大公主的父亲恭亲王,有一位侧福晋姓他他拉氏,就是珍嫔的姑母。大公主虽非他他拉氏所生,但在亲属关系上总能论一论,不过也就论一论罢了。
珍嫔入宫后,一天由宫女们引导首次去御花园。这园子在紫禁城北,坤宁宫后方。珍嫔在家里时便大闻其名,亲临倒觉得狭小,南北长不过80米,东西宽140米,却有建筑近20座。然而布置却相当精巧,显出小风景涵大天地的味道。珍嫔在景仁宫里一直不敢出门,闷坏了,一瞧御花园的路面就大有兴趣。
甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌,构成各样图案,有人物、花卉、景物、戏剧、典故等,那画样绝非庸手,铺的人也是匠心独具。珍嫔幼攻书画,自然能品出其中雅致。还有各式花样的盆景,她一边在浮碧亭、澄瑞亭、万春亭和千秋亭等建筑之间徘徊,一边左探右瞧,蓦然发现一样极特别的东西。这东西在绛雪轩前,栽在长方大盆里,乍看是一段日晒雨淋的朽木,拿指头敲敲,居然铿然有声。珍嫔凑上前去,摸摸,发凉,指甲抠抠,硬得很。珍嫔不知道这其实是一段树木化石,正歪着头啃着指甲寻思,大公主由西边储秀宫方向走了过来。
大公主当时属于那种看透看淡了人生,也能享受生命乐趣的人,但未免会感到活得没劲。那天慈禧特派她回储秀宫拿一样东西,任务完成了她想独自到宫后边走走。就见一个穿着简易的女孩伏在化石盆景上,竟然连她走近的脚步声亦听不到。
当她在一个角度上观看那人的背影,心猛然“哵”地狂跳起来。长圆形下巴丰润的面部侧影,额头饱满,后脑勺又宽又平,耳朵比常人略高地紧贴头皮树起……她呆呆地看着,御花园的一切好象突然蒸发,她进了另一个时空,活在另一段年龄。
珍嫔冷不防看到大公主站在身后,略嫌拘禁地和她打招呼,她觉得大公主看她的眼神与平常很不同。从那天以后,大公主愿意较多地和她谈话,不时送她礼品;珍嫔亦有回馈,不觉之间便走近了。然而终只是近了而已。
大公主和珍嫔说了会儿劝勉的话,拉着她的手说:“走吧,到永和宫去串串门。”
永和宫在景仁宫的斜线对角,住着珍嫔同时入宫的姐姐瑾嫔。珍嫔连忙道:“大公主稍等。”从梳妆台上拿过一个红绒布包裹、黄丝带捆扎的小方盒子。“略表心意,万请大公主收下。”大公主瞥到盒上的黄带,笑道:“我得找皇上说理去,这么好的东西,怎么只送一个人?”