2008年5月12日14时28分。北纬31度，东经103.4度。我国四川省汶川县发生震惊世界的8.0级特大地震。瞬间，山崩地陷，江河呜咽。
这一刻，即成国殇。
8.0级强烈地震，短短80秒，数百万生命被推到生死边缘。这场21世纪发生的毁坏性灾害震惊了世界，全球的目光投向中国......
"万众一心，众志成城，迎难而上，百折不挠"。在以人为本的时代旗帜下，正在迎来改革开放30周年的中国，渴望实现奥运百年梦想的中国，在这场突如其来的"大考"面前，以一种特殊的方式呈现自己。
"任何困难都难不倒英雄的中国人民"
5月12日14时52分52秒，新华社第一时间发出快讯：强烈地震发生在四川境内。不到3分钟后的14时55分49秒，新华社再次发出消息--"北京时间5月12日14时28分，在四川汶川县（北纬31度，东经103.4度）发生7.6级地震。"半个小时后，震级被修订为7.8级，5月18日又修订为8.0级。
这次地震，是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最广、救灾难度最大的一次地震。一是强度烈度高。震级达里氏8级，最大烈度达11度，均超过唐山大地震。二是影响范围广。波及四川、甘肃、陕西、重庆等10个省（区、市），417个县、4667个乡（镇）、48810个村庄受灾，灾区总面积约50万平方公里，受灾人口4625万人。其中四川省灾区面积达28万平方公里，重灾区达12.5万平方公里，极重灾区达11万平方公里，受灾人口2961万人。三是余震频次多。截至5月27日12时，发生余震3万多次。四是救灾难度大。重灾区多为交通不便的高山峡谷地带，加上地震造成交通通信中断、河道阻塞，天气恶劣，救援人员、物资、车辆和大型救援设备无法及时进入现场。
地震造成极大破坏。一是人员伤亡惨重。因灾遇难69227人，尚有17923人失踪，其中相当数量可能已经遇难。二是房屋大面积倒塌。三是基础设施严重损毁。四是次生灾害多发。五是正常生产生活秩序受到严重影响。直接经济损失8451亿多元。
人民生命高于一切！在第一时间，党中央、国务院果断决策，紧急号令。震后不到1小时，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛立即作出重要指示：尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全。16时40分，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝乘飞机离开北京，赶赴四川指导抗震救灾。
12日晚，中共中央政治局常务委员会连夜召开会议，全面部署抗震救灾工作。会议决定成立抗震救灾总指挥部，全面负责抗震救灾工作。抗震救灾总指挥部迅速成立，指挥机构高效运转。主题只有一个："第一位是救人！""一线希望，百倍努力！"当晚，抗震救灾总指挥部在四川灾区一线召开了第一次会议。
人民生命高于一切！在第一时间，解放军、武警、公安快速反应。震后13分钟，全军启动应急机制。到12日24时，近两万名解放军和武警部队官兵已到达灾区开展救援。24000名官兵紧急空运到重灾区，1万名官兵通过铁路向灾区进发。在第一时间，国家地震灾害紧急救援队和国家地震灾害现场工作队急赴灾区......民政部紧急调拨5000顶救灾帐篷支援灾区......公安部发出紧急通知要求全警动员......中国红十字会迅速调拨价值78万余元的救灾物资......卫生部紧急组织10多支卫生救援队赶赴灾区......电信、电力、交通等部门也紧急启动应急预案......在第一时间，在四川，大规模的抢险救援在省委、省政府的领导下迅速展开。28支医疗队紧急赶往汶川、绵竹、德阳等地......
从地震当天到5月22日，中共中央政治局常委会先后召开三次会议。会议强调的是同一个主题：把抢救被困群众放在第一位，只要有一线希望，就要尽一切努力施救。"抢救人民群众生命是首要任务。"
5月16日至18日，在抗震救灾的危急时刻，胡锦涛总书记深入北川、汶川等重灾县市，察看灾情，慰问群众，实地指导抗震救灾工作。
5月18日上午，胡锦涛专程来到什邡市，给当地受灾群众带来了党中央、国务院的深切关怀，对当前抗震救灾工作提出了进一步要求。2000年全国县市开展"三讲"教育时，什邡市是胡锦涛的联系点，他曾到这个市动员和指导当地的"三讲"教育，对这里的情况十分了解。当总书记听说什邡市遭受严重损失，特地前往这里察看灾情。沿着坎坷不平的道路，胡锦涛驱车向什邡市灾情严重的蓥华镇赶去。越往山里走，倒塌的房屋越多，残垣断壁到处可见。总书记眉头紧锁，神情凝重。
经过一个多小时跋涉，胡锦涛来到蓥华镇。这个镇一些居民楼和企业车间、宿舍在地震中严重损毁，有的完全倒塌，有的扭曲变形，空降兵某部官兵和河南公安消防队员正在使用各种救援设备紧张搜救幸存者。胡锦涛快步登上废墟高处察看救援现场，焦急地询问人员伤亡和伤员救治情况。
随后，胡锦涛大声对现场救援的部队官兵和消防队员说，被困的群众正急切等待我们去营救，时间十分紧迫。同志们一定要争分夺秒工作，千方百计抢救幸存者。
总书记用洪亮的声音坚定地喊道："任何困难都难不倒英雄的中国人民！"
救援人员深受鼓舞，"继续作战，勇往直前！""坚决完成任务！"雄壮有力的口号声此起彼伏。总书记激动地同大家一起振臂高呼。
5月31日至6月1日，胡锦涛又翻山越岭，赶赴陕西、甘肃的重灾县市考察。以人为本，生命至上。中南海与灾区人民情相通、心相连。
5月22日，温家宝总理再赴灾区，指导抗震救灾工作。
吴邦国、贾庆林、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康等领导同志也纷纷来到救灾一线，对抗震救灾作出具体部署......
关爱生命、抢救生命、为了生命--抗震救灾中的一切工作都以生命为中心。
"我们都是汶川人！"
"一切为了灾区，全力支援灾区"。全国一盘棋，有力、有序、有效。这场举国参与的生命大营救，是对社会主义中国强大组织动员能力、强大物质保障条件的集中检阅。
5月22日，全国人大常委会举行第四次委员长会议，支持国务院集中财力投入抗震救灾的安排。第二天，全国政协举行第四次主席会议，对各级政协组织和广大政协委员参与抗震救灾作出部署。帐篷里、火车上，哪里都是抗震救灾总指挥部办公的场所。一个月的时间里，这个流动指挥部召开了18次会议。
灾情重，蜀道难，救援急。与人民群众"心连心、同呼吸、共命运"的子弟兵，在灾难面前再一次大规模出击......全军和武警部队11万精锐20余个专业兵种雷霆挺进，短短几天全部到位。逢山开路、遇水架桥，一支支工程部队短短几天打通生命线，电网、通信全面修复。
余震、山崩、暴雨中，一次次壮烈的突进--13日20时许，成都军区某集团军军长许勇率先遣队，徒步进入汶川映秀镇。13日23时15分，武警某部参谋长王毅和他的挺进小分队率先进入汶川县城。震后第2天，救援部队进入所有灾区县城；震后第3天，进入所有重灾乡镇；震后第7天，救援人员进入全部1480个受灾行政村......
地震，使许多重灾区通向外界的道路被毁。打通生命线，与在废墟中抢救生命同样重要！重灾区汶川映秀镇的外出通道全部中断。1000余名官兵南北对进，分段突击，连续奋战47个小时，终于打通汶川县漩口铝厂至映秀镇的陆路通道。
15日18时，绵竹至北川的道路打通；15日21时40分，通往汶川县城的317国道打通；15日23时15分，丹巴至理县40公里道路打通；24日9时53分，宝成铁路109隧道打通，通往抗震救灾前线的又一条"大动脉"宝成铁路恢复正常通行......及时修复受损水厂、供水管道，保证了灾区城乡居民的饮水供应。
从解放军和武警官兵、公安干警、消防战士，到来自全国各地的医疗队、防疫队；从国内近400支专业救援队伍，到来自俄罗斯、日本、韩国、新加坡等地的270多名境外救援人员......汇集于生命集合号下的，是一支创造生命奇迹的"铁军"。灾区各级党组织站起来，冲上去，共产党员这个名字再一次叫响。
空中、铁路、公路、水路立体运输，国家战略储备紧急筹措，各种救援力量迅速集结，数百万吨食品、药品、帐篷、机械驰援灾区。截至6月1日，中央财政拨款已达182.98亿元，社会捐助超过400亿元。
有爱，就有奇迹。119小时，150小时，172小时，216小时......一个个在废墟中坚守的生命，在救援人员绝不放弃的努力下成功获救。截至6月9日，仅四川灾区就有83988人从废墟中被救出。解救和转移群众148.6万人。地震灾害发生后，共收治伤病人员296万人，住院治疗9.6万人。同时高度重视卫生防疫和疫情监测，确保受灾地区大灾之后无大疫。
日继之夜，生继之死，生死关头呈现温暖深沉的人性光辉。父母张开双臂为孩子撑起生命的天空，老师用血肉之躯为学生肩扛起生存的闸门......灾难来临的瞬间，多少人将生的希望让给别人；生与死的边缘，多少人将死的选择留给自己。母亲给怀里的孩子留下临终短信"亲爱的宝贝，如果你能活着，一定要记住我爱你"，年幼的孩子在废墟下吟唱"幸福和快乐是结局"，痛失亲人的县长从废墟中爬起冲向救灾一线......
强忍悲痛，守望相助，中华大地奔涌空前规模的爱心热流。成都数百"的哥"冒着余震赶往都江堰抢救伤员；南京拾荒老人把零钱换成百元钞票塞进募捐箱；许许多多城市，献血长龙将血站"挤爆"；一笔笔"特殊党费"，表达着7300万党员的忠诚；全国宣传文化系统《爱的奉献》募捐现场，短短4小时募集15亿元；各式衣着各方口音，近20万志愿者奔向灾区；大江南北长城内外，全国各族人民伸出援手......"我们都是汶川人！"成为震撼神州的强音，国际舆论纷纷赞叹中国民众"井喷式"热忱。
血脉相通，骨肉相连，全球华人结成空前亲密的生命整体。香港特区搜救队、台湾红十字会搜救队赶赴灾区，港澳台同胞、海外华侨华人遥寄哀思、慷慨解囊。重洋隔不断手足情，关山挡不住中华心。同呼吸，共命运，心连心，在世界各个角落，义赈义演、捐款捐物......"我们都是中华民族一分子"的共同心声，又一次道出这个民族历尽磨难而弥坚的生命宣言。