晚上十点差几分的时候，内海薰打来了电话。当时，草薙人在佐佐谷。他把爱车Skyline停到路边，接起了电话。
“你电话就不能再打勤一点吗？自从你在山谷下车之后，这都几小时了？”
“抱歉，我忙着到处走动，把时间都给忘了。”
“你一直绕到刚才？”
“对。我几乎都把周围的简易旅馆都给问遍了。累死我了。”嘴上这么说，但内海薰的声音听起来却依旧很有劲。草薙不由得暗自感叹，这家伙真不得了。
“你绕了这么久，估计应该也有点收获了吧？”
内海薰顿了顿，回答说：“也算有点收获吧。”
“好，你现在在哪儿？”
“我正在往浅草那边走。”
“浅草？你去浅草干吗？”
“去吃晚饭。之前一直都没工夫去吃饭。浅草那边有家味道不错的餐馆。”
“好，我也去，你就告诉我路怎么走吧。这顿饭我请。”
“真的吗？既然如此，那我就换一家好了。”
“你别给我蹬鼻子上脸。赶紧说，那家餐馆叫什么名字？”
打听到店名之后，草薙用导航确认了位置，发动了引擎。
内海薰所说的那家餐馆就位于吾妻桥旁，江户路和隅田川之间的小路边上。正好，那地方前边不远处就是投币停车场。
隔着设计成将巨大圆木切开一样的餐桌，草薙和内海薰两人面对面地坐着。因为内海薰推荐了牛舌套餐，所以草薙也跟着点了一份一样的。
“好了，赶紧说说你的调查成果吧。”草薙把烟灰缸拉到自己面前，点燃了一支烟。
内海薰从挎包里掏出了藏青色的手册。
“草薙先生你的推理很准确。冢原他的确是在找仙波英俊。他拿着一张仙波的照片，逢人便问是否认识照片上的人。光是今天一天，我就从九家旅馆打听到了相同的消息。其他的旅馆也说，虽然不知道冢原是谁，但之前确实有个六十岁左右的男子曾经到他们店里去打听过。”
草薙冲着天花板吐了口烟。
“看来应该是错不了了。好了，之后呢？冢原他有没有问到仙波现在的居所？”
内海薰抬头看着草薙，摇了摇头。
“估计是没打听到。正因为如此，所以他才会找了那么多家旅馆打听。”
“也就是说，之前有很多人在泪桥周围看到过冢原，却没有人看到过仙波？”
“我也让他们看过仙波的照片，却没人说见过。”
“果不出我所料啊。”
服务生端来了饭菜。偌大的餐盘上，放着七片牛舌。周围围放着装山药泥的碟子、麦饭、沙拉，和牛尾汤。
草薙在烟灰缸里摁熄了香烟：“看样子味道应该不错啊。”
“草薙先生，你在山谷的时候，就猜定我没法查到有关仙波的消息了？”
“差不多吧。即便仙波无家可归，我估计他也不会到那里去的。居无定所的人跑到山谷的简易旅馆去，这已经是很久以前的事情了。如今这年头，那地方已经成了享受便宜日本游的外国驴友的指定住宿场所了。所以呢，住宿费也跟着涨了不少，根本就不是没工作的人住得了的。冢原已经退休一段时间了，他大概已经不清楚情况了。或者说，他是明知如此，却还是决意要调查一下。据说当年冢原是位名刑警，他这么做，或许也是为了避免疏忽吧。”
草薙尝了一口牛舌，不由得赞了一声“好吃”。口感和味道简直是绝妙。
“可恶，真想来口啤酒啊。”
“这年头，没工作的人估计都转移到网吧去了吧。”
草薙把山药泥浇到麦饭上，点了点头。
“还用说吗？如今这年头，不管年轻的还是老的，一旦沦落成了难民，首先会去的地方就是网吧了。和山谷的简易旅馆比起来，不光价格便宜，而且还能通宵。有些网吧还带卫浴——哦，这山药泥麦饭的味道也挺不错的呢。”
“那，我明天就到网吧去转转吧。话说回来，冢原到底要找仙波干吗呢？”
草薙啜了一口牛尾汤，咂了咂舌。之后，他伸手从放在邻座上的上衣衣兜里掏出手册，翻了开来。
“我去了趟荻漥署，调查了一下仙波犯案时的记录。因为是场杀人案，所以当时必定也开设了搜查本部。当时和冢原组队的，是一个叫做藤中的巡查部长。现在那人也还在荻漥署里，不过却因为生病回家里休养去了。我打电话过去询问了一下情况，对方说和人见面倒是问题不大，所以我就到藤中家里去了一趟。说了你可别被吓到，人家住的可是小高层的三十楼。他老婆是搞按摩行业的。白天才去的冢原家，相比之下，同样都是做刑警的人，家境的悬殊可真是够大的。”
藤中博志年纪大概五十五六岁的样子，尽管还不算太老，但或许是身体瘦弱的缘故，他给人的感觉就像是已经步入老年了一样。据说他一直患有心脏病，不过这却并非是导致他身体瘦弱的原因。其实，他本来就是那种怎么吃也不会胖的体质。
“我记得那件案子。当时虽然我和冢原警部补两人组了队，但直到案件解决，我几乎都没帮上什么忙。也正是因为如此，我才会对那件案子印象如此深刻。”说着，藤中眯起了眼睛。他说话时那种慎重的语调，让人想起了学校里的老师。
“冢原先生逮捕仙波的时候，您没和他在一起吗？”
“没有。当时我在另外的地方。真是可惜呢。如果我当时跟着冢原先生一起去的话，大概就能亲眼目睹那场逮捕好戏了。”
看起来，他似乎并不觉得凶手会被他亲手抓住。草薙觉得有些不可思议，他没想到这世上居然还有藤中这样的警察。
“您刚才说，直到案件解决，您几乎都没帮上什么忙，那么，在这件案子结束之后，您和冢原先生在工作上是否还有过什么联系呢？”
“联系倒也不是完全没有，但充其量，也就只是给带个路什么的。那件案子的情况很简单，罪犯的供述中也没什么疑点，而且各方面的情况也都印证了罪犯所述属实。不过有一件事，却一直让我搞不大明白。”
“什么事？”
“地点。”藤中立刻回答道，“被害者的尸体是在荻漥的街头被人发现的。那是一片极为普通的住宅小区。据仙波的供述，当时他和被害者在附近的公园里聊了一阵，对方耻笑了他一通，转身准备离去，结果就被他追上去捅了一刀。”
“有关案件的经过，我已经在资料里看到过了。您到底觉得哪里不大明白呢？”
藤中挺直了脊背，说道：“我搞不明白，地点为什么会在那里。被害者三宅伸子住在江东区木场，而仙波当时住在江户川区的公寓里。从距离上看，两人住的地方相距都不到十公里远。为什么他们俩碰头时，要选择方向完全相反的荻漥呢？”
“有关这一点，仙波已经在供述里作过解释了。仙波当时说，他本想把三宅给约出来的，结果对方却说自己在荻漥，有事的话，让仙波过去找她。”
藤中点了点头。
“仙波说，他也不清楚三宅跑到荻漥去干吗。当时他心里就只念着要让三宅还钱的事，所以也就顾不得那么多了。因此，查案的时候，我们决定追查一下三宅的行踪。比方说，和仙波见面之前，三宅都去过些什么地方之类的。还有她去荻漥干什么。当时我们在街上绕了很久。虽然之前我们很快便抓住了凶手，但其后的经过却很漫长。不，不光只是漫长，到最后还什么都没查到。直到最后也没弄明白的，就是这事了。”
“这件事就真的这么重要吗？”
“说句老实话，我自己倒并不觉得很重要。凶手对犯罪事实供认不讳，其内容也没有什么自相矛盾的地方，即便存在一些不大清楚的地方，也没什么可纠结的。可是，冢原先生却没有放弃。他不光和我一起去打听过，还经常自己一个人四处调查有关被害者的情况。审判的判决下达之后，他来找我打过招呼，当时我看他的表情似乎就还有些意犹未尽。那时候我就觉得，他这种尽职尽责的刑警，跟我是有着根本上的区别的。”说话时，藤中就像是个退役老兵在回忆当年一样，脸上露出了平静的微笑。
听草薙讲述完情况之后，内海薰再次握起了之前放下的筷子。
“也就是说，冢原他怀疑的并非仙波，反而却是被害者的行踪？”
“按照藤中的说法，情况就是这样的。不过我却一直觉得很纳闷，为什么冢原在这一点上会如此纠结？的确，有时候必须深入了解一下案件背后的隐情，但也并非所有的事都能了解到的。此外，被害者案发之前的行踪，照道理来说应该是和案件本身毫无关系的。即便如此，冢原却依旧纠结于这件事，其间必定有原因。”
“到底是什么原因呢……”
“或许，冢原觉得，如果不能查明这一点的话，案件的真相就不会水落石出的。也就是说，仙波所说的并非全都是事实，他其实在撒谎——在撰写供述报告的时候，冢原心里或许存在有这样的一种感觉。”
“有什么依据吗？”
“没有。或许只是在审讯的时候，刑警的直觉告诉他的。”
“既然觉得仙波在撒谎，那么冢原在审讯时为什么没有继续深究呢？”
“恐怕是因为他手里没有确凿的证据吧。供述内容中没有自相矛盾的地方，而且所述情况也得到了印证，这样子的话，他是没法继续深究的。从记录上来看，整个案件中，并没有任何奇怪的地方。唯一的问题，就是当时被害者为什么要去荻漥，但仙波既然无法解释，那么这也就不再是什么大问题了。”
草薙吃了一块稍稍有些凉掉的牛舌，扒了一口山药泥麦饭。之前光顾着说，他都没来得及好好品尝一下饭菜的味道。
“不如就来稍微调查一下被害者三宅伸子的情况吧？”内海薰说。
草薙喝了一口牛尾汤，点了点头。
“正合我意。咱们明天就动手调查吧。不过话说回来，要调查这些事，估计难度可不小。毕竟之前冢原也曾经调查过的。”
“那我接着去追查有关仙波的情况。”
“你准备拿着冢原和仙波的照片，去网吧里碰运气吗？”
“不行吗？”
草薙撇了撇嘴，偏着头说：“倒也不是不行……”
“怎么？”内海薰向他投去了挑战的目光。
“还有比这更简洁有效的办法。要找一个流浪汉，比起你一家一家地去网吧里问，倒不如等他们全都聚集到一起的时候去问更方便。”
“等他们聚集到一起？”
“即便是那些居无定所、没有固定职业的人……不，正是因为他们的这种身份，所以才会聚集到某处的。流浪街头的人之所以能够生存下去，还得多亏了那地方呢。”
内海薰表情严肃地想了一阵。突然间，她睁大了眼睛问道：“你是说煮饭赈灾？”
“完全正确。”草薙微微一笑，“附近应该有不少定期搞煮饭赈灾活动的志愿者团体才对。”
“你这点子就暂时借我用了。之后我还得尽快去调查一下呢。”内海薰在手册上写了几笔。
“我这边又该怎么办呢？被害者似乎是个千叶人，但她之前早就和老家、亲戚都断绝联系了。虽然之前三宅她做过坐台小姐，但想来当年她上班的那些店，如今恐怕也早都关门大吉了。即便还在坚持营业，估计也没人会记得一个几十年前曾经在那里坐过台的人了。”
从当时的记录来看，犯罪的动机似乎和金钱有关。因此，警方也调查过了三宅伸子生前的经济状况。她在银行里几乎就没什么积蓄，凡事都得靠卡付账。案发后，警方也找到了不少说自己曾经借过钱给三宅的人。
“案发前夜，被害者和仙波曾经一起去喝过酒。正是因为那家酒馆的店长和仙波很熟，所以后来的逮捕行动才能如此顺利。不如就去那家酒馆看看吧？”
“嗯，这主意不错。不过事情毕竟发生在十五年前，不知道那家酒馆如今还在不在。”
“我觉得那家酒馆依旧还在的可能性，比三宅当年坐台的酒吧还在的可能性要大。”
“这么说也是。好，我就暂时借用一下你这点子吧。我记得那家酒馆的地点似乎是在银座。要不干脆一会儿去看看。”
内海薰莞尔一笑：“这下子，你和我可就扯平了哦。”
“少废话。你欠我的可多了去了。”草薙叼起了香烟。
离开餐馆，刚走到停车场的自动付费机前，草薙的手机便响了起来。对方是用公用电话打来的。
“估计是那家伙打来的。”冲着内海薰说完之后，草薙便接起了电话，“喂？”
“我是汤川。你现在方便说话吗？”
“我刚吃过饭。内海也和我在一起。什么事？”
“事情稍微有些进展了。现在我还不能详细和你说明情况，不过我已经发现了一个很可能与案件有关的人。”
草薙不由得攥紧了手机：“可以把那人认定为嫌疑犯吗？”
停顿了数秒之后，汤川说道：“那是你的自由。”
“OK。那人是谁？”
稍稍沉默了一会儿之后，汤川说：“是这家旅馆的经营者。”
“哎？”草薙不由得惊呼了一声，“旅馆？呃，你住那旅馆是叫啥名字来着……？”
“‘绿岩庄’。经营者名叫川畑重治。在他继承这家旅馆之前，似乎一直在东京担任公司职员。有关这个人……不，我想麻烦你去调查一下这个人和其家人的详细情况。”