“还有一点，你们可能不知道，这个刘立东是简安祥的发小，工厂倒闭后投奔了简安祥，简安祥把他安排到发行站。据可靠消息，他在发行站这几年，替简安祥黑了不少钱。所以，对这两口子要多加防备。”
李海鸣走后，向天歌越想越觉得文晓娜夫妇的嫌疑最大，特别是刘立东在去北戴河的旅行车上看他的眼神，阴骘而冷漠，处处透着戒备的敌意。这种怀疑在逻辑上完全站得住脚，先生暗地扎车胎，太太伸手偷文案，夫妇俩里应外合，目的在于挟私报复和制造恐慌。
向天歌的办公室成了饭馆的流水席，这个走了那个来，从没有冷场的时候。向天歌本打算开个小会，可郑曙光正在北京回海江的高速公路上，最快也要两个小时才能赶到报社。
仅仅这么个小空当，向天歌就被毕其功缠上了。
毕其功的欠款还是简安祥时代的遗留问题。他是美术学校的素描老师，给装修队做设计赚了点钱，注册了一间规模不大的广告公司，买断了《海江都市报》家居行业的广告。简安祥接管时，为了安插自己的代理公司，用高出上一年一倍的买断价格将毕其功淘汰出局，结果，他没来得及消化的35万元预付款一直趴在报社的账面上，简安祥一拖再拖，始终未能解决。
锁定了怀疑目标，向天歌就像破案了一样轻松。他同情地望着眼前的毕老师，突然很想和他聊聊天。
“老毕，不做媒体了，在哪里发财？”
“总得混口饭吃，开了家打印社，排版、喷绘、布标、刻字什么都干，有时也客串承揽些小型演出。向总，看在我比您大出一轮的面子上，高抬贵手把那35万还给我吧。”
“‘海都’正是爬坡的关键时期，哪里还有钱往外退啊！”
“您的话我不信。哪儿没钱都有可能，就是报社不可能没钱。35万，对于报社来说，不过是牛身上的一根毛。”
“不瞒您说，报社还真是没钱。报纸是个烧钱的行当，我给您算笔细账您就明白了，一个印张，也就是您看到的四个版，光纸钱和油墨钱就得1毛5，‘海都’平均每天24个版，也就是6个印张，那么印刷费就是9毛钱，可在报摊上一份报纸只卖5毛钱，等于卖一份赔4毛钱，一天发行18万份，坐地不动就赔了7.2万，这还不算人员工资和办公费用，这么大的亏空怎么办？只有靠广告填平，您不是没代理过‘海都’的广告，卖得上这个差价吗？”
“是吗？年年搭进这么多钱，就是有座金山也要吃没了。要这么说，媒体还真算不上朝阳行业。”
“说朝阳也没错，朝阳不暖人，是要一点点升起来的。关键看谁有这份耐心和这个实力。”
“这个简安祥太不地道，该拿的好处拿完了，不把屁股擦净就跑，不抓他抓谁？”
“破鼓万人捶，一个人倒了霉，所有的脏水就都泼他身上了，这就叫世态炎凉。”
“那您估计我这钱什么时候能退回来？”
“老毕，钱的事您尽管放心，是您的钱谁也赖不掉，报社是国家的，是最讲理的地方，关键是要等简安祥的问题定性以后。现在所有他经管的账目都冻结了，遗留问题也不止您这一件，一旦解冻，统一解决。”
毕其功鞠躬道谢：“向总，我这笔钱就拜托您了，以后绝不再骚扰您，只求您这边有了消息及时给我通个气。”
“谁敢骚扰我向哥？”进门的是向天歌的同门师弟、《海江日报》群工部副主任何力强，“老毕，你可真是海江广告界的窦娥，那点冤屈到处倾诉，这个大院里认识你的比认识我们社长的人还多。我向哥现在最难，别再跟着添乱，要不我可不答应。你知道群工部是什么地方吗？车船店脚衙，无罪也该杀，群工部就是专门和这些人物打交道的。要比无赖，广告公司还真拿不上台面！”
向天歌的脸上仍是一团和气：“老毕，力强逗你呢，他一准是求我帮忙才故意做的高姿态。”
何力强是人来疯：“老毕，你往这一坐，弄得向哥的窝和信访办一样，朋友们都不敢来了。你看看他身边现在还有朋友吗？”
向天歌继续调侃：“我用不着朋友，有部下就够了。”
毕其功拿起包告辞：“何主任，我听出来了，你这是旁敲侧击赶我走，向总可千万记着我的钱啊！”
“这个老毕，”何力强摇摇头说，“师兄，你这招商究竟是个什么底牌，神神秘秘的，有个朋友托我牵线，非要来拜访你，有意你们的汽车行业。”
“这次招商，没有钱是断断不能的，光有钱是万万不能的。”
“此话怎讲？”
“没有钱的代理公司替咱们扛不住市场风险，光有钱的代理公司如果没有资源又打不开市场，白白闲置着咱们的版面。这两种亏，‘海都’吃全了，也吃大了，”向天歌递给何力强一支烟，自己点燃一支，“‘海都’的代理公司绝大多数是肌无力患者，非得让他们练举重，哪里举得起来？这次招商不准备大规模搞，只是局部调整。简安祥出事的后遗症就是错过了招商的最佳时机，所以我们定了内举不避亲、外举不避贤的大原则，只看两个指标，一是资金量，一是广告量，换个说法，一是商户认可，一是读者口碑。汽车行业是块大蛋糕，好几个广告公司惦记着，现在基本算是名花有主，让你的朋友考虑考虑别的行业。”
“不成无所谓，当时确定‘海都’总经理人选时，我就张开想象的翅膀尽情地想，想到天黑也没想到会是师兄你出马。”
“力强，我也是临危受命，为李总两肋插刀，其实，明眼人哪个看不出来，这是个人情上失分、仕途上失意的选择，很可能前面十多年的铺垫一夜之间灰飞烟灭。就当是练手吧，实在不行，再找个地方做个职业经理人，总不至于死无葬身之地。”
“你还不知道咱日报那些人，就会闲极磨牙，比较好听的说你是准备往上走了，提拔的前提是必须待过几个不同的部门，不太好听的说李总指不定每月给你多少钱呢，还有难听的，说你的脑袋让驴踢了，失去了方向感，不知道人生该往哪里走了。”
向天歌呵呵笑了：“就当段子听吧，对这些说法，疼痛是暂时的，麻木才是常态。你一麻木，说的人就会自觉无趣。”
何力强点头称是：“师兄，还有件事，日报的人都说你看走眼了，就是靳常胜那么个二百五，你竟委以重任，真不知你是怎么想的。”
“很简单，当然，这话如果让靳常胜听见了有些残酷，人际学上有个理论，叫情绪出口，你说，这个沙袋的角色谁来扮演？就得是靳常胜这么个没心没肺的人，谁都能叫过来数落一通，换了你，脸上挂得住吗，心里受得了吗？什么叫委以重任？他是走路的，我是指路的。换句话说，他是水手，我是舵手，具体怎么走，还不得看我的指头？一个好的操盘手，既要居安会思危，触底能反弹，还要有把握机会、掌控团队、改变命运的本事。不过说是这么说，我还差得远。”
何力强佩服地说：“师兄，燕雀安知鸿鹄之志？广告部是块宝地，过得此关，能担大任！”
向天歌说：“人生如戏，演好它，观众满意，自己快意，何乐不为？”
向天歌很清楚，半年多的广告干下来，虽然很累，但他慢慢习惯了这种新的生活节奏。如果再让他回去重复以前编前会、改稿子的生活，还真不一定适应。难怪会有那句“不做总统，就做广告人”的名言，广告的确能把人的心干野了。
送走何力强，向天歌斜靠在沙发上闭目养神。每天超负荷运转，让他身心俱疲，有外人在场，他精神百倍，像一块坚硬的石头，一旦剩下他自己时，就仿佛一摊泥，慵懒地倚在一个角落。
向天歌的座机急促响起：“向总，大事不好，老郑他，他，可能出事了！”靳常胜电话里的声音已经变了调，“我刚接到高速支队的电话，说他在京海高速70公里300米处翻了车，清障车正在清理现场，人已经被120接走，正送往海江总医院，您看怎么办呀？”
向天歌的头嗡的一下，他只觉得太阳穴的血管腾腾地跳着，他简要向李海鸣做了汇报，抓起车钥匙，冲到停车场，开足马力向总医院奔去。
赶到急诊部时，向天歌看见郑曙光的妻子和女儿已经等在那里。救护车还没到，向天歌收到李海鸣发来的短信，告诉他已经给总医院院长直接挂了电话，脑系科、普通外科、麻醉科各留下一名最有经验的主任医师。向天歌在急诊大厅里踱着步，从匿名信开始，这一段时间经历的事情过于密集了，让他总有一种不祥的预感。
煎熬的等待！终于，一辆救护车响着尖锐的笛声拐进大院，顺着坡道直接开到急诊部门前，车门打开，先是跳下一名警察，接着是举着输液瓶的护士，随行大夫和护工熟练地打开担架的支架，变成一辆可以推行的平车，躺在上面的是一个血人，头发被干涸的血迹粘在脸颊上，郑曙光平时的帅气荡然无存。他的头歪在一边，肩膀上缠着绷带，右腿可能因为骨折无力地耷拉着。向天歌凑近一看，眼泪忽地流了出来，哽咽地喊了一声“曙光”，郑曙光上初中的女儿刚扑过来，就被大夫挡在一边，她凄厉地叫着爸爸，跟着平车一路小跑奔向核磁共振室。
护送郑曙光的交警得知向天歌的身份后，简要介绍了事故情况。郑曙光的车是在京海高速70公里300米处翻的，当时的时速估计在120公里左右，从现场勘察情况看，应该是从里道超车未果，前车向右并道迫使他向右打轮，结果撞开护栏后翻到隔离沟里，车子跌到沟底的瞬间，郑曙光被从驾驶室甩出车外，头部撞在隔离沟里遗留的一截水泥涵管上，右肩被上面遗留的一根钢筋刺穿。交警奇怪的是现场几乎没有一点刹车痕迹，怀疑两种可能，要么郑曙光疲劳驾驶睡着了，要么刹车系统被人为破坏。
片子出来了，郑曙光的妻子和向天歌一左一右围在大夫身边，大夫表情凝重，说由于外力撞击过猛，属于严重的颅脑外伤，必须马上手术进行血肿清除，但是情况不容乐观。郑曙光的妻子听完就跪到了地上，拉着大夫的胳膊说：“您可一定救救他啊，他才42岁。”
郑曙光被推进手术室，白色的铁门咣地一声关上了，门上的红灯亮起，“手术中”三个字异常刺眼。过道的两排长椅上坐满了陆续赶来的郑曙光的亲属。这时，又来了两名警察，将向天歌叫到了外面的大厅里。来人分别是高速支队和刑侦支队的警察，交警说经过勘察发现刹车分泵放气阀上的螺丝被人为拧松，上面的印迹是最近留下的，他们觉得不像一般的交通事故，就报了警，希望刑警介入调查。
向天歌浑身一紧，想，这哪里是在做广告？周遭的环境如此险恶，处处陷阱，时时提防，稍不注意，暗箭穿心，这下倒好，干脆直接取人性命。可会是谁呢？在此之前，谁又会将广告和谋杀联系在一起？
警察为了缓和气氛，先问了向天歌转年小学的招生政策，接着便切入主题：“在您看来，平时和他接触的那些人里，谁最有可能做出这种事情？”
“这怎么可以妄加推断？你们不是最讲用证据说话吗？”
警察的表情很专业：“您误会我的意思了。我们只是搜集一些和此案有关的信息，破案总得有个大致的方向，然后根据这个思路再往下追踪。”
向天歌瞥了一眼手术室门上的灯：“现在不是谈这个问题的时候，人还在手术台上情况不明呢！”
约摸过了一个多小时，这一个多小时似乎比一生还要漫长，手术室的门开了，仅仅开了一条缝，主刀大夫侧身出来，一句话没说，只是冲着外面的这一大群人缓缓地摇了摇头。
郑曙光的妻子立时昏倒在地，他的女儿扑到长椅上号啕大哭。亲属们乱作一团，有的抱大人，有的抱孩子。向天歌呆呆地立在原地，手脚冰凉，眼前一片空白，他无法相信也无法接受这个事实。郑曙光，那么顾家的一个丈夫、一个父亲，那么仗义的一条汉子，那么敬业的一员干将，昨天，也就是二十几个小时前，他们还在一起开会，还在商议等到招商结束，找个山高林密的地方好好放松几天，怎么突然之间就去了另一个世界，难道真应了那句“好人不长命”的谶语？难道是天不佑人，嫉妒他们这个运营小组热乎乎的和谐？
向天歌不知道自己是怎么离开医院的，更不知道是怎么坐进李海鸣的办公室的。他唯一残留的印象是郑曙光的遗容，擦净血污的脸庞依然那么棱角分明、英气逼人，只是那张脸太苍白了，太安静了，没有一点点生命的征兆。
向天歌已经哭肿了双眼，揉皱的面巾纸扔得满桌子都是。李海鸣让叶子凡先拟个挽联草稿，送高庆国审定后交到集团总编室，高庆国已经批示《海江日报》《海江商报》《海江都市报》明天在同一位置以同样的面积同时刊发。
叶子凡同样不知所措，一支笔握在手里写写画画，但就是不知从哪里下笔。两行字，要概括一个人的一生，对于郑曙光来说，实际上只是半生，另外本该幸福的半生被突如其来的灾难切断了，但即使是半生，两行字又如何包容得了？向天歌哭了几次，渐渐平静下来。他接过叶子凡的笔，在一张纸上一气呵成了两句话：满腔抱负如今竟成往事，一生温良何日再见曙光。李海鸣和叶子凡虽然都觉得很恰切，但是没有心思评价文字的神采，让叶子凡给高庆国送过去。不一会儿，高庆国给李海鸣打来电话，稍稍质疑了一下讣告的措辞，担心“何日再见曙光”的字眼儿登在日报上有些不合适。李海鸣说：“人都不在了，咱们也不用这么多顾虑吧，那不过是个名字上的巧合，和政治无关的，再说，这种感情表白，也给公安局一点压力，早日破案，告慰曙光的在天之灵。”