美丽的江汉平原啊，800多万荆州父老乡亲，你们值得卫士们以血肉之躯守护，值得忠诚儿女用生命理想献祭！
这块土地和人民沉甸甸装在党和国家领导人的心头。
8月13日，洪湖抗洪军民与长江超历史特大洪水殊死搏斗之际，国家主席江泽民亲临前线，他直奔乌林中沙角险段。站在水潭颤颤的浮桥上，双唇紧抿的江泽民长时间盯着咆哮洪水，若有所思，抬首，唯见战旗满目，自卸车翻斗车穿梭不停，数千军民肩挑背扛奔流如星……省委书记贾志杰扼要介绍：“中沙角堤段，堤身单薄，水潭水深险大，从昨天开始，洪湖市实施帮堤截渗的抢险方案，将赶在今晚7时前完成。”“要密切监测险情变化，确保万无一失。”江总书记殷切叮嘱。视察中，他见到了猎猎飘扬的“黄继光所在连”大旗，身为军委主席的江泽民很感慨，站在旗帜下，他对战士们交心：“我们的部队是有着光荣传统的部队。想起上甘岭就想到你们，让上甘岭精神永远活在我们心中！黄继光同志虽然牺牲了，但他英勇作战的精神就在我们心里，就在你们身上！”
两千余名满身汗水泥水军民受到江泽民接见、慰问。“这次抗洪抢险再次证明，哪里有困难，哪里就有人民解放军！在抗洪抢险的最关键时刻，人民解放军发挥了突击队的作用。中央军委已作出决定，人民解放军全力以赴支援长江抗洪抢险。目前，整个长江流域已有13万解放军和武警官兵奋战在抗洪抢险第一线，湖北长江干堤上就有7万大军！湖北省还有200多万干部群众昼夜守护着大堤！只要军民紧密团结在一起，奋力抗洪，我相信，我们一定能夺取最后胜利！”
“请党中央放心，请国务院放心，请中央军委放心，请江总书记放心，请全国人民放心！”此刻，洪涛失语，唯有发自洪湖人的心声响彻云霄……
洪魔不甘心地挑战着上下一心的斗志。
8月20日23时刚过，乌林镇长江干堤青山段，在离堤面不到2米的内坡上，发现一条四五米长的裂缝。不到几小时迅速发展到250米长，缝隙由一手指宽发展到一巴掌宽，一米多深，大量明水从裂缝中汩汩直冒……
“是突发性特大溃口性险情！报险！赶快报险！洪水若挤破堤身，将以十米高水头冲向江汉平原，冲向武汉！”在场工程师异常紧张。
如此大面积内滑坡，让不少民工脸色苍白，恐惧就像突然四蹿的毒蛇，现场气氛使人窒息……洪湖市委书记雷中喜赶到裂缝边，高呼：“是党员和干部的都站出来！”200多米长裂缝险点上，立马站出200多名党员干部，他们齐刷刷立在最险处，坚如磐石，瞬间稳住了满堤惶恐的心。
荆州市委书记刘克毅、省武警总队副总队长张火焱、荆州军分区副司令员王树华等迅速赶到现场。紧急磋商后，指挥部决定实施抢筑外帮、内压台、开挖导滤沟，控制内脱坡险情。洪湖永丰镇民兵抢险突击队火速赶到乌林现场。峰口镇、代家场镇、小港农场迅即增加援兵。民工们抢运砂石料，安装照明线路，为即将赶来的大兵团抢险做准备。
5000多民工和4000多解放军官兵从不同方向飞速奔来。
险点集结二十多艘装满芦苇、小麦、稻草、大块石、砂石料的船只。大堤上，130多辆小型翻斗车车轮滚滚，来回奔驰；大堤下，一万多军民沿堤分八路摆开，组成八条抢运土方的人流。部队与部队之间，民兵与民兵之间，民兵与部队之间，展开了天地注目的抢险竞赛。汽笛声、喇叭声、口号声、呐喊声，响成一片；空军、陆军、武警、民兵、群众，协同作战，同仇敌忾，他们共同织成了气势磅礴、所向披靡的军民携手抗洪图。
老当益壮的济南军区副司令员裴怀亮中将，同军长张祥联一起手握铁锹，将战士抢运的土加紧填堤，夯实新筑的外帮土层。骄阳下，将军和战士的汗流到一块儿。全国“见义勇为英雄”、济南军区某部导弹连副指导员徐洪刚，将英雄的心放飞，他在大堤上穿梭如风，多扛快跑，累倒数次，很少有人知道这位气喘吁吁“飞毛腿”比健康人少一根肋骨……子弟兵的忠勇、顽强让高高在上的烈日都不安、嫉妒，它加强了暴晒强度，滚滚热浪加上持续作战，终于令斗士们头晕眼花，但却夺不走他们一战成功的信念，浑浊江水一次又一次浇在头上、身上，清醒些了，继续跑！抢险！战斗！
是好男儿，就该义无反顾保卫家乡。21日，吴王庙村党支部书记徐兴保老奶奶去世，他悲痛欲绝，自幼无父无母靠奶奶养大的徐兴保很想按习俗给老人办个丧事，但他接到了抢险命令。“自古忠孝不能两全，奶奶，您老人家就原谅孙子吧！”徐兴保重重对灵位叩个响头，带着奔丧的人上了大堤。村里紧急通知一线劳力上堤，青年农民胡汉章抄起铁锹就出了门，村干部拦他：“汉章啊，你爱人病得都卧床了，你留家里吧！”“大堤若垮了，哪里还有家？”胡汉章上堤一干就是三天三夜。妻子病逝的消息传到了工地，胡汉章正在背土筑压台……当天，他一边葬妻，一边含泪喃喃：“真的对不住你啊，等大堤保住了，我一定给你好好修个坟！”次日一大早，他又出现在抢险工地。
抗洪军民的脊梁，就这样撑起了长江边上不倒的大堤。
三天三夜鏖战后，万余洪湖军民艰难拿下了全省险情最重、抢险工程量最大的乌林青山长江干堤保卫战。
滔滔洪水，你斗得过共和国万众一心、众志成城的信念吗？
中南海—长江—清江
“兄弟，我们这儿实在受不了，请拉我们一把！天大的困难顶一顶，清江的洪峰万不可再叠加到长江上来！等抗洪胜利了，我请你喝酒！”
第四次长江洪峰即将来袭时，荆州防总工程师李一，如此对清江公司水调中心主任熊华康殷殷恳求。
他们是通过电话，他们从未谋面。
无需过多语言，两颗守堤的心迅速融为一体，难分你我。一个在长江最薄弱的命门处--荆江边，一个在长江出三峡后第一条大支流--清江边，干支流患难相交，1998年夏天，他们如何不生死相托，忧喜与共！
“水色清照，十丈分砂石，蜀人见其澄清，因名清江也。”【郦道元《水经注》】
清江，古名夷水，发源于湖北利川齐岳山，三明三暗九曲回肠地下伏流后，清丽逶迤423公里，于宜都注入长江。“向王天子一支角，吹出清江一条河。”土家先祖巴务相生长于斯，他被尊为廪君，曾带领骁勇善战的部族逆江而上缔造了巴国，向王天子问世之日，他也创造了勇悍血统的人文清江。
悍勇，是这条江的本性之一：山洪暴发时，一小时能涨水6米！涛息水退，几小时可露出河床！
锁在深山人未识的莫测能量，早被盯住。落差达1430米，平均年雨量约1400毫米，平均流量440立方米/秒，全流域可开发装机容量350万千瓦……若开发，获取可观电能同时，还能减轻长江防洪负担，改善鄂西南山区水运交通。湖北为这条平素清纯的“悍河”整整做了30年美梦。1987年，清江开发公司成立，“首战隔河岩、再战高坝洲、决战水布垭”，“用20年时间完成流域梯级开发”，“清江三叠”梦生根发芽了。次年，位于湖北长阳县的隔河岩主体工程动工，1993年首台机组发电，1994年电站建成。
作为清江干流主要梯级之一，作为全国第一家常规“一流水电厂”，隔河岩电站当然以发电为主。但1998年夏天，这个中国水电建设史上首家荣获“鲁班奖”的大型水利枢纽工程，忘记了它的主要功能，它几乎九死一生地用尽了自己兼有功能--防洪。
1998年8月6日，从来专注发电的隔河岩涉险了，站在钢筋混凝土大坝上，能感觉到脚底微微颤抖，那是钢铁巨人的颤抖！
大坝接纳了太多的水。自身高205米，警戒水位193.60米，最高设计水位200米，它拦下的洪水远远超过了警戒水位，也逾越了最高设计标准，而水位还一个劲猛涨！
清江是全国有名的五个暴雨中心之一，入夏以来大雨狂轰滥炸，这里已发生多次洪峰，清江洪峰压进长江，追逐长江洪峰，峰上加峰、险上加险之处，正是荆江段那个要命的长江“死穴”。隔河岩要为抗洪出力，就必须替长江削峰，唯一办法就是锁住自己洪峰，等长江洪峰退为“峰谷”时，再泄水入长江--这就叫错峰，科学地打时间差，是个非常复杂的学问。而今，按江主席“三个确保一个死守”要求，调动全部技术力量运用这门学问尽心尽力的隔河岩，因拦水太多，下泄机会又太少，憋成了一只大气球！
这只气球随时会爆炸。
6日中午12时，沙市水位44.68米！湖北省委、省政府已下达了《关于做好荆江分洪区运用准备的命令》。据预报，到晚8时，沙市水位将达44.75米，直逼45.00米的分洪争取水位，7日宜昌站还将出现第四次洪峰！
荆江抗洪已是你死我活，数千里长江大堤在呜咽，隔河岩大坝，你可以承受的极限水位到底是多少？清江，你还能为长江作多少付出？
不眠不休的公司老总们，包括所有清江员工，忧心如焚。
为长江努力削峰错峰作出贡献的隔河岩，已陷入难以预料的自危状态。
正常蓄水位200米时，库容34亿立方米……超正常蓄水的水库，像只负载过重的土家大背篓，被隔河岩，这个鄂西深山里的年轻小伙儿吃力地背着，他在膝行，步步滴血。
8月6日早晨8点30分，隔河岩。清江公司召开全体职工参加的紧急防汛动员大会，所有工作以防汛为中心，一保大坝安全，二保荆江不因为清江洪水下泄而分洪！以党团员为主体的抢险突击队迅速成立。所有司机在驾驶室里休息、睡觉，待命。24小时昼夜不停的巡查制度建立……
非常时期的核心是清江公司防汛五人指挥小组。
汪定国、彭根鹏、余建中、郭际康、熊华康。老少清江精英，分明是个专家组。
隔河岩是座知识浇筑的电站。不能傻干蛮干，只能智干，凭科学头脑干。作为清江人，作为“开发清江，造福人民”的建设者和“父母官”，他们绝对不愿意让隔河岩“疲劳过死”；同时，作为共和国的国企领导，他们亦心存悲壮，有个心照不宣的大愿：宁可砍七次头，也要保住荆江！
极限水位。极限水位。是多少？
让大坝血拼到底--逼上梁山时，五人小组人人清楚：极限水位定得好，是功臣，定不好，是千古罪人！副总经理兼党委副书记的彭根鹏，毕业于水利电力学院，是高级工程师，也是几家理工大学的兼职教授，他心里已有了一个呼之欲出的数字，可他不敢轻易吐口，脑子里激战：科学的计算当然可以相信，但大坝的建筑质量--谁能百分之百保证？目前的中国，豆腐渣工程报道屡见不鲜，隔河岩，是块绝对不含杂质的纯金吗？若因建筑质量垮坝，首先遭殃的是库区所在的长阳县，清江两岸无辜百姓，然后是荆江……谁负得起这个责任？
“清江之水浪滔滔，壮士横眉歌且啸。”
著名作家马识途在《清江壮歌》中如此讴歌浴血革命者。今天，清江边当代建设者们，亦毫不例外继承了先辈们这种自我牺牲的奉献，这份挚诚坚定的豪迈。窗外雨声贯耳，彭根鹏开口了：隔河岩的极限水位，可以是204米。一石千层浪，有人提出203.5米。安全系数增加了，可这0.5米的水泄下，长江千里干堤要多耗几成物力，多少抗洪斗士会中暑倒下，荆江要付出怎样的牺牲啊！此际为长江削去1厘米水位，也是功莫大焉！
8月6日上午9时，长江委副总工程师成昆煌收到了隔河岩发来的电传：大坝水位已接近203米，清江流域没有停雨迹象，库区洪水正猛涨，明、后日直冲204米！最大极限水位可否定为204米？
作为隔河岩设计单位，长江委迅速聚集6位谙熟清江的国内权威专家，冒雨从武汉箭样射向长阳。
他们登上了大坝。水位已到203米。经测，高水位的庞然大物已从正常水位时倾斜6毫米，位移到眼前的12毫米了。长江委专家判定的结果：短时间内，隔河岩大坝可以承受204米的最大极限水位，但钢铁闸门可能由于超强的推力而变形，但不至于垮。退而言之，为了保证荆江不分洪，不妨在严密监视下容许闸门有变形。清江五人小组的指挥长斩钉截铁：“极限水位只要不破坏大坝，我就干！”
小组成员余建中请长江委副总工成昆煌在判定书上签字。笔下千斤啊！不，是隔河岩水库里的34亿吨再加还在猛涨的洪水总重！所有人都看着成昆煌。隔河岩大坝闸门正“处于全关闭或部分开启状态【实是7个闸门只有3个闸门各开了半米】”，挡住204米的上游来水不是本工程的校核条件，这种运行工况要比校核洪水条件恶劣得多。成昆煌抽出笔，以一个当代水利水电科学家的迅捷，在长江委意见书上落下了自己姓名。
清江反应快，国家防总反应更快。他们马上电话找成昆煌。“再超过204米，就是可怕灾难了！”成昆煌看着雨中的大坝冷静回答。
8月6日夜，隔河岩通宵未眠。拦洪，继续拦洪！
7日，长江第四次洪峰到达沙市，沙市水位持续上涨，长江危机重重。下午2时，九江大堤突然意外溃口。其势若失控，数小时内九江成泽国，人在沙市的朱镕基立即转场九江，他站在离决口仅十米的船舷上：“我刚从湖北来，湖北的情况比你们这里还严重，但是没有决堤！希望你们把这个口子堵上！”人们瞧见转身之后的总理，边走边拭着眼角的泪。抗洪大军誓雪决堤之耻，他们连续五昼夜奋力拼搏，创造了世界防洪史上奇迹，在超历史水位情况下成功堵口，没有一人伤亡，九江秩序如常。
九江决口当晚9时，北戴河召开了中央政治局常委扩大会议，足足两小时。会议诞生了《中共中央关于长江抗洪抢险工作的决定》，授权国家防汛抗旱总指挥部总指挥在沙市水位达到44.67米【争取到45.00米】，并预报将继续上涨时，视其时洪水大小，部分或全部开启荆江分洪区的进洪闸【北闸】。
保住荆江！
隔河岩在拼最后一分力！满满一库水了，洪涛还在奔涌而来，他们艺术家样调度，精心泄出进水量的三分之一到二分之一，大坝水位一点一点抬高，夜里10时，涨到203.63米，接近204米生死线了，还有最后一点空间，继续憋住！
为长江削峰竭尽全力的同时，清江人也万分紧张，超过204米后，隔河岩将不得不开闸泄洪，届时每秒4000立方米的清江洪水泄下去，荆江将雪上加霜，后果不堪设想。但最后关头，唯有选择坚强，憋住！
8月7日7时到22时，15个小时内隔河岩坚持削峰，使沙市水位从7日21时到次日12时的16个小时内，降低水位11至18厘米，隔河岩自己的最高水位达203.94米，走到了生命禁区！
8月8日晨4时，沙市水位44.94米，5时，44.95米！到6时，水位没有再升，7时，依然保持44.95米，8时，44.94米，沙市水位开始降了！清江爆发出欢呼！隔河岩成功地让沙市的最高可达水位45.13米降至实际最高水位44.95米，极限付出得到了最大回报。
刚强的隔河岩终于适量泄洪，它可以歇口气了。
8月8日上午，朱镕基飞抵荆州。