在某种意义上，改革就是要清除异己；在某种意义上，改革又像是情敌决斗。自从林铁军走马上任，他就开始了对异己分子的防范。不知道为什么，他要将老廖当作革除的对象，谁都不知道他为什么要那样做。他恨他，容不下他，还是不喜欢他？甚至连自己都不曾意识到和女人相关。他只是看不惯这个所谓的学者，不费吹灰之力就将出版社那些学问、姿色、能力均出众的女人尽揽麾下。
他知道在那些女人心目中，廖也夫就是风流儒雅的谦谦君子。尽管他胆小又没有担当，但多年来副总编辑的职位，还是让他备受瞩目。于是女人们趋之若鹜，而趋之若鹜者均为社里的精英女性。其中既包括林铁军爱慕的万末，亦包括才华横溢的女诗人未央。她们都是老廖名副其实的“铁杆”，无论在什么样的状况下，都会毫不犹豫地站在老廖一边。
自从林铁军进入总编室，让他最不能容忍的是，老廖没完没了地骚扰万末，而她却始终不厌其烦。对这个虚伪的男人她从不敷衍，甚而由衷地视为知己。那时的林铁军不知他们由来已久的渊源，但就是觉得万末不该和老廖这种人过从甚密。在总编室，他们总是默契配合，相互信任，从万末的眼神中就可窥见她对老廖的心悦诚服。这种莫名其妙的关系，让林铁军一直很不舒服。有很多次，林铁军恨得牙痒痒的，甚至差点当面质询老廖，你家里不是有老婆吗？
让林铁军看不惯的还有那个自以为是的未央。她一天到晚神经兮兮凡人不理，仿佛真是名媛才女。她特立独行，穿着古怪，每时每刻都戴着帽子，以至于人们很难看到她的庐山真面貌。大家都知道她是老廖亲自调来的，自然对老廖的旨意言听计从。
尽管郁霏霏得以进入出版社是老社长的关系，但由于老廖分管辞书编辑室，便又将这个乖巧而漂亮的女孩收入囊中。霏霏如开心果般将那伙老学究组成的团体服务得风生水起，自然对主管领导老廖愈加鞍前马后。以至于很长一段时间，她根本就不知道什么林铁军，或者根本就不屑于认识林铁军这种人。
这些女人就这样杨柳依依地环绕在老廖身边，甚至发行科那个大字不识几个的刘和平，都将老廖奉若神明。林铁军被升为分管发行的副社长后，刘和平每每到社里来，还是习惯性地先拜老廖。这女人二二乎乎的，总是把刚刚从老廖那边讨来的主意，原封不动地转告给林铁军，并且表示她一定会按照廖总编的指示去做云云。她一口一个廖总编，把林铁军当什么啦？而这些都是让林铁军不爽的地方，他不知这个女人到底是脑子缺根弦呢，还是秉承老廖的旨意故意向他示威。
总之和女人相关的林林总总，让林铁军烦透了这个廖也夫。他尤其讨厌老廖那种自以为是的良好感觉，就仿佛老社长以下就是他廖也夫的天下了。于是林铁军不知哪儿来的斗志，决意在老社长退休之前摆平这一切。
尽管老社长即将卸任的那些日子里，不断传来老廖接班的消息，却从不曾动摇林铁军的意志。有呼声就意味着有市场吗？有民意就代表着有可能吗？林铁军就是抓住了老廖此刻志在必夺的心态，怂恿他呈现出一种急功近利的态势，令上边不满。于是曾经的大好局面，很可能转瞬之间就土崩瓦解。
倘若老廖没有在老社长退休之前，就让自己继任的声势风起云涌，或许还引不起林铁军的警觉，更不会让老社长都有了警觉。于是林铁军决心放手一搏，而这些动作，事实上得到了老社长的首肯。他知道唯有老社长鼎力相助，他才有可能拥有未来。既然老社长已经把副社长给了他，何不借群雄争霸的乱局，乘势而为，更上一层楼呢？于是他开始上下奔走，左右出击，将这次试水当作检验自己实力的舞台。
他当然不是一时头脑发热，而是信心满满地有备而来。当他决定和廖也夫一争雌雄，就已经将自己和廖也夫做了认真的比照，并得出自己并不是完全没有胜算的结论。尽管老廖有深厚的人脉及丰富的出版经验，但不久前刚刚下发关于大力培养年轻干部的文件，这对于年长的老廖，不啻为一道难以逾越的门槛；而对于林铁军则如沐春风，仿佛这文件是专门为他颁布的。是的，青春就是未来，这已是年过半百的廖也夫等迟暮之辈无法抗衡的。是的，青春就是实力，这也是任何衰老而腐朽的势力所不能阻挡的。于是林铁军在这场新老之间的较量中，看到了朝霞一般的希望。
进而，他又将自己的能力及学问和老廖比对，单单是他读书读到了博士，先就胜了老廖一筹。尽管他没有渊博的家学，却拥有学贯中西的妻子。老廖不过大学本科，且入学后不久就“文化大革命”了。而老廖同样说不上什么书香门第，他甚至来自比林铁军更加偏远的乡村。这一干条件、背景他都胜老廖一筹，唯一不敌老廖的，只是他的资历。于是在尘埃落定前，林铁军就已然春风得意，哪怕尚不知究竟花落谁家。
由此，林铁军开始不动声色地“活动”。从基层到管理层，从出版社到出版局，从单位到社会，只要有用的部门和人员都不会错过。那一段，他极为苛刻地要求自己，哪怕最细小的环节都要尽善尽美。
当然，老社长是林铁军要啃的第一块骨头，尽管他老人家已经给了他尚方宝剑。但世事难料，一旦失误，谁也救不了他。所以要格外谨慎，无论怎样的场合。老社长尽管已知道林铁军和沈依然不睦，但沈远是林铁军妻子的这个现实又不能否认。老社长坦言就是因为沈远，林铁军才得以享受他和沈依然翁婿以及师生关系的照顾和好处。尽管他们已疏于往来，但为了女儿，沈依然明知林铁军势利，也不再轻易评判他。如此，林铁军才能在老社长的庇护下步步高升，直到，一路走向出版社的大位。
林铁军因此在家中备了丰盛的酒宴，沈远作为女主人亲自下厨，以显示这个家庭美好的诚意。在这个关键时刻举办如此家宴，谁都知道是为了什么。以沈远的孤傲清高，她怎么能容忍如此愚蠢的举动？不知道林铁军究竟是怎么说服的她，以至于让这位知识分子家庭出身又学贯中西的女人，从容就范。
晚宴中不仅请来老社长，还请来了沈远称之为阿姨的老社长妻子。席间他们只叙友谊，别无他话。在这种世交的关系中，他们当然会时不时地提到沈依然。沈远对与父亲相关的话题从不参与，而林铁军则不遗余力地讴歌导师的人品和学问。说到和导师疏离时不禁潸然泪下，他说他所有的过错就是爱上了沈远，他希望有一天导师能理解他。
尽管林铁军没再说下去，但他的潜台词依旧萦绕于心。这是林铁军对沈依然最大的怨恨，也是他认为沈依然最言行不一的地方。他记得导师曾到处弘扬他是他最才华横溢的弟子。为什么，当他只是学生时，就是导师最器重的爱徒？为什么，他一旦爱上了导师的女儿，就成了十恶不赦的伪君子？于是他开始怀疑导师真的欣赏他吗？尽管他没有当着任何人谴责过导师的虚伪。他知道唯有庸常之辈才会将人分成三六九等，他只是不能理解导师这种有着丰厚学养和高尚情操的人，怎么会如此嫌贫爱富？他不是不断告诫我们，人生来平等吗？为什么，他会那么在乎女儿嫁给了一个乡下人？
这些内心的独白，他一个字也不会说出来。他只是一个劲儿地谦卑而感恩地颂扬恩师的德高望重。他说有这样的岳父，是他毕生的骄傲。总之在期待升迁的晚宴上，林铁军用足了并不在场的沈依然的影响力。
这融洽而美好的晚宴显然达到了预期效果，离开时，老社长已明确表示他会积极举荐年轻人。这和林铁军不断向老社长灌输年轻就是未来的概念不无关系，他甚至多次以沈依然为例，说导师就是喜欢和我们这些年轻人在一起。导师常说，我们就是他的力量、他的翅膀、他的梦想，甚至期冀于我们为他养老送终。林铁军虽然没有明说日后他会怎样关照老社长退休后的生活，但是他已经让老社长感觉到，只要林铁军在，他就老有所依了。于是老社长如沐春风，也许是多喝了几杯，告别时信誓旦旦，说，有沈远在这里，我还有什么可说的。
如此千回百转，林铁军终于如愿以偿。当上级来人在全社大会上宣布任命时，全场一片哗然。人们都以为廖也夫接替老社长的位子已毫无悬念，而老廖也做出接收大员的姿态，以为唾手可得。在人们看来，这对于老廖可谓实至名归，毕竟他辛辛苦苦在社里摸爬滚打了几十年，媳妇也该熬成婆了。然而谁都想不到，竟横刀杀出个程咬金。谁知道林铁军是个什么东西？他何德何能，竟能坐上社长兼总编辑的宝座，转眼就成了出版社所有人的上司。这小子怎么看都不像当领导的料，既没有工作资历，也不曾编过哪怕一本好书。他唯一能胜过老廖的无非是多读了几年书，或者还有事实上早已名存实亡的翁婿关系。总之这个谁也不曾在意的年轻人就这样蓦地脱颖而出，让所有人一时之间哑口无言。
林铁军到底是怎么拿到这顶乌纱帽的，一段时间内成为社里最具争议的话题。显然沈依然本人并不具备这种呼风唤雨的能力。他一介书生，两袖清风，并且已和女儿断绝了来往。那么这个林铁军到底还有什么秘密武器，以至于轻而易举就颠覆了老廖的社长梦。
事实上，关键就在即将易主的这几个月，然而这几个月并没有看到林铁军“活动”。或者就是因为没有“活动”而迷惑了老廖，于是大家一致认为，有时候姜并不一定是老的辣。
伴随着廖也夫的美梦彻底破灭，出版社以林铁军成为新一任社长，迅速完成了核心层的更迭。尽管依旧保留了老廖副总编辑的职务，但他还是很快就被边缘化了。自从林铁军上任就再没有开过编委会，于是所谓的副总编也就名存实亡了。
然而更让廖也夫寒心的是，原先老廖组阁中的那些大小兄弟，竟一夜之间全都转投了林铁军。就算是老廖能理解他们，唯有巴结新主子才会有出头之日，但也不至于远远地看到老廖就落荒而逃啊，仿佛弱势的老廖反而成了洪水猛兽。
在所有的这些不愉快中，唯一让老廖欣慰的是身边这些温暖的女人。他所以没有一蹶不振，或者就因为她们始终不渝地环绕着他。这是他经营多年所余不多的财富。如今也只有她们不畏强暴，敢于在如此恶劣的环境下依旧和他风雨同舟。在老廖最沮丧的时候，是她们形影不离地安慰他，不离不弃地鼓励他，让他在遭到如此重创的时刻，看到未来的光明和希望。
是的，老廖为此而无比欣慰，因她们没有算计，没有野心，更不曾追名逐利。她们一如既往地坚守着跟老廖的友谊，无论他是不是当上“四季”的社长。
大权在握的林铁军可谓大功垂成，紧接着便大刀阔斧地调整各个编室，包括更换原先的部门领导。随之老廖的亲信统统被“整肃”，几乎片甲不留，无论他们做出怎样摇尾乞怜的姿态。一时间社里噤若寒蝉，人人自危，以为是来了一场重新洗牌的政治运动。
即或如此，林铁军还是不放过老廖。上任伊始，就开始对老廖主管的部门进行“调研”，之后便很快成立了一个新的机构，负责图书的生产和销售。这就等于剥夺了老廖副总编的权力，无形中让他沦为辞书编室这一个部门的负责人。
很快，人们就对这个没什么资历的年轻人刮目相看，觉得干掉那些占据要津的庸常之辈也没有什么不好。而林铁军提出“不拘一格降人才”的主张，愈加颠覆了以往论资排辈的用人原则，为年轻人创造了自由发展的机会。如此地震一般的换血风声鹤唳，毕竟一朝天子一朝臣，人们都知道，鸡蛋不能往石头上撞的生存法则。
随后林铁军果断地提拔了一批年轻人，后来这些人成为了林铁军核心力量的中坚。同时林铁军又建立了多个由个人领衔的出版人工作室，未央即是其中之一，这足以说明林铁军在选择人才上没有偏见。