2007年11月的一天，西岭镇村民任宣志，高高兴兴地搭乘妹夫的农用车进县城，不料，出门不远，行至“苦胆杠”，农用车便从一道近百米高的垂直山崖上翻了下去。
谭东和同事接到“110”指令赶到现场后，感觉碰上了一件非常棘手的麻烦事：出事的农用车离路面有近百米高，他们那条用来救人的绳子只有30米长。这怎么办？如果绕道下去，大概要转一两百米远的险路。
汽车从断崖上近百米的垂直高度摔下去，里面的人是否还活着？情况万分危急，谭东当即决定，立刻从断崖上爬下去救人，在场的医生和同事都劝他绕道下去，可他说时间就是生命、救人要紧，还是不顾一切地抓着山崖上的杂草、抠着岩缝，迅速往下溜。上面的人看见他每往下挪一步，心里都要发一阵紧，全都为他捏一把汗，在这样危险的山崖上爬行，一指失手，一脚踏空，都有可能粉身碎骨啊！谁不为他着急？
谭东为什么要这样不顾生死地冒险去救人？他的同事说，谭东每次冒险救人都是这样不顾自己安危。有一次，在山上救人回队后，同事给他提意见，说，谭哥，你老是这样不顾自己安危地救人，万一出了事怎么办？可他却说，我们是警察，我们的职责就是保护人民群众生命财产安全的，看见需要救的人怎么能不救？如果应该及时抢救的人没有抢救好，让人死了，我心里会非常难受的，当警察啊！宁愿自己死了，也不要让你该救的人死了！
谭东满身擦伤从近百米高的断崖冒险下到出事现场时，庆幸被摔出车外的任宣志，颅内出血、盆腔多处粉碎性骨折、左肱骨骨折、肋骨骨折、蛛网膜下腔出血，已陷入深度昏迷之中，生命正像一股游丝般直往下滑，在一个黑洞洞的无底深渊中坠落。
潭东一见情况紧急，赶紧采取急救措施，对任宣志实施抢救，一边抢救，一边附在他耳边大声呼喊：任师傅，你要挺住啊！我们来救你了。任宣志会些技术活儿，村民都叫他任师傅，谭东和驻地村民们都很熟，也叫他任师傅。
正在死亡边缘线上挣扎的任宣志，听见谭东亲切的呼喊，一团急速向下沉落的灵魂，又慢慢地飘荡着升起来了。
生命对于任何人都只有一次，看见警察舍生忘死救村民的英雄壮举，在场的围观群众，全都受到了感染，立刻自发地组织了一支20多人的抢救队，冲到山崖下救人。
20多人突然拥入事故现场，现场的秩序一下子显得很混乱，弄不好，就会发生新的危险。谭东见状，立即沉着指挥大家放担架、捆担架、拉担架，把任宣志从近百米高的山崖下，一步一步地拉上了公路，及时送进了县医院抢救，挽救了他垂危的生命。
2008年12月29日夜，已进入严冬季节的西岭雪山格外寒冷，雨雪纷纷，大雾茫茫，气温很快下降到0℃以下。西岭雪山滑雪场某部门副经理祝林驾驶着一辆白色夏利，小心翼翼地向西岭镇驶去，不料，路面太滑，刚上桥头，手机响了，他接了一个电话，一不留神，汽车便失去控制，猛地一下子冲下了桥头，栽在了离桥面四五米高的河滩上。
幸好，桥面不高，车速不快，摔下河滩的祝林身上只受了一点轻伤。于是，祝林从四轮朝天的夏利小车中钻出来，爬上河岸，赶紧打电话报警。祝林万万没想到，祸不单行，他黑灯瞎火地转来转去地打电话，一脚踩虚，猛地一下子又掉进了河岸旁边发电厂的排水渠里。
掉下水渠的祝林一下子慌了，四周一片漆黑，他以为自己又掉进了河里，赶紧向光线明亮的地方游去，不料，渠水流速很急，眨眼之间，他便被冲进了暗渠中。那一刻，他突然感到自己好像被吸进了一条黑洞洞的管道里，心里非常害怕。
祝林在水渠里挣扎着乱窜，求生的欲望迫使他不停地往水渠岸边奋力抓扯，可是，他一次又一次地失败了。他抓住一把野草往上爬，野草承受不住他的体重，几秒钟内，便连人带草滑回了渠里；他抓住一条垂入渠壁的树根，用力一扯，树根便断了；他抠住渠边的石缝想往上爬，长满青苔的渠壁又光又滑，根本爬不上去……
几经挣扎，浸泡在寒冷渠水里的祝林，渐渐地体力不支，心脏变冷，大脑变凉，全身无力，抠进渠岸石缝里的一双血手难以负重，身子开始慢慢地往渠水里滑落。如果再无人及时赶来抢救，他很快就会坠入寒冷的渠水中淹死，前些年，这条排水渠里曾经淹死过两个人！
与此同时，谭东接到了报警电话，可他带领同事赶到出事现场时，却只看见翻在河滩上的汽车，没有发现司机。谭东问附近赶来帮忙的人，你们看见司机在哪里吗？众人摇头说，没看见。谭东又打电话问镇医院，翻车司机来医院了吗？医院回答说，没来。谭东急了，知道情况不妙，赶紧摇晃着手电筒四处张望、大声呼喊：翻车的师傅，你在哪里？你在哪里啊？我们是警察，我们救你来了！
正在死亡线上挣扎的祝林听见谭东的呼叫声，激动得哇地一声便哭了，拉长声音吼：救--命--啊！
谭东和同事听见呼救声，辨明方向，立刻跑步向祝林求救地点冲去。
几支手电筒光同时向祝林射去，谭东立即叫同事把常常用来救人的那条长绳子放了下去，并大声呼喊：兄弟，你把绳子拴在腰上，我们把你拉上来！
祝林松开一只抠进石缝的手，抓住掉下去的绳子，没办法往自己身上缠绕，突然脚往下一滑，他又赶紧把抓住的绳子放开了。
失去绳子的同时，祝林脚下同时也失去了唯一可以依靠的支撑点，急得啊啊直叫。
在场的人看见营救失败，七嘴八舌议论开了：快！找一副梯子把他拉上来；快！找一个筐子把他拉上来……
谭东听见祝林恐惧的呼叫声，赶紧把绳子拴在自己腰上说：来不及了，不能让这人死了！说着说着，就迅速拉着绳子滑了下去。一边下滑一边鼓励祝林：兄弟，别怕，我下来救你！
谭东滑下去后，水渠堤岸坎壁上根本找不到立足的支撑点，没有办法，他只好站在寒冷的渠水里，将自己和祝林捆在一起，抱住祝林往上推。他的棉衣很快就被0℃以下的雪水浸湿了，手脚很快也被冻僵了，但他仍然死死地抱住祝林一步一步奋力往上推。
经过半个多小时的抢救，谭东和大家一起努力，终于将祝林救上岸，送进了西岭镇卫生院。从医院回驻地的路上，谭东一直冻得全身发抖、面色苍白、步履踉跄。
如果这次救人之后，谭东能老老实实地在家休息几天，也许他的病情不会加重。如果这次救人生病之后，谭东能老老实实地住院治疗，也许他就不会病情突然恶化。可是他没有，事发之后，他一直在带病坚持工作。于是，七天之后，他突然暴发病毒性心肌炎，倒在工作岗位上，永远停止了呼吸。
谭东同志的事迹材料上报后，引起了党和国家领导人以及省市领导同志的高度重视。
中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛同志批示：
学习谭东同志一心为民、无私奉献的崇高精神。
中共中央政治局常委李长春同志批示：
谭东同志的事迹感人，他是公安战线的优秀代表。请会同公安部组织好宣传，通过典型宣传，努力在全社会树立公安队伍的正面形象。
中共中央政治局常委、中央政法委书记、中央综治委主任周永康同志批示：
向为民奉献一生的谭东同志学习！他践行了人民公安为人民的庄严承诺，他从人民子弟兵转业到人民公安，发扬传统、忠诚履行职责，平日里亲民为民，危急关头救民于危难，直至战斗到最后一息。全国政法干警都要像谭东同志那样，时刻把人民放在心中，永作中国特色社会主义的建设者、捍卫者。
中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央宣传部部长刘云山同志批示：
请会同公安部、四川省做好谭东同志事迹的宣传，按重大典型加大力度。
国务委员、公安部党委书记、部长孟建柱同志批示：
谭东同志的先进事迹很感人，他不仅是成都市，也是全国民警学习的好榜样，请代部党委转达对其家属亲切的慰问，并请妥善安排好谭东同志的善后，并照顾好其亲属。请公安部宣传局商各新闻媒体宣传谭东同志的先进事迹，号召全国民警向其学习。
四川省委书记、省人大常委会主任刘奇葆同志批示：
认真贯彻胡锦涛总书记和长春、近平同志批示精神，扎实开展学习谭东同志活动。
认真贯彻永康、建柱同志批示精神，在全省政法战线广泛深入开展学习谭东同志活动。请各有关方面做好组织和宣传工作。
四川省委常委、成都市委书记李春城同志批示：
谭东同志的确是值得干警和党员、干部学习的先进典型。他在平凡岗位上身体力行了“心中无群众，不配当民警”的誓言，他这种亲民、爱民、为民精神，是广大干警和党员干部思想境界的集中体现。
四川省委常委、政法委书记王怀臣同志批示：
谭东同志先进事迹十分感人，是全省政法干警学习的榜样，请政治部商新闻单位大力宣传谭东同志先进事迹，号召全省政法干警向其学习。
成都市委副书记、市长葛红林同志批示：
谭东同志的事迹充分体现了情为民所系、利为民所谋、权为民所用的公务员应有的精神。我市全体政府公务员都应向他学习。
四川省公安厅党委书记、厅长曾省权同志批示：
事迹很感人，也是我们当前构建和谐警民关系的典型代表。请省厅政治部商各家媒体，组织力量集中报道，并整理材料报公安部授功。
2009年1月12日，谭东牺牲七天以后，中共成都市公安局委员会向全市公安系统发布《关于在全市公安机关开展向谭东同志学习的决定》；2009年1月20日，四川省公安厅党委向全省公安系统发布《关于开展向谭东同志学习的决定》；2009年2月24日，国家公安部向全国公安系统发布《关于向谭东同志学习的决定》；2009年2月24日，国家人力资源和社会保障部与国家公安部联合行文，追授谭东同志“全国公安系统一级英雄模范”荣誉称号。
谭东牺牲后，许多被他救助过的司机、群众和受过惩罚的司机以及素不相识的群众，都赶去为他送行，和他的亲人、他的同事一样，为他悲痛流泪。
一个平凡的民警牺牲了，为什么会引起党和国家领导人如此高度的重视？为什么会引起如此重大的社会反响？因为，谭东是在当前错综复杂的社会矛盾中涌现出来的人民心目中的好警察。从某种角度讲，人民警察代表了党和政府的形象，谭东代表党和政府把温暖和关怀送到了人民群众的心坎上，他是党的好儿子。谭东执法如山重，亲民如一家，让人民群众感到“在家靠父母，出门靠警察”这句笑话不再是笑话，而是事实，人民群众渴望警察队伍中多涌现出他这样的好警察，人民群众敬仰他。
一个谭东倒下了，千万个谭东站起来！但愿“在家靠父母，出门靠警察”这句“民言”能成为中国警民关系的名言，深入人心，广为流传，把中国和谐社会建设得更加完善、更加美好！
2010年2月22日