说唐朝的故事，得先从隋朝说起。隋和唐的关系，用一句成语来形容，那就是“前人栽树，后人乘凉”，没错，捡了个大便宜的正是唐朝。
要知道，隋朝之前是历史上有名的大分裂大混战时代-南北朝，到了隋朝开国皇帝杨坚这里，才把这些大大小小的割据政权给收拾干净了，中国再度统一。杨坚是个好皇帝，在他的治理下，中国进入了又一个“盛世”。但不幸的是，他的儿子隋炀帝太“能干”，十来年工夫，就把一个大好江山折腾得乌烟瘴气。
唐朝的故事正是从此开始。
公元618年，太原防卫司令（太原留守）李渊在太原起兵，很快打下了隋的首都长安（今西安）。不久，在江都（今扬州）过着逍遥日子的隋炀帝被叛兵杀掉，李渊趁机称帝，建立唐朝。李渊就是唐高祖。之后，李家父子齐心协力把其他各路造反军都一一打败，于624年统一中国。626年，李渊的二儿子李世民发动“玄武门兵变”，杀掉太子李建成、弟弟李元吉。两个月后，李渊退位，李世民登基，是为唐太宗。
随着唐太宗的登基，中国历史上第二个黄金时代到来。唐太宗带领他的文官团队（魏征、房玄龄、杜如晦等）一起开创了“贞观之治”，又带领他的武将团队东征西讨，奠定了“天可汗”的煌煌大业。唐太宗的贵族气质，诸如眼界、自信、善于倾听是他开创大唐帝国光辉的前提。然而，唐帝国的政治生活不久就出现了问题，太子李承乾试图谋反，被李世民废掉。李世民的几个儿子都窥探太子之位，阴差阳错之下，李治成为太子，即后来的唐高宗。
649年，唐太宗李世民去世，唐高宗上台。唐高宗在历史上并不重要，重要的是他的皇后-武则天。这时的大唐帝国仍然像一艘巨轮一样，行驶在平静的海面上，但海面之下，却已在酝酿着几乎要掀翻这艘巨轮的惊涛骇浪……