西江流域雨量充沛，但很集中，全年不平衡，需要许多水库来调节水量，丰水期和枯水期互济；西江从头到尾落差有2000余米，有丰富的水力资源，可以驱动众多发电机。险滩多、坡陡、流急的红水河水力资源特别丰富，可以梯级开发。
全国闻名的鲁布革电站，龙滩水库、岩滩水库，天生桥一、二期工程，以及正准备施工的大藤峡工程，等等，都是防洪、发电、航运俱备的工程。
龙滩水库：是红水河上游的一个大型水库，库容170多亿立方，地处广西河池天峨县境内。水库蜿蜒于云贵高原东缘的群山峻岭之峡谷中，龙滩水库防洪、发电、航运综合利用。它是西江上游的龙头工程和战略性骨干工程，是西江堤库结合的关键工程。它创造了世界三个之“最”：最高混凝土大坝，坝高216.5米；规模最大的地下厂房；提升高度最高的升船机，可提升179米。
它是梯级电站之首，以下还有岩滩、大化、百龙滩、乐滩、桥巩、大藤峡六级电站相继开发，可以发电200多亿千瓦时。龙滩蓄水后，大部分险滩被湖水淹没，500吨船可以直航广州。它可以拦蓄50年一遇洪水，不致肆虐三角洲。
在施工过程中，坚持了沙土保持、绿化、园林化等措施，做到挡渣、护坡、钢筋锚固、防止山体滑动等结果。
天生桥水电站坐落在南盘江上游，分一级二级，天生桥一级电站是红水河梯级电站的第一级，1991年开工建设，因为媒体的频繁宣传，大家耳熟能详，到2000年4台机组全部安装完毕，年发电量是52亿千瓦时，强大电力送至两广、港澳，蓄水量102亿立方。它的大坝采用混凝土面板堆石坝技术，属世界先进水平。水库大坝有各种类型，有土坝、有钢筋混凝土坝等，而天生桥大坝采用的是当地用之不竭的石头资源，作堆石大坝，外加水泥面板，非常坚固。它的电站设备选型、电脑化操作等的高标准，使它成为中国水利建设史上的里程碑。
天生桥二级电站，在广西隆林县。南盘江三江口到双河口短短的一段河床，落差竟达425米，共建三座大型水电枢纽：天生桥一级二级，平班三级。年发电总量149亿多千瓦时，是“西电东送”的骨干主力军。天生桥一级水头高111米，而天生桥二级水头最高达204米。年发电82亿千瓦时。
百色水利枢纽：大型水库，库容达到56.6亿立方，是防洪、灌溉、发电、航运、供水多功能水库。使南宁防洪标准由50年一遇提高到100年一遇；扩大灌溉面积为1万公顷；使右江航道由六级提高为三级，能够通行1000吨船只；四台机组发电，年发电17亿千瓦时。
这样的多种功能的水利工程是造福工程，是平安工程，是致富工程。
2000年11月8日贵州省洪家渡水电站、引子渡水电站、乌江渡水电站扩建，同时开工，标志“西电东送”的全面启动。
请想一想100余个大中型水库及水利枢纽，长藤结瓜般出现在西江上，像一串银练串着上百颗大小明珠。100多年前，水利专家们左争右议，看不到希望，这“希望”如今100倍几百倍地出现了。珠江不必再艳羡长江有洞庭湖、鄱阳湖、太湖这样的大湖作为水的仓库，现在它自己也有了成百个人造的大湖，作为水的仓库。
过去，洪水来时恨它多余、残暴、无情；当枯水干旱时又视水为宝贝、甘露。大中型水库就可以起到调节、调和的作用。这对农业稳产高产、稳定浇灌面积，功莫大焉！
治理水土流失，改善生态环境--
这方面工程很多，内容丰富，目的只为既防洪又治水土流失，狂暴的雨水冲刷掉土层，土地就变得贫瘠低产，特别是岩溶地貌，只要石窝窝里有点积土，就种几棵玉米之类作物，如若这点土也保不住，全山就石漠化。
我国西南喀斯特地区的石漠化凶恶而苦涩，步步紧迫吞食人们的家园，它与西北地区的沙漠化、黄土高原的水土流失，并称为我国三大自然灾害。石漠化地方，没有树，没有草，没有水，没有土，没有绿，只有狰狞的、长着锋利牙齿一样的石头。石灰岩地区存不住水，一场雨之后，很快“滴、跑、漏”光了。
西南喀斯特地区生态极其脆弱，石漠化每年以1800平方公里的速度发展，耕地以每年11万亩的速度在消失。专家指出：“如果石漠化不加速治理，25年内石漠化就会翻一番。”石漠化会引致自然环境更加恶化，各种自然灾害频繁发生，专家预测，真是这样，130年后，古“夜郎国”就会变成古楼兰国。
治理石漠化是贵州省建设生态环境、脱贫致富、为下游百姓着想的民心工程的中心任务之一，各地都在努力。
比如贵州贞丰县的石漠化山头，光裸着，黑褐色，寸绿无有，毫无表情地耸立着，变成死山，没有生命也没有生气。
经过多年治理，贞丰县的许多石漠化山头终于长出了绿色，可喜可爱的绿色。证明了治理的成绩。
西江中上游，过去乱砍滥伐，水土流失严重。上世纪90年代以来，综合治理了小流域2500条，修水平梯田17000多公顷，兴修蓄水保土工程50多万座，种植水土保护林、经济林、果树林8000多公顷，封山育林1万多公顷等等。原来情况严重的南盘江、北盘北中上游，经过治理，得到显著效果，泥沙下山入河被控制，生态环境的改善使得脱贫致富有了很大进步。
这些工作必须得到人民群众的支持才能取得成绩，人的因素始终是第一位的。而人民群众在这些工程中，觉悟很高，豪情空前。
三角洲南【海】番【禺】顺【德】地区，从宋代开始就创造了生态农业生产模式。这一带土地平旷低平，海拔极低，雨水一多就淹。人们在长期劳作中，创造了桑基鱼塘即把部分土地挖成鱼塘养鱼，挖出来的泥土堆到塘基上，把塘基抬高，种果、种蔗，更多的种桑。种桑养蚕，蚕沙【蚕粪】倒入鱼塘喂鱼，到冬季干塘，将塘泥翻上塘基肥田。形成生态循环。这个模式一直为生物界、农业界称道。这个模式在当代更为发扬光大。
这也说明在农民中，生态意识、生态积极性，古就有之。只要启发得当，就能燃起熊熊烈焰。
保护水资源，发展供水大业--
这是珠江治理中的重要一环。眼下水污染问题日益突出，水体呈恶化趋势，西江上游的南盘江、北盘江地区、特别是三角洲地区等，人口稠密，工业发达，废气废水废物排放日增，一半河段的水质劣于Ⅲ类，到达不能饮用地步，人畜饮水安全受到严重挑战。保护水源、发展供水事业，成为一件大事，也是城乡发展的必须。
近年来，珠江流域兴建了大量蓄水、引水、提水工程，使得年供水能力达到931亿立方，相当于大型的龙滩水库50亿立方容量的19倍。
在中上游喀斯特溶岩的贫困的深山里，地面上溶洞多了供水十分困难，往往要到多少里外的谷底去担水，误工费力，取一次水往往耗时半日，在广西的许多山区，协助人们修筑水塘，一户一家能修起一亩半亩的水泥池子，下雨时将水引入，可供终年的人畜用水。这是解除苦旱的利民工程。
城市的供水更是普遍，以解决城市猛烈发展对水的更大需求，人们生活水平提高就对水质更高要求。各地建成了许多引水工程，比如云南柴石滩水库向昆明供水；广西桂林、北海等城市的引水供水工程；广东东江向香港输水的东深工程；鹤地水库经青年运河向湛江的供水工程；茂名的供水工程……几乎所有水库都在向附近城乡提供优秀水源。广州自来水厂从西江取水的取水口，一再上移，为的就是想取较为干净一点的水源。
2004年冬至2005年春西江枯水，入海流量不足，咸潮倒灌内江内河，严重影响饮用水质，为保证珠海、澳门、中山、东莞等地1000多万人供水，由中上游水库放水压咸补淡，曾经震动珠江全流域和全国。下文还要提及，此处暂略。
整治三角洲的出海口和堤围--
长期以来珠江下游河道一直处于不断的淤积之中。上世纪80年代开始，三角洲主要河道普遍存在大规模的采砂活动，愈演愈烈。因为城乡建设需要，建楼、修路、建设各种钢筋混凝土工程无不需要砂石。于是炮声隆隆中，到处都有开山取石的石场，机船轧轧声中，无处不有采砂之船；有了禁令都不能煞住，白天停工，夜里开工，因为巨额利润在吸引着某些人。
由于采砂，三角洲各河道普遍被下切，深掏，掏空了河堤、险要防洪工程的基础，特别是那些老旧的基础。由于深掏，引起了主流流水的摆动，一向无事的河堤忽然由于水流的冲击而呈危。
据测算，磨刀门竹洲头到灯龙山水道，1990年到2000年间就被采砂3000多万立方，南【海】番【禺】顺【德】等地区水道，被采砂总量达到16000多万立方，数量很大。
除了采砂，大马力的机动船的来往，激起强力波涛冲击堤岸，特别是双体高速船扬起的波涛对于土堤、险堤有致命的杀伤力。机动船来往密度日益繁忙。
于是整险护岸就提到日程上来了。
1986年广东省人大6届5次会议通过了《关于进一步加强江河整治工作的议案》，省人大对治理表示了关心重视。
1986年开始对龙湾基险段进行整治。
1990年对顺德三槽口菊花湾险段开始进行整治，发现1000多米河滩坍塌，原本河床深槽深3米，此时每年又深掏2到4米，危及堤岸。
1999年属南【海】顺【德】联围的白蛇洲险段出现严重坍塌，紧急投入整治。
南海九江镇铜鼓滩险段，本是南海历史险段之一，全长1300余米，当下又发现深槽迫岸，堤岸危立，刻不容缓地需要整治，1991到1995年完成了工程。
诸如上述整治险段不一而足，都需要抛石、砌石、混凝土预制件护岸等等，工程量都很大。
珠江八个出海口因为淤积、泄水不畅、有碍航道等原因，多年来持续不停进行了整治。
磨刀门：出海口宽阔，江心容易积起拦门沙，甚至出现草坦【成形沙洲，水来浸入水中，水去露出水面，沙洲日高，平时已长满青草】。因此要搬走沙洲，疏浚中水河床，必要处抛石，砌起石坝，规范航道。
洪奇门：因为淤积，要疏浚行洪主槽，疏浚量达到450余万立方；开挖浅滩段，以形成主河槽，以利通航，开挖量也有350余万立方；在万顷沙附近，为改变水流方向，要抓泥、喷泥、抛石、砌石、混凝土浇灌，减轻冲刷。工程量动辄几十万几百万立方。
为了避免枯燥，其它如横门、蕉门、鸡啼门等治理不作赘述。基本情况大致相似，都为了行洪、通航创造更好条件。可是这些整治工程都很艰巨，往往花费几年时间才完成一项工程，耗费可观，这正好说明各级政府和水利部门，把整治工程看得很重，抓得很紧，目的就是打造一条新珠江。过去不可能实现的，如今都在实现中。
因为珠江整治从上游到下游，方面很多，情况复杂，内容颇繁，60年来做了许多开创性的修复，很难一一叙述清晰，只能给读者一个大概轮廓，让读者自己在心底编出一句歌词：“社会主义好！”
珠江航运的回溯与前瞻
珠江航运，这里主要讲西江航运。
西江上游的云贵高原，流深，坡陡，峡谷森严，以前通行的是木船。过去云贵高原的交通主要依赖陆路，依赖马帮。
马帮出发了，半个月乃至几个月都在路上，循高山深谷间盘曲山道，用马帮着物资走向辽远的地方。夜里，烧一堆篝火，又驱夜寒又驱野兽，大地当床月当灯。
广西有所不同，陆路崎岖难行，江河水系发达，广西80%以上的县份可通水路。广西境内有456余条河流，其中158条可以通航。广西对内对外的交通以水路为主。但是运输工具落后，清末以前一直靠拉纤、摇橹、撑篙的人力操作。梧州到磨刀门出口，江水深宽，全长340公里，可以通行500至1000吨船只，但是长期靠木帆船担纲。
1885年【光绪十一年】3月24日，清军70岁老将冯子材大破法军于镇南关【今友谊关】，取得威震中外的大捷。清军乘胜出关追敌，29日收复谅山，30日收复谷松、观音桥等地，直迫河内。为此，法国茹费内阁倒台。中法战争中，军需运输繁忙，西江航运鼎盛一时。当时发明一种用脚踏作动力的50吨木船，脚力踏蹬，使船侧的木制飞轮转动而前进。
1902年英国一家汽行车要在重要港口梧州设立分行，开办梧州至广州、香港航运，其他外商纷纷效法，强占码头、私建货栈，并对中国民族工商业进行排挤，对中国旅客设立侮辱性规定，引起国人强烈反抗。1903年梧州商人也成立西江航运公司，提出“中国人搭中国船，自货自运，不受外国人欺侮”的口号。到1938年，西江航运已全为中国公司控制。
抗日战争中，航运业衰退，抗日胜利后又再兴盛。
但是到上世纪30年代才有疏浚，航道并无建树。当时的广西省政府主席黄旭初也承认：“唯财力所限，尚无显著成效。”
清末广东三角洲民间运输，也是以木帆船为主。随着闭关锁国被打破，同治四年【1865年】英商创办了省港澳轮船公司，由此外国商船由沿海航行到深入内河航行。
值得大书一笔的是，同治十一年【1872年】10月，开办了“招商局”，是我国的第一家轮船公司。
招商局最早为李鸿章筹办，是洋务运动的产物，总局设在上海，分局设烟台，汉口、天津、广州、福州、神户、横滨、吕宋等地，承运漕粮，兼顾商业。1877年【光绪三年】购进美商旗昌轮船公司的一批船只、设备，扩大营业，始终受到帝国主义在华航运势力的排挤。1885年经盛宣怀改为官督商办，1909年【宣统元年】划归邮传部管辖。1930年以后成为国民党政府机构，到1947年11月止，已有船460艘，33万余吨。全国解放后，成为人民财产。它对我国的航运事业的发展，是有过巨大推动的。
广东内河航运大大发展，起先是由火轮带拖船，光绪三十四年【1908年】开始出现闻名半个多世纪的“花尾渡”。“花尾渡”船尾高耸，画有花纹图案，才叫“花尾”。这种木船起初也要有火轮拖拉，后来自备动力。
从上世纪20年代开始，因为航道不畅，常有搁浅、沉船危险，对浅滩、礁石、淤浅河道进行疏浚、治理，如疏浚陈林水道、广州出海水道，炸除顺德甘竹滩等的礁石，整治广州至虎门间的碍航浅滩等。
孙中山提出把黄埔港筹建为“南方大港”，从1925年开始筹议到解放前夕，黄埔港仅仅完成码头一座、仓库和宿舍6座。黄埔港的真正建设是在解放之后，“俱往矣，数风流人物，还看今朝”。
经过多年建设，西江中下游，三角洲地带成为了航运最繁忙区域。
1987年广州港和黄埔港合并成华南第一大港，是当今三大集装箱中心港之一，它既是内河港又是海港，内港航道可通行5000吨级船只，外港航道可通行3万吨级船只。
西江航道上还分布着大大小小的港口，梧州是广西境内的最大的内河港，最近云浮的云安港建成，成为西江水系的另一个内河大港。
1998年统计，珠江水系可通航的河流有1088条，通航里程14000多公里。