小姐披着件粉色的风衣，散着腰带，带网眼的黑色胸罩和同样黑色的窄小内裤隐约可见，金宝玉将手熟练地按在她浑圆的胸前，指着歪在沙发上的吴企全说：“小妹，这是我的老大，猛男，会好多坏招，你给我好好伺候着。”小姐抛个媚眼说：“放心吧，男人不流氓，发育不正常。我会叫他满意的。”金宝玉和靳常胜一起将吴企全搀进卧室，刚关好门出来，就听得小姐嗷地一声怪叫：“你个死鬼，醉成这样还这么威风！”金宝玉拉住向天歌，问：“向总，我带了DV来，要不要给录下来，免得他光办小姐不办正事。”向天歌说了句“你看着办吧，我得去趟洗手间”，就拉着靳常胜出了套间。坐在马桶上，他点燃一根烟，袅袅地抽着，洗手间装饰得十分考究，仿汉白玉的厕纸架，镀金的衣帽钩，有暗色花纹的浅色围板，处处显得精细私密，向天歌想，一分钱一分货，星级就是星级。这时，他的目光不经意落在门上，那上面有一团黑笔写上的字，凑近了一看，是，高高山上一条沟，一年四季水常流，不见和尚来挑水，只见和尚来洗头。向天歌苦笑了一下，心说来这地方的人看上去衣冠楚楚，原来都是这么不正经的东西。
账是金宝玉结的，向天歌听说，加上小姐的小费，按贵宾卡打了八折，又抹去零头，一共是7600元。他略微心疼了一下，想想当年吃了四年大学的食堂也没花掉这一顿饭钱。可是，生意场上的这种投资都是为了以后更大赚头的，天底下哪有免费的晚餐呢？对这点，官员比商人认识得还要深刻，遵守得还要到位：吃人嘴短，拿人手软，收人钱财，与人消灾，自古如此。
这回向天歌真是犯愁了，这么大一个报栏项目，做着吃力，不做可惜。在他的眼中，报栏其实只是条蚯蚓，是为了钓上金宝玉这条大鱼的。打听了一圈，反馈回来的消息都说马自达的不好对付是出名的，小打小闹的、大红大绿的他一概不屑，向天歌和金宝玉商量，无论如何也要投石问路，测出他的底价来。
倒退若干年，“回扣”还是个新鲜词，而现在它已经成为许多工具书里的正式词条。大凡新词汇，要么是一个全新问题，要么是一种普遍现象，现在，哪一行没有回扣呢？向天歌认识的人，像市工商局广告处的任处长、市文化局的柳副局长，都是在好几个广告公司拿着固定顾问费的，广告公司以自己员工的名义开出来，然后按月划进卡里，神不知鬼不觉，给的、拿的既自然又坦然；还有一种是咨询费，一次一结，论功行赏，谁也不欠谁的情；再有一种是送旅游和送加油卡，两张欧洲十五国的旅游卡或者一张预存三五千元的汽油费卡，不仅让收的人意外惊喜，也容易摊进公司成本。广告业看似利润高，但是一半利润就这样被扣掉了，向天歌想，这也许就是广告界的游戏规则，不许外人分羹的汤是做不多也做不鲜的。
但是最高人民法院、最高人民检察院又联合发布了《关于办理商业贿赂刑事案件适用法律若干问题的意见》，首次明确指出商业贿赂中的财物，既包括金钱和实物，也包括可以用金钱计算数额的财产性利益，比如提供房屋装修、含有金额的会员卡、代币卡（券）、旅游费用等。这么一来，好几条送礼的路从理论上又被堵死了，买礼品成了更让人头疼的事。???宜了人家看不上眼，贵了要是遇到不识货的主儿，兴许倒弄巧成拙。幸好有沈唱在，用时尚女孩对商品独特的感觉和判断因人而异、看人下菜碟，基本能够做到皆大欢喜。
沈唱这回给马自达选的是一棵正在爆炒的发财树，全国限量发行，每一棵都带编号，极具升值潜力，标价9999元一棵，取其天长地久之意。一开始，向天歌不太认可，他觉得马自达是个很实际的人，懂些风雅，但没情调，弄棵这样的树过去，他会觉得不光占了地方还派不上什么用场。况且当下的纪念品口碑不佳，至于收藏证书，更是缺少透明度，说不定拿到印刷厂就能印出成千上万张来，不如送一块名牌手表之类的实用物件。可沈唱不同意，她说那样的话这礼送得就更不实用了，别说马自达仍然属于工薪阶层，就算是个副局级的干部，也未必愿意在上班时间戴块一万块钱的手表招摇，向天歌想想也是，就由了沈唱。
那发财树的确可爱，塔状的结构，树干是镀上24K金的高级合金，枝叶是淡绿的翡翠，层层叠叠，每一层都有一个主题，树枝上挂满了标志财富的金珠，灯光一照，剔透堂皇。向天歌看了也是满心欢喜，心想马自达总不至于对这份时髦的礼物不屑一顾吧。
向天歌对沈唱说：“国外的总统卸任后都要干的一件事就是写回忆录，你将来老了可以写一本送礼学，作为《厚黑学》的姊妹卷。我现在才发现这里面确实有很深的学问，政治经济学、风土民情学、社会心理学，甚至还有法学，送礼也需要复合型人才。”沈唱笑着问：“您也太抬举我了，不就是买个东西嘛，哪有那么多的说道？”向天歌说：“不对呀，送的不对胃口，钱等于白花，送的超过警戒线了，又有行贿的嫌疑，送的收的都不踏实。你以后的这本书一定要在服务性上下功夫，办哪一类的事情，送哪一级的人物，分门别类地列出来，让送礼的人一目了然。”沈唱说：“看您说的，倒像真事一样。”向天歌说：“这可不是玩笑，现在连经典的炒作案例都作为教材进了新闻系的课堂，以后的公关课程说不定真要加进送礼这个章节，也算应运而生嘛，只要是人，一辈子都躲不了送礼收礼的往来，只是分量不同而已。”
靳常胜将发财树精心地装进盒子里，系上红绸，三人稍作整理，赶紧拿上东西直奔马自达家。靳常胜和沈唱坐在车里等着，向天歌一个人进了门。一番客套，马自达出人意料地说：“天歌，这你就不对了，按说呢，谁也不会跟钱结仇，但是君子爱财，取之有道，钱要挣好了，那是可心的玩意儿，挣不好，那可是烫手的山芋。天歌，你搬这么棵树来，你看看和我这书房的风格匹配吗？”
向天歌急着说：“马部长，我们没有别的意思，就是想让您在书房舞文弄墨的时候养养眼。”马自达缓和了一下语气：“天歌，你看我是那种喜欢大红大绿的人吗？这样吧，给我开车的老刘从部队到地方鞍前马后跟了我十几年，在部队时救过我的命，算是生死之交，他儿子下星期结婚，我这当伯伯的就借花献佛，你把发票给我，做个价，我就用这棵树做个贺礼吧。”
向天歌听得无可奈何，一万块钱的东西呀，连个声响都没听见，就送了顺水人情，而且还给自己的偏好恰到好处地埋下了伏笔。但他还是赔着笑，满脸羡慕地说：“马部长，您想得可真周到，做您的下属太幸福了。”
马自达却并没有理会这层意思，而是话锋一转，说：“你可能也有这种体会，做广告做的是背景，赚钱赚的是关系，我这是和你熟了才跟你说几句实在话的。你记住了，买卖越大背景越深，有的背景是天生带来的，有的背景是有钱以后买来的。反正不管用什么方式，没有背景是做不成大事情的。”
向天歌两眼盯着马自达角度不断变化的嘴唇，随着他说话的节奏频频点着头，实际上心思已经飞到了别处。他想：官商是永远无法分开的。官有了权，还想有钱；商有了钱，还想有更多的钱。这样他们就有了共同的目标和沟通的基础。官如果想用权换成钱，只能借助商这个桥梁，而商如果想有更多的钱，也要靠权帮着铺路。否则，经商的巴望着商机无限的权发呆，为官的看着无比诱惑的钱着急，谁也得不着实惠，谁也没法把事情做大，别说双赢，就连最起码的小康梦也不好圆。
向天歌点着头说：“马部长，真得谢谢您，您不单是帮了《海江都市报》的大忙，还帮我领悟了人生，您的话我会记在心上的。这样吧，哪天我再来府上拜访，咱爷俩先切磋一盘围棋，您再展开了给我点拨一下，我那儿还有一副上好的黄玉云子，到时给您带来。”
报栏的建设如箭在弦，公开见报的消息留了余地，说是明年上半年建成启用，内部掌握的进度是五一节剪彩，减去春节的一个月，也就还剩不到半年时间。向天歌着急的是，按照公关马自达的速度，很可能远水不解近渴，还要尽快再找到一条接近或者制约马自达的途径，才能确保不会失手。考量这个工程，它的综合效应也许要远远大于招商的诱饵作用，很可能是《海江都市报》突出重围的一个转折点，属于那种上可够到市长、下可探到市场的最佳点位，所以，必须志在必得地拿下来。
向天歌经济部主任的办公室在海江日报大厦的22楼。他喜欢站在窗前，看仿佛就在脚下穿行的车流和人流。尤其是华灯初上时，街上的车灯会连成一道道光影，像是排列成队的萤火虫，远处一幢幢高大建筑上的霓虹灯也像一个个跳动的涂满颜色的音符，欢快地代表着城市的节奏。
这会儿，向天歌特别想一个人走走，离报社不远的地方新建了一个什么寺，香火很旺，遇到农历初一、十五，求签礼佛的人摩肩接踵。他无数次地经过那里，但是从来没有进去过。他突发奇想，也想去给自己的这个项目求个签。
刚出门，向天歌就看见路边的小市场有两个卖虾的小贩在吵架，一个老头，一个三十出头的女人。只听女人说：“我卖五十一斤，你凭什么卖四十五？橇我的行市是吧？”老头也不依不饶：“我的虾比你的鲜，你看，都活着呢！”女人柳眉一立，嗓门儿提了上去：“活着的就鲜吗？你还活着呢？”
向天歌摇摇头，这人都怎么了，像吃了炮仗一样，动不动就炸起来。向天歌边走边咂摸着那女人的话，竟觉出了些味道来，可不是嘛，活着的就一定鲜吗？多少活着的人其实心里已经死掉了，向天歌佩服地想，引车卖浆者的智慧真是不能低估啊。
这么想着，向天歌的心里敞亮多了。他沿着一条窄窄的胡同，三拐两拐，不一会儿就到了寺院那里。定神一看，土黄色的大门上写着“定福庵”几个大字。走进门，里面果然香烟缭绕，与墙外仿佛两个世界，让人一下子肃穆起来。
可能只是一般的日子和时辰，院子里没有几个香客，很清静。甬道边坐着三三两两卖供品的小贩，有香，有各式各样的挂件和条幅。有一张条幅写得很精致，圈着金黄的边儿，向天歌走近细看时，原来那是一首诗，名字叫《叹世万空歌》。向天歌在心里默默念了起来：南来北往走西东，看得浮生总是空；天也空来地也空，人生渺渺在其中；日也空来月也空，来来往往有何踪；山也空来水也空，山水常在世界中；田也空来地也空，换了多少主人翁；金也空来银也空，死后何曾在手中；夫也空来妻也空，大限到时各西东；男也空来女也空，黄泉路上不相逢；生也空来死也空，生死如同一梦中；空手来时空手去，到头总是一场空。
读着读着，向天歌心里难受起来，他觉得这些话说到了他的骨子里，让他对自己半年前的决定和现在拼命冲刺的意义和价值充满了怀疑。天天周旋在讨价还价的广告圈，到底是为了什么，究竟能得到什么，自己又失去了什么，他不知道，他更不知道等在他前面的是一块怎样的路标，指给他的又是怎样一条泥泞的道路。一想到这，他心里一阵隐隐的害怕，才39岁的人，怎么就有了这么灰的心态，他又转念一想，人生如梦，争来争去，可不就是一场空吗？可是只要活着还就得去争去抢，不然就活得没有滋味，也没人拿你当回事儿。想到这，向天歌有些释然了，签也不想求了，急急地买下那张条幅，快步走回报社，他要用出手不凡的创意击碎所有的怀疑。