钟和平上月收到志强的信后，对舅舅家产生了许多牵挂，自从母亲去逝后，好多年没去舅舅家了。这次特意驾驶单位2020吉普车来中滩办事，就是要顺便到乡下看望舅舅一家。
这天上午，钟和平开车在中滩买了些吃喝的东西出发去舅舅家，由于对山区路况生疏，中午过后才到了舅舅家的村子。村子里看上去和十几年前基本一样，十几户人家不远不近的散落在向阳的坡上。村子里静悄悄的，也许是中午的原因，看不到一个人影，只有几条狗狂叫着迎接他。
舅舅家还是当年那间土坯房，如今显的比当年更加低矮，只有院中的那棵酸枣树比当年高大挺拔了许多，上面结满了红的绿的酸枣。
钟和平将汽车刚停在院门外，也许是狗的叫声，舅妈出来站在门口好奇的看着院外的汽车，钟和平赶块打开车窗喊道：“舅妈！是我，和平！”
舅妈马上笑着说：“啊呀！这是和平来了哇！”连忙出来赶跑了狗，将钟和平让到家里，赶快推了一把炕上午睡的丈夫说：“你快起来，你看谁来了，是和平来了。”
舅舅起身急忙下了炕，看着钟和平笑着说：“是和平哇！都快不敢认了。”舅舅、舅妈看上去老了许多。
舅舅家里的陈设仍然十分简陋，窗户上碎小的窗格糊着白麻纸，上面帖着一些剪纸画，下面是两快比较大的玻璃。窗户下是南北走向的一盘大炕，炕的东北角叠着一摞被子，满炕铺着一块色彩鲜艳的人造革。地下北墙是两节已经退色的红躺柜，西墙是一个没上过漆露着原木的碗厨，西墙靠南的地方开着一扇门，门上吊着半截花布门帘，里面是个小里间，跟他上次来时没有多少变化。
舅妈抓起一件旧衣服把炕迅速擦了一下，舅舅将墙角边一张小炕桌搬到了炕上，舅妈倒了一杯开水放在小炕桌上对钟和平说：“快上炕哇，上炕歇着哇。”
钟和平坐在炕沿边的小炕桌前，端起水杯喝了一口，水中有股苦涩味，放下水杯说：“我收到志强的信了，早就想来看看您二老，一直抽不开身，你们身体还好吧？”
舅妈说：“好好！都好！谁也没毛病！志强给你写信了，这娃娃干甚也不跟我们说。”
钟和平问道：“志强还好吧？”
舅妈说：“唉！自从县里考试回来心情就不好，现在跟谁也不爱说话，也不看书，黑夜也不出去玩了，没事一个人躺在里间的炕上，抱着他那个收录机听广播。白天主动跟我们下地劳动，也不知跟谁较劲了，多咋会儿也听不见吼饿吼累了，今天中午割完麦子，叫我们先回来吃饭，他要替他爹转地疙楞割羊草，你说大晌午的，现在还没回来，阳婆这么毒，晒出点毛病来咋办！”
舅舅插话说：“好了，说起来就没完，有话等一会儿说吧，和平还没吃饭，你看给弄点什么吃的了。”
舅妈看着钟和平不好意思笑笑说：“我们刚才泡着开水吃了夜来做好的旧饭。”然后看着舅舅说：“你看给弄点什么好吃的呢？和平这回来了得住几天，我看你出去杀羊吧。”
钟和平下过乡，知道割麦子很劳累，二老肯定从地里劳动回来不久，凑合的吃了点昨天晚上做好的便饭，刚躺炕上歇息了一会儿。又听要杀羊赶快阻拦道：“不要杀羊，我明天一早就得走。吃什么都行。”
舅妈笑着说道：“几年不来了，来了就多住上几天，怕我们家管不起饭！”然后示意舅舅赶快出去杀羊。
钟和平不忍心让他们这么破费，马上又说道：“舅妈，我真的有事，明天一早就得走，你们不要忙乱了，随便吃什么都行。再说我也不爱吃羊肉。”
舅妈说道：“那哪能呢！这么多年不来了，不吃点好的哪能说过去，不爱吃羊肉，那就先杀两只**。”
钟和平又急忙说：“鸡也不能杀，留着还得下蛋呢！”
此时舅妈已经看出了钟和平的心思，笑着说道：“家里喂着两头猪，十几只羊，还有二十多只鸡，你放心，咱们现在有的是吃的，那几只公鸡光吃不下蛋，早就想杀了。”
钟和平赶快笑着说：“那也好，咱们吃**。”
舅舅听到后马上出去抓鸡，舅妈在地下剥葱切菜，开始忙起了做饭的事，钟和平也随便和舅妈啦起了家常：“这几年日子过的还好吧？”
舅妈说：“现在比那会儿强多了，那会儿连饭也吃不饱，现在顿顿是白面，想吃大米，就拿麦子换上一袋大米，一年四季吃的全是白面大米。喂上两头猪，留着自己吃一头，卖一头，还有十几只羊，一年油水不断。”
钟和平又问道：“地里的收成怎么样？”
舅妈说：“地到是挺多的，全是旱地。我们这个村离县里、乡里远，还没通上电，没有机井，全靠天吃饭了。遇上好年头雨水好了，收成还可以，遇上旱年就不行了，有一年没一年，除了人吃牲口吃外，一年下来也剩不了多少。近来听人们说乡里头准备给这里上电打机井，要是能上了电，有了机井，我们这的光景就能和他们那些有水浇地的一样好了。”
钟和平点点头又问道：“收入怎么样，有钱花吗？”
舅妈说：“收入就是卖那头猪，再就是卖上几只羊，春天卖点羊绒羊毛。这几年羊也不行了，山坡上的羊群一年比一年多，山坡叫羊啃的连个草根子也快看不见了，羊放出去一天也吃不饱，全凭割地疙塄上的草喂了，没有草，发展不起来。地里种的那点东西除了税费外，一年下来也刚够个吃喝，乡里头已经两三年不收我们这的税费粮了。老大志强念完高中没考上大学，又在县里补习了两年，老二志伟今年也考上了县里的高中，又不停的向家里要钱，少给一分也不行，这几年有几个钱全让他兄弟俩念书花完了，就为他俩念书，房子也没盖，媳妇也没娶，志强念了这几年的书，到现在也没念成个瓷。”
钟和平又问道：“往后志强打算怎么办？”
舅妈说：“谁知道他呢！我们说甚他也不听，不知道他打的个甚主意！看他现在那个头脸，不知咋说他才好”
这时舅舅进来听了他们的话接口道：“考了三次也没考上，我看他没那命，要叫我说，不如乖乖的种地劳动，娶上个媳妇老老实实的过日子，也省的叫别人背后瞎议论。”
舅妈说道：“唉！志强是个要强的娃娃，考了三年也没考上，村里头说闲话的人多了，他嘴上头不说，心里头难活了！”说着，眼圈里转着泪水。
“志强回来了。”舅舅看着窗外说道。钟和平顺着舅舅的眼光扭头向窗外看去，看见一个小伙子，上身穿着两股筋背心，肩上扛着一大捆草，一只手里提着把镰刀，走进院子里，顺手将肩上的那捆草扔进了羊圈，大步向家里走了进来。一进门向前紧紧抓住钟和平的手笑着说道：“大哥啊！你多会儿来的？我老远看见咱们家门前停着一辆小汽车，我就知道是和平大哥来了。”
钟和平见他高个子，宽肩膀，浓眉大眼，相貌棱角俊秀，说话热情大方，很有好感，笑着说道：“十来年不见了，都长成一表人才的大小伙子了！个子有一米八多吧！”
舅妈见钟和平夸儿子，高兴的看着儿子说：“要是有一身好衣裳穿上，不要让阳婆把脸晒黑了，长的漂亮着哪！十里八村上门说媳妇的，主动要和我们志强搞对象的女娃娃可多了，要不是他要考大学，我都抱上孙子了。”
周志强打断母亲的话：“妈！看你尽说些甚！”
舅舅接口说道：“漂亮又不能吃、又不能喝的，光长的漂亮有什么用。”
钟和平笑着说：“舅舅，如今这个社会不一样了，漂亮也是资本。”
舅舅说：“一个农民懂的个什么资本，一个劳动人，劳动就是资本。我这几年也去过几趟县城，那街道、那楼房，一年一个样，再看看城里人住的、吃的、玩的、穿的，咱们见也没见过，要是离不开这个穷旮旯，有什么资本也不行。”舅舅说到这里看了一眼周志强又说道：“你回来的正好，去趟小卖部，拿上一袋麦子换些烟酒吃的东西，和你和平大哥喝两盅。”扭头又对老伴说：“鸡杀好了，放在了院里的灶台上。”
原来这里的人们一般都不用现钱购买东西，只拿自己产的粮食和小卖部小商贩交换瓜果、蔬菜、日用品等。
钟和平听到后赶紧说道：“光顾说话我倒忘了，我来时买了点吃的东西，志强不要再出去买了。”说着顺手将身后的包提了过来，从里面提出两瓶酒、两袋水果、一只烧鸡、一条猪火腿。
舅妈看着钟和平往外拿东西笑着说道：“你看你来就行了，还拿这么多东西。”说着将钟和平递过来的东西一一放在了地下的红躺柜上。
钟和平又从上衣口袋里掏出五百元钱，对舅舅和舅妈说：“这是给您二老的，钱不多，拿着看买点什么。”
舅妈用双手连忙往外推，嘴里说道：“和平，这可不行，你自个留着花吧。”
舅舅也说道：“和平，不能再要你的钱了，那次我看病就没少花你们的钱，是你妈和你来这儿给我拣回一条命来，我们到现在也没补报过你们，怎么能再花你的钱呢！”
钟和平笑着说道：“看您说哪去了！这不就见外了吗，外甥孝敬舅舅是应该的，再说了，我现在还可以，不缺钱花。”说着双手将钱塞入舅妈的手中。
舅妈手里拿着那五百元钱看着舅舅很为难，舅舅看到这里对舅妈说：“和平给你，你就收下吧。”
舅妈把钱收起，端着做饭的东西来到院外凉棚中的灶台上开始做饭，志强和舅舅把钟和平带来的东西弄了几盘下酒的菜，和酒盅碗筷一起摆在小炕桌上。钟和平将舅舅让在炕桌的正面，他和志强一南一北对坐着，三人开始就说就喝。几杯酒下肚后，舅舅的话多了起来：“和平，小时候我看你说话做事有头有尾，将来要有大出息，真的上了大学，又当了官。”
钟和平笑着说：“看您把我夸的，哪有什么大出息，在单位当个小科长而己。”
舅舅说：“科长怎么啦！听志强说科长和我们这儿的乡长是一样大的官，乡长那可不是小官，是我们乡上万人的父母官。你手下的人也不少吧？”
钟和平说：“我手下只有十来个人。乡是一级人民政府，和科长不一样。”
舅舅说：“那你手下的人一定也很有权。”
钟和平没法向舅舅解释乡长和科长的不同，扭头看着周志强说：“志强，你信上说偏科，真的一点希望也没有了？”
周志强摇了摇了头说：“真的一点希望也没了。”
钟和平又问道：“怎么个偏科，能偏的这么严重。”
周志强答道：“偏爱文科类知识，对数理化不敏感，学不进去，每次考试都是因为理科没考好拉了分。”
钟和平说：“你信写的很有内涵，字也写的好看。可要想考上大学就不能偏科，你要想办法把数理化补上去才行。”
周志强说：“我补了，怎么也不见效。除了数理化我感兴趣的东西很多，比如天文地理、文学艺术，、政治经济、历史哲学等等，我都特别感兴趣，不是向大哥夸，基本上过目不忘。”
舅舅打断周志强的话说：“你小子少吹牛，念了这么几年的书也没见你给老子念成个瓷，再不要在我面前提你念书的事了。”扭头对钟和平说：“和平，你来一趟也不容易，志强给你写信，其实我和你舅妈这些时候也老念叨你，今天来了，你就给志强拿个主意，看他到了这个地步今后该怎么办？”
钟和平对周志强说：“考大学是目前最好的出路，毕业后由国家统一分配工作，一出校门就是国家干部，如果有可能的话，我觉的还是尽量不要放弃考大学的念头，志强你说呢？”
周志强苦笑了一下说：“我现在一点信心也没了，志伟今年也考上了县里的高中，家里的经济状况也不允许我再折腾了，大哥还是给我想个其它主意吧。”
舅舅马上接口说道：“和平，你今天能到舅舅家里来，舅舅有话就对你直说了，你要是有机会能拉引志强一把，你就看在舅舅的老脸上拉引他一把，给志强在城里头弄上个工作。志强是个懂事的娃娃，除了没考上大学，干什么都行，出去肯定不会给你丢脸。”
钟和平马上想到了谭晓岚，只有求谭晓岚才能给志强解决工作问题。可他现在正在求谭晓岚办一件非常大的事，不想让这件事去打扰她，可除了谭晓岚，他在开源市并没有其他硬门路，笑着说：“志强的事我会留心的，我回去尽力给他想办法吧。现在城里好多企业职工都在下岗，至于行政事业单位，要想往里安排一个人，那非得有很硬的门路才行，所以目前非常难办。”
舅舅听后看着钟和平又恳切地说：“和平，志强的事全指望你了，再难你也得管。”
舅舅说完后，钟和平发现他父子俩都眼巴巴地看着他，但他毕竟只是个小科长而已，门路很有限，于是婉转地对舅舅说：“舅舅，现在是改革开放的年头，城里好多人都在干个体工商业，他们中间有许多人都成了大老板了，我看志强很有文化，人也机灵，只要人有本事，照样能发展，让志强到城里经商也行。志强你说呢？”
周志强看到大哥说话的态度不是很积极，心里凉了一半，失望的低下了头。
舅舅也有些失望地说：“就他现在这点本事出去，到了城里连个落脚的地方也找不到，出去了也是个受苦的民工。你在开原市大小也是个官，总比我们平头百姓有办法，你要不管，舅舅真的一点办法也没有。”
钟和平感到很为难，担心应承了办不到会让他们更失望，想了想对舅舅说：“舅舅您看这样好不好，要不让志强到开原市找个打工的活先干着，一方面咱们想办法找机会给志强安排工作，另一方面他在城里也学着寻找自己的发展机会，咱们两条腿走路，哪条腿走通了都是好事。”
舅舅说：“我虽然是个农民，没文化，这点道理还能懂，让他出去闯一闯也好，闯出个人模狗样了，那更好，闯不成了，他也死心了，再回来种地劳动娶媳妇，安安心心的过日子也不晚。”
周志强马上接口说道：“人如果不走入社会永远也不会有机会！和平大哥，我能写会算，什么苦也能吃，只要给我一个机会，我一定能干好！”
钟和平看着周志强点点头说：“你说得对！”扭头又对舅舅说：“看来志强一心想出去闯一闯，您看这么让他出去合适不合适？您和舅妈放心不放心？”
舅舅说：“跟着你出去，我和你舅妈还能有不放心的吗？他跟着你就全靠你了。”
周志强听到这里，马上站起来斟了满满一杯酒双手端到钟和平面前：“感谢大哥！我出去后一定好好干，绝不辜负大哥给我的这次机会，敬大哥一杯酒！”
钟和平接过酒杯一口喝干笑着说：“一看你就是一个机灵懂事的人，我愿意带你出去。不过我明天一早就得走，你是准备一下过几天去开源找我呢，还是明天跟我一起走？”
周志强马上说：“我没什么好准备的，明天一早跟大哥走。”
钟和平说：“那就明天跟我走吧。”
明天就能跟和平大哥走，周志强既兴奋，又有些担忧，不知这次出去会是怎样的前途。此时他又想到了刘春燕，那一千块钱还没送给她，他应该和刘春燕有一个必要的道别。他明天走了后，不久刘春燕也会上大学离开这里，从此两人走上了不同命运的道路，下次再见面的时候不知会是怎样的情形。