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第15章 乌鸦

从前有三位公主——三姐妹,既年轻又貌美。最小的一位尽管并不比两个姐姐更美,却是三姐妹中最可爱的。

离她们所住的王宫大约一英里左右,有一座无人居住的古堡,几已成为废墟。但它的周围却是一个美丽的花园,盛开着鲜花。小公主经常去那里游玩。

一天,小公主正在柠檬树下来回走动,有一只乌鸦从玫瑰丛中跳出来,面对着她。这只可怜的小动物伤痕累累,且在流血。好心的小公主看了不忍心。乌鸦对小公主说:

“我不是真正的乌鸦,而是中魔术的王子,注定青年时期要受很大的罪。公主,如果你愿意的话,你可以救我。但你必须永远告别你的亲友,来到这座荒芜的古堡和我做伴。古堡里只有一个房间可以住人,其中有一张黄金制作的卧床,你只能独自一人住着。千万记住,不论你在夜间见到什么或听到什么,你都不能喊出声来,因为你只要喊叫一声,我受的罪就要加倍。”

好心肠的公主二话不说,立刻同亲人告别,离开王宫,来到古堡的废墟,住进了有黄金床的房间。

夜晚来临,她躺了下来,尽管紧闭眼睛,还是不能入睡。到了午夜,她听见有人从过道走过来,使她非常恐惧。不一会儿,房门大声打开,有一队奇形怪状的生物走了进来。它们立刻在火炉里点起了火,然后把一只盛满沸水的大锅架在火上。做完了这些事,这些怪物走近小公主床边,不停地又喊又叫。小公主吓得直打哆嗦。小怪物要把她拖到锅那边去,她几乎吓死过去,但她不出一声。顷刻间,所有的怪物都消失了。

与此同时,乌鸦出现在房内,高兴得满屋子乱蹦。它衷心感谢公主的善举,说它要受的罪已经大大减轻了。

小公主的一位姐姐,好奇心很重,总想把一切事情弄清楚。她来到古堡的废墟看望小妹。她一再恳求妹妹答应她留下过夜,妹妹最终答应了她。到了午夜,怪物再次出现,姐姐吓得大声喊叫。从此以后,小公主始终坚持独自一人住着,决不让人来陪伴。

就这样,白天,她过着孤独的生活;夜里还要壮起胆子,见怪不怪。乌鸦每天来感谢她的耐性,向她保证说它要受的罪已经大大减轻。

两年过去了。一天,乌鸦来对公主说:“再有一年,压在我身上的咒语就要去掉了,因为到那时就满七年了。不过,在我恢复我的本身重获我的财产之前,你必须到人家家里去做佣工。”

小公主当即答应,整整一年都在做佣工。她的年轻貌美帮不上忙,她仍受到恶劣对待,受了许多罪。一天晚上,她正在纺亚麻,一双白嫩的小手已经变得粗糙。她听见身后有窸窣声,有人发出一声欢呼的喊声。立刻,她见到一位英俊的美男子就站在她的身边。青年跪在她脚下,亲吻她那双粗糙的小手。

“我就是王子,”他说,“多亏你的好心,我总算从最可怕的魔咒中解脱出来了。现在,同我一道回古堡去,让我们快快活活地生活在一起。”

这样,他们回到过去忍受了好长一段日子的古堡里。可是等他们一到,见到的是一座重新建造起来的华丽王宫,难以相信是从前坍塌的古堡。他们在那里生活了一百年,快快活活的一百年。