酒菜上齐，异常精美。张荫桓却皱了皱眉，摇了摇头。“李总管的楼，菜品倒是清雅一些。可是，还是免不了国内的俗气。洪侍郎，你说？”
洪钧没说话，小美人嘻嘻笑着，眼珠美妙地往上一转。
“你别问洪大人，他呀，在法国那时候，成天就吃大白菜炖豆腐。”
“哦，久在异国常思乡。”张荫桓故作不知赵梦鸾的话内之意，“西方的菜品最喜欢什么？”眼睛改瞅小美人了。
赵梦鸾淘气地叹了口气，“他根本就不会吃，不爱吃。都让我吃了。”
众人哄堂大笑起来，独有邓世昌闷闷地瞅着桌子一角不吭声。荣寿公主仔细品咂这个小美人的一言一行，不由暗叹，的确是非凡的种子。眼前这种场合虽然有友人叙怀的意思，但严肃的氛围多，人人谨言慎行容易拘束。但赵梦鸾好象懵懂小女，直抒胸怀，说的话象是自揭老底，实际上却是为洪钧表功。所以，这种话洪钧乐意让她说，其他人听来也不着痕迹。就在这不知不觉之间，场子活起来了，大家喜欢她了，她的思想也更易于发挥。在荣寿公主接触的人中，这又是个异类。不过，却还是不明白其中的诀窍在哪儿。
“这是李总管——李莲英开的酒楼？”邓世昌瞪着眼问张荫桓。
“嗯呀，东城最好的馆子了。这第一杯酒，要衷心感谢大公主啊！……来来，动筷子吧！”
邓世昌提起筷子拨拉两下，突然一声抽泣，滚下颗颗英雄泪，站起来用走。张荫桓赶紧拦阻。
荣寿公主威仪直视道：“邓世昌，有什么事，难道不敢说？”
邓世昌凝在那儿，随即大步回到桌前，重重坐下，取酒瓶咕咚咕咚倒满一杯，仰脖灌进喉咙。这当儿，盛昱机警地把屋里的几个侍应都遣了出去。
“大公主，我不知道你和李莲英什么关系。只是守着这么一桌菜，我为天下的苦人鸣不平！”他英俊的面孔陡然添上风霜，双眼泪光婆娑，跟着如同一颗颗铁珠子滚落，“李莲英在这京城里，有多少处房子，多少个馆子，四大恒的票号里有多少银子，你们比我更清楚。天下人受了那么多苦，艰难求生存，可还是有多少人卖儿卖女，家无片瓦？这个李莲英，一不流汗二不流血，凭什么富得冒油？他能象我致远舰的兄弟那样，整天在舰上擦描装运？能象陆军的弟兄一身土一身泥？能象那些农夫们，一天天一天天地面朝黄土背朝天？”