深宫大内,依然是飞檐翘角,红墙金瓦,日头、月亮日夜轮番地滚过这座最大型四合院的上空。
景仁宫细细木格的花窗里,珍嫔放下《女史箴》,拿起一边的针线活,绣一只袜子,是给西头颐和园老太后的。制袜的原料是纯白软绸,因为没有伸缩性,所以做得必须合脚才行。景仁宫就要修了,她想在搬迁之前把事做完。
看来皇后之言一言九鼎,上次她亲驾景仁宫,不久内务府就领着匠人来描图画样。紫禁城各宫都是木结构,上覆瓦叶飞檐,隔三五十年就要修一次。这一次修的是新入宫的一后二嫔居处,即钟粹宫(皇后)、永和宫(瑾嫔)、景仁宫(珍嫔),以及一处太妃宫——寿康宫。
消息入耳,珍嫔心情不错。毕竟宫里寂寞,对她们们来说,一天天的事就是做针线,绣袜,绣手绢,绣衣边,绣领饰……大家努力出花样,敬献慈禧,以搏欢心。而且质量要求非常高,就袜子来说,脚前脚后两道缝要绣得浑然天成。因为前缝在脚背上,如果掐得不直不均,袜子就在脚上滚;上面还要绣花,就算绣工非常熟练,也要七、八天才能完成一双。这样的好袜子,慈禧太后只穿一次,每天要换新的。珍嫔的手艺很不错,慈禧经常拿她的用。这是莫大荣耀。珍嫔也敬重慈禧,甚至是喜欢。
慈禧绝非平常女人。一天天的国政要务,她处理得顺风顺水,从军机总署到各省督抚、大小官吏,在她手里都服服帖帖。如此强势,在女眷交往上,却不拿什么架子,平平实实地,然而不怒自威;她有时也刺绣,更爱读书、写字、作画;此外还爬山,看戏,逗鸟,养狗,指点宫女打扮,给男男女女配婚……她总是想着法儿接触新鲜、刺激的事物,绝不让自己堕入女人的无聊和庸俗里。
笑的时候,不管是莞尔一笑,还是情不自禁之笑,还是畅快大笑,都发乎本真;怒的时候,则烈如爆竹;有时候也憋火,却是有仇必报!