“再看看其他地方，床、桌、椅、柜、架什么的，别出什么危险。且慢——”她的鼻子在空中嗅，“好象有什么味。”
“羊肉。”珍嫔脸上露出笑容，“做给皇上吃的。”后一句未免带些炫耀。
“羊肉。”皇后轻轻点着头，好象在受用美味，“好，好。——你愣着干什么，快看呀。”
“嗻。”倭瓜太监美美地应了一声，径直朝北边的炕床走去。过去几个太监宫女，把锦缎薄被抱开，软褥子卷起，露出宽宽敞敞的亮漆木板来。倭瓜太监亲自过去，弯身钻到炕床底下，“嘣嘣嘣”左敲右击，末了慢慢钻出，手里提着一样东西，轻轻往炕床上一放。
“咦呀，这是什么？”叶赫那拉皇后虚张声势地叫一声，扭着尖削的屁股走过去。
是双鞋，粉底白圈，高级蓝呢的帮子，前头还各缀着个红缨头。这实际上是一个行当的标志，——戏班子里的伶人鞋。这种鞋只在舞台上穿，飞红走白，耀人眼目。
叶赫那拉氏脸登时沉下来，将那双伶人鞋提起来一摔，鼻翼不住翕张，盯着珍嫔厉声问：“这是什么，宫里怎么会有这个东西！”
珍嫔大张着嘴巴，几乎要晕过去。
后宫偷情！在偌大的内廷后宫，历来正式居住的只有一个成年男人，便是皇帝。皇帝统御三宫六院，象只蜜蜂左采右摘，但再人单力量小也死死坚持此一规则，用意很简单，防止别的男人下种。
皇统的本质就是血统，皇帝既严厉防范后宫被人偷袭，也死死地看住众妃嫔不让有外遇之心。按清宫规制，即使是皇帝，与前代君主的后妃们也不能随便见面。怎么才能见呢？条件很苛刻，那些太妃、太嫔、答应、常在等等和新皇帝必须双方年龄都超过五十岁！只一方超过？不行！皇帝六十好几了，那个太妃可能才十八，一朵花，极有可能诱发苟且之事。
这就是说，那些上代皇帝的女人们很少能见着男人了。幽怨的未亡人寂夜无聊，自然要逼出些法子，其中最为向往而难以做成的，便是与应召进宫的伶优私通。