张之洞崛起于慈禧太后，如果再深究一步，也可说是得益于光绪的本生父——醇贤亲王。甲申易枢后，醇贤亲王成为太上军机，立即往军机处调进两个人：刑部尚张之万和户部尚书阎敬铭，他们一为张之洞表哥，一为张之洞山西巡抚任上的挚友，对之会有什么作用可想而知。
果然，当年张之洞就拔为两广总督，对法之战，由于朝廷（其实就是醇贤亲王）鼎力支持，而摧法军于镇南关，奠定了他一生功业的基础。此后，张之洞建铁政局、铁厂、枪炮厂、开煤矿、以芦汉铁路顶倒李鸿章的津通铁路，都靠了醇贤亲王这个“大拿”。
另一方面，一直韬光养晦的醇贤亲王这么卖力地培养张之洞，又何尝不是为自己的儿子预伏一枚大棋子呢？所以，光绪皇帝首当其冲拿湖北开刀，也有亲者不避嫌的意思。只是自古讲究“圣意深不可测”，他当然谁也不能说。结果造成喜的瞎欢喜，愁的胡乱愁。
珍嫔受文廷式所托，为张之洞求情时，碰巧光绪安排秘密探查张之洞施政情况的两大奏折来到。一个来自去年代曾国荃的两江总督刘坤一，一个是李鸿章的哥哥李瀚章。光绪皇帝本来想让这两人多少查出点东西，他也好琢磨琢磨张之洞这个人，进而琢磨琢磨其他各地的督抚，结果这两人奏折里什么也没有，异口同声一个“好”。
光绪倒纳闷了，刘坤一倒罢了，他李瀚章怎么也和稀泥？你弟弟李鸿章不是把张之洞视作眼中钉吗？张之洞当两广总督时的帐目底子不是都在你李瀚章手里吗？别的不说，光张之洞在广东开的“闱姓赌”就足以查出大把大把东西来。从这件事上，光绪才深深入地认识到，所谓治国之艰难，官场之奥深，世事之繁复！
所以，当珍嫔暗暗提到张之洞的不可多得，心里的火腾就上来了！珍嫔一看不好，赶紧缄口。想起文廷式乔装成医生随从、屈身俯就来帮张之洞说情，而她没办成，难过极了。