顺昌南边就是淮河，失去了它，淮河以北就失去了战略支撑点。如此要地绝不能失去，但如何守，却是大问题。刘决定先摸摸底。当他得知城中粮食充裕后，心神略定。接着，他又检查了城中的防务，这方面很糟糕，几乎没有什么准备。更重要的是士气低落，将领们害怕金兵跟怕鬼一样，一听说又打过来了，就想马上撤到淮河南边去，凭借淮河防守。
刘召集将领们开会，做了简短发言：“打仗在于我们的意志、精神，以及采取的战略战术和对兵力的巧妙运用。所以，首先我们内部一定要统一认识，认识一致了大家才能拧成一股绳，打击敌人，保存自己。一味撤，光想逃跑，是不能解决问题的。”刘的话如响雷，使人心一振。
刘的一个属下站起来，充当“托儿”：“我们把妻儿老小都带来了，不战就退过淮河去，难道把父母妻子扔在这儿？带着一起撤吧，速度就慢，敌人很容易追上来，情况就会更糟。与其被追着打，不如拼死一战，向死而生。”原来，刘的部下大多来自八字军。八字军是北方义军中的一支，因以“赤心报国、誓杀金贼”这八个字为战斗口号而得名。因为是跟刘去驻守开封，要回到北方家乡去，所以都带着家眷，刘连自己的家眷也带来了。
人人都有分析利害的能力，听了刘和“托儿”的话后，大家都认为，留下来会好一点。
刘很高兴，看着众将，说道：“我也是这个意思——留下来，守住顺昌，谁再提什么南撤，斩！”
于是，刘叫人凿沉了岸边的船，表示决不过河。接着，他又把家眷安排在了城中寺庙里，在门口堆满柴火，告诉守门的：如果城没守住，就放火烧了寺庙，以免家眷落入敌人手里遭受侮辱。
刘这种非人道主义的行为激励了大家，士气高涨，大家一起修战具、筑堡垒，准备守城。连一些年轻的女人也来帮忙磨刀磨剑，准备各种守具、战具。
刘把刘豫齐国时造的车卸了，用车轮、车辕来加高加厚城墙，又把居民房屋的门板取下来，构筑坚固的防御工事；再把城外的百姓撤到城里，烧掉了他们的房子，坚壁清野。
刘又根据地形合理分配兵力，调派得力干将镇守各门，并派出侦察人员，依靠当地人做向导，不断侦察金军的情况——顺昌城的防御体系初步建立起来。
金军的先头部队很快包围了顺昌城，刘使用了当时的远程导弹——神臂强弩（射程达三百四十步），金人被射死无数，慌如热锅上的蚂蚁，刘疾令步兵出战，金兵无法躲避，只好跳河撞大运，结果被淹死的不计其数。出击无法占到便宜，金人就在神臂弩射程之外扎营，准备困死刘。刘在一个雷电暴雨之夜，派出突击队潜入金营，伏在地上，趁闪电闪过之际，看到头上留辫子的立即跃起砍杀，雷电一停，则伏地不动。这些鬼魅把金人搞得如同惊弓之鸟，自相残杀，只好再退扎营。金兀术在开封听到报告后，气得七窍生烟：“刘也敢抵抗我，我要用靴尖把顺昌城踢倒！”于是，十万大军立即开向顺昌。刘用毒药欢迎金兀术。他叫人把颍河上游的水与漕中都施放了毒药。当时正是酷暑天，金兀术远道而来，人渴马饥，于是喝水吃草，立即倒下。刘出城，与这些病号大战，又获大胜。金兀术狼狈逃回开封，顺昌保卫战圆满获胜。
阿龙辞典 四大名帅之刘
刘（1098-1162），与张浚、韩世忠、岳飞同为南宋初期“中兴四大名将”，又称“建炎四帅”。刘出生于行伍世家，父亲是大宋名将刘仲武。刘扬名于北宋对西夏的战争中，官职是都护，据说西夏人吓唬小孩子时就说：别哭了，再哭刘都护来抓你。顺昌之战后，他被贬到湖南做地方长官。今浙江嘉兴有刘纪念馆。
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先有目标，再有对策
兵法上讲“知止而后定”，知道自己的目标，心中有底了，就可以提前准备，应对各种复杂形势和变化。但目标的确定是第一位的，如果刘和他的将领们一边准备战争，一边又想着怎么逃跑、撤退，那仗就没法打了，结果只能是失败。这种“先有目标，再有对策”的做法，也有人用在投资中：入手某只股票时，根据个股表现和整体行情，先预定一个盈利目标，到了目标时，即使再上涨也立刻卖掉。著名房地产开发公司万科曾经也表示，公司会定下一个利润百分比，高于这个百分比的钱不赚。有了这样一个目标后，就不会在市场的变化面前因为进退失据而酿成大祸。
10、 岳飞大破拐子马
顺昌之战后，不败的金人被打回原形，南宋在北方的将领纷纷出击，节节胜利，大片河山得以收复。其中，岳飞一支始终盯着兀术，率领军队来到郾城，寻机决战。兀术见着这形势，心里也闪过一丝害怕，于是，在绍兴十年（1140年）七月，他下令召集附近的几支伪军。但伪军都是墙头草，见他大势已去，谁都不来。
听到这个消息岳飞很高兴，部将们都向他请战，岳飞摆摆手，没有同意。他在等待，等待一个机会，找出兀术的漏洞、疏忽，以一击致命。所以，他只是派出几小股部队去挑战，尽情辱骂兀术，让他发怒，让他表现，让他的漏洞、疏忽显现出来。
这种挑逗让兀术难以接受，他震怒：妈的，以前被我追得满世界跑的熊包，现在到我面前来得瑟，找死啊。愤怒令人“爷们儿”，兀术很快就把大部队移到了郾城城下。
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十二道金牌
1140年，朱仙镇大捷后，秦桧与宋高宗认为岳飞这样莽撞会破坏和议大计，于是令岳飞班师回朝。岳飞此时在中原踌躇满志，他跟手下人说：我们要打到金人的老巢去，救回徽宗、钦宗两位皇帝。秦桧知道岳飞不会轻易班师，于是，先将岳飞的兄弟部队调回中央，然后一日之内连下十二道金字圣旨牌，勒令撤军。岳飞大哭：“十年之功，毁于一旦！”
岳飞见兀术情绪有点不稳了，便叫来长子岳云，令他出城攻击：“只能胜，不胜，我就斩了你！”岳云领命而去。岳云十二从军，使两柄重八十斤的铁锤，力大锤沉，所向披靡，立了不少战功。现在岳云二十二了，经过十年血与火的战斗，经验、战斗力、智谋等无不大大提高，名振金国。
岳云手下现在有一支几千人的专属于他的精骑，好钢要用在刀刃上。只见岳云率队来到阵前，斜着眼睛瞅了瞅黑压压的一片狗皮帽子，长啸一声，率先冲进了金兵阵内。
岳云的气势让金人先自觉矮了几分，随着岳云在阵内左冲右突，惨叫声不断，扑通扑通倒地一大片，金人更觉得两腿发抖了。
兀术也看得心惊，宋人不再像过去那样只知道逃跑，十年战争的实践，已经磨炼出了一批岳云这样的一往无前、敢于进攻的战将。“不行，再这样打下去，我的阵脚就得乱了。”于是，他放出了他的特种部队——拐子马。
这是兀术的命根子和制胜法宝，这次，他孤注一掷，把他的拐子马几乎全用上了——一万五千骑。放眼望去，只见每三匹马结成一队，马与马之间用牛皮筋相勾连，一排排地并进并退，奔驰起来，每一排就好比一辆坦克。马上的骑士都穿着厚重铠甲，脸上罩着铁皮，能看见的就那一双眼睛。这身装扮真是刀枪不入，若冲入敌阵，那就好比绞肉机。旋风一般的绞肉机，实在恐怖。
岳云一见，也吃了一惊，闪亮的阳光下，乌黑的一座座铁塔：“不热吗？少爷我来让你们凉快凉快吧。”岳云精神一抖，杀进了拐子马阵。
这阵果然不凡，杀倒一个，还有两个，杀倒两个，剩下一个还可以作战，马不动，你就出不了围。而他们浑身都是铁东西，锤子用力打上去，就反弹回来，手臂振得发麻、发酸，不用力又没有效果。于是，在这反弹和手臂发麻发酸的间隙，岳云身上连连中招，流出的血浸湿了战袍，进攻的力度也随之减小，速度也慢了下来，整个部队的威势减弱了。
兀术见状大喜，心想，这小子一死，我看你岳飞还有什么宝贝来对付我？
岳飞也在观察。兀术使用拐子马已不是第一次，南宋军队在屡次的失败中，吸取了教训，找到了破解的方法。今天，岳飞就要来大破拐子马阵了。