魏晋指的是东汉政权瓦解后，三国到两晋的时期，大约在公元220年到公元420年之间。三分天下宣判了东汉王朝的死亡，而靠篡位上台的曹魏在好不容易灭掉蜀汉后，却被权臣司马炎于公元265年篡夺，建立西晋。280年，西晋灭东吴，完成了暂时的统一。司马炎没有想到，自己刚闭眼，兄弟子孙们就杀成一片，而外来少数民族集团对暂住证待遇积怨已久，竟然借机造反起来。
西晋在这场史无前例的闹剧中苟延残喘到316年，撒手西去。司马氏家族成员被迫南渡长江建立新政权，史称东晋。而北中国舞台再也未能出现晋王朝的影子，在这里和南中国同时上演的是乱糟糟的“五胡十六国”。
“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。”就连枭雄曹操也时常发出这样的慨叹，可见身处如此乱世有多么的朝不保夕。生命的长度有限，但生命的宽度无限。正是这样一个时代，造就了无数的牛人。有人从皇帝变成奴仆，有人奴仆出身却当上皇帝。在这个神奇的时代，到处上演着“不可能发生”的奇迹。现在，就让我们翻开本书，走近这段中国史上的“残酷青春”。
公元220年，曹操的继承人曹丕逼迫东汉最后一位皇帝禅位，建立了曹魏帝国，这也标志着魏晋时代的正式到来。第二年，刘备为了与之对抗，迫不及待地建立蜀汉政权，229年，孙权在建业称帝，三国大戏拉开帷幕。三国之中，曹魏帝国一直锋芒毕露，咄咄逼人，终于在263年，灭掉了蜀汉。但它在两年后也被权臣司马炎悄无声息地灭掉，西晋来了。280年，西晋灭掉三国中的最后一国东吴，这是西晋的全盛时代，也是它站在悬崖边之时。