眼前的景象让他立时停住了脚步，染疫未愈的体力不支在此一刻忽然就都爆发了出来。喘着粗气，少年扶着肮脏的墙面，手指不停的颤抖：这哪里还是人间啊？！原先的白布飞舞，如今已换成了灵幡飘荡，长长的白幡有如死神的触手肆无忌惮的扑到他眼前。他不自觉的后退了一步，墙上有什么物事被他撕落了一片，他转眸，又是一悚然，原来是墙上本贴着张神符，上面画着胡人信奉的神灵正驱除恶鬼，他撕下的正是半张鬼脸。手像被烫着了似的，慌忙松手，碎纸片落进脚下泥潭，污水已半结了冰，灰黑色的冰面上有着几个污浊的脚印，昭显着此地最后的一点人气，少年提了口气，却未敢深吸，硬着头皮走进了巷里。
很快他就找到了小鸽子家，破旧的窝棚在一片低矮的房屋中亦最显眼，咬着唇，屏着吸，他推开了柴门。
突如其来的一线亮光惊动了床上躺着的老妇人，混浊的老眼不及辨清来人，便脱口而出一声："孩子--"
清执扑通一声跪在了床前，泪如泉涌。
老妇支撑着坐起，这才看清了面前的人，面露惊诧："你......？"
他说不出一句话来，只是哭泣。
老妇皱眉想了半天，终于想了起来："是你！你是那天来带走我孙子的！"
他心如刀绞，半晌只能合泪说道："对不起......"
这一说，老妇立刻就像被针给刺了一下，狠狠的扑将上来："你还我孙儿！还他命来！"
他任她拼命摇晃，在颈上抓出了血痕，只含泪不语。
老妇人终于嚎啕一声，随即竟是厥了过去。
"大娘--"他慌忙飞扑上去，学着掐她人中。此时，周围邻居听到动静也赶了来，一个中年妇人抢上来将他挥到一边，病中的少年居然没躲过去，结结实实挨了她手肘一下。胃部一阵绞痛，他冷汗都沁了出来，却并没吱声，默默退到了一边。
众人七手八脚忙了半晌，老妇还是未能醒转，他听见有人急道："快去请格萨太太来！"
他知道在他们胡族的信仰中，格萨娘娘是万能的胡主派来守护人间的大神，有如汉人膜拜的观音，却从未听过什么"格萨太太"。正疑惑时，一身披黑色斗篷的矮小女子走了进来，屋里的人忙都退至一旁行礼，年纪轻的甚至行的是跪拜大礼--原来，这就是那所谓的"格萨太太"。
此时也顾不得去寻思这位神婆的来历，他只见她不知使了什么手法，袖子在老妇面上挥了两挥，喝了一声"元神归位！"，不久后，老妇人便悠悠转醒。
清执松了口气，一抬眼，却见那格萨太太转过头来，一双浅褐中泛碧的眼睛正冷冷的盯着自己，不禁打了个寒战。
"你是胡人？"格萨太太眯了眼问道，眼角皱纹越发骇人。
少年身子一抖，胃疼又起，没吱声。
旁边便有人道："他爹是汉人总督，私养子。"
少年瞪过去："你胡说什么？！"
"胡说？这可是你阿娘那天在大庭广众下认了的。"那人哼了一声，转向那神婆，道，"那汉人王爷算起来还是他远房叔叔呢！就是不知他们汉人认不认这野孩子。"
"唔......"格萨太太忽然一笑，眼角的皱纹松开了又紧，清执看着像一条毛毛虫在蜕皮，直犯恶心。那神婆却偏向他走了过来，四下打量了一番，眼里不知闪烁着什么，忽然寒光一闪，厉声喝问道："你们是不是在用转命之术？拿胡人的命换汉人的！"
他吃了一惊，直觉回答："不！"
格萨太太却笑得更加阴森："那怎么你好了，小鸽子却死了？"
"我还没好......"清执脱口而出，等意识到后果，已然晚了。
还没说完，周围的胡人已然扑了上来，本捂在腹上的手被硬生生的剪在背后。"你们要干什么？！"少年慌了，忙拼命挣扎，却见黑色袖子在眼前一晃，很快就失去了意识。
他看不见格萨太太拢了拢衣袖，整了整斗篷，在身前合了掌，闭目言道："祭天的吉日终于盼来了。"
当天中午，清执出事的消息便传到了布政使府兰王行营。
"城里胡人都聚齐在西街口，是个什么格萨太太说要祭天。"墨景纯皱了眉，"这神婆神神秘秘，来者不善，有人看见清执在他们手里。"
"王爷......"林云起想说什么，一见兰王神情便改了口，"您要小心。"
之惟点点头，已然着人取来了鹤氅，往雨过天青色常服外一披，边系系带，边吩咐道："景纯，你跟我去；云起，你坐镇此地，发两营羽林，一营监控城防，另一营去救治所。如有蓄意滋事者，不论胡汉，杀一儆百。"
"是！"两个幕僚忙领命行事。
墨生急忙跟着之惟往外走，下意识抚了袖中软剑，道："王爷，咱们这头呢？带哪营去？"
之惟脚步不停，回答："你领上白虎营和朱雀营。"
这是自朔方带来的精兵，却不是那冯啸特意安排的最精锐部队，墨生不由问道："那青龙营呢？"
"留给云起--万一孑利趁乱来犯，青龙营久经沙场，对敌经验丰富，即使无大将在场指挥，也可暂时抵挡一阵。"
"可......"城中胡汉矛盾已如岩浆，爆发就在眼前，他不得不担心主子自身的安危。
之惟看出了他的心思，淡淡一笑："不是有你这武林高手在嘛！"随即一敛，"最利的刀锋不该先向着自己人。"
墨景纯点点头，却没接言。
之惟并不理会，径直往外走。人还没注意到迎面来的是谁，已听兰王在吩咐："王妃要是回来了，就说我去巡视城防，让她先吃，不用等我。"这才看见在一旁托着碗碟行礼的丫鬟仆妇，也才想起现正近午时，被悄悄隔离了十二天之久的王妃应是今日归来。
出了府，竟正见断云的车马，赶车的是兰王府的老仆从，见了之惟等出来，在数十步外就做了个动作，表示王妃在车里睡着了。
之惟笑笑，示意不用叫醒她，径自上了马。
却不料突如其来的马蹄声踏破了片刻宁静，救治所的两路斥候在他们的车马前分别勒马，一齐报道："救治所内大批病患闹事，打伤了陈太医，李医官等亦被波及。"
布帘一掀，露出她脸，远远的，他只瞧了一眼，便转身命令道："羽林第四营立刻随王妃去救治所，景纯，你也去！"
与他同时，她瞥了眼他后，立即吩咐："回救治所！"
"王爷，那你呢？"墨生忙问。
之惟还未作答，便听断云在那头扬声道："墨公子，你跟着王爷去，我这边不过是几个病人，用不着你的绝世武功--"
之惟闻声回眸，雪后初晴，流光潋滟，正午暖阳映得那一刻笑容，竟如此温暖。
连断云都不禁一怔，随即便明白了他心意，也展颜一笑。
他见她将右手握拳放在心口之上，再无迟疑，掉转马头，便绝尘而去。
之惟赶到西街口时，灵水布政使已然在场，却是远远的躲在一座牌楼后面，紧紧拉着官服外头罩着的棉氅，缩在数个护卫当中，等兰王马到了近前，才不得不跑上来行礼，道："王爷，您怎来了？"
之惟瞥了他眼，随即抬眸望向四面牌楼下面围了里三圈外三圈的人潮，反问："苏大人，既然来了，怎不进去参观？"
那苏姓布政使立时满脸通红，但望了眼黑压压的人群--城中没染病的胡人大约都聚齐了，齐刷刷的穿着祭天黑衣，还有不少人身上系着白纱，披着孝服，虽扶老携幼，却是整齐划一，跟着台上或举手或伏地，动作一起，一阵乌云翻涌--不由还是缩了回去，低头道："但凭王爷吩咐。"
之惟转过脸来，扫了眼他身后的汉人兵丁，见有的人正故作镇定咽口唾沫，有的则掩不住好奇正往那头张望，但都不约而同的紧攥着手里兵器，不由一哂："怕什么？只许我们求神拜佛，不许人家祭天祭祖？"说着，神情陡然一凛，"苏大人，牌楼之上本王已伏了羽林，手中都配了火铳，烦大人前去节制，便宜行事。"
"是！"苏某急忙称是，刚长舒口气：再不用站在这风口浪尖，还有火力支援......走了两步，却又一醒神--只见那王爷已然策马向人潮走去--不由一拍大腿：完了！这才是完了！要是兰亲王出了事，自己这条小命只怕送得更惨！
这头之惟已进入了祭天之所：此地原本闹市，也是汉家官府处刑犯人的场地，中间是片空地，上面搭了个高台，这几日被白雪覆盖了，掩住不少血腥，但看那所谓祭天阵势，四面十来个黑衣壮硕男子提着所谓"法器"扈从四角，里面又一圈白衣的持刀护住中央祭坛，那祭坛上烈焰熊熊，架着一口大鼎，鼎内滚油翻滚，油烟弥漫，仍是阴气森森的刑场阵仗，再看那鼎旁五花大绑还被两个白衣人按住的正是那失踪半日的少年。
汉人亲王亲临，虽是便服，仍被认出，顿起一阵骚动。高台上人的目光也纷纷被吸引过去，除了正念咒的格萨太太，她依旧是面无表情的继续将手中法剑挥来挥去，随着她象征风雨雷电的剑势摆出，鼎下的焰火也随之或长或腾，将众人的目光又拉回来。
只被缚的少年仍一瞬不瞬的只盯着之惟那厢，明灭火焰映得那琥珀瞳心一簇火光亮亮暗暗，他见那王爷下马走来，仍是往常莹润如玉面色，唇角甚至还略略勾起，随着长风，鹤氅翻飞，露出下面一带袍角，绣着浮云，天空般苍蓝--劫法场不是应该剑拔弩张的吗？哪有这样轻裘缓带，活似看戏一般！少年不知自己怎会这样恼：本来也没指望他来救！
兰王便在众人各种目光注视下，含着微笑径直走上了祭台去。
格萨太太不得不停了下来，褐色眼瞳盯着他："汉家王爷所谓何来？"
"太太会说汉语，真是太好了。"之惟笑笑，走到她和清执中间，"小王听说太太要主持祭天，因此前来参观，顺便看看有没有什么要帮忙的。"
"谢过王爷。我们胡人祭祀胡人的神灵，汉人王爷，您的心，胡主领了，忙，却没什么可帮的。"格萨太太双手合十，答了个礼。
"这样啊，那小王就在一旁参观吧。打扰了。"之惟也微微颔首作答，刚作出要退到一旁旁观的样子，忽然又问，"小王于贵族之风俗当真是一窍不通，还请太太不吝赐教，请问：这胡主是只保佑胡人吗？"
格萨太太瞥眼他带来的汉人兵卒随从，一本正经的缓缓道："胡主法力无边，慈悲心无量，凡是良善之辈，只要真心信奉，无论胡汉，尽皆护佑。"
"啊......小王明白了，谢太太。"
地上少年盯着他，或者说瞪着他，瞧他竟然道谢之后就真的若有所悟的往后退去。
格萨太太也有些意外，褐瞳一直不离那优雅移步的王爷，见他慢悠悠的走了两步，似乎也意识到了全场人的目光此刻都聚集在了他身上，忽然抬了头，眸子转了转，很是随意对旁边的人笑了一下："这孩子可是从救治所里逃出来的，身上疫病可还没好呢，待会儿仪式完了，可还得拉回去隔离，诸位回去别忘了及时沐浴更衣。"
刚还死按着清执的手不由就松了，两个白衣人都不自觉的后退了一步。
兰王笑笑，不再说什么，继续很优雅的又小小退了一步。
格萨太太眸里掠过丝冷笑，手中长剑一抖，划过一道电光，见所有目光顿时又被吸引回她身上，便闭了眼睛，念念有词起来。
头顶浓云也似配合她动作，仿佛那暗沉背后当真有冥冥之手翻云覆雨，只见方才还晴空万里，忽然就层云峦叠，紧接着，又一层一层的铺上了青紫、藏蓝颜色，直至最远处的天空透出丝血一样的绯红。
就在这时，格萨太太忽然睁开眼来，眸中精光暴涨，同时发出一声大喊，人都为之一悸，随后便发出一声惊呼：只见她竟将左手直直伸进了沸着滚油的大鼎！
鼎内汩汩，她却安之若素，左手在油鼎中轻轻抖动，右手中长剑仍挥舞个不停，划出种种似是谶语的古怪图形，一面口中连连称是。
少年在旁只觉阵阵作呕，却又像是因骇得而满嘴干涩，连一口口水也吐不出来。
坛上坛下都为之神夺，只那王爷仍含笑相看。
半晌，格萨太太终于将手从油里拿了出来，还未等人们惊叹她手完好无损，枯瘦的手指带着油光猛地一指清执。
少年已忘了该如何呼吸，全身绷紧，听到那神婆狞笑，一字字道："格萨娘娘说：要这孩子！"
他没想到吓懵的脑中竟蹦出这样的念头：是胡语呀，他听懂了吗？后来回想起来，又不免骂自己真是吓傻：这是在指望谁呀。
没等他省过来，便感到头顶凉凉，约莫是刀风，下意识的就闭了眼，却听"铛"的一声，金石交击之光似能透过他眼睑。眼前一亮，他慌忙睁开，见是道长虹锁住了砍向自己的刀锋--兰王宝剑出鞘，挡在他和神婆中间，离他不过半步，于是，一步之外的白衣人的刀就这样慢了半拍--这才发现，那人原来从未曾真的退开。
"汉家王爷，你这是干什么？！"格萨太太厉声问道，目光灼灼，"你这是要抢夺**********吗？天神要是发怒了，可是会降下更大的灾祸的！"
闻言，台下胡人们不满的声浪比鼎里沸腾的滚油还烈。
台下护卫的墨生立即收缩了护卫防线。
却见台上之惟青羽一抬，淡淡反问："刚不是听太太您说：胡主乃是保佑苍生的吗？怎会随随便便就降灾于民呢？"
神婆盯着他，一字字道："胡主只保佑顺从他的善人，对于藐视他的恶人，他会毫不犹豫的给予惩罚！"