了自己一命。这位爷爷一直等到晚上杨绍军恢复体力后，才亲自把他送回了家。临别之时，懂事的杨绍军哭出声来，给这个爷爷磕了一个响头。
后来，杨绍军才知道，这个救自己性命的爷爷家里其实也非常穷，也是几天难得见到一粒米呢，当时给他吃的那碗稀粥几乎是他们一家人的晚餐啊。
一碗稀粥，把杨绍军从鬼门关拉了回来，保住了一命。一位素不相识的爷爷无私地帮助自己，令杨绍军逐渐懂得了关键时刻帮助别人的重要，懂得了做人的道理。
杨绍军的祖父祖母、爸爸妈妈，也是喜欢做好事的人，有时候讨米要饭的人路过家门口，他们即使自己不吃不喝，也要给别人吃。这种家庭的熏陶，对小小的杨绍军也起了一定的潜移默化的作用。
从那个时候起，一颗颗无私、善良、关爱的种子在杨绍军幼小的心田里生根、开花、结果。
“别人帮助了我，救了我的命，所以我也要帮助别人。”杨绍军朴素地想，在心里暗暗发誓，等自己长大后、有能力了，一定要报答别人，报答社会，尽自己的所能，做好事，做善事，像老爷爷一样，帮助身边需要帮助的人，像老爷爷一样，“宁可自己不吃，也要把饭让给饿肚子的人吃”。
二
正是少年时代那次难忘的经历，引导着杨绍军走上慈善事业之路。
他明白，要帮助救济别人，除了有热情，有一颗滚烫的心之外，自己还必须要有一定的经济实力才行。于是，他开始朝这个目标迈进。
1980年，在改革开放的春风里，杨绍军率先在常德县丹州乡办起了养猪场和酒厂。经过苦心经营，努力奋斗，仅两年的时间，他家就甩脱了贫困的帽子，成了村里少有的“万元户”。
除养活家里老老小小8口人，杨绍军手头还有点节余的钱。这时，他就想着要给乡里乡亲办点好事。
一般人行善，具有很大的偶然性，多数都是在某种机缘下遇到了可怜的人，心灵有所触动，才出手帮助的。但杨绍军不同，在“慈善事业”一词还未在中国流行的时候，杨绍军就已经在自觉地赡养身边的孤寡老人了，并同时赡养多位老人，而且一养就是10多年！
当时，他所在的丹州乡阳湖村有几个孤寡老人，没有劳动能力，也没有子女照顾他们的生活起居，杨绍军觉得这些老人们的生活很艰难，值得同情。
没过多久，他就主动独自承担起赡养老人的义务。每月定期为有住房且身体好一点的五保户送钱送粮送菜，帮他们挑水劈柴，洗衣洗被。有3个无家可归的老人杨绍军就干脆把他们接到了家里，请专人替他们洗衣、做饭，照料他们的日常起居，使这些老人都过上了衣食无忧的生活。
平常，杨绍军总是挤时间，经常对这些孤寡老人嘘寒问暖，和他们拉家常。老人们想逛街了，杨绍军就陪他们去圩场上看热闹，买东西。老人们想看戏了，杨绍军就带着他们去剧场里看看节目。每一个老人过生日时，杨绍军都会买来生日蛋糕，点亮蜡烛，召集家人来，举行一个简短的仪式，齐声祝福老人，让老人十分开心。
在他眼里，这些老人都是自己的亲人。在老人们的眼里，杨绍军比自己的儿子更孝顺。
一次，刘老爹生病了，总是拉不出大便，吃了一些药也没有什么好效果。看到刘老爹痛苦的样子，杨绍军硬是用自己的手指头帮刘老爹在屁股眼里一点一点地抠出来。刘老爹被感动得直落泪。
10余年如一日，无私照顾那些孤寡老人，并不是一件容易的事，可杨绍军做到了。
1994年的早春，当身边最后一位老人带着满足和微笑走了的时候，杨绍军为他办了一场庄重的葬礼。
当地人只要一说起杨绍军，没有不竖起大拇指夸好的。他的善行在当地传为美谈。
送走最后一位老人后，杨绍军的感觉不是“如释重负”，而是感到有点失落，他是个非常重感情的人，那段时间，他的心里头总觉得缺少了什么。是啊，赡养了那么多年的老人，结下了深厚的感情，就这么一个一个地走了，一个一个地从杨绍军的生活里消失了。虽说这是人生必然的规律，但杨绍军心底里还是舍不得他们，他几次难过得潸然泪下……
三
一天，杨绍军正急匆匆地赶路，突然发现前面围着一大堆人。还听到一个孩子发出揪心的哭喊声，便忍不住凑上去看看究竟。
他拨开人群，原来一个粗壮的男人正在对一个瘦弱的十二三岁的小孩子拳脚相加。小孩的脸上印上鲜红的指印，连鼻血也被打出来了，站在人群中的杨绍军忍不住大声质问：“你这人怎么这么狠心？把你儿子打成这个样子。”
那人不理会杨绍军，扬起手准备继续出自己胸中的恶气。
杨绍军愤怒地上前一步，抓住那人的手，把一个即将落下的耳光拦截在空中。
那人凶巴巴地说：“关你屁事？谁叫他偷我的包子吃！”
杨绍军蹲下身来迷惑不解地打量着小孩：衣衫褴褛，满脸脏兮兮，一双白运动鞋已穿成黑色，两个大脚趾从孔洞里露了出来。
小孩哭着断断续续告诉杨绍军，他是一个孤儿，得病的奶奶70多岁了，躺在家里没人照顾，他和奶奶已经两天没有吃一点东西了，他是饿得没办法了才去偷别人的包子吃的。
杨绍军心里一酸，自己小时候没少尝挨饿的滋味，更能体会到一个孤儿的艰难。他的眼眶一下湿润了，对眼前的这个孩子充满了怜悯，把孩子拉到一边安慰，又转身对那男人说：“你不要再打了，他偷你的3个包子，由我付钱。”
杨绍军离开人群时，还特地从身上拿出5元钱塞给那孩子，要他给奶奶买东西回去吃。并叮嘱孩子回家后找亲戚，找政府，将自己的情况说清楚，争取得到大家的帮助。
这件事虽然过去好长一段时间了，但杨绍军一直惦记着放不下，心情无法平复下来。他想，这些孤儿，无父无母，小小年纪就无人照管，甚至流落他乡，实在太可怜了。一旦混迹社会，为非作歹，那更可怕了。如果有人能帮他们一把，或许就能改变他们的人生。
于是，杨绍军逐渐萌生了要帮助孤儿的念头。他要办一家孤儿院，为那些失去亲人、衣食无着的苦命孩子营造一个新的温暖的家，使他们能像其他孩子一样愉快健康地生活，接受良好的教育，改变他们不幸的命运。
万事开头难。
创办孤儿院之初，杨绍军才发觉资金缺口太大了。不过，他认准了的事就是砸锅卖铁也要干。他拿出自己多年的积蓄，把自己经营得不大好的小酒厂的设备卖了，还找几个朋友借了16万元，把旧厂房粉刷一新，购置了一批孤儿的生活用具……
1996年3月1日，是一个令杨绍军十分激动的日子。在常德市委、市政府和武陵区委、区政府以及民政部门的大力支持下，一座占地12亩、拥有4栋平房和1栋3000平方米综合大楼的阳光孤儿院正式开院。来自常德辖区9个区、县、市的26个孩子在这里安家了。
这里有学习室、娱乐室、球场、餐厅、澡堂、寝室等，孩子们每人一张床、一张书桌、一个床头柜。寝室里有电扇，学习室里有冷暖空调。还聘请了12名工作人员，负责他们的学习辅导和生活管理。
接着，杨绍军又为他们四处奔走，解决城镇户口，就近办理好入学手续，买来衣服鞋帽、书包文具……
杨绍军说，孤儿院之所以取名为“阳光”，就是希望孤儿们能像其他正常家庭的孩子一样，享受党的阳光雨露，幸福生活，茁壮成长。
的确如此，有了杨绍军砌筑的遮风挡雨的乳燕新巢，孤儿们像其他孩子一样，从此有了温暖的家，开始了新的生活。
随着时间的推移，孤儿院周围的农户一个个都住上了楼房。杨绍军担心孩子们误认为孤儿院的“家”还是比别人差，会刺激深藏在幼小心灵中的自卑感，这对孩子们的学习、成长是不利的。于是，杨绍军下定决心，要尽快地进一步改变面貌。
“我一定要让孩子们住上高楼大厦，要有一流的生活和学习环境。”
打定主意，杨绍军就开始一个劲朝目标奋斗。他勒紧裤带，从自己牙缝里一分一分地不断积累着资金，同时在各级领导和有关部门大力支持下，于2000年投资300多万元，建起了当地最好的4层孤儿公寓大楼。2001年投入300多万元，建起了两栋现代化的后勤和员工大楼。2002年在市区投入500多万元，建起了一栋孤儿宿舍。2004年又投入400多万元，修建了1栋综合办公大楼，还在院内建起了一个占地200平方米的大花园……
这一变化，让远近那些有爹有妈的孩子们也羡慕不已。
在孤儿院里，杨绍军就自然成了孤儿们的监护人，学习、生活、身体、心理乃至升学、入伍、就业等等，他总是毫不推卸地承担着一份份沉甸甸的责任。
有些在社会上混过的孩子，已经沾染了不少坏习气、坏习惯，要把他们扭转过来，使他们走上正道，杨绍军真的费尽心思。
杨绍军为孤儿院制定了“养大为本、教好为纲、成才为的”的办院方针，为工作人员明确了“一切为了孩子”的服务宗旨，为孤儿确立了“学会生存、学会求知、学会健体、学会做人”的目标。杨绍军不仅自己言传身教，以身作则，把孩子们当作自己的子女一样关心、呵护和教育，还要求招聘的28名工作人员保持一颗爱心，热爱公益事业，认真负责，处处给孩子们树榜样、做表率。
孤儿院实行学校式教育、军事化管理、亲人式服务。每天按时起床、洗漱、做操、吃饭、上课、自习。多数孩子不知道自己的生日是哪一天，杨绍军就把孤儿院成立的3月1日那天作为孩子们共同的生日。到了这一天，杨绍军即使再忙也要挤出时间买来大蛋糕，让孩子们高高兴兴地围在一起唱《祝你生日快乐》，吃着甜甜的蛋糕。他是想用这些做法和场景来慢慢感动孤儿们幼小的心灵。
为了让孤儿们尽早接触外界，融入社会，杨绍军让这些孤儿们从小学一年级起就到正规的学校读书，而且帮他们全额缴纳学费，避免被人歧视，心灵受到伤害。
杨绍军把院里的每一个孩子都看成是自己家的心肝宝贝，无时无刻不疼爱着他们，关心着他们。
李侠是城东半边街居委会的一名孤儿，从小父母就去世了。他12岁那年，唯一的亲人奶奶也离他而去，他只好在社会上流浪。为生活所迫，他常常小偷小摸、打架斗殴。入院第一天就要别的孩子叫他老大，给他钱，谁不给就打谁，他还经常尿床。杨绍军听说吃狗肉能治好尿床的毛病，就连续个把月买来狗肉炖给他吃，买来中药给他补身子。
细心的照料使李侠身体养好了，感受到了家的温暖。同时，杨绍军又趁热打铁，几次找他谈心，使李侠渐渐变得懂事起来，不仅不再称王称霸，还像哥哥一样爱护关心孤儿院的弟弟妹妹。
杨绍军的关爱一直成为李侠学习的动力。李侠在学习上越来越用功，后来每次成绩都是班级第一名。高考时他以优异的成绩考上了澳门科技大学，还获得了该校的校长奖学金。
可是，2005年，正在大学读书的李侠突发肾功能衰竭，需要急救。得到消息的杨绍军心急如焚，连夜赶往澳门，与学校协商把李侠接到内地肾移植技术最好的医院进行抢救。当时肾源十分紧张，杨绍军急得没办法，只好以很少示人的全国人大代表身份，四处找珠海市有关部门帮忙，终于找到了合适的肾源，并出资为李侠作了换肾手术，使李侠的病情转危为安，得以继续完成他的学业。
杨绍军办孤儿院14年来，先后使160多名孤儿成年后融入社会，有的正读大学或者研究生，有的成为人民教师，有的进入事业单位，他们在工作岗位上兢兢业业，表现优异。其中18名孤儿参军入伍，1人当了营职干部，5人任班长，4人成士官，5人被评为优秀士兵，3人立功受奖。
四
杨绍军的爱心是博大的，他的慈善是广义的。
除了苦心经营孤儿院，他对社会上的弱势群体也是不计个人得失、见难就帮。有时只要听到哪里有人需要帮助，他就会主动找上门去，揽过来帮上一把。有人说杨绍军搞慈善有瘾，这话一点不假。
一次，杨绍军得知社会上有一些夫妻服刑人员的未成年子女在家生活困难，无人管教，导致大多失学在家，或者破罐破摔，而且还影响到他们父母的思想改造。
杨绍军于心不忍。为此特地赶到省会长沙，找到省监狱管理局领导，提出想收养一批这样的孩子。监狱局领导们听完汇报后，感动得热泪盈眶，十分感激地说：“老杨，你帮了我们的大忙，解决了一个大难题呀！”
2008年8月25日。湖南省一个名为“阳光温暖行动”的活动在常德市阳光孤儿院正式启动，来自全省各个监狱服刑人员的首批25名特困未成年子女开始入院学习。不久，这方面的人数就达到了40多人。
2005年的一天，孤儿院的大院里出现了一个动人场景：一个农民模样的小伙子带着父母亲来到杨绍军面前，千恩万谢，热泪长流，然后在众人眼下长跪不起……
原来，两个月前，杨绍军去医院看望一位住院的员工时，见到一位年约十七八岁瘦骨嶙峋的农村小伙子躺在病床上，口里直喘粗气，其父母亲一边号啕大哭一边清理衣物。杨绍军问缘由，才知道他们来自桃源县水溪乡，孩子唐伟峰患了脑瘤，在广东省住院花去近6万元，这次转回老家治疗，卖掉了家中房子、耕牛和所有能够变卖的一切家具，还借债3万多元。现在院方已经通知他们，孩子的病很难治好了，加上交的住院费早已花光，只能出院回家安排后事去。
“我们这样回去，孩子就只有等死啊！”不到50岁的父母望着奄奄一息的儿子，仰天长叹，眼泪泱泱。在一旁的病友介绍说，“他们一家三口5角钱的榨菜要吃几天呢，实在可怜啊。”