"王爷，容林某说句更直接的：何苦白担了那虚名？"林云起道，"这笔款项乃是当年二刘借漕运敲诈江南富商所得，王爷何不取之于民用之于民？您大可应了冯家父子的要求，带了这银子领兵去。待到得塞外，军饷得发，众将士久旱逢甘霖，还不个个把您当作救命恩人？再加上先头老王爷的威望，王爷您可谓不费吹灰之力便得十万雄兵。边疆寇匪不过散兵游勇，何足为惧？只要军心振奋，相信不日便能平定。到那时，王爷退可守，保一身平安，进，则可携铁骑，直逼京城！"
真熟悉的设想，可如今这城中可还有人能一笑倾城倾国兵？而见过那样的一笑，谁又还能再做这倾国的梦？之惟收回了目光，正见书案上的那锭新墨--一面昙花绽放，他拿起，翻过来--一面螭龙虬屈--呵，这墨上所铭，人又怎么做得到呢？这无情的世事早已烙下了那抹不去的新伤旧印。
"王爷！"听到下面急切的呼唤，之惟抬起头来，残烛焰长，摇曳了他的目光。
底下二人直挺挺跪着："王爷，请做决定。"
"我说过了。"之惟的声音带着切金断玉的味道，"你收着。"
"王......"两人还要再言，眼帘中却都先映出：兰王手上紧攥着那墨，用着最决绝的力气，仿佛要将它掐进自己的手掌。
只见之惟忽然站起身来，就在人以为他会将墨扔掷在地的时候，却见他松了手，竟又将它摆回了书案上最显眼的地方。接着，他微掀青羽，扫了二人一眼，似在解释："我要拿它来时刻提醒自己。"
"可是王爷--"林云起看着他，摇头，"一人难敌一世道啊。"
兰王平静的笑了笑："我不是，我父王。"
如果没有早朝，辰卯之间，皇帝所居的钦庆宫一般会很安静。靖平帝用过了早膳，喜欢摒退了宫人，独自看会儿书或者弹会儿琴，然后才拿来这日要批的奏折，开始处理一天的朝政。这几天也不例外，只是由于身体欠佳，不少一般的折子都交给了太子处理，这样一来，空闲的时间也就多了起来，于是，这段惯例的清闲时光也就比先前长了一些。
已是秋意萧索时节，天亮的时辰也渐晚了，这一日大概还是个阴天，只见窗外铅灰色的天空像个大锅似的扣在这紫禁宫城之上。
靖平帝抬睫，看了眼外面的天空，将双手放在了琴弦上，半晌，却并不弹，只是静静的看着眼前缭绕的香烟，细长的眼睛内一片若有似无的氤氲。
内侍总管朗溪静静站在一旁，望着龙涎香的烟雾中皇帝的脸：已近六旬的皇帝看来还是中年的模样，青年时秀致的面庞已经为岁月磨蚀了单薄，偏尖的下巴如今看来更多是冷傲和坚毅，狭长的眸子里则永远透着莫测的寒光。这双眸子只有在这个时候才会微有模糊，而每日侍侯的人发现这样的时刻如今正变得越来越长。
也许，真的是老了吧......靖平帝抚着琴弦，眼前的烟雾里似还有什么在袅娜飞旋，如同无情流逝的有情时光。
他抬起手来，却是掩在了唇旁，轻轻的咳了两声。
"皇上，要不要传太医？"朗溪忙问。
靖平帝摇了摇头："那么大惊小怪的干什么？人老了，染个风寒都这么难好......"
正说着，听见外面似有响动，见他眉一皱，朗溪忙走了出去，过了会儿，又跑进来。
靖平帝就问："怎么了？"
朗溪不复平日从容，急忙答道："回皇上，是有人要敲登闻鼓，被几个赶过来的王爷给拦了，现正在太极门外吵闹呢。"
靖平帝扫了窗外一眼："是谁要敲？"
"朔方副将--冯纶。"
靖平帝唔了一声，又问："那又是谁在拦？"
"兰王。他是最先到的。"朗溪回答，"还有宁王、信王几个随即也赶来了。另外还有些主事的大臣。"
靖平帝又唔了一声，随即便闭了眼睛，双手扔摁在弦上，于是琴弦便在压力下微微颤动起来。也不知过了多久，忽听铿的一响，只见靖平帝将琴一推，站起身来："摆驾。"
"太极门？"
"不。"殿门前，靖平帝望着灰蒙蒙的天空，秋风带起他黑色的龙袍，"去五凤楼。"
此时太极门外正是一片混乱。
灰茫茫的天色映得每个人的脸色也是青灰青灰。
只见兰王之惟左手摁着冯纶手上的鼓槌，正苦苦相劝："冯将军，这登闻鼓一敲就满城皆知，你可要三思！"
"末将正是三思后而行。"冯纶早已面红脖子粗，"王爷，请你莫再阻拦！"
之惟哪肯放手："你可想清楚了？有什么事情不能递折子一步步来的，非得这样惊动皇上？圣躬近来违和，若惊了驾，你担得？"
"惊动圣驾，末将心中也是万般不安。但，边塞上十几万将士还张着嘴等着要吃饭！更何况，现在还有敌人虎视眈眈！只要是能见着圣驾，说明边疆之难，末将便是事后千刀万剐也是心甘情愿！"
"冯将军啊，你话干吗说得这么绝呢？"一旁信王之恺等也上来相劝，"有什么事不能慢慢商量的呢？"
"商量？"冯纶回眸，冷笑一声，"那就请各位王爷、大人给末将商量出个军饷来啊。"
"唉，冯将军你......"四下里一片嗡嗡人声。
只听宁王之悦在人群里凉凉道："我们也想啊，只是别人不发话，我们哪敢越了权去！"
信王瞥他一眼，却并未阻拦。
宁王便继续道："冯纶我劝你啊，也别在这里干耗着了，有兰王死摁着，你也敲不响这鼓不是？还不如赶快去东宫，太子爷门上的钉子--一敲一个响！"
听见身后冷哼一声，冯纶忙转过脸来，却见之惟还是那般淡静神色，死按着那鼓槌。心火顿窜，他盯着他的眼睛："王爷，末将最后说一次：请您松手！"
之惟冷冷的看过来："本王也说最后一次：你放手。"
冯纶咬了牙："王爷，得罪了。"说着，就暗运了内力，使劲翘起鼓槌。
牛皮鼓面一震，却未听到惊天动地的响声，只有闷钝的一响，像是人不甘的低喉--
之惟终于两只手都摁在了鼓槌上，右手包裹的白纱上透出隐隐鲜红。
"王爷！"
只见之惟眸中光影流转："放手吧，阿纶。"
冯纶看着他，良久，忽的发出一声长啸。
浓云压顶，看不清众人的脸色，只听得那无限悲辛的啸声似要穿破重云。
之惟静静的看着他，手，不松。一直等到啸声停住，他才凑近了一点，对那仰天阖目的人低声道："阿纶，我来想办法，好不好？"
冯纶倏的睁眼。
之惟轻轻的点了下头，神情还似儿时，偷溜去玩耍前的拉勾。
冯纶眼里一热，蓦然松了手。
之惟将那鼓槌又放回了鼓架上，正要出言让众人散去，抬眼却见一顶熟悉的大轿行来。于是，他走下了台阶，将冯纶也拉了下来。
众人此时也见了那轿子停下、人走出来，都纷纷施礼："太子殿下。"
"免礼免礼。"太子仍是那般笑容可掬模样，施施然走上前来，先笑眯眯的看了几个兄弟一眼，"诸位都来了啊。"才看向今日的主角，道："冯将军，起得早啊。千里迢迢而来，一路上辛苦了吧？"
"不敢，殿下。"冯啸忙要行礼，却被太子虚扶住，笑道："有什么事非得惊了驾才行，咱们作臣子的该是能解决的先解决了，为圣上多分点忧啊。"
冯啸抬起头来，感到身后有人扯了他一把，他自然知道是谁，是何含义，却还是朗声说道："回殿下，这事臣已上折请示过四五趟了，至今却还未有回音。臣不知是否是折子未能及时送达中枢之故，这才出此下策，敲登闻鼓以动圣听。"
"原来是这样。"听他咄咄口气，太子面不改色，微蹙了眉，似是认真回想了一下，方道，"本宫不是来阻止你敲鼓的，你千里上京见驾心切也是可以理解，就连我们这些在京里的人也有不少事情想向皇上请示呢。只是，最近皇上下了严旨，叫东宫和内阁把责任担起来，你这鼓一敲，本宫是不要紧，但不是要冤死这里的诸位大人吗？"
"冤枉？"冯纶不解。
太子环顾四周，不慌不忙道："本宫知道你是为了军饷的事，请饷的折子我们是收到了，兵部，喏，王大人也替你们很着急啊，催了好几趟户部。户部呢，这边，哎周大人也是负责的，本也不想拖延。你是不知道内情，不知道他们的难处，这一敲鼓可不就是在皇上面前说他们的不是吗？可不是冤枉了他们？"说着，霁和的神色渐渐凝重，他顿了顿，道："其实，让延期发饷的人，是本宫。"
听他这样一说，被点名的几个大臣都感动得几要热泪盈眶，纷纷露出委屈又感激的神色。
只听太子继续道："不瞒各位重臣，朝廷最近确实不宽裕，边疆上粮饷是一大头，每年都占了开销大半，还有赈灾、修渠、开矿，那头曲江疏浚也是个没底的窟窿，个个都来要钱，皇上既将这个家暂时交给我当，我就得替皇上好好精打细算：该给的，一个子儿也不会少；不该给的，都等查清楚了再说话。"
之惟冷眼见太子目光扫过冯纶和信王、宁王，然后道："冯将军啊，不是本宫故意拖欠你粮饷，实在是你们报的数字和人头不太对应，清点起来有点困难，所以，就将你们暂时放到后头了。"
冯纶身体动了下，却被身后的之惟又一次摁住，这一次，是手压着手，他感到那上面潮湿的热量，终于咬着牙没出声。
太子目光似乎掠过，又迅速转去，复看向冯纶，语重心长道："你们也要理解朝廷的难处，国库里实在不宽裕啊。"
却听有人嘟囔："钱都上哪儿去了？"
太子眉一挑，他自不会去找那个说话的人，而是看向之惟，出人意料的问："兰王，你说是吧？"
众人目光纷纷聚来，之惟微笑了下，不答。
太子似乎已很满意当前的状况，便又笑道："冯将军既然不敲鼓了，大家就都散了吧。"说着又看向冯纶，"若是还想不通，随本宫来，本宫慢慢与你说。"
"是，太子。"冯纶躬身，目送太子回轿，起轿。
接着，他站直了身体，回首，看见之惟漆黑的眼睛，映着不能明说的话：阿纶，小心。
他笑了笑，转身跟随太子而去，心中一句却也不能说明：世子，对不起。
余人也都鸟兽散去。
"信王！"听得唤声，信王转过身来，不由惊诧："兰王？"
只见兰王清浅一笑："信王可有空过府一叙？"
高高在上的五凤楼足以俯瞰整个皇宫，靖平帝望着太极门的方向，远远的，冷冷的，看不出表情，一直到那头人潮散尽。
"皇上？"郎溪便小心翼翼的问，"外面风大，要不要......"
靖平帝嗯了一声，忽然问道："郎溪啊，内帑是归你管吧？"
大总管忙点头："蒙先帝不弃，内帑是由奴才暂管着。"
靖平帝的目光落在九重宫阙深处，又问："能动吗？"
郎溪沉吟了会儿，郑重的答道："回皇上，这笔银子是历代宫里节省所得，存到现在并不容易。且......且还从未有哪位先帝动用过。"
靖平帝又嗯了一声，闭起眼来，片刻又睁开："好了，你替朕把帐目点清了、数目查实了，备着。"
"是。"
又望了眼远方，深邃的眸子里人看不清映的是天还是城，只见靖平帝缓缓的转过身来，冷笑了一下，刚迈出步去，身体却是一晃。
早就听说兰王府内布置早年乃出自大家手笔，分外不同，信王打量四周，果觉恢弘中带着精细，雅致中透着雄壮，真真好一座亲王府邸！只见诺大庭院之内，绕堂四周花木扶疏，错落有致，向爱摆弄花草的他仍是难改旧习，不由赞叹道："好！好景致啊！"
之惟笑笑，拍两下手，只见两粉裳佳人袅娜而入，正是芳些与藕些，脆生生一齐唤道："王爷，请用茶。"
信王回首，微黑的肤色掩饰了他脸上腾起的潮红，接过茶来啜了一口，对之惟暧昧的眨眼："这是什么水？怎的这么甜？"
"就是府里的水。"之惟回答，"当年引的乃是活的山泉水。"
"哦--"信王点了点头，"饮水不忘凿井人啊--大将军王有消息吗？"
之惟摇头。
信王忙笑道："他老人家倒真有些道骨仙风了，放了后面一大群人瞎忙活。"
之惟似未听出他话外之音，仍是那般客气的微笑："信王且品茶，下面还有好东西呢。"
说着，只见二些怀抱琵琶坐下，一阵急弦错杂，只听那声如裂帛："奴本是那塞上一支断肠花......"
"花开花落终有时，总赖东君主。"太子得意的抬起睫来，望着对面的人，"之忻，对不对？"
静王笑了笑："花非花，雾非雾。来如春梦无多时，去似朝云无觅处。"
"我对了，不是吗？"太子说着，一手拿着酒杯，一手握住那人覆在桌面上的手，一翻，见他掌下空无一物。
"大哥，你输了。"静王摇头，想将手从他手里抽离，瞥眼对方酒杯，"罚酒。"
看来是已喝了些，太子面色微红，抓着他手不放，笑道："我哪里输了？"
静王侧身避开他扑面而来的酒气，明里却作出为他斟酒的样子，浅笑："大哥你方才明明说了两朵花，你猜的是'二'。"
"那你不也说了两朵？"太子又靠近些。
他垂睫："之忻是说'花非花'，自是无花。"
太子瞳光流散，也不知是醉是醒，似笑非笑的看着他："本宫说的也是没有花--'花开花落'，总是谢了去--"说着，接过静王手中酒杯，轻轻磨挲，"你说枝头还有花吗？"
静王眸子一沉，见刚递给别人的酒杯又被送至自己睫前--"之忻，所以说，我猜对了，是你输了。"
水色唇瓣漾出一丝半隐半沉的笑，静王接过来，一饮而尽。
"呵呵。"太子终于松了手，拍手笑道，"之忻啊，我觉你自从那次生病以后，身体倒好像好了一些，今儿晚上你喝了多少了？"
"谁让之忻老是输呢？"他随手将对方的酒杯又递回去，却见太子将酒杯往旁边推了推。
"想不到你倒是海量啊，喝到现在也不见上脸。"太子眯眼望着那依旧寒若冷月清雪的颊。