炎帝神农在河东【今山西运城地区】尝百草，一日而遇七十毒，成了华夏民族的医药之祖；
神农在上党【今山西长治地区】尝百谷，开创了华夏民族由游牧渔猎时代转向农业时代的新纪元；
后稷在现今的河东稷山一带教人耕作，尧帝专聘他为农师；
中国第一首诗歌尧时的《击壤歌》，就诞生在这里。“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。”至今临汾市东北的康衢庄，还有古时的“击壤台”遗迹。
论及中华文明，必言尧、舜、禹三个圣人。尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑，都在山西黄河边的汾水、涑水流域。
华夏文明的源头就在黄河，黄河文明是世界上最古老的文明之一。
世界上的几个文明古国，无不得益于河流的滋润与哺育，如尼罗河下游的古埃及，恒河流域的古印度，位于底格里斯河和幼发拉底河流域的古巴比伦。
黄河流域是许多朝代的都城所在地，是全国政治、经济、文化的中心。黄河流域长期处在一个稳定的先进的文化氛围中。这里有丰富的史前文化，如旧石器时期的“蓝田文化”、“河套文化”；新石器时期的“仰韶文化”、“大汶口文化”、“龙山文化”等。许多诸如“羿射九日”、“夸父逐日”、“精卫填海”之类的神话故事在这里广为流传，反映了黄河流域的人民在远古时期就有战胜自然的朴素愿望。随着科学技术的发展，青铜器铁器相继使用，大大促进了生产力的发展；商代甲骨文的出现，使汉字趋于成熟，加快了社会文明的发展；此后，在耕作技术、纺织技术、冶炼技术、医疗技术、造纸技术、天文气象、文化艺术等等方面，中国都走在了世界各国的前面。
黄河水流过风陵渡，经三门峡，最终在山西垣曲县马蹄窝村流入河南，流入中原，然后浩浩荡荡，湍急奔腾直注大海。
当黄河带着大量的黄土注入大海的时候，也把璀璨夺目的华夏文明带入了大海，这对近代西方文明产生了重要的推动作用。正如恩格斯所说：“火药把骑士阶层炸得粉碎，而印刷术则变成新教的工具，总的说来变成科学复兴的手段。”
欧洲迎来了继古希腊之后又一科技文化的发展高潮。谁能否认，当今被称之为先进的“蓝色文明”中，没有“黄色文明”的巨大贡献！
那位当过副县长，抓了20多年农业却不知道羊会打呼噜的宁武分指挥部副指挥闫明德，对山西的史志和地理概貌却相当熟悉，一些看法颇有见地。
他说，人类走出森林，就是逐水草而居；从渔猎时代进入农耕时代，便开始对大自然进行破坏：垦荒种地，破坏植被，伐木作舟造屋，砍伐森林烧火，水土开始流失，气候开始改变。
这当然是一个漫长的历史过程。在晋西北一带，直到南北朝时期，仍然水草丰美。北魏大将斛律金《敕勒歌》中所唱的“天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野芒茫，风吹草低见牛羊”，说的就是朔州平鲁一带的景致。这里的“阴山”在今山西朔州以北，这在平鲁、朔州的县府志上都能看到类似记载。连赵武灵王胡服骑射也在这一带，此人恐怕是中国历史上较早具有开放意识的人：为了轻身上阵杀敌，他倡导穿胡服进行骑射。
史料上记载，秦始皇建阿房宫，汉代建未央宫，唐代建大明宫，一部分木料来自山西管涔山；山西代县的巨树，变成北京故宫的擎天大柱。这些木材都是水运过去的。
史料上记载，山西的偏关、保德、朔县一带，是唐王朝的马营，在这里繁育和放牧出千千万万匹膘肥体壮的战马，为开拓疆土的将士们作坐骑。朔州原名马邑，如今，这里许多村庄的名字都和马有关，上马营、下马营、东马坊、西马坊、饮马庄、拴马村……河曲县志上说，唐时，河曲一带“草木繁荣，环山襄陵”。
曾几何时，这里却成了雨量稀少、气候干旱的荒山秃岭，因为大量的泥土在雨后流入黄河，黄土高原上土质瘠薄，有的地方甚至寸草不长。
闫明德说，人类总是不遵从自然规律受到惩罚，然后再来设法补救。这就是他的结论。
这使我想起100多年前恩格斯深刻地说过的一句话：“我们对自然界的每一次胜利都遭到自然界的报复，第一步取得的成果，常常被第二第三步带来的相反的结果所抵消。”
从农业社会进入工业社会，人们对自然界的破坏和遭到自然界的报复更加厉害。
历史上人类破坏自己的生存条件，造成毁灭性的后果，例子不胜枚举。
内蒙古鄂尔多斯高原上的毛乌素沙漠中，有一座古城的废墟。在北魏时期，它是大夏国的都城，那时草滩青青，河水蜿蜒，田连阡陌，牧业兴盛。由于长期盲目垦殖，过度放牧，造成水土流失，土壤沙化。到唐代这座改名为夏州的名城已在沙漠的威胁之中；到了宋朝，百姓已无法生存，只好废弃它远走他乡。以墨西哥尤卡坦半岛为中心，遍及中美洲的古国玛雅，公元前800年就有了相当先进的文明。后来，这个古国一下子消失了，神秘的遗迹成为后人始终难解之谜。但答案终于找到了，根据美国1984年发射大地卫星5号拍摄这一地区的照片分析，西伊利诺大学一位考古博士得出结论：过分追求眼前利益，利用水和土地的方法失误，是玛雅文明消亡的一大原因。
曾经创造过空中花园、玛克笃克神像等世界奇迹的巴比伦，也是因为山上森林破坏，水土流失导致洪水泛滥，土地沙化，到公元前四世纪开始衰落，公元二世纪巴比伦变成废墟。
水资源的破坏，必然导致土地沙化荒芜，土之不存，人将焉附？
水是人类社会生存发展的基本条件，这个基本条件一旦失去，任何社会文明将不复存在！
没有水，生命不能存在，发展更无所依；有了水，就有文明，就有富裕，就有社会的进步和繁荣！
从这个意义上说，山西人搞引黄，仅仅是为了解决山西的缺水问题吗？
盼水就是盼现代文明
胡富国、郭裕怀认为，山西人民盼望水，就是盼望文明，盼望现代化……
有一个年轻人的见解与他们颇为相似。这就是偏关县委书记温福亮。
温福亮说：偏关县委、县政府和11万偏关人民对引黄的支持是出自内心的，他们在某些方面作出的牺牲不能说不大。他们知道工程完成后将会使偏关发生怎样巨大的变化。
温福亮的结论是：古老文明留下了许多至今还令我们感到自豪的东西，我们要创造新的文明，我们正在创造新的文明。
CMC公司的尤纳蒂先生似乎也赞同这种观点。
尤纳蒂先生是项目的技术负责人。来中国之前，他在埃及参加过苏伊士运河河下隧洞工程的开挖。
尤纳蒂先生每天以很快的节奏工作，每天他一半时间在办公室，一半时间在施工现场。他说，他在这里工作和生活很愉快。
尤纳蒂先生说，刚来时他不习惯，主要是中西文化差别过大，和本地人彼此很难沟通理解。偏关偏僻穷困，他并不害怕；在埃及沙漠里施工，各方面条件比这里还差。
尤纳蒂先生说，后来他被当地人对水的热切渴望感动了。有了水，他们就能改变自己的生存条件和生存质量，而这种愿望是人类所共同具有的。这使得他们和当地人包括他们所雇用的民工之间，有了沟通和相互理解的基础。
尤纳蒂先生说，不同国家、不同肤色人种、不同民族所面临的问题千差万别，但共同的愿望和任务是发展文明，社会不断进步，使自己获得真正的解放。他谈起古罗马和古埃及的文明，说它们都和水利工程有关。因此，中国的引黄工程就是一项文明工程，他为能参加这项非常庞大非常复杂的工程感到荣幸！通过参加这项工程，他们对中国和中国人民进一步有了了解，也加深了感情。他们之中有一人娶了中国姑娘，另一人娶了他的中国翻译；前任项目经理安德雷斯和行政经理伯兰丁的妻子都在偏关怀孕了，过去在别处都没有怀孕，他笑着说这是因为偏关水土好。
尤纳蒂先生知道我是从太原去的，他说，我们知道太原缺水严重，我们在总干的任务完成以后，希望继续到南干去干，争取早日把黄河水引到太原……
CMC公司会有机会的，因为南干还要国际招标。他们来中国当然是为了赚钱，但尤纳蒂先生把引黄工程视之为一项巨大的文明工程，并以能亲自参加为荣幸，却不纯粹是一个商人的眼光。
水的性格与民族性格
华夏文明的发展过程，就是与水作艰苦斗争的过程，也是对水与文明的关系认识不断升华的过程。
我们从许多典籍里都能看到这方面的记载。
《尚书·尧典》上说，尧舜时“洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天，下民其咨”。
共工“壅防百川，堕高堙庳”，是用堤坝治水的创始人。
接替共工治水的是鲧。“鲧作三仞之城”，也就是修建高大的防洪城墙，把居住地保护起来，不受洪水的侵害。于是便产生了人类聚居的城镇，人类聚居又促进了手工业、冶炼业、商业交易的发展。
但鲧因为没有治住洪水而被杀。他的儿子禹改变了方法，《禹贡》说他“导河积石，至于龙门，南至华阴，东至于砥柱……北过洚水，又北播为九河，同为逆河入海”。禹不仅疏导洪水入海，还给人民创造了一个良好的生存环境，所以后人对他“庙享千秋”。禹为治黄河三过家门而不入，栉风沐雨13年，万年千载为人们传颂。
治水的胜利，极大地增强了我们祖先改造大自然的信心和决心，也真正认识到了自身的力量。我们的祖先在长期的治水活动中，形成了万众一心、临危不惧、团结协作、奋不顾身、忠于职守、迎难而上、艰苦奋斗、自强不息的恢宏博大的民族精神，一页页揭开了华夏文明光辉灿烂的篇章。如果说黄河是中华民族的摇篮，那么，黄河给予炎黄子孙最大的贡献，就在于培养煅炼了华夏民族无比顽强坚忍的性格和一往无前的精神。
从万家寨枢纽工地到每一个隧洞工地上的建设者身上，从决策者度过的一个个不眠之夜，到小学生捐献给引黄工程的一个个分币，无不鲜明地生动地体现着这种精神！
中国古人对水的性格有许多独到的认识和概括：
“击之无创，射之无伤，斩之不断，焚之不燃。”【《淮南子》】--水的意志最坚忍。
“人皆赴高，己独趋下。”【《管子》】--水的态度最谦逊。
“水者，准也，准平物也。”【《释名》】“授万物而无所前后，无所私而无所公。”【《淮南子》】--水的作风最公平。
“赴百仞之谷而不惧。”【《荀子》】--水的勇气最惊人。
“水之道，大不可极，深不可测。”【《文子》】--水的胸襟最广阔。
“水则载舟，水则覆舟。”【《荀子》】--水最讲辩证法。
“君子之交淡如水。”【《庄子》】--正常的人际关系应似水。
我们从引黄指战员身上，都能见到这些品质和性格。
黄河全长5464公里。从青海省到河南省的黄河干流上，已建、正建和待建的水利工程，有龙羊峡、拉西瓦、李家峡、公伯峡、积石峡、寺沟峡、刘家峡、盐锅峡、八盘峡、小峡、大峡、乌金峡、小观音、大柳树、青铜峡、万家寨、龙口、天桥、前北会、碛口、军渡、三交、龙门、三门峡水库和小浪底水库。长江和其他大江大河上也正在兴建许多水利工程，特别是举世无双的三峡工程。这些工程建成以后，农、林、牧、渔、城市、工商、教育、文化等都能协调发展，人与自然的关系变得和谐，中国经济的高速发展和社会的文明进步就有了保证！
2002年10月28日在宁武头马营举行了引黄工程试通水仪式，滔滔黄河水欢快地向太原奔流，一往无前！
生命，是地球上有了水以后才逐步诞生发育起来的。人体70％至80％是水。
水是生命的源泉，是农业的命脉，是工业的血液，是推动社会前进和孕育文明的重要因素。
从这个意义上说，山西人搞引黄，不仅为了解决自身的缺水问题，也是再造中华现代文明的一个重要组成部分！
披星戴月、栉风沐雨、顶暑冒寒、舍妻别子，不能使自己尽孝于高堂，难以让子女承欢于膝下的万千引黄将士们，你们正在书写瑰丽的中国新文明史中的一章；你们将功昭日月，名垂千秋！
滔滔黄河为你们作证！
【焦祖尧：中国作家协会主席团委员、山西省作家协会主席、
党组书记、全国政协委员】