名妓尹东香在山东关押审查，傅清伶联络新旧“老斗”（包伶人的官商）倾囊相救，好歹救回都城，修补被损坏的名誉。两年之后，宦海里苦苦挣扎的王先谦贼心不死，又一次伸出魔爪，将尹东香以同样方式悄悄送给慈禧太后新宠李莲英。之所以如此，因为李莲英代替安德海后，虽然总结既往，处处小心，然终是难抵虚荣心，要把安德海当年享受的京城名妓纳入府中。李莲英将她寄放在后海寓所，没多久知道了事情的来龙去脉，对王先谦这个恶心，这个恨！然而不敌美色，不舍得把尹东香踢出去。这对于深精官宦之道的李大总管是极少的破例，因而又增一层恨。王先谦巴巴盼望，偷鸡不成反惹一身臊，气得浑身发抖。作恶之人也常常抱怨老天不公，抱怨天地之大为何难容一人，上次巴结安德海不成是运气不好，这次运气******干脆又是……！这个李莲英还囫囵吞肉不吐骨头，反加恨他，哪儿说理去！京城同仁不少知道的也是明讥暗讽。他走上这条路并非本性乃恶，只是心性比较倾向于此，以为投人所好，失点节操能顺爬顺高，没想到结果却不可收拾！
当时，内外臣工最受人敬仰的行为，便是直言敢谏，或质疑朝政，或劾击重臣。当时李莲英渐次受宠，但势力未大；慢慢与孙毓汶、荣禄、李鸿章等有了私交，未免间及国事。王先谦便抓住他这个裤裆，加上背后有座师、内阁大学士宝鋆支持，精制弹章，告发李莲英“宦官专权”，违犯祖宗法典。清朝总结明朝亡于太监的教训，对太监监制极严，只把他们当做皇宫里会走的工具，莫说干政，就是哪句话说错了，非死即残。可惜这一次王先谦再次秉杖自击，被李莲英在慈禧面前抹了个黑里透亮，差点丢了命去。他对外说家里多事，看淡仕途，从此弃官归里了。
而尹东香，虽在李府吃穿不愁，不用再卖笑，但关在笼里犹如行尸走肉，想念傅清伶而不可得，又耐不住寂寞，渐渐难免与其他人勾勾搭搭。有一层意思，是报复李莲英。李莲英深怕傅清伶跟慈禧太后走近后，揭他短处，又以其为尹东香不安分的原因，决意除之后快。