来自湛江地区30余万劳动者的无私、无畏和奉献。“无私”、“无畏”、“奉献”是那个激情燃烧的年代的精神支柱，前人栽树后人乘凉，他们高举这六个字的精神品牌，苦干苦斗的一年多，为后人送来碧水和幸福，为后代准备了繁荣、发展的基础。
下面我们要讲述一些平凡劳动者的不平凡故事，名不见经传的人们的但却可以永远流传下去的经历。
激情燃烧的岁月
1958年5月15日，湛江地委作出关于兴建雷州青年运河的决定后，各地进行动员，被干旱欺负了成千上百年的人们，一片欢腾。雷州半岛的解放，是雷州人民政治上的解放，推倒了头上的“三座大山”；兴建雷州青年运河被视为雷州半岛在经济上翻身的大事，因而奔走相告，迅速掀起支援运河建设的热潮。
雷北县过去是旱情最严重的地方，不少村子吃水要到几十里以外去挑，公婆用过的水不能倒了，还要给儿媳、子孙再用。不少农民都想逃离，更没有女人嫁来，所以有雷歌唱道：“有女莫嫁某某村，坎头挑水高过天，铁打担竿都担断，牛皮肩头都挑穿。”吃水都如此艰难，农田望水之难可想而知了。过去的皇上、过去封建官僚，管过这事吗？没有，他们只管向农民横征暴敛，无情搜刮。据说苏东坡被贬海南儋州，路过这里，也只有叹气摇头，对人们置身于酷旱之中，一脸愁容。连年的旱、风、虫、地震之灾，使得人们没有任何积累，家无隔宿之粮，人无御寒之衣。解放后的这几年，生活虽有好转，但是仍旧未过温饱关口。一听说修运河，重新安排山川天地，从此告别干旱，谁人不喜呢？
各县各村的农民，争着报告争上工地，父子同行、夫妻联袂、一家上阵、姐妹并肩、兄弟携手的情形，到处都有。73岁的老人徐益，大家都叫他“徐益公公”，也要报名，领导考虑他年纪大了，留在村里好了，他不干，三番五次争取，最后和年轻人比腕力才争到了名额。此时有个砖瓦厂想请他当技师，每天两元钱工资。一天两元一月就是60元。当年一般工人一个月只有20多元工资。但他不为所动。他说：“我修运河是图全乡全村永远脱了苦旱，我怎能为两元钱动了我的信念？”他到工地后，积极苦干，竟被聘为青年突击队队长。后来他被评为省劳动模范。为了解除许多妇女的后顾之忧，村中的老婆婆们受到感动，自愿到工地成立托儿所带小孩。14岁矮小的吴云英，家穷拿不出口粮没有铺盖，借了点粮食也要上工地，拆了家中的一爿门板当床，扛着上了工地，后来她创造了一天拉300多车次土的纪录。
尽管当时的农村还十分贫困，人们热情似火，献出自己的不多的粮食、仅有的猪、准备将来盖新房的木料。
6月10日工程开工，各路人马浩浩荡荡开到各自的工地。30多个公社组织了30多个“团”，后来改称“大队”，再后改称“纵队”，大的“纵队”两万余人，其次有一万余人，小纵队也有三四千人。
30余万人是多大的队伍啊！多大的兵团啊！
当年，政府财政还十分困难，计划修建一库一河的经费是1.5亿元，实际只拨了十分之一的1500万元，其余的全由当地自筹。民工们上工地有四个“自”：自带粮食，自带工具，自带卧具，自筹资金。在今天商品经济的社会里，人们也许会不解、会疑问，劳动力上工地非但不拿一分一毫的工资和补贴，反而全由民工自己负担，而且民工还那样地拼命干。当年，农民还很穷，几乎没有家底，如此负重，不叫“苦”，不说“不”，全心全意地做好工作。
在这世界上，这是十分罕见的吧！？
可敬可爱的雷州人民，在风雨如磐的旧社会，他们面对旧势力恶势力，举起反抗的义旗，组织了南路游击队，出生入死地战斗，直至迎接解放大军解放雷州半岛，他们作了极大贡献，贡献出鲜血和生命，他们并没有索取过什么。1950年3月，解放军解放海南，木船打军舰，胜利渡过琼州海峡，雷州人民也是以极大的激情做出极大的支援的，数以千计的船只数以万计的支前民工，也是不讲任何条件、不讲什么报酬的。时隔数年，他们出动了30余万人，开赴工地，就像参加南路游击队、解放海南支前队一样，激情、无私、无畏、不讲价钱！
可敬可爱的雷州人民，30余万双脚步踏得大地“噔噔”响，口号震得云飞扬。火箭突击队、红旗突击队、五四突击队、共青团突击队、穆桂英突击队、铁姑娘突击队、向秀丽突击队、刘胡兰突击队、邢燕子突击队、红孩子突击队……他们的旗帜飘扬在主坝、副坝、主干渠道、大渡槽等工地上。远远望去，运土的队伍像一条条游动的长龙，到了晚上，开夜工的灯火一片片、一簇簇，火光如银河，美丽如春花。
日夜奋战的人们，不怕夏天的酷暑、冬天的凛冽北风，不怕刮风下雨、险工险段，他们写诗说：“日食工地，夜住山冈，风吹只当摇羽扇，雨淋免了洗衣裳，不怕霜露冻，山冈当床草当席，哪怕北风寒，把天当蚊帐。”“小雨当出汗，大雨当冲凉，星星当电灯，月亮当太阳。”
铁姑娘们在运河工地表现了特别突出的英雄气概。在出发到工地之前，有些姑娘还为挑担、炸石会磨破自己身上唯一一件好一点的衣裳而发愁，要知道贫穷使她们爱美但又买不起好衣衫，往往是一件较好的衣服哪里磨损了，总是细心地用针线缝来补去。她们在农村时，哪里见过打炮眼开山、爆石、推着数百斤的车子奔跑、建水闸建渡槽时在高空当混凝土工？现在，她们与男子汉一样，巾帼不让须眉。她们大多是十七八岁到20多岁的姑娘。有一个副坝叫“三八坝”，全由她们主持垒土、夯基。
就是这一群30余万人的大群体，在改天换地，在移山迁河，在高唱凯歌。
他们中间，一年多的奋战中出现了成千上万劳动模范、130多个先进集体，他们中有人到过天安门观礼，出席过全国、省的劳模大会。而奖品只是一支自来水笔、一本笔记本、一件文化衫！
奖品是不是太菲薄了？他们并不计较。
他们已把他们的意志、理想、品格、血汗渗进了生他们养他们的雷州土地了，他们已为今后的子子孙孙立下了他们的榜样了。
“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天”。这群英雄队伍中，也有长眠于工地上的人们，他们把自己的生命永远融入了这一库一河的长青事业了，融入了这一库一河将来孕育的百代丰收中去了。这样的英雄共有10多人，年龄都不到25岁，他们把自己生命旅程终结在工地上，雷州人雷州大地不会忘记他们，他们不朽。
我们知道，任何水利工程都存在上下游关系、受益和不受益关系的问题，鹤地水库建成后下游受益，上游并不受益，而且还要作出巨大牺牲，水库蓄水后，广西要淹掉4个乡，廉江要淹掉五个乡，也就是这几个乡都要沉入湖底。淹没土地8万多亩，而且都是好地；房屋要淹没6000间，搬迁人口达到4万余人。世代耕作的土地，世代居住的祖屋，连同那村头的百年老树、走熟了的千年古道、村前村后的池塘小溪，都将不复存在。我们知道，在当今建设中，不管是修路、修水利、盖商品楼，最头痛的是拆迁补偿，有些钉子户真像钉子一样钉在那里不肯松动。
可是鹤池水库的搬迁十分顺利，一是那个时代政治空气浓烈，二是搬迁户自身的觉悟高，一声“天下农民一家亲”“我为人人，人人为我”，便出现了十分动人的高觉悟的、不讲条件的、不讲索赔的高风亮节。廉江石角镇曲江村的321名代表，还联名写信给县委，支援搬迁，给水库腾出地盘。我们今天都要为他们的甘愿牺牲的行为，致以崇敬的敬意。
那个时候，生产力还是很低的，工地刚刚开始，人们还是一种利用简陋工具的原始劳动，每人每天做到筋疲力尽也不过完成几方土。锄头一下一下地锄土，铲子一铲一铲地铲土，扁担一担一担地担土……尽管劳动热情很高，但是劳动效率较低。
工地上出了一份《青年运河》的小报，一年多时间里出了近200期报纸。物质条件十分艰苦，所以这份工地机关报常常是一期油印一期铅印，一期是白报纸一期又是很薄很脆的有光纸，或是粗糙厚重的马粪纸。从印刷方式的不同，纸张的变换，可知办报的物质艰难。但是，从字迹不清的纸面上，却透出擂鼓的声音、呼喊的声音、洪钟大吕的声音、30多万人的脚步的声音。
鹤地水库和雷州青年运河，从1956年6月动工，到1961年1月完成，出动民工30余万人次，驻军也投入了2万余人，赫赫有名的狼牙山五壮士连、大渡河连，都在战斗中再创辉煌。
这个巨大的水利工程共投入劳动日7880万个，完成土方6580万立方米，石方87万立方米，这些土石方如果砌成1米宽10厘米厚的路，可以绕地球16.6圈。建成了蓄水11亿多立方的、120余平方公里面积的“人造海”鹤地水库，建成了雷州青年运河总干渠、五大干渠共270公里，以及5000公里长的支渠、毛渠4000余条，在雷州半岛结下了一个水网，使220多万土地从此免除干旱，满目苍翠，瓜果飘香，水稻似毯，甘蔗似墙。
雷州半岛在苦旱不长绿色，有了水之后，绿色特别深浓。以前汽车一过，扬起的红尘如沙漠地带的沙尘，飘飘扬扬，经久不息。现在置身在苍翠浓绿的海洋，人们忘了脚下是红土地了。那些被簕竹丛、野菠萝围着的无窗草舍，早已消失，代之而起是一幢幢小洋楼。当年鏖战工地的人们如今都已老迈，但他们的后代在享受着他们的庇荫。
半个世纪以来
雷州青年运河成了雷州半岛的金名片，它被列为全国有名的水利工程之一，声名远播，它在湛江地区的工农业生产中、人民生活中的作用太大了，前无古人。它受到全国人民的关注，也受到国家领导人的关注。据不完全统计，从它建成到“文革”前的6年中，亲临这里视察的中央部级以上干部有36人；50年来，视察这里的中央、省部级干部、将军共有200余人。
1958年12月，周恩来总理签署“国务院奖状”，“奖给农业社会主义建设先进单位广东省雷州青年运河工程”，上面印有金色红色交相辉映的、庄严的国徽。1960年2月10日，他心中放不下南方这一片亚热带土地，到湛江视察，很想亲临刚刚完工的雷州青年运河，因为国事繁忙未能成行，但他仍叮嘱离开时，专机在运河上空转一个圈，俯瞰了地面上新画上去的蓝色的鹤地“人造海”以及蓝色笔直的运河渠道、一座座渡槽、密如蛛网的支渠毛渠，他十分兴奋、十分欣慰。这意味着雷州半岛从此告别苦旱、告别“十年九不收”，告别衣衫褴褛、食不果腹的历史。作为一国之总理，他也少了一块心病。
几天之后，时任总书记的邓小平到雷州青年运河视察。3月份，还是乍暖还寒的天气，可是春天来了，土地内部正在向外宣泄热力和动力，雷州半岛的几百万亩土地正在跃跃欲试，开始春耕大忙，它们听到了运河水的滔滔水、低语声，它们正在酝酿打造一个前无先例的丰收年景。邓小平一路走一路看，微笑不离面容，谈吐充满快慰，脚步轻松而快捷，展现了他固有的智睿、明快、坚定和前瞻。干部、群众向他报以热烈的掌声、满腔的信任。他一生中题过不少词，可是从来没有为水利工程题过词，这一次他欣然写下“雷州青年运河”几个字，是他唯一为水利工程的题词。他情之所钟、情之所系、情之所动，这几个字也写得灵动、挥洒、坚挺，这几个字一直在青年运河渠首几十年，伴着淙淙水声，伴着翠绿色彩，伴着收获希望。
1963年2月，足迹踏遍了罗霄山脉中段、踏遍了赣南三年游击战的山山岭岭、踏遍了华中山东解放战场的陈毅元帅，在早春里也到了廉江河唇鹤地水库，他是携夫人张茜一起来的。他的脚板踏得这里的土地“嘭嘭”震响，脚步声和他粗浓的嗓音，在这早春天气里在唤醒着什么。远看水库和运河两岸，疏疏落落的山桃山杏在绽放粉的红的花朵，灿烂夺目。此时正如南北朝诗人鲍照所说：“春山茂，春日明。园中鸟，多嘉声。梅始发，柳始青。”春日融融，元帅夫妻亲手在雷州青年运河管理局门口种下了两棵南洋杉。当时树苗很幼小，40年后的今天，两树已经长得3层楼那么高了，参观的游人络绎不绝，留影纪念，称之为“元帅杉”。
陈毅元帅并留词一阕--《满江红·雷州半岛》：
海港湛江，日与夜，勤劳无暇。看吞吐，往来汝我，欧非美亚。人造天河施灌溉，长堤堵海盐滩大。看今朝合浦果珠还，直无价。冬尤暖，秋如夏；凉风动，炎气化。计经年二万，火山爆炸。留得湖光呈碧绿，闻名我亦来言驾。再十年人物与江山，难描画。
1964年2月，国家副主席董必武视察后写下了一首诗--《鹤地水库题》：
鹤地水为库，雷州旱不忧。
渠分四干引，汇截九洲流。
老少齐努力，女果乐同休。
河山已易色，跃进势仍遒。
1961年2月，人大副委员长、诗人、史学家、文学家、大名鼎鼎的郭沫若也来到雷州青年运河视察，有如火诗情的他也欣然命笔，留诗一首，墨迹更是龙飞凤舞。他写道：
全长一七八公里，都可通航40吨船；
三十万人齐努力，亿千万土起平川；
移山造海千秋业，战地戡天亘古传；
俯瞰群陵变州岛，青年亭上足超然。
中央领导朱德、叶剑英、贺龙、彭真、王震、陶铸等，都到过工地视察、指导。朱德元帅来时，已届80高龄，仍然兴致勃发，拄杖登高，登上了30米高程的东海大渡槽，遥看奔流的干流。大渡槽位于东海河遂溪新桥段的主干渠上，因为这里地势低洼，渠道通过时修了高30米、桥墩80个、总长1200米的渡槽，渡槽里可以并行两艘40吨的船只，这个渡槽是运河上14座渡槽中最雄伟最长大的一座。朱德元帅且行且看，这空中河道的规模、气势，在当时是很罕见的。朱德元帅一生戎马，看见过排山倒海的场面，而此时他也沉吟感动，为雷州人民的劳动成果而骄傲。
世人都把养育自己国家和自己的大江大河叫做“母亲河”，长江、黄河、珠江都当得起一声“母亲河”叫声。而雷州人民也把雷州青年运河叫成“母亲河”了，因为它甘甜的乳汁，已经养育雷州的三代人了，上至白头耄耋，下至垂髫黄发，谁的身体里、血液里不富含着运河之水？
运河建成的近半个世纪以来，它确实带来了无比的变化。
水，不但给自然生态带来巨变，也给社会生态带来巨变。
一代人一代人为水发愁，连姑娘找婆家也要看看你家水缸里有没水、村子周围有没有水源。下田仔村有一首民谣：“有女不嫁水田仔，年年苦旱产量低，日夜车水不能睡，双脚踩肿眼熬红。”下田仔村不是个案，雷州有许许多多村子都如此。遂溪城月镇石头塘村，也是因为缺水，青年无法成家。可是，运河之水流到这些村子后，姑娘随水而来，1960年到1963年这3年里，结婚的青年总数相当于这之前20年的总数。