李莲英发现紧跟光绪皇帝的太监里多了张新面孔。从次序来看，无疑是顶了苟首领太监的缺。他趁田福印过来递东西的时候小声问：“这么快，首领太监就有人了？”
“是皇后那边派的，根本不及周旋！”
李莲英阴恻恻盯了田福印一眼，虽然没说什么，田福印却是透心凉。他上个月到李莲英府上，说过这个缺等他安排。可皇后跟皇上那个关系，怎么能这么容易插进人来？他赶紧凑上前去要解释，李莲英青蛙屁股不动，两条腿猛划，已去得远了。
这些话珍嫔离得近，听个清清楚楚。想起方才在门口外田福印袖挽袖交给李莲英一个东西，应该就是人们私下里说的“门包”——进门通报费。晚清谁要进大员的府门，都得给门房交“门包”，进颐和园的大门就更不用说了。然而贵为一国之君仍不免被勒索，珍嫔心里真不知是什么滋味。可是这么难的事，李莲英竟然做到了，真是条不露齿的狗！
她心里瓦凉瓦凉。在这个见风使舵、两面三刀、奉迎拍马为能事的人群里，她越来越被推向边缘。
四格格出了门，去撵李莲英，一会儿回来脸上笑眯眯的。她这人活泼性子，和皇后回了话拉珍嫔到外边玩。珍嫔有心带瑾嫔去，她却转过脸和皇后说起话来。
颐和园里最好的去处是昆明湖边。四格格得意地告诉珍嫔，她前些日子托李莲英向慈禧太后进言，给一个大烟馆老板买缺，竟然办成了！在宫廷里，私下卖官鬻爵方兴未艾，发起人就是这个李莲英。这个买卖回报不菲，但能办成的毕竟不多。珍嫔自小受的正统教育，并看不上眼，也没有兴趣。坐在凉亭里拉呱的时候，由乐寿堂那边一白一黑两只小狗飞奔而来。
“哎，哎，啾——”四格格急忙跑到珍嫔前面，张开胳膊。后边两个太监撒丫子撵，着急地吆喝。这么紧张干什么？——别人不知道，四格格可晓得这两只狗的厉害！