就在宦官们开始大肆追捕党人的时候，有人劝李膺尽早逃命。李膺却坦然一笑：“我一生无愧于天地，无愧于百姓，有什么好逃的？再说如果我逃了，不知会连累多少无辜的人呢。”后来，他和许多党人一样，被害死在狱中，而陈蕃和窦武也没能在这场政变中逃脱。
“党锢之祸”中，受到牵连和祸害的人成百上千，这之后，东汉王朝的末日也越来越近了。
阿龙辞典知识分子小团体
第一次“党锢之祸”发生之后，李膺等虽然被罢官并终身禁官，但天下士大夫都一致推崇他们的操守而抨击朝廷，还给他们取了许多赞美的称号：称窦武、陈蕃、刘淑为“三君”，即指三人是一代之典范；称李膺、荀翌、杜密等人为“八俊”，即指八人为人之英杰；称郭泰、范滂、尹勋等人为“八顾”，即指八人能以自己的德行引导别人；称张俭、翟超等人为“八及”，即指八人能引导别人追求典范；称度尚、张邈等人为“八厨”，即指八人能施财物，救人于危困。
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当断不断，反受其害
在这场官员群体和宦官群体的生死斗争中，处于关键位置的领导窦太后迟疑了，结果被宦官群体先下手为强，而且直接劫持人质，不按常理出招，导致官员群体大败。这就是当断不断，反受其害的典型例子呀。
7、 十常侍
三十六岁的汉桓帝去世时并没有留下子嗣，窦皇后和她的老爸窦武实在没辙了，只好从全国各地的刘家子嗣中挑继承人。就这样，年仅十二岁的刘宏成功上位，史称汉灵帝。
其实，灵帝虽然是桓帝的侄儿，但他的老爸说白了，也就是个小地主。小门小户的出身，何曾想过家里会出来一个皇帝呢？因此灵帝在进宫的时候，基本还属于问啥啥不会的阶段。等同于一张白纸的他是很好哄骗的，尤其周围全是一帮满肚子坏水的宦官。
起初，他因为刚进宫，很不习惯，常常想家想老妈。宦官张让和赵忠见了，便经常凑上来，带他吃好吃的，给他玩好玩的。没几天，灵帝就把宦官当自己人看待了，并且还对外宣称：“张让就是我老爸，赵忠就是我老妈。”官员们听了唉声叹气，而张让等人却是眉开眼笑。
本来就懵懂无知的灵帝自从认了老爸老妈，皇帝手中的大权也不想要了，并表示：“不就是国家大权吗，你们拿去玩儿吧，咱可不稀罕。”于是，张让、赵忠联合了夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段、高望、张恭、韩悝、宋典等宦官，共同担任常侍，史称“十常侍”。这常侍权力可大着呢，全国上下除了皇帝，最大的就要属他们了。
常侍也不是好当的，这不，他们先是铲除了外戚窦氏，教训了全国的知识分子，巩固了手中的大权。接下来，他们又开始千方百计地给灵帝想吃喝玩乐的招，只为了让他无心政事。十常侍在这方面很有天分，愣是把灵帝调教成了吃喝玩乐无一不精的昏君。
灵帝天生就很爱财，就算当了皇帝，也整日寻思敛财之术。那时候，地方政府和邻国每年都要向大汉进贡。这可把灵帝乐坏了，他看见千里迢迢送来的金银珠宝和珍奇古玩后，眼都直了。为了满足私欲，他就总是在贡品送进国库前，先私藏一部分，还对外宣称：“朕是皇上，贡品从我这儿过手，难道不该收点中介费吗？”
有人看不下去了，“皇上，您就别收中介费了，这普天下有哪样东西不是您的？您就别小家子气了，说出去丢人。”灵帝很生气，便跑去告诉张让老爸。
张让连忙表示：“皇上您尽管放心，我一定帮您狠狠地教训这些人。您尽管放心，咱永远都跟你一条阵线。”于是，张让去教训人，而灵帝依然如故。
十常侍不仅对灵帝的种种无理要求百依百顺，还让手下的宦官们帮着出主意，逗他开心。一次，宦官们为了讨灵帝的欢心，还专门找来一只狗，给它戴上官帽，穿上量身订做的官服，套上专门给官员佩戴的饰物，牵着它去朝堂。
当时，灵帝正坐在宝座上，百无聊赖地看官员们开会。突然看见这只慢吞吞走进来的狗，便不由得哈哈大笑，嚷道：“哈哈，这真是一狗官！”话刚说完，满朝的官员都低下头，心中五味陈杂。
后来，灵帝为了敛财，还把官位拿出来卖。他给每个官位都定了价格，表示“明码标价，童叟无欺”。无论是官员，还是老百姓，但凡有想升迁或是做官的，都可以花钱来买。不过，官位这东西毕竟是有限资源，时间长了，灵帝就发现单单卖官还不够，最有效的办法还是拍卖，谁出价高谁就做大官。
当时，有个叫崔烈的名士花了五百万钱买官做。灵帝后来就跟常侍们说：“我这次真是亏了，他这官位应该值一千万的，咱整整少赚了一半啊。”
常侍们就劝慰他说：“皇上您想，人家好歹是个知识分子呢，现在就连他也买官做，广告效应一出来，今后您还怕赚不着大钱吗？依咱看，皇上您这手放长线钓大鱼，真真是高明啊。”一句话，就把灵帝夸得眉开眼笑。
十常侍手握大权，不仅他们自己过上了好日子，就连自家的兄弟姐妹、邻里街坊也跟着沾光。这些人在社会上横行霸道，买卖田地，购置房产，为非作歹的事简直罄竹难书。然而，官员们谁都惹不起朝堂上的那几个宦官，所以人人都敢怒不敢言，任由他们恣意妄为。
灵帝在位期间，十常侍一直把持着国家大权，使得东汉日益衰败，民不聊生，最终导致了农民起义的爆发。
阿龙辞典张让
十常侍以张让为首。张让，颍州（今河南禹州）人，是从杂役太监慢慢爬上太监首领中常侍的位子的。他怂恿灵帝设立“四园卖官所”，公开卖官敛财；又在汉宫西苑设“裸游馆”，专供灵帝淫乐。他僭越朝制，把自家庄园建得比皇宫还高，又怕灵帝发现，就拿“天子不可登高，登高必遭大祸”来蒙骗灵帝，灵帝对张老爷子的话自然一百个相信。
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近墨者黑
孟子小的时候，和母亲住在墓地附近，他就跟着别人学习怎么跪拜、哭号，母亲看不下去了，就带着他搬家。这一次，他们住在菜市场附近。孟母买菜是方便了，可惜儿子天天跟一帮屠夫混，嚷着要学习杀猪宰羊。孟母又毅然决然地搬家，来到了学校附近。从这以后，孟子天天都能看见一帮知识分子和官员来来往往的情景，便决定读书。孟母这才安下心来，开始在这里长住。
再看看汉灵帝，他从小跟着一帮太监混，最后不就荣登历史上的昏君排行榜了吗？可见，“近朱者赤，近墨者黑”这句话是很有道理的。
8、 黄巾大起事
汉灵帝时期，朝廷被宦官搅得乌烟瘴气，而百姓们的日子也越来越难熬。当时在社会上颇具影响力的“大贤良师”张角跳了出来，向政府表达了不满，号召老百姓跟着自己一块儿起义。
说起张角，就不得不提他所创的太平道。如果他年轻的时候没碰上一个叫于吉的人，恐怕这辈子，多半是个面朝黄土背朝天的河北农民。当时，于吉见他人不错，就把自己写的《太平清领书》送给他，并说：“好好读，将来有出息了，可别忘了我。”当时的于吉肯定没想到，他不过是出于搞推销送出去的一本书，后来却搞得整个东汉王朝不得安宁。
张角是个聪明人，读完书后，就发挥了举一反三的天分，愣是自创了“太平道”。他跟自己的两个弟弟说：“你老哥我太想过一把当偶像的瘾了，现在准备把它推销出去，没准还能找到一大群粉丝呢。”两个弟弟很听他的话，跟着他出发，前往当时受灾的冀州一带。
三人一到那儿，张角就使出浑身解数，给当地的灾民看病，还给他们服用自己特制的符水。事实证明，这家伙还是有些本事的。灾民们服用了张角给的符水后，很多都痊愈了。张角便趁机推销太平道，又是发传单，又是搞宣传，并表示：“咱是受命于天的‘大贤良师’，你们要是跟着我混的话，包你百病痊愈；如果不诚心的话，你的病肯定好不了。”那时候的老百姓没几个读过书，对他的话都深信不疑，时间长了，还帮着他搞宣传。
群众的力量是巨大的，张角和他的太平道渐渐红遍了大江南北，张角也成了社会上举足轻重的人物。在十多年的时间里，支持他的粉丝达到数十万人。不可否认，他的偶像路线成功了。
众星捧月的感觉让张角很受用，他又开始寻思：“咱也不能当一辈子偶像不是？趁现在还有人气，不如另谋出路，干出一番大事业来。”于是，他拉着自己的弟弟商量，准备开始实施他人生的第二次宏图大计。
这一次，张角瞅准国家内忧外患的时局，便说：“现在朝廷已经很不给力了，老百姓也不待见他们。相反，咱们的事业这时候正在蒸蒸日上，要我说，咱们趁热打铁，把朝廷推翻得了。”
弟弟们本来就对大哥佩服得五体投地，都觉得只要跟着他混，没有什么是不可能的。于是，他们都举双手赞成，并表示自己也想捞个名头。于是，就在汉灵帝中平初年（公元184年，甲子年），张角登高一呼，号召数十万粉丝起来反抗朝廷，并喊出了响亮的口号：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”这其实就是在说现在的政府已经不行了，而只有张角我才是众望所归，为了响应群众的呼声，我准备就在今年行动，起来反抗朝廷。
的确，朝廷这些年可没少压榨老百姓，大家的日子都不好过，对这些当官的人人憋着一肚子怨气。现在好了，偶像愿意出来当领头人，带领大家搞对抗，那还有谁不愿意的？张角的号召得到响应后，便自称“天公将军”，让弟弟张宝当“地公将军”，张梁当“人公将军”，率领着一帮民众，头上包上黄头巾，拉开了起义的大幕。
刚开始的时候，起义军势如破竹，走到哪儿打到哪儿。好些官员吓得连家当都不要，只知道抱头鼠窜。没见过世面的灵帝吓了一跳，他慌慌张张地要求官员和将军们坚守阵地，修理兵器，又在洛阳周围增加了大量军队。
为了最大限度地挽回民意，在派兵镇压黄巾军的同时，灵帝发表声明，正式结束“党锢之祸”，赦免了很多在押的党人。其实，太平道在民间搞了十多年的宣传，支持者有数十万之多，无论是哪个官员，都会给予一定重视的。况且，大汉的军队实力很强，尤其是遇到这样一群刚刚集结起来、没有经过正规训练的百姓军，胜利对他们来说，简直唾手可得。
最终，来势迅猛的黄巾军仅仅在几个月后，就显现了颓势。当时朝廷方面有个将军叫皇甫嵩，这人足智多谋，他认为硬攻不行，就玩火攻，屡屡打得黄巾军溃逃。而在社会上风光了十几年的“大贤良师”张角，也在起义爆发的这一年骤然病逝，黄巾军彻底成了一盘散沙。
尽管后来黄巾军的残余势力在各地仍有反抗，但几年之后，这支起义军便遭遇了彻底的失败，不过东汉王朝因为这次打击，离末日也已近在咫尺。
阿龙辞典太平道
太平道以黄天为至上神，认为黄神开天辟地，创造出人类，又信奉黄帝和老子，认为黄帝时的天下是太平世界，是人类最美好的事情。那时，既无剥削压迫，也无饥寒病灾，更无诈骗偷盗，人人自由幸福。这就是太平道的基本教义。黄巾起义虽然失败，但太平道的影响却十分深远。它是道教的雏形，其相似教派五斗米教在两晋时得到不少文人士大夫的信奉。唐宋时期的“明教”更尊张角为其教主；清代中期川陕白莲教起义宣扬“黄天将死，苍天当生，大劫在迩，人民有难”的谶语，也是受了太平道的影响。
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遇事要沉着
张角为了他的太平道，做了十多年的宣传工作，可以说是深入人心。然而，他却在发动起义前，匆匆起兵，领着一帮没有实战经验的老百姓妄图推翻政府统治。这样看来，这家伙的作风沉着不足，急进有余。也正因为如此，才导致黄巾军一路惨败，而张角十多年的心血也付诸东流。可见，越是大事当前，越需要沉着冷静，给自己和对方作一个正确的评估，这样才能在接下来的对决中胜出。
9、 董卓进京
公元189年，混吃混喝了一辈子的汉灵帝总算告别了人世，他的儿子刘辩继承皇位，史称汉少帝。
少帝当时只有十四岁，他刚刚坐上皇位，舅舅何进就着急了：“咱好容易当上皇亲国戚，怎么着不得把大权握在手里玩几天？”