上世纪七十年代初，一个叫做喻杰的将军，放弃在北京的高官不做，回平江县一个叫做丽江村的老家来定居。他不是因“文革”原因被贬，而是不愿在当时乱糟糟的环境中再呆下去，是他自己要回来的。这事一时成为平江的热门话题。建国后他没有参加军队授军衔，分别出任粮食部副部长和商业部副部长。但平江人更愿意称他作“将军”。那时候，我们刚参加工作，拿二十八块五毛钱一个月的工资，喻将军有二百八十五块钱一个月，只比毛主席少得几十块钱。二百八十五块，对于我们来说，这是一个很大的数字，我们怎么替将军设想，那钱也花不完。我们不敢想象一个将军过的是怎样体面的生活。
喻杰将军是1926年参加革命的，４０多年后回来还是住的土筑的老房子，有的墙体，裂开了一两指宽的缝。三间正屋，还有两间盖着茅草，下雨滴水，天晴落稻草屑子--那是因麻雀子爱在茅草里垒窝，将军大概是不愿赶走它们的，任由它们自由居住，它们享受了，人就吃亏了。将军的卧室是泥巴地，东一块西一把填补了些新土，把那些陈年老坑给整平了。窗户上糊的白纸，这里还没有电灯，用的还是煤油灯。房里仅一床一桌一椅，全是白木做就，连油漆都不曾刷，十几年后将军在这房里谢世时，这些家具还没有做油漆。
光线暗淡的房子里，最显眼的是一只暗红色的老式牛皮箱、一根自由棍和一顶礼帽。皮箱是周恩来在延安时送他的，那里面珍藏着当年毛泽东、周恩来给他颁发的委任状和几本马列著作。自由棍和礼帽是一位老帅送他的。这几样东西，他一直带在身边转战大江南北，到哪里都不会忘。
从县城到将军家里，要走８０多里地的沙石路，在高低不平、拐弯抹角的乡村土路上，才８０多里路，汽车要跑三四个钟头。1970年1月，喻杰将军回老家，丽江村的乡亲们，派出十几条精壮汉子，挑着箩筐去嘉义镇上给将军接行李，乡亲们估计一个当过部长的高官回来住家，少也有十担八担行李。谁知就一个箱子两包衣服，一副肩膀就挑走了。轿子自然也是白扎了，一个革命家怎么会坐过去地主老财坐的东西。
平江县的地理分布，在老百姓的概念中，用“四乡八洞”来囊括。平江的山水、屋宇、田畴。四乡即东、南、西、北。八洞中，以辜家洞、徐家洞、灶门洞最著名。辜、徐、灶都属连云山脉，曾以丰富的楠竹资源成为平江的造纸基地。平江其时名声在外的四大特产“茶、麻、油、纸”中的纸，多产于此，曾拥有四千多纸业工人。革命战争时期，共产党组织这些纸业工人罢工、请愿、示威，到后来游击战争，对国民党反动派威胁很大，后来湘、鄂、赣三省的首脑机关，也迁到了这深山老林里。国民党军队一次又一次进剿，毫无建树，最后一招便是放火烧山，这几条洞的千年老林子连在一块，大火烧了十天十晚，才渐渐熄灭，房屋被焚烧殆尽，人民被杀戮无数，存活的大多逃生去了。丽江洞属徐家洞的分支，无一幸免此灾。喻杰是那场浩劫的目击者，那场灾难，几十年来还痛在心里。
喻将军回乡后抓了两件事：一是植树造林，二是修电站。
他在千年老林里长大，又看到这些林子被国民党“剿匪”部队烧得满山疮痍。几十年后刚开始恢复元气，“大跃进”时期搞土法大炼钢，又把大一点的树砍光了，从此一蹶不振。喻杰决心带领丽江的乡亲们改造荒山。他出钱买树苗子，动员老少妇孺上山挖坑栽树，花了几个冬春，终于让几千亩荒山披上了新装。人们看到：将军那高大的身影频频出没于山坡地脚，天天巡山，他担心牛羊上山啃树苗，担心春笋长出来被人挖走做菜吃。他亲自书写“护林公文”，安排插在所有路口。
一天他巡山发现路边有三只碗口粗细的竹笋不见了，只留下一个黄土坑。他看着这三只竹笋将泥土挤开裂缝到长出一个毛茸茸的尖脑壳、再到一夜春雨下来它迅速长出两三寸高……当它长到五六寸高时，便露出了它们结实的体魄。作为一个山里人，一看便可估量它们会长成可以派上用途的竹子。这个曾经出任过红六军团供给部长、西北农业银行行长，掌握过大钱的国家粮食部、商业部副部长，见到三只竹笋没了，心痛得很，愤慨不已。他马上叫来大队干部和护林员，小题大做限他们三天之内破案，要查清去向。
其实不用查，这三只又嫩又肥的竹笋，被剥去笋壳，安静地躺在喻老家的菜篮子里。原来大队干部们碰头开会时，谈到他为了大队的事出了这么多钱，这么多力，没有什么可以感激他的。有人就提议挖几只刚刚冒头的嫩笋，请他尝尝鲜，大队上也只有这么一个感激的能力。这个提议得到了大家的认可。
喻杰听了汇报，又爱又气，爱的是干部和老百姓是这么的敬重他。气的是怎么可以慷公家之慨来肥私人之肚？那可是三根参天大竹。最后他把三只竹笋算成竹子的价，由他买下来算是罚款交公。反复叮嘱大家，下不为例。
但尽管将军如此用心良苦植树造林、封山育林，还是防不胜防，他可以拒绝人们挖竹笋给他吃，但他无法制止人们上山砍柴。当生存成为问题时，就是人们敬爱的将军苦口婆心劝说爱惜林木也无济于事。
喻杰最关注的事情还是修电站。只有解决了“电”的问题，最终才能解决“林”的问题。有了电，谁还愿去毁林？
喻老很爱他的曾孙子。“公疼头孙，爷疼晚崽”，是平江重要的习俗之一。公为何疼头孙？因公公指望子孙早点生曾孙，曾孙又生太孙，都希望能五世同堂，这是非常体面的事情，过去皇上都要送匾祝贺的。喻老的曾孙很懂事，到了上学时便晓得前前后后保护曾祖父，上岭下坎给他当拐杖。但这孩子从童年到少年再到青年，老祖父虽疼他爱他，却不曾给过他一分钱。小时候，孩子很想曾祖父给他买个文具盒，这个愿望也没有实现。
但为了修电站，喻杰花钱却是大方。和他一起生活的孙媳妇给他记过账：祖父回来前，听说丽江大队想建水轮泵站，给他们寄了３０００块；１９７３年丽江大队建小水电站，给了３６００块；后来加义公社建电站，给５０００块；他回来后，带领丽江人再建水电站，带头拿了４５００块……在丽江人的印记中，一个步履蹒跚的白发老人、中国高官，为了建电站，不但拿出了自己的所有积蓄，还带领大家走遍了附近的山山岭岭，亲自选址、亲自把关购买建筑材料、亲自监督工程……
自1976年至1985年，喻杰亲自指导成立“平江县加义水电股份公司”，倡导筹股集资办电，全区已认股２万份【每股10元】，由股份公司管理的电站6个，总容量1560千瓦。指挥和吸纳社会资金修建附近村镇好几个电站，他个人再捐11000多块……在他离开人世那一刻，他身上只有几十块钱--这便是一个将军的所有积蓄。
在丽江河上一个水电站的坝上，原全国政协常委喻杰题词道：
“本坝修建的目的和任务：拦沙、截水、发电、灌田、滞洪。”
１９８５年12月11日，中华人民共和国主席李先念写信给离休老干部喻杰，对他为平江县大办小水电所作的贡献进行了表彰和鼓励，并号召全国人民向他学习。
喻将军以他晚年的不懈努力，终于圆了他毕生的梦。
他在村村寨寨的万家灯火中，在郁郁葱葱的青松翠柏的怀抱里，欣慰地走完了人生最后的历程。
他以他转战南北、纵观天下的视野，以他数十年来的人生经验向世人公示：兴水利，建电站，是从根本上改变山区面貌、改善山区人民群众生活的最有效、最紧迫的举措。
七、缩影与典型
毛主席语录：“水利要搞中小的，搞分散的，搞游击的。”“水利建设不要说两三冬天完成，要搞八年计划，八年后还要搞，不要急，要长期打算。”“每县都应当在自己的全面规划中，作出一个适当的水利规划。兴修水利是保证农业增产的大事，小型水利是各县各区各乡和各个合作社都可以办的，十分需要定出一个在若干年内，分期实行，除了遇到不可抵抗的特大的水旱灾荒以外，保证遇旱有水，遇涝排水的规划。这是完全可以做得到的。”
湘北山区平江县的实践，符合毛泽东关于中国小水电建设的设想。
用中国南方小水电建设的缩影来概括平江县的经验和成绩，应该是不为过的，也可以说具有一定的典型意义。
平江县地处湖南东北角，距省会长沙115公里，是著名的湘鄂赣革命根据地之一。平江县是一个典型的山丘县，境内群山起伏，沟谷纵横。全县多年平均降雨量在1457.5～2020毫米之间，人均水资源3816立方米，高于全国人均水资源的1.41倍，水量充沛。主要河流汨罗江自东北部江西修水县入境之后，径直向西穿越全境，落差达107.5米。汨罗江水量充沛，多年平均流量104.9秒立方米。
汨罗江共有支流141条，其中一级支流50条，二级支流67条，三级支流21条，四级支流3条。按水能理论蕴藏量划分：500～1000千瓦的有17条，1000～2000千瓦的有12条，2000～5000千瓦的有13条，5000千瓦以上的有7条。据计算，全县理论上最大可能的水能蕴藏量为28.02万千瓦，相当于24.5亿度电量；水力资源普查中【集雨面积≥10平方公里，河长≥5公里】汇总公布的资源量为19.0万千瓦。其中可开发量为9.3万千瓦，多年平均发电量近4.0亿度。
平江的小水电发展经历：一是上世纪60年代起步阶段；二是上世纪70、80年代快速发展阶段；三是上世纪90年代的稳定发展阶段。
1953年至1957年的七年间，全县共建成小【一】型水库4座，小【二】型水库77座，山塘21800口，河坝6200处，共完成土石方1261万立方米，水利投工931万个。
1956年9月，平江县第一座小型水电站建成。其时用的是木制水轮机带动12千瓦发电机投入运行。
1964年10月平江县委提出“大搞水轮泵，开发汨罗江”的战斗口号，仅花一年时间，在汨罗江上兴建拦河坝21座，水轮泵站20处，安装水轮机110台，发电机装机2231千瓦。
1969年至1985年底全县共建设山塘25630口、小【一】型水库33座、小【二】型水库213座、中型水库6座，总蓄水量5953.79万立方米，灌田55万亩，全县建成小水电站113处，装机189台，容量24765千瓦，全县已有13个区、镇，54个乡、700个村、8249个组、153128户用电。
截至2009年7月止，平江县拥有小水电站64个，总装机178台，总容量50090千瓦，多年平均发电量17142.54万千瓦时，占全县总用电量的38%。管理体制有国家、集体、股分、个人等多种所有制。
平江县在小水电建设的过程中，几十年来，一直成为各界关注的目标之一。
1964年平江县水利电力建设成果得到了中央的赞赏，成果陈列在北京第二农业展览馆展览。中央农业电影制片厂拍摄平江小水电建设成果大型纪录片《泵声隆隆山乡变》在全国放映。
1966年3月，国务院农村办公室在湖南召开湖南、广东、贵州、四川等10省、市水轮泵现场会，会议代表到平江修建的水轮泵电站参观指导。随后有广东、湖北、云南、青海、江苏、黑龙江等20个省、市水电代表团来平江参观水轮泵建设。
1966年7月全国工业会议在武汉召开，国务院、中央有关部委领导人谭震林、余秋里、钱正英、张平化等和各省领导同志100多人到多处水轮泵站视察。在此期间先后参观水轮泵站的还有越南、罗马尼亚、新西兰等国际友人。
１９７３年7月7日至11日，老挝爱国战线中央农业经济、水利电力干部访华团，由中央水电部对外司司长孙国禄陪同前来平江参观白水九兴、七星、青冲等水电站建设。
１９８０年3月15日至17日斯里兰卡驻中国经济参赞8人，前来参观大江洞、徐家洞等高水头电站建设。
１９８３年2月15日中央水电部第一副部长李鹏视察黄棠电站和县城生活电热。
12月12日国务院190号文件批准平江县为全国100个农村电气化试点县之一。
１９８４年2月24日至26日阿根廷驻华大使、商务参赞3人，前来参观小水电公司和白水电站。
8月9日至11日中央顾问委员会常委王首道视察白水、黄棠、徐家洞、大江洞等水电建设和管理。并为平江水电事业发展亲笔题词：
“平江县委县人民政府留念：发扬革命传统，开发老苏区，实行综合经营，办好小水电”。
4月7日至9日斯里兰卡国家种植园部人民种植园发展部访华考察团12人，前来参观焕新、徐家洞、白水及时丰茶场等小水电建设和喷灌情况。
１９８５年7月24日至25日马里共和国农业部水土整治考察团9人，前来参观徐家洞、白水、范福岭等电站及官塘橘园喷灌。
平江县现有近百万人口。通过多年持之以恒的努力，将境内丰富的水能资源优势转化为经济优势，着力发展小水电事业。仅仅依靠小水电，便解决了近40万人的用电问题，有力地促进了地方经济的发展，加快了山区脱贫致富步伐，为经济的全面发展注入了动力，取得了显著的社会、经济和生态效益。
八、走向光明，坚定而艰难的步履
小水电是小型水电站的简称。
小水电的装机容量，世界各国的规定不一。１９８０年召开的第二次国际小水电技术发展与应用考察研究讨论会议【杭州·马尼拉会议】规定：１００千瓦及其以下为微型水电站；１０１至１０００千瓦为小小水电站；１００１至１２０００千瓦为小水电站。中国在１９８６年规定：单站容量２５０００千瓦以下的水电站，都可按小水电来管理。有的国家，其限额已经提高到５００００千瓦。
２００５年，是中国小水电诞生１００周年的纪念日子。但共和国建国前的小水电建设，只能说是有过尝试，其规模在国民生产生活中，可以用忽略不计来形容。建国后中国小水电的发展，经历了几个值得关注的历史阶段：
二十世纪五十年代始发阶段：
1953年，国家设置了小水电的专管机构。第一个五年计划经济建设时期，1955年全国水利会议对各地提出试办小型水电站的要求。为了促进小水电的发展，1956年在四川崇庆、福建永春、山西洪洞举办了三处全国小水电训练班，为各有关省、区培训了第一批建设小水电的力量。提出了“小型为主、社办为主、服务生产为主”的“三主”方针和“先动力后电力”的“两步走”原则。1985年全国农村水电会议，提出建设农村初步电气化的方针是：“小型为主，社办为主，生产为主，水电为主，动力与电力并举，兴修与管理并重，全面规划，综合利用，勤俭办站，认真贯彻多快好省精神。”
小水电这一新鲜事物，被群众称之为“夜明珠”。人民感受到了“电”的好处，无不积极参与。但这时的水电站容量普遍偏小，设备也简单，多为群众投资举办，国家在技术上给予指导和适当的投资补助，即民办公助。一些容量稍大的电站，则多由地方投资修建。
六十年代巩固发展阶段：