当天晚上，军士们用绳子和箩筐将烛之武从城上放下去，就跟深井里打水似的。烛之武偷偷摸摸来到秦穆公营盘，结果给警卫连发现了，不让进。烛之武非常失望，哭着喊着说，是来为秦国吊孝的。
秦穆公被吵醒了，非常生气，就让人把烛之武放进来，看看他怎么个吊孝法。刚一见面，双方没好气地奚落了几句后，谈话就进入了正题。
秦穆公说，你给我摆摆，秦国怎么就危险了，怎么就中了晋国的圈套了。烛之武就开始摆事实，讲道理了：
第一，郑国这个位置就像是在晋国枕头边上，也好比在秦国的卫生间，拿下这块肥肉后，也是晋国吃独食。结果是，晋国的国力强了，您的国力也就相对削弱了。
第二，还让郑国这么活蹦乱跳地活着，它就是您往来东方的五星级旅馆、驻东方办事处啊，添点补给什么的，甭提多方便了。
第三，晋国国君有不讲信用的传统。您曾经对晋惠公有恩惠，他也曾答应把焦、瑕二邑割让给您。但是，他早上渡河归晋，晚上就筑城拒秦，这是您知道的。就这些吧，我的话说完了，您自个儿掂量掂量吧！
秦穆公听了，非常气馁，心说，姥姥的，俺这些年的主意都白打了，不过在为人做嫁衣裳啊。接下来，秦穆公与烛之武聊得非常投机，聊到最后，烛之武代郑文公把合约都签了。这还不算，秦穆公又派杞子、逢孙、扬孙帮郑国守城。第二天一大早，他撇下小舅子，自己闷声不响回国去了。
晋国的将领得到这个消息后，气急败坏，对晋文公说，这穆公老混球虽然是您的大姐夫，但他这么出卖咱们，也太不仗义了吧？就请求和秦军干一仗。
晋文公无可奈何地笑一笑，说，算了，他走有他的理由，商人无利不起早嘛。看来，咱们这次是遇到郑国的能人了。
将军们又请求独自拿下郑国。晋文公说：不可能，咱们这次来，就没准备打硬仗，算了。于是，晋军也蔫不唧唧地撤走了。
总而言之，辩辞能退敌，是因为敌情有猫腻。敌情没猫腻，说得天花乱坠也没用。好人才，就是能发现这些猫腻的人，而不是光会耍嘴皮子的人。
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有好的合作者可以事半功倍
历史如果可以假设，秦晋能够精诚合作的话，那就不会有后面战国的历史了，中国百姓早上几百年就可以过上安定和平的日子。秦晋联手，几十年内扫平诸侯国，完全是可能的。要知道，最后统一中国的是秦，而晋，即使三分为赵、魏、韩之后，也仍都是强国。但历史是不可能随人的意愿而发生的，秦晋这两个搭档，本身之间就磕磕碰碰不断，如今在打郑国时，仍不能好好合作，最终半途而散。有一句话说得好，一个好搭档让你得到一个世界，而一个坏搭档让你失去一个世界。所以，慎重挑选你的合作伙伴吧！
10、 弦高犒秦师
郑国的国君不咋地，但是这个国家的能人特别多。比如，公元前630年，小科员烛之武凭借三寸不烂之舌瓦解了秦晋联军，救了郑国老百姓。仅仅两三年后，牛贩子弦高又凭借十二头牛，救了郑国老百姓，你说奇不奇。
故事还是从头开讲吧。公元前627年，秦穆公又打起了郑国的鬼主意，这回他改单干了。自然，导致他这种出尔反尔的“高尚”行为的原因有很多，但主要跑不出这三点：
第一，这时候，晋文公和大家说拜拜了，新国君晋襄公压根儿就不值得秦穆公放在眼里；第二，对秦穆公来说，郑国总是那么具有吸引力；第三，两年多前，留在郑国帮助他们守城的将军也捎来好消息说：郑国北门还由咱们看管着呢，如果您不利用这个机会，我们很为您感到难过。
记住，这第三条，当初的安排绝对不是一个阴谋，纯属阴差阳错的巧合而已，千万别把秦穆公看得那么坏。
有了这三条，秦穆公就想圆了这个梦。这时候，老臣蹇叔和百里奚出来反对了，说什么长途奔袭给养困难啊，长途奔袭容易走露消息啊，等等。秦穆公都不想听，他的潜台词很简单：一个人要是有能耐呀，您二位说的都不是问题。
转天，秦穆公就派百里奚的儿子孟明视为大将，蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙为副将，率领三百辆兵车，偷偷地去执行斩首计划了。
大军一路看风景，走了好多天。这一天，刚刚进入滑国地界，忽然有人拦住大军的去路，说是郑国派来的使臣，有事求见主将孟明视先生。
孟明视大吃一惊，心说，坏了，还是走露消息了，于是笑眯眯地接见了使臣，问他说：先生贵姓啊？来此有何贵干哪？一别两年，贵主公可好啊？
使臣说：我叫弦高，我们国君听到三位将军要来郑国帮助我们守城，心里非常感动。这不，特地派小的送上一份薄物，慰劳慰劳贵军将士们，以表达我们的一点谢意。
说罢，几个随从献上四张熟牛皮和十二头肥牛。
孟明视顿时气馁下来，心说，这一下彻底改旅游观光了。他依旧笑眯眯地说，哎呀，真是不巧，这回怕是帮不上贵国的忙了。实不相瞒，一个多月前，咱们国家出了一伙恐怖分子，在国内好一通搞破坏，后来听说跑到这滑国地界来了，这不，咱们特来缉捕他们归案。
总之，他乡遇故知，想唠的话特多。最后，主将先生说了，虽然咱们不是来帮助贵国的，但是，如果您愿意将肥牛留下，我们也是愿意笑纳的。实不相瞒，离家一个多月，都不知道肉味了。
使臣连忙说，没关系没关系，将军们不辞辛劳，也是为国际和平作贡献嘛。我们大王非常愿意为贵军提供帮助，来日方长，来日方长。又客气一番，使臣这才告辞了。
弦高走后，几个将领一商量，得了，人家早有准备，咱们还是熬点牛筋汤喝了，回国吧。事情就这么定了。
其实啊，孟明视他们上了弦高的大当。
原来，弦高当时赶了一群牛，正准备到洛邑去做买卖。远远望见浩浩荡荡的一支部队，他暗暗地一打听，心说，坏了，是来打咱们国家主意的，这可怎么办哪？
就在抓耳挠腮之际，一时急中生智，他自编自导自演，弄了这么一出爱国主义剧目。临演出前，他还派了个机灵鬼连夜赶回郑国向郑文公报告。
郑文公接到弦高的信后，大吃一惊，急忙叫人到北门去观察秦军的动静，果然就发现秦军磨刀霍霍，正是一级战备状态呢！
于是，郑文公向秦国的三个将军下了逐客令：我听说各位在郑国住得太久，非常思念家乡，最近想回国探亲，那就请便吧，恕不远送。
三个将军知道已经泄露了机密，也不好意思再呆下去，只好连夜把人马开走，完事。
这就是弦高菜牛犒秦师的故事。十二头菜牛能救国，这种故事，也只有在春秋时代才可能发生吧。
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一个平民的见义勇为
弦高退秦师的故事很多人都耳熟能详，但弦高其人，史书中少有记载，看来这人确实就是个普通商人，而并非郑国的专业间谍。弦高的灵机一动救了一个国家，这样的见义勇为很令人感动。可见，一个普通公民也可能在国家大事上作出特殊贡献的。但前提是，要尽可能地多了解国家国际大事，如果弦高只是一心埋头于自己的赚钱事业，不了解秦军的目的，更不知道秦国的虚实，那他也设计不出这样绝妙的计策出来。否则秦军吃过牛肉牛汤后，还是会继续攻打郑国，那弦高岂不就白送了敌人一份见面礼？
11、 崤之战
公元前628年冬天，晋文公去世了。在秦穆公看来，这正是出兵灭掉郑国的好机会，于是，他不听蹇叔和百里奚的劝阻，派孟明视、西乞术、白乙丙率兵千里奔袭郑国。
出发前，蹇叔哭得死去活来，对儿子西乞术和白乙丙说：你们这一去，晋国人肯定会在崤山设伏兵截击你们。崤山的地势非常险峻，你们一定要留心。如果你们满不在乎的话，我就只好到那里去收你们的尸骨了。
西乞术和白乙丙心不在焉地答应了。随后，秦国的军队一路向东进发。
第二年春天，秦军经过周都城的北门，大家就见士兵们一个个将头盔拿在手里，抛来抛去，有的士兵还从兵车上跳上窜下，一副无拘无束的样子。
王城里的小神童王孙满看到这种情形后，回去对周王说，秦国的军队这么轻狂，这次出征，恐怕凶多吉少呢。周王听了，将信将疑，只是笑了笑，没有放在心上。
大部队经过滑国的时候，又遇上了郑国的牛贩子弦高，用十来头牛就把秦军给忽悠了。孟明视带着军队无精打采地准备往回返，但是心有不甘，觉得这一趟不能就这么白跑啊，于是调转矛头，顺手捞点外快，把倒霉的滑国给灭了。随后，大队人马押着俘虏吆吆喝喝地往回返。
这个时候，晋国人也没闲着。晋国的大臣们围着新即位的晋襄公展开了唇枪舌战，中心议题就是：截不截杀这支不可一世的军队。
这个说，咱们和秦国人是几代亲戚了，不能打；那个说，不打就是遗患后代子孙，必须打。最后，新君晋襄公决定：打他个埋伏。可见，先前蹇叔的担忧不无道理。
按规矩，晋国这时候刚办完国丧，是不能出兵打仗的，于是晋襄公想了个变通的方法，他命令出征的士兵把白色的孝服染成黑色，这样就可以算作对亡君道了歉。紧接着，晋国联合姜戎的军队，开到崤山的险要处埋伏起来。
四月十三日这一天，恰逢秦军的军队漫不经心地要通过。晋襄公一声令下，晋军如神兵天降，毫无悬念地全歼了秦军，俘虏了秦军三军将帅孟明视、西乞术、白乙丙。回到都城后，晋襄公把他们关了起来，准备拿这几个活宝贝和秦穆公谈条件。紧接着，他下令士兵就穿着黑衣服给晋文公送葬。从此以后，晋国就以黑色的衣服作为丧服了。
再说，晋襄公的老爸晋文公的夫人文嬴（怀嬴）本是秦穆公的女儿，看见孟明视、西乞术、白乙丙三个主帅被俘，就想为娘家做点好事。
她对晋襄公说，这三个人破坏了咱们秦晋两国良好的双边关系，我爸爸如果抓到这三个人，想必吃了他们的肉也不解恨，又何劳您去惩罚他们呢？让他们回国去受刑吧，这样，我爸爸心里也好受一些，您看怎么样？
晋襄公想了想，就答应了她，放了孟明视三个人。
三人还没走多远呢，大将先轸来见襄公，问起秦国的囚徒哪里去了。襄公腼腆地说：太夫人为这事情请求我，我把他们放了。
先轸非常气愤，劈头盖脑数落了襄公一番，还极不礼貌地在襄公面前吐了一口唾沫。
晋襄公知道误了大事，就派阳处父去追孟明视等人，追到河边，孟明视等人已登舟离岸了。阳处父解下车子左边的骖马，假托晋襄公的名义，要赠给孟明视，其实是想诱敌上钩呢。
孟明视这回学乖了，并不上当，只是在船上叩头谢恩，还不硬不软地说：后会有期，咱们三年后，再见！
阳处父一听，这是话里有话啊，但是人家船在水中，你能奈何得了人家吗，只好眼睁睁地看着他们从眼皮底下溜走了。
被释放回来的将士快要到达秦国都城的时候，秦穆公穿着白色的孝服在郊外等候他们。秦穆公哭着安慰将士们，将过失大包大揽在自己身上，将士们感动得那叫一个一塌糊涂啊。
崤之战的故事虽然结束了，但秦国和晋国的梁子因此结下，战败的将军心里念想着：这口气，迟早要扳回来！
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请时刻注意你的仪表
还是在大战之前，不少人已经预料到秦军可能会惨败，比如蹇叔，比如王孙满。王孙满的理由是，这支军队太涣散了，将没将样、兵没兵样，都以为是在旅游呢！看起来似乎只是说军队的仪表，实质是说将士们的精神面貌，这一支军队太儿戏了，根本不在战争状态。这样的军队一遇突袭，必然溃败。曾经有一位著名的人力资源总监，说起她的招聘经验：有的应聘者在走廊上走来走去，抓头抠鼻，一副耐不住的样子；有的东张西望，坐姿七倒八歪；甚至有女生在洗手间和清洁工吵起架来了……这些人以为，在见面试官之前，没人会注意到他们，怎么放松就怎么来，他们只需要在面试官前表现出自己的优势就行。其实，这都是错误的想法，这种人应聘成功率很低。时刻注意自己言行举止的人，更容易获得人们的认可。
12、 五将乱晋
公元前621年，晋襄公去世前，留下遗嘱要小儿子夷皋继位。但等老国君一伸腿，大臣们商量着，觉得夷皋太小了，国君还是找个年长成熟的人来做比较好。大臣赵盾提议立公子雍，并派人赶去了秦国，准备迎接公子雍回来。
但就在这一来一回之间，夷皋的母亲不干了，天天来找赵盾闹，话也说得有道理：先君待你们这么好，临终时发下话，要你们辅佐夷皋做国君；如今你们口口声声说为国家着想，要让别人来做国君，你们到底安的什么心呐？赵盾被纠缠得没办法，一琢磨还确是这个理，于是狠狠心，做了一把主，立夷皋为国君，这就是晋灵公。
晋灵公即位后，赵盾顺理成章地当上了执政，一时间，晋国朝野鸦雀无声。不夸张地说，赵盾咳嗽一声，地球也要抖三抖。这可愁坏了大臣箕郑父、士谷、梁益耳三个人。
这三位哥们与赵盾的矛盾由来已久，对他一手遮天的做派非常不满意，早就想取而代之了。不过，他们在等一个机会。不久机会来了。
晋灵公即位没几天，后遗症就显现出来了。原本说好秦国送公子雍回国继位的，大队人马在半道上，听说太子夷皋已经即位了，心想，这不是把咱们当猴耍吗？哪像是几辈子的亲戚？秦穆公就派个使者来质问赵盾，怎么回事啊，这是？
赵盾脸一虎，说，少废话，我也有我的难处，要么您自己打道回府，要么咱们就战场上见。秦穆公一听，鼻子都气歪了，心说，谁怕谁呀，就搬来兵马，准备与赵盾干仗。
赵盾也不含糊，让箕郑父留守，亲自率领大部队去和秦国军队操练操练。
箕郑父、士谷、梁益耳三人一看，天赐良机啊，赶紧反了赵盾，废黜夷皋，迎接公子雍回来继位吧，咱们三位都有拥立之功啊。于是赶紧商量，就要动手。
没想到，他们这里还没准备妥当呢，赵盾就得胜回朝了，公子雍也死在乱军之中。三个人是又气又急。气的是，这么好的机会没把握好，急的是赵盾又添了战功，越发不好对付了。于是，他们只好耐着性子等待下一个机会。
事有凑巧，就在这次战役中，大臣蒯得犯了军法，被大将先克夺了田产和俸禄，满肚子不愤，就来找士谷诉说。三人一看，大喜，又添帮手了。于是，四个人一商量，决定拿先克开刀。原因很简单：第一，为升职的事，先克得罪过士谷、梁益耳两个人；第二，先克是赵盾的左臂右膀。
但是，先克可不是吃素的，要对付他，就需要一个得力的杀手。四个人不约而同地想到了大将先都。原因很简单：第一，为升职的事，先克也得罪过先都；第二，这次去接公子雍回国不成，先都对赵盾很不满。