“皇上请坐。有些事，皇上记得不清楚，可是老臣看得明白。七年（1881）慈安太后崩逝，西宫即集两宫权力于一身；三年后又借中法之战去掉恭王，从此朝政独揽，大权在握。太后为加强个人专权可谓用尽心机，可皇上发没发现，太后对外却常常乱了阵脚，‘但知权利，绝无政见’？仅元年（1875）至十年（1885）间，朝廷就先后和英俄法签订了《中英烟台条约》、《中俄伊犁条约》、《中法新约》等失利之约，老臣那时候，痛得心都出血啊！——这是为什么？太后是从前几朝上晓得洋人的厉害，轻易不敢得罪。一个个条约签下，她是在护权呀！以大清之地大物博，以后即使战事再起，皇太后只怕也……”
这番话忤逆已极。以翁同龢谨慎机巧的性格，不致如此，然敌不过去除仇家的冲动。但是，他毕竟久历人尘，清楚计算厉害。这番话说给皇上，只会更拉近他们的关系。
“翁师傅！”光绪脸色不好了，“朕已经亲政！”
翁同龢这才猛醒所失，胖身子抬起来跪在地上。
“老臣糊涂，老臣糊涂！”
“朕知道，你和李鸿章的事。”光绪很政治地道，“可这是国事！”他望着跪在面前的花白头发老头，突然感到一种难以言说的畅快。
翁同龢不止一次在他面前下跪，可那都是在见大起的时候，与众臣跪，随众臣起。可现在却是因他突然一起的皇威，诚惶诚恐而跪！自小在宫里孤苦伶仃、缺热少暖的境遇，使他性格不可避免有些扭曲，比如偏执、狂躁、悲观、猜疑，还有那种控制不住的虐待人的冲动。他喜欢看别人在他的威吓之下满脸尴尬、血色全无、失魂落魄、浑身发抖，仿佛任人宰割的童年因之而偿。
不过，这种快感很快就下去了，双手扶起翁同龢。“师傅，快请起吧。”
帝师情绪大为低落，仍极力打起精神。
“嗐，师傅，你自小教朕长大，你这番话为朕好。可是，关于海军的事情，务得弄明白。万一有事，对大清有失，责任全是朕的！”
翁同龢这时也对上面一番话有愧，点了点头。