窄小的房间里，站着三个彪形大汉。一个满脸络腮胡子的恶狠狠瞅着金大万，另一个汉子挥起巴掌，扇着眯眼青的耳光。
“没把的太监，竟然也敢耍我女人！”
女人？
金大万一撇眼，可不是女人！
光着身子的女人！浑身抓痕、牙印，披头散发，正是太监施虐才有的惨状。那女人抓起衣服跳下床去，装模作样地哭起来。
“哪里的太监？”络腮胡子扇着鼻子。
眯眼青褪下的包腰毛巾不知多长时间没洗过，散出极臊的臭味。
“紫禁城，钟……钟粹宫。”
“干什么，来？”
金大万瞅一眼眯眼青，没吭声。眯眼青立马挨了一脚，也不吭声。
络腮胡子只好揪着金大万的头发，拖下床来，伸给他三根手指：“哼，钟粹宫的好公公，爷们不想难为你，给你三条路：一，每人交一千两银子，私了；二，官办；三，嘿嘿，把你们的宝贝拿来，给我女人泡酒喝！”
眯眼青禁不住屎尿横流，金大万也慌了神。他当年也是个厉害角色，但去了势又当了这么多年奴才，悍气大失。如今碰上硬茬，精神一下垮了，抱着那人的腿跪在地上，头一个劲乱碰。
“爷爷，爷爷，您问吧，我都说！”
“应的什么差？”
“盯人。”
“谁？”
“文……廷式。”
络腮胡回头看了同伴一眼，“姓文的，不是跟咱有仇吗？——盯他干什么？”
“这个，这个……”
络腮胡子照他脖子就是一拳，又把眯眼青揪过来，眯眼青就要昏过去。
“快说！”
“爷，其实没多大事，就是瞧瞧他都干些什么。”
“谁派你们来的？”
“皇后。”
“皇后？跟姓文的什么过节？”
“没，没——哎哟，爷，别打了，——是孙大人的主意。”
“哪个？”
“军机大臣，孙毓汶。”
“哼哼，姓文的得罪人不少呢。早晚我要亲自宰了他！”
文廷式知道消息，告知户部尚书翁同龢，请他务必转告珍嫔多加注意。下午，便与张謇一起往天津，乘往上海的渡轮。令他万没想到的是，船将起航，龚夫人雇辆大车，带着行李追来了！龚夫人把箱子一放，什么话也不说，一个劲瞅他，眼泪一个劲往下掉。文廷式家里有老婆孩子，哪好带她回去？
等到他知道龚夫人已经解散了家仆，房子转交志锐打理，心一横，拉她上船。