1、 汉明帝请佛
汉明帝刘庄自从继承老爸的位子当上皇帝后，就一直兢兢业业地埋头工作，不仅保住了光武帝经营多年的基业，还使得国家日渐繁荣起来。在历史上，他的名气虽然没有老爸刘秀来得响亮，但任职期间的表现还是很出色的。
明帝在治国上，跟随老爸的路线，推崇儒家思想。而他自己也是身体力行，成为尊师重道的模范代表。明帝当太子的时候，有一个叫桓荣的老师，两人一直维持着很好的师生关系。等到他当了皇帝，还经常去看望老师。一次，桓荣生病了，明帝又是找医生，又是送补品，对老师照顾得无微不至。
但桓荣还是因病去世了，明帝伤心之余，更是身披孝服，亲自去送葬。这番举动，赢得了大家的交口称赞，很多官员也开始熟读儒家经典，甚至连宫里的侍卫都能背诵《孝经》。明帝见识了自己的影响力后，嘴上不说，但心里还是暗爽不已。他心情好了，不仅吃得香，睡觉也是美梦不断。
一天晚上，他做了个梦。梦中，有一个身长一丈六尺的金人，头放白光，从远处的天空飞进宫里，在殿庭中环绕。第二天，明帝就跟官员们说起这事，问道：“你们当中有谁知道这金人是怎么回事，尽管说出来，朕也好看看是吉是凶。”
众人一听，都慌了神。毕竟这老大平时只过问政事，闲杂事情很少提及。现在日子越过越好，他竟突发奇想，要人解梦。大家扼腕叹息，都后悔出门前没有看看《周公解梦》。就在这时，有个平时负责收发文件的官员站了出来说：“皇上，我听说周昭王时，国家发生了天灾地祸，在西方出现了五色的光华。当时就有官员推算出，在西边的某个地方肯定有圣人降生。”
他见明帝听得来了兴致，便接着说，“据说这个圣人的思想可以普度众生，一千年后，他的道义会传进我国。依我看，皇上您昨晚梦到的金人，多半就是他。而且现在西域那边有个神人，受到很多人的追捧，家家户户都有一本他的著作，人们称呼他为‘佛’。”
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文化交流是活水
佛教最初传入中原地区，就是从汉明帝时开始的。佛教对中国文化产生了深远的影响。哲学上，催生了中国化的佛教——禅宗；佛经里有不少故事，影响了当时的文学创作，特别是小说——唐宋传奇；佛教的唱经讲究声韵和抑扬，这促使了四声的产生和律诗的出现；还有天文历法、医药、雕塑彩绘等。文化交流就好比一股活水，从长远来看，都是有益的。这就好比做人，多接触不一样的文化和生活，总是好的。
明帝听到这里，兴致更是高涨。心想咱在这儿累死累活地做表率，儒家的普及范围不过就到知识分子。这个佛死了一千年，怎么就能不费吹灰之力，让人人都奉他为偶像呢？于是，他立马说：“咱们大汉也应该走多元化路线嘛，朕准备找人去西域那边考察下情况，如果可以的话，就把那个佛引进来好了。”明帝就派遣了叫蔡和秦景的两个官员去西域请佛。
蔡和秦景带着一帮人，跋涉万里，走了一年多，才到达目的地。果然，那里到处都有寺庙和宝塔，人手一本佛经，出家人更是遍地跑。蔡等开始四处搜集佛经佛像，临走前还专门请了当地的两位得道高僧，跟着一块儿回去。
他们取经回来后，明帝亲自召见了这两位僧人，并说：“你们大老远地过来，真不容易啊。我看你们就在这儿住下，过两天我让人给你们修座寺庙，你们正好用来宣传一下佛家思想。”
明帝的话很管用，没多久，寺庙就建好了，两个僧人住了进去。因为有感于把佛经佛像驼到大汉来的是匹白马，大家索性就把这座寺院称作“白马寺”，后来，蓬勃发展的佛教就此在中国扎了根。而明帝本人，则没两天就忘了佛教的事，并表示：“我的一生以追求儒家教义为己任，佛教，还是留给后人去开发吧。”
阿龙辞典洛阳白马寺
白马寺是我国中原地区第一座佛教寺庙，白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。后代的高僧甚至外国名僧也来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。最早来汉传法的两位高僧——迦什摩腾和竺法兰圆寂后就埋骨白马寺，现在还留有坟冢，成为白马寺有名的景点“二僧墓”。
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做个有影响力的人
明帝是大汉朝最大的领导，他的一言一行难免会受人追捧，因此，在他的时代里，儒家思想更是得到了广泛传播。或许有人说，正因为他是领导者，下面自然不缺乏追随者。其实不然，中国历史上这么多皇帝，各有各的不同，然而能真正做到天下表率、引导他人的又有几个呢？所以说，做有影响力的人跟你的职位高低无关，最重要的，还是要有强大的精神做支柱。
2、 楚王罪案
众所周知，汉明帝最初并不是第一顺位继承人，他的皇位还是多亏了前太子刘的主动请辞才得来。也正因为如此，明帝登上皇位后，对这得之不易的地位极其看重。
明帝刚即位没多久，其同母弟弟刘荆就写信给刘，说：“其实这皇帝应该是你来当的，结果现在被我哥哥霸占了。不过好在你的封地不错，你完全可以借助这个便利，在东海起兵，跟我哥哥一争天下。当然，必要的时候，我愿意无偿帮助你。”
刘是个胆小怕事的人，收到这封信后，想都不想就主动上交了。明帝气坏了，他万万没想到，这个弟弟刘荆和自己是一个妈生出来的，竟然也起了图谋不轨的心。亲弟弟尚且如此，更何况是其他人呢？
从这以后，明帝对于周围人的疑心越发重了，不仅派了很多人监视朝中的官员，就连自己的兄弟们也不放过，而楚王刘英就是其中最倒霉的一个。刘英是光武帝和许美人生的儿子，从一出生，好运就和他相距十万八千里远。原因无他，就是因为他的老妈不受宠。
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明帝是个勤奋皇帝
汉明帝在位十八年，享年48岁，庙号显宗。史书说他脾气暴躁，根本不像父亲光武帝和母亲阴丽华。但明帝也有中国人民常有的一大美德，就是勤劳，为了工作，他经常早起晚睡，加班加点也从不抱怨。而且管理上也有一套，驭下有术，对官吏苛刻，对百姓继续休养生息政策，国家很快步入一个好时代。
许美人自己不受宠，就算生了儿子也起不了多大作用，毕竟皇帝的情人千千万，难道还会缺少给自己生儿子的人吗？刘英从小就不招人待见，等到光武帝去世，明帝即位，他就被分配到湖南、湖北一带去当楚王。以现在的观点来看，湖南湖北还是很不错的，不过在东汉时候，那就是一个鸟不拉屎的地方，除了荒凉还是荒凉。
刘英是个吃惯苦的皇子，当知道自己是去当楚王的时候，心态调适得还算不错。虽然那地方荒凉了点儿，但自己好歹是个王爷，难道下人们还会让自己吃不饱穿不暖？顶多就是娱乐设施差些，美女少了点儿，其他的也就没啥了。于是，安于现状的楚王在那里待了很多年。后来，明帝引入佛教，他更是响应中央的号召，迷上了佛法，天天念佛经，寻思着自己哪天也能超度。
当然，刘英身为楚王，爱好并不仅限于念佛经、学佛法，他还迷上了算命这些旁门左道。按理说，一个王爷有点无伤大雅的爱好，这是无可厚非的，可有人却不这样想。当时，有个叫燕广的人就站出来对明帝说：“皇上啊，楚王是众多皇子中不受待见的一个，在楚地憋屈了这么多年，难道会没有怨气？您看他现在又是念佛又是算命的，莫非是想改变天命？我觉得您还是先下手为强，要是等到他真的造反那天，说什么都晚了。”
明帝本来就是个疑心重的人，听到这话便觉得刘英有意谋反。接着，燕广又说刘英和豪强、游侠、算命先生这些人联系紧密，说白了就是在谋划造反一事。明帝信以为真，当时就想直接把人抓来杀了了事。可对方毕竟是自己同父异母的哥哥，如果真的动手了，天下人不就会说自己人情味淡薄，不配做表率了吗？
最终，明帝只得放下杀念，把刘英从楚王之位上驱逐下来，发配到丹阳泾县。刘英很郁闷，心道，咱过了这么多年苦日子，到头来不仅没功劳，反倒差点连性命都不保。作为一个皇子，这简直太窝囊了。想到这儿，刘英便觉得生无可念，索性自杀了。
刘英死了，明帝彻底没了顾忌，于是下令：“咱哥哥没准儿是畏罪自杀来着，这样看来，过去曾跟他有过联系的人，恐怕都不简单啊。朕为了维持国家的安定团结，一定要把这些人统统抓起来，审问清楚。”
明帝一声令下，官员们都一一照办，开始在全国抓人。按理说，刘英一辈子待在楚地，认识的人毕竟有限，能牵扯上关系的也就百来人。但明帝不甘心，他要把一切谋反的苗头扼杀在摇篮里。于是，跟这百十来人有关系的亲朋好友，甚至是点头之交也全部落网，不是被抓就是被杀。
一时间，洛阳城中人人自危，官员们提心吊胆，就怕自己跟死去的楚王牵扯上一丝半毫的关系。大家私下里都唉声叹气地说：“咱们现在能保住性命，看到明天的太阳就谢天谢地了，哪还有心思好好上班啊。”
有些大胆的官员忍不住了，就出来说：“皇上，楚王都死了，就算真有人造反，现在也没有领导人了，这反还怎么造？您要是再查下去的话，全国人民都得被白色恐怖笼罩了，那国家还怎么发展？您老爸打下的基业恐怕就危险了啊。”
一语惊醒梦中人，明帝这才醒悟过来，当即下令：“楚王这事就算了，那些还没被杀的人也统统释放了吧。朕保证，今后再也不追究这事了，大家都安下心来好好工作，大汉的兴旺还要靠你们出力呢。”
楚王罪案在株连了上千人后，终于结束，而明帝的皇权也因此得到进一步巩固，满朝上下再没几个人敢觊觎他的皇位了。
阿龙辞典明帝改革三板斧
明帝上台后，一改光武帝的怀柔政策，采取了刚猛的政策：一打击宗室，二严防外戚，三抑制功臣豪强。马皇后（即马援的女儿）一家兄弟们都位不过九卿。阴太后的弟弟阴就，其儿子阴古是驸马，阴古杀了公主，当时太后还在，但明帝将阴古处死，阴就夫妇也自杀了。馆陶长公主想替儿子求个郎官做，明帝宁可送给外甥一千万钱，也不答应给官。对窦融一家的打击更大，除了窦融，其他人全被赶回老家。东汉十二帝，只有明帝一朝对外戚和功臣的限制与打击严苛，之后的皇帝如果都像明帝这样，就不会有后来的戚宦弄权了。
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舍与得的人生课
功名利禄、位高权重，但凡是在事业上有野心的人，在听到这些词时，免不了要热血沸腾。人活在世上，追求高官厚禄、功成名就本来无可厚非。然而，我们在得到的同时，也免不了会失去许多东西，得与失之间，是否值得，就要看各人的盘算了。从明帝的角度来说，“得”无疑是幸运的，但在“得”之后，也应该把心态放平，总是疑神疑鬼，心里牵挂的全是敌人，吃不香睡不好，那岂不是失去得更多了吗？
3、 不入虎穴，焉得虎子
汉明帝时，边关仍有许多没解决的隐患。公元73年，明帝一边准备和匈奴作战，一边任命班超等人为外交官，出使西域，重新和各国建立友好关系。
班超是著名史学家班固的弟弟，他刚进入政府部门工作的时候，不过就是个负责抄写文书的官员。他为了生计，不得不天天伏案抄录。出人意料的是，这个默默无闻的小职员，有天竟当着众人的面，把笔狠狠扔在地上，叹道：“我既然身为男儿，就应该像西汉时候的傅介子、张骞那样，在战场上建功立业，怎么能把时间浪费在抄写文书这种事情上呢？”
众人见他发牢骚，都不由得嘲笑起来：“你别逗了，咱现在能够在政府部门里当个小公务员，就是很多人求之不得的事了。你居然还想着上阵杀敌，简直是不知天高地厚。”
班超脾气也不小，当时就回道：“目光短浅的人永远都不明白壮士的志向啊。”
之后，一心想改变命运的他还去找算命先生看相。那算命先生也是个会讨巧的人，见到他后就说：“您不是一般人，将来凭借军功封侯万里之外，根本就不是什么难事。”这话一说，班超更坚定了要改变命运的决心。
这次，明帝派他出使西域，很让班超兴奋了一把。他先是带着一帮人来到鄯善国（今新疆一带）联络感情。鄯善国王很热情地接待了他们，笑着说：“你们大汉地大物博，咱们这些小国家的人羡慕都来不及。现在你们远道而来，一定要在这里多住些时日，我包吃包住，一定让你们吃好玩好。”
之后，国王便把他们安排在五星级宾馆里，好酒好肉，招待他们，还告诉他们，如果遇到喜欢的美女，可以随便挑。班超等人很开心，没想到自己刚一出家门，就凭着自己国家的名声享受到了贵宾级待遇。可是没过几天，当他们想再见见国王的时候，却被拒绝了。不仅如此，先前十分热情好客的鄯善人端水倒茶也没这么勤快了，有的甚至都不给好脸色。
班超当下就说：“这鄯善人变得可真够快的，我看多半是咱们的死对头——匈奴那边派人过来了，鄯善国王又轻信了他们的胡言乱语。”
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选对人真的很重要
班超在西域待了二十多年，经营西域大有成效。根据经营二十年的经验，班超在退休时告诉继任者任尚说：“西域各国尚未开化，为政不能太严厉，要有弹性，要大事化小、繁事化简。”但任尚不听老人言，一改班超作风，不久西域就闹事，和平远去。一个好的开始，只因为一个不称职的接任者，就没能换来一个好的结局，真是不幸！所以说，选对人真的很重要。
于是，他把负责接待他们的使者找来，状似无意地问：“这匈奴人都来了好几天了，你知道他们啥时候走吗？”
使者顿时愣住了，心中疑惑不已，心想上面不是给了指示，不让自己告诉这些汉人有匈奴人来访，那他们怎么知道的？难道任务已经解除了？使者支支吾吾了半天，最后只好说：“匈奴人还没走呢。”
班超见自己的怀疑果然是真的，马上就吩咐手下说：“快把这个使者关起来，不能让他走漏了风声。”
之后，他把自己带来的三十六个手下召集到一块儿，请大家喝酒吃饭。当酒喝到一半时，班超把酒杯一放，开始作动员工作：“咱们不远万里，来到西域这个地方，就是想立军功的。可是现在非但立不了功，鄯善国王还听信匈奴人的片面之词早晚都会把我们抓起来，送给匈奴人。如今看来，我们同处于生死一线，你们说应该怎么办？”
众人本来就已经喝得酒劲上头，听他这样说，便纷纷表示：“我们现在同坐一条船，您又是我们的老大，您有什么办法尽管说出来，我们一定照办。”
班超见大家的意见都已统一，就接着说：“不入虎穴，焉得虎子？依我看，趁现在匈奴人还不清楚我们的实力，给他来个先下手为强，把这些匈奴人统统消灭。到时鄯善国王见识了我们的英勇后，就不敢再造次了。”
当天晚上，班超就带着这三十六人，来到匈奴驻扎的营地。此时刮着大风，他就把队伍分成两组：一组拿着战鼓，藏在营地后面；一路拿着武器，埋伏在营地两边。等他一声令下，放箭的放箭，敲战鼓的敲战鼓，还有的直接拔出刀剑，将四处窜逃的匈奴兵一一砍杀。喊杀声震天，匈奴兵本就来不及反应，听到从四面八方传来的叫喊声后，还以为有成千上百的汉军来到，纷纷乱了阵脚，毫无招架之力。