我最初对东亚产生兴趣，可以回溯到1993年对该地区的一次访问，也就是那时，我碰巧在马来西亚的刁曼岛遇上了我后来的妻子HarinderVeriah。我是1996年萌发写这本书的想法的。1997~1998年，写作该书的合同签好了，计划也拟好了，我们准备在香港待3年。1998年11月初，我和Hari带着我们9周大的儿子Ravi抵达香港。但是14个月以后，Hari在一次悲惨的事故中去世。直到这件事情过去5年，我才重新提起笔来继续完成这本书。我必须要感谢每一位给予过我支持和帮助的人，他们以各种各样的方式帮我度过了那段大家都可以想象得到的最黑暗最惨淡的日子，尤其是MarleneHobsbawm、KarenaGhaus、IanSelvan、RabindraSingh、JasvinderKaur、GrahamHuntley、JoeCollier、StuartHall、AntonioBorraccino、SelviSandrasegaram、PaulWebster、DhirenNorendra、BobTyrrell、FrancesSwaine、DouglasHague和SharizaNoordin。
我无比感激30多年来的挚友EricHobsbawm，也无比感激NiallFerguson，是他最先激发我写作本书的灵感，还无比感激ChristopherHughes和ArneWestad，他们阅读我的手稿，并就如何进一步改进提出了很多宝贵的建议，帮我纠正了很多错误和不妥之处。陈光兴阅读了第7章的内容，过去几年里不断地和我讨论书中的很多观点。当然，我对书中的所有内容尤其是瑕疵部分负全责。
我要对伦敦政治经济学院前院长TonyGiddens表示衷心的感谢，还有亚洲研究中心主任MeghnadDesai，是他2004年安排我成为中心的访问研究员，而且这层关系一直持续到今天。同时我还是伦敦政治经济学院IDEAS中心的高级访问学者，这是拜MichaelCox和OddArneWestad所赐的机会，在此致以莫大的谢意。另外，我是日本爱知大学国际中国学研究中心的访问教授，2005年上半年曾有4个月，我在那里受到过MitsuyukiKagami教授和KazumiYamamoto教授的热情接待，在此表示诚挚的感谢。2005~2006年，我曾作为中国人民大学的访问学者3次访问该校，那段经历至今令我难以忘怀，我尤其要感谢盛情接待我的宋新宁教授。2005年秋，我应Nishi教授的邀请成为日本京都立命馆大学的访问学者，度过了一段极富成果的日子。2006年年初，我又成为新加坡国立大学亚洲研究所的高级访问学者，历时4个月，在此特别感谢所长AnthonyReid教授。这些访问经历极大地丰富和帮助了我的研究和写作。
巴里阿米尔和诺曼墨尔本信托【TheBarryAmiel&NormanMelburnTrust】从经济上给予了我慷慨的支持，使我能够完成这项研究。该机构的两位创办人生前享有极高的荣誉，但愿他们泉下有知，能对这笔钱花到了有价值的地方感到欣慰。我非常感谢他们对我的信任和支持。
1999年，在我妻子去世以前，我在上海、东京和台北各待了约一个月。我非常感激下列各位，他们不吝时间地与我一起分享自己的观点：戴巴梑、童世骏、GuXiaoming、谢遐龄、察伟志、JiaoChun-xue、MaLian-yuan、王晓明、伍江、杨青青、ChristopherTibbs、陆灏、葛剑雄、ZhouJun，ShenKai、妾格文、SunXiaolong、CaoJingyuan、陈晓鸣、腾学坤、俞志元、YuMing、乔以以、张晓明、WangJianxiong、HuangYongyi、JamesHarding、马承傆、沈关宝、高瑞茜、郭字峰、HsuFeng、裘根祥、陈克敏、季国兴、XuJilin、BaoMingxin、LuYongyi【上海】；陈光兴、钱永祥、夏铸九、LiangLu、LingMei、HsuHsin-liang、HungTzeJan、赖声川、JohnnyTuan、BingCPChu、SenHongYang、SheenaHsu、Wei-ChungWang、Ti-NanChi、顾忠华、Yun-PengChu、瞿宛文、石之瑜、AndrewNien-DzuYang、PingLu、冯建三、EdwardWong、Szu-YinHo、Chen-KuoHsu、ChuntoTso、Chieh-FuChen、ChiangSung、焦雄屏、ChristopherRFay、BennyTHu、陈亦麟、AntonioChang、WSlin、DarleneLee【台北】；ChieNakane、KiyoshiKojima、KosakuYoshino、KiyohikoFukushima、TatsuroHanada、ShunyaYoshimi、NorikoHamo、YukikoKuroda、MitsutoshiKato、OdakaNaoko、TadashiNakamae、PeterTasker、MartinReeves、TakashiKiuchi、YoichiFunabashi、KiichiFujiwara、ShinjiFukukawa、ToshiyaUedo、SahokoKaji、TakashiYamashita、KangSangjung、YoshijiFujita、Masamoto
Yashiro、SadaakiNumata、RichardJerram、ValerieKoehn、MarkDytham、AstridKlein、TetsuoKanno、TadashiYamamoto【东京】。
感谢KennethYeang、ZetiAkhtarAziz、MohamedArifNun、JomoKwameSundaran、ShadSaleemFaruqi、FrancisYeohSockPing以及我在吉隆坡采访的其他人士。尤其是NoordinSopiee，对于我的频繁到访，他总是从百忙中抽出时间予以接待。尽管香港更像是一个大本营而非做研究之地，我还是非常高兴提及秦家聪、JohnGittings、何庆基、AndyXie、陆恭蕙、LianYi-Zheng和KYTang，以及为本书奉献诸多时间的其他人。在访问旧金山期间，我获得了看待中国社会的更好视角，尤其从采访LLing-ChiWang和AlbertCheng中受益匪浅。我还采访了深圳的XinHu、MilesLee、ZhangJiangsen和CharlieZheng。我尤其感谢王赓武、GeoffWade、KishoreMahbubani、ChuaBengHuat和AnthonyReid，在新加坡期间，本书花费了他们很多时间。在爱知大学期间，MitsuyukiKagami教授和KazumiYamamoto教授不厌其烦地与我交流，ChunliLee与我分享其关于中国汽车工业研究的丰硕成果，UradynEBulag与我讨论中国与蒙古的关系。我还有幸从??教授的许多中国博士生那里收获颇丰。我由衷感谢陈光兴，在我的东亚之行尤其是台湾地区、日本和新加坡之行期间，他给我提供了许多帮助和支持。
2005~2006年的北京之行，使我收获了许多真知灼见。时光在相见恨晚的畅谈中匆匆溜走。我尤其感谢宋新宁、金灿荣、朱锋、房宁、张蕴岭、王逸舟、朱文晖、王玉清、冯仲平、王正毅、潘维、汪晖、王小东、何增科、康晓光、和广北、叶自成、YuZengke、查道炯、程露、LiuXiu和刘华。我最为感谢的是余永定、黄平，尤其是时殷弘，他们给了我无私的帮助，与他们的对话激发了我无尽的灵感。
张锋认真细致且极富效率地帮我完成了本书的注脚和参考书目部分，同时还对第1章做了一些背景研究。SherlynWong尽职尽责地尝试着获取必要的许可权。
我非常幸运地拥有一名极好的助理AndrewWylie，在此表示无尽的感激。我也要感谢我的前助理GeorginaCapel，帮我启动了这个项目。
衷心感谢优秀的编辑StuartProffitt，他在编辑过程中一丝不苟的认真态度，让我感激不尽。特别是我妻子去世后，他敏感地意识到我几乎无法将心思集中到写作本书上，直到2年后，才温和地再次向我提及这件事情。我也要感谢企鹅出版社，对一个严重超过合同期限还未完成任务的作者给予了极大的耐心和宽容。我还要感谢最先委托我写作本书的PeterCarson和为我提供莫大帮助的PhillipBirch，还有编辑校对过程中极其负责、耐心和幽默的JaneBirdsell和悉心绘制图表的SamanthaBorland，以及安排图书出版流程的RichardDuguid。对于本书中文版的出版，特别感谢译者张莉和刘曲；对于张锋、陈兼和薛欣然的建议，也表示衷心的感谢。
我也要感谢柯丽思，我们在香港时，她就悉心照顾我们的儿子Ravi，后来回到伦敦，她也一如既往地奉献无比的诚心和爱心。写到这里，我和Ravi都非常自豪，她现在正在北京大学学习中文。
Ravi现在已经10岁了，Hari去世的时候，他只有16个月大，我亏欠他太多太多，没有Hari，日子变得无可名状地痛苦、悲伤和残酷，但是我们一起找到了一种玩闹、生活和成长的方式。Ravi，你是我所有自豪与快乐的源泉和理由。感谢你陪伴爸爸走过无数个日日夜夜的研究岁月【用你的话来说，爸爸在“蹲监狱”】，促使我前行的正是和你一起度过的所有日子，我享受着你的陪伴，聆听着你拉小提琴的声音，为你广泛的兴趣和才华而开心，妈妈知道这些，也会感到欣慰。本书是为你而写，但你知道，它也要献给我至爱的人--你的妈妈。虽然命运如此残酷，但是我们依然顽强地完成了本书，她一定会为我们自豪的。